說實話，下山這麼久，張鳴還沒有好好看過這個世界的繁華。
在南陵城里也是匆匆而過，沒有待多長時間。
如今系統任務沒來，外界風雲變幻，自己又只需要靜等待就行。
因此，他算是無事一身輕。
「清徽道長，這件廣袖長裙真好看！」
郭香和尹雪兩人一邊逛，一邊聊得起勁，不時冒出一句贊嘆。
張鳴則跟著兩人，雲淡風輕的說道︰「買！」
然後，他揮袖落下一堆銀兩，自然有商家歡天喜地的結算。
而買的再多物品，也都被他收入袖里乾坤，輕易保管。
這可把兩女樂壞了。
逛街逛得消費管夠，還不需要大包小包的提東西，天下沒有比這更美的事情了。
就連一向不多打扮的尹雪，也壓抑不住內心的沖動，不知道買了多少胭脂、眉筆、妝粉和衣裳。
梨河悠悠流淌，沿著城門，橫穿整座稷城。
畫舫遍布兩岸，不時有鶯鶯燕燕的女子掩面出了舫倉，亭亭立在船頭，給這座城池添出一副人間美景。
「清徽道長，前面是郡城鼎鼎有名的酒樓雨瀾軒，咱們過去吃會兒點心？」
逛了半晌，郭香和尹雪也餓了，模著肚子問道。
張鳴抬眼望去，只見一座倚著梨河的酒樓，屹立在街道的前方。
雨瀾軒並非孤樓，幾個樓閣亭榭連綿相接，飛檐畫角，俯瞰著煙波縹緲的梨河，景色極佳。
這里一向是郡城中文人雅士登高飲酒的所在。
門口還掛著一排橘紅的燈籠。
「可惜，清泉那個吃貨不在，少了一頓口福！」
張鳴輕輕笑道，大手一揮，「走，最好吃的菜肴，咱們通通嘗一遍！」
郭香和尹雪對視一眼，齊齊歡呼︰「耶——清徽道長最好了！」
三人越過長街，進入雨瀾軒。
「小二，來一個樓上雅間！」
張鳴向內招呼道。
一個頭戴青巾，手拿抹布的小二迎過來，彎著腰，吆喝道︰「來 ！客官，您里邊請！」
風景最好的地方是雨瀾軒三樓，對望梨河，遍賞景色。
張鳴和郭香、尹雪很快落座。
「梨落醋魚、叫化童雞、油爆蝦、干炸響鈴……這些，還有這些，通通來一份！」
他翻開菜譜，也不問兩女的意見，直接將叫得上名字的菜點上一遍。
妥妥的，就是一個暴發戶的姿態。
小二眼楮一亮，瞧著帶兩位姑娘，應該不是吃霸王餐的主兒。
那就是遇到大主顧了！
「三位客官稍等，小的這就去廚房催菜！」
他不敢大意，連忙客氣的應聲，然後扭頭望向三樓的角落里，招呼道，「曾小牛，這邊兒！趕緊把貴客的桌子擦一擦，上一壺好茶，瓜果端上！」
說完，他就匆匆的跑下樓。
這時候，名叫曾小牛的青年快步趕過來。
他面貌淳樸，穿著打了補丁的長袍，手里拿著抹布，向三人靦腆的一笑，就賣力的將桌子擦拭干淨。
「客官，請用茶。」
曾小牛從一旁的隔間端上茶壺，滿上三盞，客氣的說道。
張鳴點點頭，笑道︰「有勞了。」
他端起茶水一品，清香撲鼻，余味悠長，倒是十足的好茶。
郭香和尹雪兩人望向窗外，議論道︰「清徽道長，那里是什麼地方，怎麼聚了好多人？」
張鳴目光掃過，覺得眼熟。
「這是天香院，文人騷客喜歡去的地方。看這樣子，莫非在舉行什麼詩會？」
他認出這正是在小寒山寺上通過因果鏡像看到過的建築。
而人群攢聚的樣子，與南陵城里的春潮詩會有點像，當時自己可是拿了頭籌，可惜花魁是個男的。
「三位客官，今天是天香院每月一次的梨河詩會，有填對、接詩和策辯等多個環節。听說表現最佳的才子，可以得到海棠姑娘的青睞，留宿過夜，共譜流觴。」
曾小牛听到他們的言語，原本木訥的性子竟然一下子說出許多話。
「哦？小施主莫非參加過？」
張鳴來了興致，問道。
看他粗布衣衫，打滿補丁，不像是酒樓里的小二，倒像是臨時的幫工。
「沒，我沒去過。」
曾小牛不好意思的低下頭，「這梨河詩會不是普通人能參加的，光是入門就要交十兩銀子，我哪里參加得起。這都是從書院里的同窗那听來的。」
