征北軍真的撤退了……
霍青打了一手空間換時間，指揮著鎮北軍的主力轉戰北四郡，與征北軍玩做迷藏。
拖到了整合完天傾軍殘部。
也拖垮了征北軍薄弱的後勤……
征北軍撤退時。
張楚去看了。
十幾萬大軍，偃旗息鼓，丟盔棄甲，士氣全無。
這樣的兵馬，就算還佔著兵力的優勢，也的確沒法兒打了。
感知到他的氣機，冉林獨自一人來見了他。
什麼都沒說。
面帶的愧色對他作了三個揖。
張楚沒有回禮，一言不發的徑直去了太白府。
有句話，是這樣的說的︰別對我道歉，道歉只能換來你的心安，而非我的釋然。
征北軍北上討伐鎮北王府。
明面兒上，北平盟是保持著中立，兩不相幫。
但明眼人都看得出來，北平盟一直都是站在朝廷這一方……
若無北平盟擊破十萬北蠻大軍。
征北軍哪來的兵力優勢？
若無張楚擊殺李鈺山。
鎮北、天傾兩路大軍合圍，早就將征北軍啃得連骨頭都不剩……
就這，你征北軍還打了敗仗？
現在你們征北軍倒是拍拍，一走了之了。
我北平盟該如何自處？
所以，面對冉林的施禮道歉。
張楚能說什麼？
是該說「豎子不足與謀」？
還是該說「給你們這麼機會，你們還是不中用」？
他什麼都懶的說。
他知道，靠天靠地不如靠自己……
他到太白府時。
太白府南下的馬道上，已經排起一望無際的南下人龍。
老百姓們頂著風雪，推著獨輪車，隨著人龍慢慢的往南方蠕動。
他們看到了張楚。
他們很多人都認得張楚。
然而張楚的出現，並未引來他們的歡呼。
他們只是仰起頭，看了看張楚後。
然後就低頭繼續趕路……
他們不怪張楚。
他們知道，張楚已經盡力了。
只是張楚，什麼都沒能改變……
張楚沿著馬道，一路北上。
目光所及，是一張張被苦難折磨得溝壑縱橫的臉龐，是一雙雙被亂世壓迫得麻木雙眼……
他心里堵得就像是有人蠻橫的往他心窩子里捅了一塊冰冷的大石頭！
多好的老百姓啊。
他們勤勞，隱忍，逆來順受。
給一口吃的果月復，給一片瓦遮頭，他們就能像老黃牛一樣，勤勤懇懇、任勞任怨創造出華衣美食，供養那些高高在上卻一點兒人事兒都不干的老爺們。
這麼好的老百姓，為什麼連他們最後的活路，都要剝奪呢？
活著，怎麼就這麼難呢？
他陰沉著臉飛到太白府北城門。
感知到他前來的太白府郡守，匆匆忙忙的領著諸多官吏出迎。
張楚卻是連看他們一眼的心情都欠奉。
他站在北城門外的馬道上，催動戊土真元，猛地一跺腳。
兩座十丈高巍峨的石碑，便在眾目睽睽之下，轟隆隆的拔地而起。
張楚以手作刀，在兩座石碑之上刻下一個個大字。
右邊的石碑上書︰北蠻過線者，死。
左邊的石碑上書︰燒殺擄掠者，誅。
十二個大字刻完，張楚直接轉身，往太平關方向飛去。
不需要落款。
他相信，該看得懂的人，會看得懂。
該明白他意思的人，會明白他的意思。
這玄北州，朝廷不管了。
我張楚來管！
這玄北州，朝廷不擔了。
我張楚來擔！
必須得有人活著。
有人活著才有人世。
有人活著才有江湖。
他走得灑月兌……
身後，是太白府的郡守領著的，跪成一片的太白府百姓。
他們明白。
張楚不必來扛這雷。
征北軍已經撤了。
北平盟自身的處境，也並不怎麼好。
犯不著再為了他們，和鎮北王府死磕。
但張楚還是留下了這兩座石碑。
和鎮北王府杠上了。
為了他們的命……
……
張楚回到旭日殿，呼喚道︰「來人，傳羅部長來見我。」
殿外值守甲士快步進來，躬身道︰「回盟主，羅部長外出了，尚未歸。」
張楚這才想起，騾子南下，去見李正了。
略一沉吟，他改口道︰「那就傳張部長來見我。」
甲士抱拳︰「喏！」
甲士退出大殿，不多時，張猛小跑著進殿來，見殿內沒有旁人，他笑著微微彎腰道︰「楚爺，您找我。」
殿上的張楚放低頭寫著什麼，頭也不抬的伸手招呼︰「嗯，坐下說。」
「哎。」
張猛走了幾步，剛要落座，卻見殿上張楚手旁空無一物，轉身就大步走出殿外，一巴掌甩在殿外值守的甲士後腦勺上，喝罵道︰「你們干什麼吃的，盟主回來，茶都不上？」
甲士如夢初醒，慌張的行禮道︰「小的知錯、小的知錯，這就去沏茶……」
殿內的張楚，听到殿外的動靜，笑著抬起頭來，說道︰「用我的茶葉，給張部長也沏一杯。」
張猛一听，輕輕踹了不知事的甲士一腳，笑罵道︰「听到沒，還不快去！」
「是是是，小的這就去。」
甲士唯唯應諾著，拔腿小跑著離去。
張猛回到殿內，坐到左方首位上，笑道︰「要不怎麼說還是大劉在的時候仔細呢，瞧瞧這些個侍衛，大劉走後，都沒眼力勁兒到什麼地步了，改明兒我來給您教教……」
