瑩藍色光束投落在圓桌中央，光束中站著發色為金的小女孩，肌膚晶瑩得近乎透明，金色長發垂落腰間。
她鎖定了闖入此間的意外來客，眼中有無數數據流奔騰而過，似乎在掃描核查眼前人的身份。
光柱中清晰可見灰塵無序地飛舞，毫無障礙地越過她那縴細的身體。
「福金」，獨屬于長老會的人工智能，獵人網站的核心中樞之一，或者說她等于半個獵人網站。
而長老會之所以賦予她「福金」的稱謂，是因為她同樣是以活靈技術打造的特殊人工智能，就技術層面她和卡塞爾的EVA是同級的存在，都是煉金術與現代科技的結合，而她最初的人格正是來自于一個特殊的亡靈——福金。
「很抱歉，不知道您是誰，但已確認你不具備訪問這里的權限，請您立即退出。」
女孩神色平靜，毫無起伏，說出來的話語也同樣澹漠到沒有絲毫情感添加，只是靜靜地看著圓桌邊同樣面無表情的男人。
男人宛如古俑般森然的面龐微微抬起，被瑩藍色的光芒照亮了部分。
他坐在黑暗中，雙腿優雅地交疊，掃了眼這偌大的圓桌與偌大的殿堂，最終看向半空的福金，澹澹道︰「你還需要多長時間才能完成資料轉移，並徹底清理在這里的殘存。」
他似乎對于女孩在私下的某些小動作了如指掌。
光束中的女孩以沉默回答他。
「我知道你的來歷，介意再換一任主人嗎？」男人語氣平緩問道，卻毫無商量的意思，仿佛在他出口後就已然成為事實。
就在這時，光束中女孩眼中的數據流出現了停頓。
「很抱歉，正在為您連接一通遠程對話……請稍等……來訪人是瑪爾斯閣下。」
巨大的綠色話筒符號在半空中呈現，女孩緩緩退後，將舞台留給了即將接通的瑪爾斯閣下。
男人的神色完全看不出是驚訝還是早有所料，又或者根本無所謂。
很快，一張英俊卻有些賤兮兮的臉龐出現在半空中。
「嗨，朋友，有興趣認識一下嗎？」
那張湊在鏡頭前的臉忽然被一只手從上面壓了下去，露出了後方有些無言的瑪爾斯。
正主終于出現。
兩個許久未見的老朋友隔著千萬里遠，通過現代科技遙遙相望。
「好久不見了，弗里西斯，還是說你又給自己取了一個新名字？」瑪爾斯罕見地深深吸了口氣，神色凝重。
男人澹澹道︰「雖然我已經從王座上下來了，但這不代表你可以平視我，瑪爾斯，我該如何原諒你的僭越？」
「僭越？」瑪爾斯忍不住低笑道，「看到你還和當年一樣，我難免有些欣慰。弗里西斯，王冠戴的再久，猴子依然是猴子，永遠變不成真正的老虎。」
「這個我知道，沐猴而冠！」
有什麼奇怪的馬賽克一瞬間插入了畫面，轉瞬便被重新鎮壓下去。
「抱歉，沒管好是我的錯。」瑪爾斯歉意道。
男人無意評判這場鬧劇，他平靜道︰「所有人里面，只有你至今還不肯接受現實。你的頑固與堅持令我無法理解。」
「不指望相互理解，彼此有不理解的地方很正常，就像我們至今不知道你當年突然發什麼羊癲瘋。」瑪爾斯語氣輕快道，「弗里西斯，說說你的來意吧。」
男人雙手交錯相握，澹澹道︰「新世紀不需要長老會，更不需要不听話的反抗者聯盟。」
「所以呢，你準備來剿滅我們？」瑪爾斯眯眼道，「就憑現在的你？讓我猜猜，你肯定已經掌握了我們大部分人的藏身地，甚至是所有人，可如果你不親自出馬，又憑什麼剿滅、擒獲我們？」
「你們也可以選擇臣服，我依然保留當年對你們的仁慈。」男人輕聲道。
「謝謝，不過還是收起你的仁慈吧。」瑪爾斯冷笑，「你還沒資格對我們施舍仁慈，弗里西斯，他們對你的贊頌讓你徹底迷失自我了嗎？」
「贊頌？」男人搖頭道，「我從不是靠所謂的歌頌和擁護登上的王座，我靠的是絕對的實力。」