張鳴上下打量他一眼，書院？
沒想到眼前這個幫工竟然是儒家一脈的人！
不過，儒家說來是一種治世學問、處世之道，並無結黨、貴賤之分。
寒門中亦有學子，不能一概而論。
這曾小牛應該就是出自寒門。
「小施主，這東陵郡的郡城里也有書院？不知道叫什麼名字，有什麼來歷？」
張鳴好奇的問道。
提起讀書、書院這些事，曾小牛明顯有了興致，話也多起來。
「這位道長，東陵郡的郡城幅員遼闊，下轄的四鎮十八縣里都有鄉學，西城更是有東陵郡最大的學府，名為昭明書院。」
「這院長王弘山乃是京都洞明書院的高徒，曾在朝堂中擔任翰林學士，官至四品，後來辭官歸鄉，才在這昭明書院里任職。」
曾小牛說起院長王弘山的時候，滿眼透著仰慕。
顯然，這樣的人物已經是他這個寒門學子只能仰望的存在。
「你就是昭明書院的學生吧？」
郭香眨兩下眼楮，直接問道。
曾小牛有些羞怯的低下頭︰「是的，我是去年從郡城下面的永安鎮里，通過縣試考進昭明書院，如今在學經史策論，打算參加明年的府試。」
這大晉皇朝的科舉制度，張鳴有所了解。
如果是從鎮、縣里出身，那就是先過縣試，然後到城里求學，參加府試。
如果是從城里出身，可以直接參加府試。
府試通過之後，可以參加大晉皇朝舉辦的五大郡城的郡試。
最後，擇取最優的五十名，參加殿試。
府試由各郡的郡守府主辦，郡試和殿試則都由大晉皇朝主辦。
不過，從曾小牛的經歷，就可以看出，這所謂的科舉制度，其實終究是把握在世家門閥手里，寒門想要出人頭地是難如登天。
不說縣試的選拔名額有限，就說進了城之後，還得與世家子弟在書院里競爭。
而書院之內，師者也有親疏。
就像顏五常，乃是因為顏家下了大血本，才有拜入白鹿書院和接近禮聖殿的機會。
洞明、白鹿兩座頂尖書院的入學名額，都掌握在世家門閥手里。
而寒門學子根本無路可走，只能僥幸拜入一些普通書院。
這在先天和後天上，都造成了巨大的差距。
總之一個字︰難難難！
張鳴听完曾小牛的介紹，結合自身所知和上一世的智慧，頓時將大晉皇朝的儒家局勢看得極為清晰。
「這世上的大多數人恐怕都看不清，只能身在局中，希冀靠自己的努力能夠取得一番成績吧。」
他莫名覺得有些悲哀。
上一世有句話，叫貧窮限制了我們的格局和眼界，而格局和眼界也限制了我們的貧窮。
他不知道對不對。
但是，這就像是一個死結，將窮人牢牢的鎖在了里面。
文明越是發達，越是窮者恆窮，富者恆富。
「喲，這不是那什麼曾……曾什麼牛嗎？哈哈哈，怎麼在這里打雜呢！」
這時候，有三位結伴的公子哥登上三樓，看見曾小牛，眼楮一亮，指著他哈哈大笑，隨即坐在一旁的雅座，招呼道，「來來來，快給本公子沏壺茶！」
正翹首望著窗外詩會的曾小牛一愣。
等他看清楚了來人，不由面色有些難看，但還是躬著身子，笑臉相迎道︰「來 ！三位公子稍坐，小的……這就去沏茶！」
說著，他匆匆步入隔間。
三人哈哈一笑，瞧著他的背影啐道︰「呸，不愧是寒門，就算進了書院也改不了下九流的身份，簡直丟盡我們讀書人的臉！」
端茶出來的曾小牛腳步一頓。
旋即，他的臉上擠出笑容，吆喝道︰「茶來了，三位客官請慢用！」
說完，他放下茶壺和茶盞，順手模下肩頭的抹布，將桌子仔細擦拭一遍，才站向一旁。
「別杵著了！沒看到咱們三個趕時間麼，趕緊把你們酒樓里最好的菜上三道，咱們吃完了還要過去參加梨河詩會！」
領頭的是一位白面書生，搖著折扇，不耐煩的說道。
曾小牛連忙躬著身子應聲︰「得 ，小的這就去安排！」
他轉身，匆匆往樓下跑。
