孟相病重的消息讓陳瑜也措手不及，三郎入京太過匆忙，自己是一點兒忙也幫不上了，並且蕭祈玉送來的消息已經很明顯了，沒救了。
要知道一國之相，乃是國之柱石！
所以，就算是陳瑜也不得不感慨一句命也。
蘇三郎一路風塵僕僕趕到京城，正是年三十的晚上，他都沒來得及換一身衣裳就去孟府了，孟相看到蘇三郎的時候，眉眼都舒展開了，氣若游絲的說︰「就等你了。」
這一路走來，蘇三郎最感激的人除了自己的母親外，就是恩師，跪在床前握著孟相得手︰「恩師，家慈帶來了藥王谷最好的培元丹。」
說著，從懷里拿出來藥瓶，顫著手倒出來一粒藥︰「您吃下，吃下就好了。」
孟相搖頭︰「別糟蹋了，為師的大限到了，等你回來是要托付一件大事啊。」
蘇三郎眼里含淚︰「您吃下，吃下再說，恩師，學生求您了。」
孟相勉強擠出來一絲笑意，蘇家教育出來的孩子都好啊。
到底，蘇三郎親手碾開了培元丹給孟相服下，這才跪在床邊听恩師教誨。
孟相閉上眼楮休息了好一會兒才說︰「新政兩年，不過是開始，你要堅持下去，如此才能讓百姓安樂，大越國鼎盛可期，我這一生門生過百，真正有治世之才的人只有你和子謙二人，子謙性圓滑但有原則，可稱為你的助力，余下的都泛泛了，到時有一個人得讓世明費心。」
「是。」蘇三郎輕聲。
孟相嘆了口氣︰「穆臨淮為官能造福一方，但太年輕了，入了情執，他與蘇家的糾葛為師略知一二，說一句瑕不掩瑜，世明可記在心里，用人之長，防人之短，臨淮若能破了情執，是做知府的好料子，大越國的人才都還沒成長起來，切不可傷了這一個。」
「學生必會公私分明，恩師放心。」蘇世明鄭重的說。
孟相虛弱的笑了︰「蘇老夫人實在是有治世之能，可惜啊，恩師不在，若有大事回去與蘇老夫人商量，她必會給你指點迷津的。」
蘇三郎握著孟相的手︰「恩師，不說國事，學生什麼都能做，學生……。」
「世明，為師從小立志為國鞠躬盡瘁，如今可坦然赴死，孟家子孫後代各憑造化，切不可為他們鋪墊前程，當官，當個清官，當個後世典範才不愧對恩師如今托國之心。」孟相反過來抓住蘇世明的手︰「切記，相位是百姓之庇護，是國之坤德，你輔佐的是明君賢主，要上對得起君，下對得起民，朝臣平衡之術牢記在心。」
蘇三郎淚落成溪︰「是，恩師放心，學生畢生銘記。」
孟相緩緩地平靜下來︰「女學，當成！切記！切記！」
「是。」蘇三郎從沒有如此痛心，在他眼前的孟相成了他畢生楷模。
孟相囑托完畢，讓蘇三郎退下，孟家人進去話別。
在外面跪著的還有梁子謙和一眾孟相的學生，蘇三郎跪在了梁子謙身旁。
「恩師一直在等你。」梁子謙說。
蘇三郎垂首︰「是。」
「我們必會完成他心中所願的。」梁子謙握緊了拳頭。
蘇三郎重重點頭︰「是！」
國之柱石，辭世于開元三年除夕夜，越明帝親自登門吊唁。
孟家全家人扶靈出京城，百姓戴孝路祭……。
御書房里，蕭祈玉看著面前的幾個人。
開元四年剛開始，大越國痛失一代良相孟久，蕭祈玉良久才說︰「相位關系重大，諸位都是朕的輔政大臣，可推舉能擔當此位的人。」
蕭策、何與歸、楊邦謨和易燕甫都跟孟相亦師亦友，此時哪個不痛心？
可國事為大，確實耽擱不得。
「蘇世明可擔當此任。」何與歸起身恭敬的給皇上行禮︰「蘇家一族功勛彪炳，蘇世明是孟相的得意門生，在孟相彌留之際跟臣推舉過蘇世明。」
「孟相也跟臣推舉此人。」易燕甫說。
楊邦謨亦是如此說。
蕭策看蕭祈玉︰「皇上，孟相也跟臣推舉過蘇世明。」
「孟相也跟朕上了奏折，說的也是蘇世明。」蕭祈玉垂眸︰「各位可有第二人選？」
四個人都沉默了，人選有，但哪個能比得起蘇世明？雖然皇上不提亞父這一稱謂，但都是皇上身邊的人，這不是秘密。
蕭策問︰「皇上是有顧慮嗎？」
「是啊。」蕭祈玉等得就是這句話，看著眼前的輔政大臣們，緩緩地說︰「怕天下人認為朕有私心，更怕有心人盯著蘇家，蘇家為國所做種種，已然讓朕感激不盡，這相位再落到蘇家頭上，怕不合適，並非蘇世明不能堪當此任，而是天下悠悠眾口，最是殺人于無形啊。」
蕭策覺得，皇上在以退為進，但是沒有證據。
帶頭跪倒在地︰「皇上，臣舉賢能為國亦是為民，縱天下悠悠眾口，那也是別人嘴皮上的事情，丞相之位非蘇世明莫屬！」
何與歸幾人一起跪倒在地，都力保蘇世明。
蕭祈玉緩緩點頭︰「明日早朝，再做定奪。」
蘇三郎是傷大心了，恩師提攜，一直以來多有助力和點撥，明明自己回去的時候還好好的，可再見面就是天人永隔，在他心里，恩師如父啊。
偏偏恩師兩袖清風，又安排的甚是果決，孟家扶靈離京，就沒有再打算回來的意思，這讓他就算想要照拂孟家子孫都沒機會，傷心的他茫茫然的出門，看到了小酒館，走了進去。
石頭本想告訴來人歇業了，可看到是蘇大人，哪里能不招待，知道蘇大人要借酒澆愁，便請到了後面小院子里，清酒素菜，蘇三郎自斟自飲，六子就在旁邊守著。
「蘇大人，東家的規矩小的不敢不遵，少飲為上啊。」石頭再為難，也的說。
蘇三郎看著石頭︰「你們東家管得太多了，我付不起酒錢嗎？」
「不是不是。」石頭只能說︰「東家怕您酒後誤事。」
六子橫了一眼石頭︰「你們東家誰啊？管的可真寬！」
石頭躬身︰「東家是林府的二小姐，二小姐說過，若是小的見到蘇大人再來飲酒，便不可不賣，不可多賣。」
六子險些沒被噎過去，趕緊過來︰「三爺，二小姐說得對，酒大傷身，咱們回吧。」
蘇三郎也是頭一回知道這小酒館竟是林二小姐的買賣，嘆了口氣︰「在下蒙情，請代為轉告林二小姐，若有機會，當面謝她當年照拂的恩情。」
六子心里直揪得慌啊，我的三爺啊，你當年還有照拂之恩啊？你後半輩子都還不晚了，這事兒可耽擱不起了，自己要去攝政王府！
還沒等六子去攝政王府求王妃做主呢，三爺成為了大越國丞相的消息，讓六子就有些毛了，二小姐的話自己得听，但二小姐遭得罪，自己再看下去就不是人了，把心一橫，登門攝政王府……。