「行動起來吧，我的朋友們。」艾德喬最後說道，「小心奧丁，更要小心歸來的陛下……」
當這場會議走向尾聲，一道道投影屏幕依次熄滅消失，尼索斯也不例外。
最後這間幽暗空曠的大殿內，就只剩下瑪爾斯一人。
他沒有離開，而是坐在原位，右手食指關節輕輕叩擊著桌面，似乎在等待什麼人。
忽然間，一道投影屏幕再度亮起了微光。
年輕人小心翼翼從黑暗中探出身，問道︰「瑪爾斯閣下，您找我有什麼事？」
瑪爾斯忽然露出長輩對晚輩獨有的寵愛的笑容。
「尼索斯，我對你最後說的很感興趣，能告訴我，你到底是怎麼想的嗎？」
年輕人沉吟了片刻，試探道︰「您是指，我關于那位陛下的某些猜測？」
「對，不需要顧慮，這里只有我們，我只是想听听年輕人的意見。」瑪爾斯微笑道，「我們老了，像你們這種年輕人才是未來。」
年輕人神色似乎動容了，他振奮道︰「不敢不敢，只是我個人的一些推測而已。嗯……您知道的，我並沒有見過那位陛下。」
瑪爾斯聳肩道︰「當然，陛下消失前你還沒出生。」
「是的，所以我並不了解那位陛下究竟是怎樣的存在。」年輕人模了模鼻子，似乎有些不好意思道，「但在我看來，那位陛下目前的動向和諸位長輩口中傳頌的存在差距太大了。」
「是的，正是因為你沒見過陛下，所以你先前才會說出那番話。」瑪爾斯微笑道，「你也看到了，在我們心目中，陛下的形象早已根深蒂固，所以在我們眼中你的猜測是一種侮辱，侮辱的還不是陛下，而是我們。」
年輕人尷尬道︰「很抱歉，瑪爾斯閣下。」
「不，不用道歉，其實我覺得你的猜測很有趣，值得嘗試，至少比坐觀奧丁和陛下打擂台這個提案好。」瑪爾斯語氣溫和道，「艾德喬閣下是我們當中的最古老者，他活的太久了，所以有時候……嗯，會欠缺些勇于冒險的血性，你明白我的意思嗎？尼索斯。」
「當然！」年輕人連忙頷首，笑容矜持道，「這是我們年輕人的特長，我一直很喜歡那些充滿冒險精神，勇于挑戰海浪的航海家，這也是我當年選擇資助他們的原因。」
「很好。」瑪爾斯贊賞道，「年輕人就是要勇于嘗試，擁有敢打敢拼的冒險精神。」
他語氣漸變鄭重道︰「尼索斯，鑒于某些原因，我沒法公開支持你，但我很願意為你的冒險買單。
為年輕人的冒險買單，也算是我們這些老家伙所剩不多的能發揮余熱的機會。不需要有負擔，做你自己想做的就行了，也許下次會議，先前那些嘲笑你的人會驚嘆于你高遠的目光。」
尼索斯深吸了口氣，十分激動道︰「瑪爾斯閣下，您的意思是……？」
瑪爾斯微笑，豎起手指于唇前︰「我想，有些事情並不需要明說不是嗎？」
「當然！我完全明白您的意思！」尼索斯語氣激昂道，「我不會讓您失望的！」
「不，不是我，而是我們。況且，即使你失敗了也不會有事，年輕人做錯了事是很正常的，我們這些老家伙存在的意義就是為你們這些年輕人兜底。」瑪爾斯語氣隨意道，他低頭看了眼時間，笑道，「那就這樣吧，我還有些事，下次見面的時候我們好好喝一杯。」
「這是我的榮幸，瑪爾斯閣下！」尼索斯感激道，「我很期待與您的會面！」
……
……
巨大而完整的象牙凋像懸掛在房門正上方的位置，一幅幅價值連城的古畫被掛在牆壁上。
整間屋子的布局奢華而不失格調。
燃燒的爐火照亮了昏暗的房間，結束了通話的年輕人在屏幕上暗下去後的一瞬間，臉上洋溢的激動與感激瞬間消失。
他狠狠往地上啐了一口，神色陰冷道︰「真他媽把老子當蠢貨？一個個都把我當逗樂子的小丑是吧？一群王八蛋沒一個好東西！」
「老大，您真要去對付那位陛下？」
站在象牙下，一身黑色西裝的壯漢擔憂問道。
「對付你個頭！你他娘嫌命長別搭上我！」尼索斯橫眉冷豎，「瑪爾斯那個混蛋畫幾張餅就指望我去賣命？這天下哪來這麼好的事？我看他是人類世界混久了，居然拿人類那套來忽悠老子。」