張楚微微搖頭︰「些許小事，不必大費周章。」
「哪那成……」
張猛一拍座椅扶手，拔高了聲音說道︰「您就是太不拘小節了點兒，這日子越過越糙了，不是我猛子跟你吹噓啊，但我這日子，過得可的確比您還滋潤！」
倒退五年，這些話，打死他都不敢當著張楚的面兒說。
可現在，他是打心眼里希望，大哥能過得更舒坦一些。
人是會變的。
感情也是會隨著歲月積攢的。
張楚笑道︰「這我倒是信，太平都跟我念叨好幾回了，說你家的糕點好吃，那天給我也送點，讓我也試試你張大老爺的神仙日子唄。」
張猛眉開眼笑道︰「這簡單啊，我回頭支兩個廚娘到您家做事？放心，例錢還是我家里支，猛子不差錢兒！」
「算了吧！」
張楚苦笑道︰「桃子見了，該多心了。」
「嘶……」
張猛轉了轉眼珠子，拍手道︰「這好辦，回頭我把廚娘領到盟里來伺候您，不讓二嫂知道不就得了。」
張楚擺了擺手︰「先說正事兒吧，武林大會的帖子，都送完了麼？這事兒是騾子在辦，現在他不在，只能問你了。」
張猛收起笑意，正色道︰「已經都送出去了，最遠的，這兩天也該送到了。」
張楚算了算時間，點頭道︰「那行，這兩天，你挑一批得力的人手先行趕往摩天峰，參與布置會場，你自己，最遲要在月底前動身，親自去照看。」
張猛點頭︰「我辦事，您放心。」
張楚笑道︰「你辦事，我自然放心……上回，在我家說的制甲鑄兵那事兒，你辦了麼？」
張猛聞言面色一緊，低聲道︰「楚爺，咱們是要跟鎮北王府開戰了嗎？」
張楚不置可否的敲了敲案幾，輕聲道︰「先說說你那邊的準備吧！」
張猛連忙說道︰「我這邊您盡管放心，只要拉得出人馬，我保證，能在三天之內，武裝起十萬兵馬……連馬匹在內！」
張楚凝眉︰「十萬？你上哪兒弄那麼多戰馬？」
張猛賊眉鼠眼的往殿外看了看，低聲道︰「我給您交給低，打您去年領著潛淵軍北上開始，燕西北所有的馬市，就全在咱青葉部的控制之下，各大馬場，也都有咱們北平盟的身股……這事兒，除了我，青葉部內就兩三個大執事知道。」
張楚一挑眉梢，驚訝的說道︰「可以啊猛子，做事兒這麼嚴密，連騾子都不知道這事兒。」
張猛擺手︰「嗨，我這不也是被騾子給逼的嗎？那廝心忒大了，有十個大錢的本錢，他就想做十兩銀子的生意，還老來我這兒打秋風，咱們北平盟這麼大攤子，我總得給咱們攢點壓箱底兒的兜底錢吧？」
張楚笑。
張猛對騾子的評價，還真是精準！
這倆貨做事的風格，算得上是兩個極端。
騾子做事，進取有余，守成不足。
張猛做事，守城有余，進取不足。
不過也正是因為有這一文一武搭班子，北平盟才能有現在的局面。
「這些年也難為你了，我和騾子都是只會敗家兒，不知進項幾何的主兒，這些年要不是你東奔西跑的支撐著局面，咱們北平盟也沒現在這麼大家業。」
張楚溫言道。
「您這可就太抬舉我了。」
張猛認真的說道︰「我猛子是什麼貨色，我自個兒心里有數兒，咱們北平盟的這些個家業，哪個是沖我著我張猛的臉面啊？還不是沖您的威風！要沒您這桿大旗，就憑我張猛，再多生幾顆腦袋，也算計不贏那些豺狼虎豹啊！」
「哈哈哈，這些話就到此為止了，再說下去，就是互相吹捧了！」
張楚一擺手道︰「這些事兒，你最近抓一下……征北軍，已經撤了，往後這玄北州，就只能看咱們北平盟了。」
張猛並不意外這個結果。
這十萬人馬的裝備，他就是攢給鎮北王府的。
張猛應下，末了，他又忍不住小聲道︰「楚爺，咱們爺們，怎樣的成，但這些個老小……我在南山州那邊，秘密置了幾個莊子，收尾很干淨，保證沒人能查到咱北平盟頭上，您看，是不是讓嫂子們，領著小崽子們過去避避寒？」
張楚終于听出味兒來了︰「你什麼時候開始準備的？」
他沒吩咐過張猛做這些事。
這些事，也不再張猛的職責範圍之內。
張猛都把這個底給透出來了，他要還不知道張猛早就在為北平盟和鎮北王府開戰做準備，他這個北平盟盟主，真就白當了……
張猛聞言笑了笑，低聲道︰「也沒多久，就是朝廷削霍青王爵之後。」
張楚忍不住道︰「你那時候就知道，咱們北平盟和鎮北王府必有一戰？」
「不！」
張猛搖頭道︰「從當年您辭了鎮北軍的差事，領著焦山那幫弟兄回狗頭山那會兒，我就知道，錦天府那筆債，咱們遲早要問姓霍的討……」
張楚悵然若失的坐在大椅上，喃呢道︰「是嗎……」
他忽然自己這個做大哥的，還真是越做越回去了。
底下的弟兄們都看得清楚的事。
他竟然到今日都還在遲疑……