中東是什麼呢？
對于法國人來說，答桉是各異的。
是皇帝的榮耀之地。
是法國的傷心之地。
既榮耀又傷心……這是官方的說法。
但是對于絕大多數法國人來說，中東就是殖民地。
從貝魯特直到巴士拉，從摩蘇爾直到位于紅海東岸的吉達，都是法蘭西帝國廣闊的殖民地。在那片殖民地上生活著兩百多萬對天主的信仰並不怎麼虔誠的當地人，但這並沒有什麼大不了的。
是的，根本就沒有什麼大不了的。
對于第二帝國來說，中東是極其重要的一塊殖民地，並不僅僅因為美索不達米亞流域向法國供應著大量的食物——經過法國官方的投資，美索不達米亞流域的建立了現代化灌既設施，法國僑民在當地建立了大量的農場，每年向法國出口數百萬噸小麥等食物。
真正重要的是什麼？
是石油！
三年前，第二帝國皇家石油公司的在摩蘇爾行省東北部基爾庫克打出了第一口油井——巴巴格格一號井，這座油井每天噴涌原油達1.3萬噸！
對于每年需要進口數百萬噸石油的第二帝國來說，這無疑是一個天大的好消息，一時間，原本「耗盡法國財富的賠錢貨」成為了法國人眼中的香餑餑。
法國人的好消息，對于英國人來說……自然就是壞消息，眾所周知法國一直是英國的第一假想敵。
「法蘭西是幸運的，皇帝的血變成了黑色的石油，源源不斷的供給著法蘭西……」
曾幾何時，面對法國人在中東發現的油田，英國人是如此羨慕嫉妒恨的酸 的說道著。
畢竟，隨著汽車的廣泛使用，任何人都知道石油就像是過去的煤炭一樣，是一種極其重要的能源。而讓英國人頗為無奈的是——英國沒有油田！不僅英國沒有油田，甚至就連英國的殖民地里，也沒有什麼石油。
而反觀「四皇同盟」呢？
俄羅斯在巴庫擁有歐洲最大的油田。煤炭供應一直不充足的大明在本土南部也擁有一座油田，甚至就連同現在的法國，都機緣巧合的在剛剛佔領的中東殖民地發現了大油。
英國，能不酸嘛！
英國很酸，英國恨不得一把把法國踢走，然後取而代之。
當然，英國對此永遠不會承認的。
畢竟，為了佔領中東，法國可是獻祭了一個皇帝！
英國有皇帝可以獻祭嗎？
沒有，那就一邊玩泥巴去！
不過，無論如何，摩蘇爾的石油改變了法蘭西第二帝國，在給帝國帶來豐厚回報的同時，也為法蘭西第二帝國的經濟注入了一劑強心針。
在過去的幾年之中，法國的經濟突飛 進，其工業實力非但沒有被德國所超越，甚至還反超了德國。這壓根就沒有什麼意外的地方——另一個世界許多因素影響法國工業發展的速度︰普法戰爭使法國包括賠款在內損失了二百億法郎，喪失鐵礦蘊藏量極豐富的阿爾薩斯和洛林;自然資源尤其是煤礦貧乏制約了法國的工業發展，而資源的不足導致機器設備陳舊。工業發展不足導致資本的大量輸出進而影響到工業的發展。
但是在這個世界，普法戰爭法國並沒有輸，盡管德意志仍然統一了，但是法國獲得了盧森堡及來茵河區，同時還保住了阿爾薩斯與洛林。
再加上中東地區的石油，1881年的法國遠遠好過任何一個時期。
法蘭西從未如此強大過！
但是強大的同時，並不是沒有隱患，和幾乎所有的歐洲國家一樣，這里的工人在工廠里從事繁重的勞動，每天工作十四個小時以上，而得到卻是極其微薄的收入。
「工人們生活在什麼樣的地方？」
在公園里，穿著破舊西裝的演講者在那里大聲疾呼道。
「生活在污水橫流，陰暗潮濕，疾病流行的貧民窟之中，先生們，你們有誰不是住在那樣的環境之中？你們和你們的家伙飽受傳染病的侵害，你們辛苦的勞動所換來的是什麼呢？微薄的勉強湖口的收入……」
從演講者身邊露過的時候，王景初特意看了一眼那個演講者以及圍觀的民眾。
「我們要求，所有的法國工廠實施八小時工作制！」
「我們要求，所有的法國工廠必須要為自己員工提供環境良好的宿舍……」
「我們要求，所有的法國工廠必須建立食堂，為員工提供良好的伙食。」
在演講者正在演講的時候，突然有人大聲反問道。
「這怎麼可能呢？皮克先生，我覺得這根本就不可能，工廠怎麼可能提供這些東西呢？」
「就是這根本就不現實，」
「誰說不可以！」
有人跟著大聲呼吁道。
「當然不可能！窮人怎麼可能和富人過上一樣的日子？」
「大明不就可以嗎？」
「對，就像大明一樣，我們要求像大明的工人一樣，擁有退休金、醫療保險……」
「誰知道那是真的還是假的？」
面對眾人質疑，正在演講的皮克看到從旁邊的王景初時，他的眼前一亮——大明人。
「先生，先生，」
皮克沖著王景初喊道，見他沒有理會自己，便直接沖過去，擋在那個人的面前。
「是的，先生，你是大明人嗎？」
「是的」
王景初疑惑的看著這個法國人，他想要干什麼？
「先生們，他就是大明人，他可以告訴你們大明的普通人是什麼樣的生活，先生，在大明是不是所有人都住在擁有電燈、抽水馬桶、自來水以及浴室的公寓里，每個人都有自己的房間？」
在皮克提問時，人們無不是滿懷期待的看著王景初，期待著他的回答。
「是的，先生，不過也不是所有人都住著公寓，富人們很少住在小區公寓。」
王景初有些驕傲的回答道。
「確實在大明，即便是最普通百姓也擁有一處屬于他們的得體且舒適的住房。」
只有身在國外的時候，才會深切的感受到大明和其他國家的不同，相比之下，大明的百姓生活是何等的幸福啊。
即便是在校園之中，每每和同學們提到大明的百姓所生活的環境時，他們也是充滿驕傲的，這確實是他們的驕傲！
「啊哈，全世界的富人都一樣，真是一群該上絞架的家伙……」
皮克自以為幽默的話語，讓王景初一愣，他家住的就不是公寓啊，他爹還是大工廠主。豈不是也要跟著上絞架！
「那麼先生，在大明的工廠是不是必須要向工人提供食物？」
「先生，」
看著滿懷期待的人們，王景初回答道。
「不是必須，而是工作十幾個小時，工廠總需要向工人提供食物吧，這也是為了提高工作效率嘛……」
「該死的！」
圍觀的人突然咒罵到。
「在法國不僅要工作更長的時間，而且根本就不可能給你提供食物。」
「是啊，哪些人能給你一塊面包就已經是大發慈悲了。」
「面包，即便是一塊面包，那也是要從你們的工資里扣除的，發發慈悲，那些工廠主可從來就沒有什麼慈悲之心。」
一時間在圍觀的人們話語之中，無不是充滿了怒火。當然更多的就是羨慕了他們羨慕的大明的工人們的生活，他們充滿渴望的想要從這個大明人那里了解那里的一切……