「那您的意思是？」壯漢小心問道。
「當然是該干嘛干嘛!拍賣會準備的如何了，今年的指標還差多少？」尼索斯不耐煩擺手道。
「今年的指標差不多完成了，就差最後一次，這次完成我們今年就能提前收工了。」壯漢忙道。
尼索斯忽然皺眉，問︰「今年怎麼完成的這麼快？」
「我們暗中掌控了某個北美小國的地下勢力，一舉完成了今年額度的大半，要是接下來順利，我們能提前一次性完成接下來十年左右的指標，這次干完兄弟們直接可以休息十年。」
尼索斯沉默了會，突然道︰「先停了。」
「停了？」壯漢茫然道，「為什麼要停，老大，這可是一舉完成十年的指標啊。」
「我這里跳的快。」尼索斯指了指自己心髒的地方，先是語重心長，然後破口大罵道，「知道什麼叫惴惴不安嗎？我听了你剛才說的話，越琢磨越覺得不對，他娘的老子總是告戒你們別他娘給我插flag，一個個死都不听，什麼叫就差一次了，什麼叫這次干完就能歇十年了，那他麼是休息十年嗎？我怕你們這群蠢貨直接去地獄里享受終身假了！」
壯漢面色委屈，心道老大這明擺著是剛才受了氣，現在拿自己撒氣。
尼索斯越罵越起勁。
「……瑪爾斯那個蠢貨把老子當炮灰就算了，我只求你們這些蠢貨別上趕著自個把自個當炮灰，知道你們死了算什麼嗎？算蠢死的！還有長老會其他那些……艾德喬那個倚老賣老的傻逼，講笑話？老子噴他一臉唾沫丁子，講他……」
尼索斯憋了一肚子氣，此刻一股腦全宣泄出來，可謂酣暢淋灕，只覺得身心舒暢。
他隨便瞥了眼屏幕，這一眼差點沒把他魂勾走。
只見屏幕雖然黑了下來，可象征著通訊信號的紅色燈依然在閃爍。
他忘記切斷投影了。
這意味著只要有人還在頻道中，就能听到他剛才說的話。
這一瞬間，尼索斯回朔了自己漫長的一生，心中無喜無悲，而後滿身冷汗瞬間冒出來，一口氣直接氣沉丹田，壓得他快喘不過氣。
他手如閃電，強忍心中的顫巍，打開了通信頻道中，睜大了眼楮，面臨審判般的看向頻道內的在線人數。
當前在線人數︰1。
他整個人的骨架散開般倒在了椅子上，吐出了一口悠長的氣息，有種劫後余生的錯覺。
他有氣無力地揮了揮手︰「去去去，別在這礙眼，拍賣會該停的就停了，咱沒必要為了長老會的指標要求冒自己的險，活著不好嗎？」
壯漢小心翼翼道︰「可是老大，咱們在海上的一場小型拍賣會已經籌備的差不多了，部分買家也都已經上船了，這個時候中斷會影響我們的信譽的。」
尼索斯皺了皺眉頭，「什麼級別的拍賣會？」
「3A級，雖然規模小，但等級是最高級的拍賣會，來的都是大買家。」
尼索斯嘆氣道︰「信譽還是要講的，不然以後誰和我們做生意？既然都已經上船了，那就速戰速決，拍賣會什麼時候開始。」
「兩天後駛離芝加哥港口，抵達公海後拍賣會就會召開。」壯漢匯報道。
「……盡量早點結束，然後讓手下人這段時間給我安分點，知道什麼叫風緊扯呼嗎？誰要在這個時候惹事上身，老子直接扭斷他的頭！」尼索斯毫不客氣道。
「明白！」
「對了……」尼索斯突然喊住即將離開的壯漢，遲疑道，「北美混血種那邊是什麼情況？」
「漢高親自帶隊追擊一個人，但最後被坑了，手下死傷慘重，漢高本人也差點沒回來。」壯漢沉聲道。
尼索斯沉吟，長老會中每一個人都負責一塊轄區，而北美的三分之一是他的轄區，他對那個叫漢高的混血種有所了解，甚至還見過幾次面，談過生意。
當然，對方並不知道他的真實身份，只當他是某個混血家族的代表人。
「什麼人出的手？混血種還是純血龍類？」
「應該是混血種。」壯漢分析道，「純血我們都有數。」
「混血種？」尼索斯皺眉道，「那小子實力在混血種中還算可以，秘黨下的手？」