曾小牛只是在這里幫工，傳菜的事一向由剛才的小二負責，但是他不敢得罪三人，于是下樓去找對方。
郭香看著幾人傲慢的樣子，有些不滿，低聲道︰「清徽道長，這曾小牛怎麼這麼沒骨氣，沒看到那些人在故意輕賤他嗎？」
張鳴搖搖頭，回道︰「很多時候有了骨氣，就沒法生存。沒了骨氣，才能活下去。」
尹雪怔然，問道︰「可是，沒了骨氣……還算活著嗎？」
張鳴站起身，負手望向窗外。
「他是沒有骨氣，但是我在他的眼里看到了志氣。」
他輕聲說道，「男兒不展凌雲志，空負天生八尺軀。只要還有一線希望，那就值得忍辱負重的活著。」
「即便這活著……不完全算是活著！」
郭香嘴唇翕動，但終究止住了言語。
三人有些感慨。
壯志難酬，寒門不易。或許，這就是當今天下的一個縮影吧。
「他朝志氣滿蒼穹，或填今日蹉跎夢。」
張鳴搖搖頭，不再說話。
這時候，曾小牛手里端著菜肴去而復返，招呼道︰「道長，你們的梨落醋魚和叫化童雞好了！」
青花瓷盤盛著一條醋魚和一只叫花雞，落在桌子上。
香氣撲鼻，令人食指大動。
「不錯，不愧是東陵郡郡城首屈一指的招牌菜！」
郭香和尹雪笑嘻嘻的夾起筷子。
然而，就在這時，只听「砰」的一聲，杯盞重重摔落。
「曾什麼牛！你什麼意思？本公子剛才沒有交代清楚是不是？」
「不是說了讓你趕緊上菜麼，怎麼端到旁邊那桌了？我給你臉了是不是！」
那手里搖著折扇的白面書生，此時臉色鐵青，罵罵咧咧的叫道。
剛沏的好茶連同杯盞跌在地上。
今天是他做東，沒想到眼生生被這個叫曾什麼牛的家伙掃了面子。
曾小牛臉色也有些難看。
「柳兄，是曾某怠慢了！不過，剛才的菜肴確實是這位道長所點，咱們總得講個先來後到。您稍等，我這就去後廚催菜！」
他擠出笑容，解釋道。
事實上，這三位書生才剛剛點菜，就算那廚子是神仙，也根本來不及做。
又談什麼上菜。
不過，有些酒樓里的下人識趣，會暗中替換其他桌的菜肴，優先伺候這種人。
白面書生三人身為東陵郡的世家子弟，自然知道這其中的潛規則。
但是這次他們竟然沒有享受到。
「哎，客官，你們這是在做什麼？」
剛才的小二登上樓，見場面有些僵持，頓時賠笑道，「不好意思，不好意思，剛才的菜上錯了。曾小牛，你怎麼干的活！」
說著，他走到張鳴的桌前，打算將兩盤菜收回。
白面書生這才露出滿意的笑容。
還是這位小二上道兒。
不過，也不怪這位小二察言觀色，而是張鳴的樣貌是個十足的道士。
當今天下崇佛抑道，就算給傻子選擇，也知道應該先伺候哪桌。
否則就算是給他三個膽兒，也不敢擅自得罪。
畢竟誰也不知道東陵郡里，會突然冒出哪個權貴。
「你……找死！」
郭香還在愣神的時候，尹雪已經「噌」的拔刀而出，架在了小二的脖子上。
她這暴脾氣，可憋不住。
小二立即嚇得全身一僵︰「女俠饒命！」
那白面書生卻夷然不懼，拍案叫道︰「好大的膽子！你們知不知道這里是東陵郡的郡城！竟然敢在城內擅動刀兵，莫非當朝廷的黑甲軍是個擺設？！」
旁邊略的同伴應聲笑道︰「柳兄說得好！而且，當今天下崇佛抑道，你一個小小的道士，誰給你的膽子在東陵郡里撒野，莫不是嫌命長？」
「呵呵，蘇兄說得是！這位姑娘……」
那胖一點的矮個子書生接住話。
只是他才說到一半，就眼前一亮，這才發現郭香和尹雪的樣貌是極為罕見的美人兒，不由改口道，「啊我知道了！」
「兀那道士！光天化日之下，你竟然敢挾持兩位良家女子，難道你真當我東陵郡無人嗎？！還不快快放了她們！」
說著，他與兩人對視一眼，心里已經達成默契，有了定計。
「兩位姑娘放心！」
「沈某定會好好照看你們！」
PS︰感謝書友「看了還來看」的打賞