燕北州，清平郡，燕北堂。
一名玄衣武者，快步走入偏堂，從懷中取出一封信件，高舉過頂躬身道︰「牛堂主，您的信件！」
堂上的牛十三，正埋頭奮筆疾書，聞言頭也不抬的問道︰「誰的？」
堂下玄衣武者︰「回牛堂主，是孫副堂主的。」
「哦？」
牛十三當即停下手中的毛筆，伸手道︰「呈上來。」
「是。」
玄衣武者躬身上前，雙手將手中的信件呈給牛十三。
牛十三接過信件看了一眼，信封火漆完整，落款處的確寫著「孫堅」的大名。
「下去吧。」
「是！」
牛十三低著頭，摩挲著手頭的信封，一時間竟不敢拆開。
不用看他也知道，信里的內容是什麼。
這個時候。
孫四兒給他寫信。
還能是因為什麼？
但是福不是禍，是禍躲不過。
牛十三到底還是拿起案頭的裁紙刀，將信封拆開。
抖出信箋，他就見排頭寫著︰十三吾弟。
只看到這四個字，牛十三便知這封信，肯定是那家伙口述，他人代筆。
就那家伙三句不離「老子」、「錘子」、「卵子」的德行，若是他親筆手書，排頭定是︰牛犢子……
他強忍住笑意，往下
「半載不見，甚是想念，不知弟今是何境界？」
「為兄已初悟五行，來年定當開氣海，成大豪，料想弟定不及為兄勤勉……」
牛十三終于笑出了聲︰「這家伙，寫個信都不放過炫耀的機會！」
不過這家伙還真沒料錯，他的武道境界，的確被這家伙甩出了一大截啊！
他練內腑少說也還需要三至五個月才有望大成，平衡五行，已是明年之事。
至于開氣海，更不知是猴年馬月了……
這家伙，還真是強啊！
他繼續
「一晃經年，錦天府，已遙不可及。」
「城西，梧桐里、牛羊市場……已如前世，遙不可及。」
「午夜夢回，唯余堂主喝罵聲，還在耳畔縈繞。」
「無堂主，便無我孫堅。」
「無堂主，也無你十三。」
「看今朝，吾等成家立業，氣海可期，出入車馬相隨、百眾在畔。」
「堂主卻已碾作泥塵，魂散錦天府。」
「每每想起，吾便輾轉難眠，寢食難安。」
「盟主殺北蠻兵數萬，奪回錦天府，不負堂主相隨。」
「我等得堂主再造之恩，卻碌碌無為，有負堂主恩義。」
「今北疆戰事再啟，萬眾景從。」
「為兄欲北上，殺北蠻！」
「邀弟同往，再組白虎堂……」
牛十三放下信箋，雙手微微顫抖，心緒久久難平。
好半晌，他才輕聲嘆息道︰「你這家伙，都過去這麼些年了，怎麼還耿耿于懷呢……」
他知道，孫四兒心頭一直有個心結。
解不開的心結。
當年錦天府大撤退，北蠻人火燒運輸船那一戰。
孫四兒慫了。
沒敢跟著堂主殺回錦天府。
他就慫了那一次。
記了整整四年。
還把自己活成了堂主的樣子……
但那一戰，慫的不只是他孫四兒一人。
他牛十三也慫了。
他只是不願去想。
人想活著，沒什麼可恥的。
但現在，孫四兒將最後一塊遮羞布都扯掉了。
是時候該想一想了……
牛十三沉思了許久，起身慢慢走出大堂，抬起頭仰望萬里無雲的湛藍天空，呢喃道︰「回去看看也好，燕北州是好，可終究不是我們的家啊……」
……
張猛走進厚土部大堂，對堂內兩側奮筆急書的一眾刀筆文書道︰「你們先出去，我與你們部長有要事要談！」
一眾刀筆文書聞言，紛紛起身，對堂上的騾子揖手告退。
騾子揮了揮手，合上手頭的書卷，笑著走下來︰「猛哥，什麼事兒啊這麼著急，非要現在說？」
張猛見四周無人了，才壓低了聲音急聲道︰「我說騾子啊，你先前讓我囤的鎧甲和糧草，到底還囤不囤啊，再囤，這個季度的賬面上，哥哥就沒法兒抹得過去了，到時候楚爺追究起來，哥哥可頂不住！」
鑄甲，囤糧，可都是要花費銀錢的。
若是少批量的囤積，還可算作是北平盟的如常儲備。
而張猛手里囤積的數量，顯然已經快要超出日常儲備的範疇了。
騾子笑了笑，「原來是這事兒啊……你手里現在囤了多少鎧甲和糧草了？」
「鎧甲……」
張猛伸出一只手比劃了一下︰「有這個數了。」
騾子凝眉︰「才五千具？」
「才？」
張猛睜大了雙眼︰「已經不少了！為了趕制這五千具鎧甲，我砸了快十萬五兩白銀進去了！」
「這玩意兒既不當吃，也不當喝的，砸在手里還燙手！」
「別到時候，楚爺和州府都要哥哥的腦袋，哥哥上哪兒說理去？」
騾子皺著眉頭沉吟了片刻，搖頭道︰「猛哥，五千具太少了，再準備一萬具！」
張猛︰「一萬具鎧甲是小事，但你得給哥哥一個準話兒才成！」
騾子依然搖頭︰「我沒法兒給你一個準話兒，現在楚爺還在猶豫，我們拿這個事兒去問他就等于是逼他做決定。」
「任何人都能逼他做這個決定，但咱們自家弟兄不能去逼他！」
張猛︰「可萬一楚爺真決定不北上了，到時候這些鎧甲該怎麼辦？」
騾子︰「就地融了便是，只要不被人抓證據，就算是走漏了風聲，誰能拿我們北平盟怎樣？」
張猛心頭總覺得不安，一把拉過騾子，壓低了聲音說道︰「不行，你給哥哥透個低，楚爺現在到底是怎麼想的？」
騾子︰「我都快三天沒見著楚爺人了……這樣，我給你寫一封手書，萬一以後楚爺真追究這個事兒，我跟你一起扛！」
張猛掙扎了許久，最後咬著牙一跺腳︰「成，也別扯什麼手書不手書了，哥哥回頭就招呼低下人繼續加緊鑄甲，反正這事兒要真翻了，你得幫哥哥給楚爺把事情說清楚，不是我猛子要壞青葉部的規矩，我這是在為紅花部的弟兄們作準備！」
說到底，他還是堅信自家大哥，不會因為這個事情，就拿他怎樣。
頂多，擼掉他青葉部部長的職位！
可這事兒要是做對了……
幫的就是一兩萬自家弟兄！
值！