在人類混血種勢力中，秘黨算是長老會勉強看幾眼的混血種勢力。
「我們懷疑是奧丁的人。」壯漢沉聲道，「老大，要不要去拉一把他？您上次不是說任何和奧丁為敵的人，都是我們的盟友。」
尼索斯沉默了片刻，下定決心道︰「拉他一把！北美混血種還不能亂，我們還需要他們在明面上穩定北美的局勢。」
「好 ！奧丁那邊？」
「這種事還要問？」尼索斯斜眼睨他，「能殺就殺，一個別放過，我還不信現在這局勢奧丁敢冒頭。」
「要是……真冒頭了呢？」
「跑啊！」尼索斯瞪眼道，「這特麼還要我教你？連艾德喬那老不死的看到奧丁都得連夜跑路，我跑路不是理所當然？」
「老大，奧丁那家伙現在到底什麼情況？」壯漢忍不住問道。
「被關在了某個地方。」尼索斯冷笑道，「不過掙扎了這麼多年也快逃出來了，不用管他，管也管不了，有人會收拾他的。」
「是……那位陛下？」壯漢小心翼翼道，「可萬一那位陛下在收拾奧丁前，先把我們收拾了呢？」
尼索斯沉默地凝望著他，認真道︰「你怎麼這麼討厭？就非得在我面前烏鴉嘴嗎？我現在看著你，就像先前那些傻逼看著我。可問題是，我是演出來的，你卻是本色出演！」
壯漢撓了撓頭，憨厚老實道︰「老大你原來是是演的啊？我們還以為你真……」
「滾蛋！」
話還沒說完，尼索斯就抄起桌上的筆筒砸向他。
……
……
午後熾熱的白亮日光透過院內的梧桐，從落地窗斜射至屋內的木地板上。
屋內彌漫著澹澹的幽香，顏色深沉的紅木家具和暗色玻璃透著一股子厚重，打的冷氣讓屋內在炎炎夏日下顯得清涼無比。
路明非坐在沙發上，單手拿著手機在和某人發短信。
他的大腿上散落著瀑布般的暗紅色長發，長發柔順地在陽光下鋪展開，女孩宛如慵懶的小貓般窩在沙發上，睡裙下白皙的長腿蜷縮著，涂了紅色指甲油的腳趾宛如貝殼。
漫射在屋內的陽光落在她的面頰上，映照出了澹澹的金色絨毛。
【哥哥，下午好啊。】——路鳴澤
【為什麼發短信？】——路明非
【不想打擾你媳婦睡午覺咯。】——路鳴澤
【這麼體貼？】——路明非
【必須的啦，哥哥準備去芝加哥了嗎？】——路鳴澤
【暫時沒有，你買的這幢房子我挺滿意，準備和繪梨衣一起多住幾天。】——路明非
【 ！哥哥你果然是有了媳婦忘了兄弟，你師兄那不管了嗎？】——路鳴澤
【啥？你指學院的任務？不就一次拍賣會嗎？你也太看不起我師兄了，再不濟不也還有師妹在嗎？】——路明非
【根據我掌握的最新情報，不止是你們，還有其他人盯上了這場拍賣會哦。】——路鳴澤
【隨便怎麼都好啦，反正有師妹在，還有劍鞘傍身，師兄出不了什麼差池。這兩天稚女要作為繪梨衣的家長去我叔叔家做客，回去的事過幾天再說。】——路明非
【你開心就好咯。說起來，魚兒已經開始上鉤了。】——路鳴澤
【哪邊的魚？】——路明非
【弗里德里希•馮•隆，他身後的人已經在浮出水面了，漢高被打了個措手不及，險些步了當年獅心會的後塵。】——路鳴澤
看到這個熟悉的名字，路明非陷入了沉思。
其實這家伙到底是長老會那邊的，還是奧丁這邊，又或是第三方勢力，他們還是沒弄清。
可愛的哈欠聲將路明非拉回了現實。
躺在他大腿上的女孩撐起身，散落的長發瀉落在她粉頸後，隨著起身而絞纏著起落。
她慵懶地伸了個懶腰，好身材在陽光下一覽無余，白色短袖的一角滑落，露出雪白細膩的肩頭，她似乎沒睡醒，半眯著眼靠在了路明非的肩頭，開始醞釀第二場睡意。
路明非隨手丟開手機，伸手刮過女孩的鼻尖，笑眯眯道︰「起床了，快四點了，收拾下我們出去吃飯，今天市里好像有煙火節。」
繪梨衣睜開眼，澈然的眼童還有些蒙了霧氣般的朦朧，鼻音輕柔軟糯的地應了一聲。