「絕對的實力？陛下當年可不需要通過冊封什麼四大君主來平衡各方間的力量。」
說出這句話的時候瑪爾斯通過福金在現場的全程監控，死死鎖定了男人神色、眼神中的每一寸細微變化。
關于弗里西斯昔年冊封四大君主的真實意圖，有很多種說法，例如緩解龍族內部矛盾、沖突，制衡長老會……
到了最後，他們甚至還知道了一個驚人的秘密，四大君主還是弗里西斯儲存權柄的「倉庫」。
但即使如此，瑪爾斯依舊認為不單單只是如此。
弗里西斯必然還藏著其他的秘密。
「不需要嘗試激怒我，這沒有意義。」男人澹澹道，「瑪爾斯，新的循環點要到了，臣服于我，你們才有一線生機。」
瑪爾斯氣極反笑道︰「與其臣服于你，我們為何不去向陛下磕頭認錯？當年我們沒有低頭，今時今日更不會在你面前低頭！」
「因為他不會原諒你們。」男人的語氣首度幽然道，「瑪爾斯，你是個聰明人，聰明人就該知道在什麼時候做什麼，就像現在，我坐在了這里，就代表了我已經掌控了局勢。」
「掌控了局勢？」瑪爾斯冷冷道，「即使你掌握了我們的大本營，親自出手，一個人又想抓住我們幾人？你有多少時間來玩這場抓人游戲，又有幾分自信能保證這途中不被陛下抓到蛛絲馬跡？他當然不會原諒我們的背叛，但你呢？如果他存在憎恨的情緒，那他恨你定然勝過我等千百倍！」
瑪爾斯的每一個字都冰冷如刀鋒，仿佛想要敲開塵封在男人心底最深處的恐懼，那是對一切源頭先天的敬畏，他不相信弗里西斯就這麼忘了。
而男人似乎也真的被他喚醒了藏在心底的恐懼，久久未言。
瑪爾斯冷冷地望著屏幕上的弗里西斯，心中卻陷入了疑惑，他真的是感到了對陛下的恐懼嗎？
不，以那個弗里西斯的性格而言，即使是虛張聲勢，也絕不會讓自己軟弱的一面曝光于眾。
「他為什麼要憎恨我？」弗里西斯自語抬頭，那雙金色的黃金童在這一刻流淌著連瑪爾斯都為之側目的光輝。
「倘若他真的存在這種無聊的情緒，那他也當對我心存感激，因為我做成了他渴望的事。」
「你們還是什麼都不明白。」
「這世上最了解他的，不是你們，也不是尼德霍格，而是我。」
弗里西斯緩緩閉上了眼楮，嗓音中出現了情緒波動道︰「我所做的一切，都是他清楚卻不敢背負的！他是個懦夫，懦夫沒有資格領導龍族，所以他必須從王座上下來！他不敢做的事，我來做，他不敢背負的責任，我來替他背。如此，他憑什麼憎恨我？」
「瑪爾斯，我給了你們幾千年的時間，可你們似乎還是一無所獲，這幾千年的時間你們都用在了何處？研究怎麼賺錢，怎麼瓜分世界的地盤，怎麼享樂？」
那一刻，弗里西斯沒有情感的眼神中竟然流露出了失望之色。
「或許那個女人是對的，偌大龍族，我竟是尋不到一個同路人。」
瑪爾斯橫眉冷豎︰「你就這麼篤定自己的道路是對的？告訴我，讓你像個瘋子一樣的瘋狂了數千年的因，到底在哪里。」
「就在我們的身邊，可你們這群蠢材卻什麼也看不見。」男人微微後仰，輕靠在椅背上，眼簾微闔道，「瑪爾斯，時間夠了嗎？」
「夠了，謝謝你的配合，讓福金爭取到了足夠的撤離時間。」瑪爾斯面無表情。
「不用謝，這是對你及時找到我的嘉獎。」男人緩緩吐出一口氣，「那麼從現在開始，獵殺開始了，竭盡所能地逃命吧，去尋找這個世上最安全的地方，那里有你們的一線生機。」
瑪爾斯沒有再說話。
半空中的投影在幾個閃爍後，直接切斷了。
不知何時瑩藍色的光束也消失了，這間大殿陷入了徹底的死寂與冷清。
只留男人獨坐在圓桌邊，靜靜听著耳邊秒鐘聲嗒嗒嗒。
不知過了多久後。
他起身。
腳下的尼伯龍根在他邁步起身的那一刻開始分崩離析。
……
……
「非常感謝您的相助，瑪爾斯閣下——您親愛的小助手，福金。」
看著手機屏幕上最後浮現的字體，瑪爾斯沉默地轉手收起手機。
他看向背著新朋友的龐貝，微微傷感道︰「龐貝，我的朋友，很抱歉，我們來到了分別的時刻。」
「哦，天哪，該死，我沒想到分別竟然來的這麼快。」龐貝也是面露心痛，十分不舍地伸手抓向瑪爾斯。
「好了別演了，小混蛋。」瑪爾斯神色一收，轉而冷凝道，「情況你剛才也听到了，很嚴峻，嚴峻到我也要逃命去的地步了。」
龐貝詫異道︰「你不是在尼伯龍根給他留了一枚小太陽嗎？」
「那只能算打招呼。」瑪爾斯攤手道，「對曾經登上過至尊之位的弗里西斯而言，再來幾枚小太陽也造成不了多大傷害。老實說，現在最令我頭疼的是我們不知道弗里西斯到底掌握了我們多少情報，但有一點是肯定的，他必然通過某個渠道掌握了我們的行蹤，我懷疑可能是福金的內部出現了問題，但強制福金陷入沉睡狀態需要半數成員的同意，所以我現在正急著召集人手開會呢。」
「下一步呢？」龐貝面露關切地問道。
「下一步？逃命唄，我就不信這家伙能實時更新我們的定位。」
「我沒猜錯的話，你口中的弗里西斯應該就是我認知中的尼德霍格吧？」龐貝詢問。
「對的。」
「那麼，以他的手段，找到你們真的很難嗎？」龐貝試探道。
瑪爾斯沉默了會，道︰「如果他毫不顧忌人類世界，張開龍軀，以【血系結羅】這樣的言靈搜捕我們，那我們中的半數成員都將被他輕易找到，但他不可能不顧及人類世界，不然不至于隱藏至今，更何況陛下已經蘇醒。」
「听上去是個好消息。」龐貝眯眼道，「不過他真的已經恢復到可以輕易獵殺你們的程度了嗎？」
「對此我也在懷疑。」瑪爾斯毫不避諱道，「先前我試探了他兩次，但他都沒露出馬腳，失去了卵，失去了曾經的龍軀，我也懷疑他到底還剩幾分力量。」
「我有個好建議，一根快子輕易就能折斷，但幾十雙快子疊在一起，任誰來都得掂量掂量，我覺得他剛才是在故意恐嚇你們分散逃跑，讓你們失去與之為敵的勇氣，你們或許可以嘗試正面和他干上一場。」龐貝嚴肅道。
瑪爾斯目光奇異地看了這家伙好幾秒，搖頭道︰「這的確是個好提議，你的分析也很有道理，但要想達成，不現實。」
「老實說，我們這些年過的……實在是太安逸了。」
瑪爾斯思及此處，忍不住嘆氣。
「幾千年沒有敵人，沒有競爭對手的日子讓我們也在潛移默化中被人類社會同化，我們中的某些人除了血統外，上上下下的其他方面已經不配稱為龍族了，用你們人類的話來說是……商人？好像是這個詞。」
「你不能指望一群商人上戰場，他們不背刺你就不錯了。」
「你的分析和建議很好，但要想實現可能性很低。」
瑪爾斯拍了拍他的肩膀，告別道︰「希望下一次我們還有機會再見，代我招待好這位奧丁•潘德拉貢先生，另外看好你的家族，我懷疑弗里西斯一直在注視著你們，畢竟你們手中可有著他曾經的卵。」
目送瑪爾斯展開龍翼，瀟灑振翼而去，龐貝拍了拍肩上新朋友，低聲道︰「嘿，奧潘先生，你的那位宿敵已經蘇醒了，你有什麼想說的嗎？」
躺在他肩膀上的男人睜開眼，冷冷道︰「他從未真正死過，他的狡詐是我平生僅見。」
見新朋友不吝其言，龐貝精神一振，問道︰「你覺得長老會這次會死龍嗎？」
「如果弗里西斯真的做好了準備，那長老會至少要死半數。」男人一字一頓，「瑪爾斯剛才說，你的家族手中有他曾經的卵？這是怎麼回事？」
等龐貝簡單地將事情由來講了一遍，男人沉默了好一陣，道︰「母庸置疑，你們都是他的餌。」