從縣城的西城門朝北走，繞過一個山坳，有一條滿是牛馬車轍的官路，直通薛廟村的後村。薛廟村和徐家堡子毗鄰。一個在 坡上，一個在 坡下。
兩天前，灰白狐狸從劉宅後院一躍逃走。它先是在徐從所住宅院巷道的附近徘回了一陣子，待看到一對新人和和美美、恩恩愛愛後，它想了一會後，就徑自離開了，決定不再打擾二人。
徐從已走上了他自己的路。
與它再無關系了。
它不屬于燕京，不屬于繁華地，只想待在故鄉。
人要為自己而活。
哪怕另一個人，也是他。
它由小道趁著黑夜跑到了薛廟村後村，再抄了一條從原頂到後村的小路，上了徐家堡子。鄉間相鄰的兩個村子這樣相通的小路很多，一般都是一些半大孩子領頭踩 出來，用以三五成群四處閑逛。
路不寬，僅兩三掌的距離。
如今它舍了徐從、瑜小姐的供奉，它不知下一個能看到它的人是誰。
甚至……可能因為它的道行太過微末，維持不了多久匿息隱身的法術，就會將真身徹底顯露在凡人眼前。
它一身皮子光滑順亮，但凡見到的鄉人都會心動。
一旦暴露，它可能會身死。
所以，它盡可能的選擇了小道。
在經過了幾株青蒼的柏樹、蓬茸的柳樹後，徐二愣子的兩只前爪踩在了樺樹左近一片深陷泥土的泛黃落葉上，它的兩只狐眼向前偷偷的瞧著堡子街道上的一舉一動。它此刻所站的地方是一個小土坡。
今天大概是九月初幾，具體的日子它一只狐沒必要詳記。這個時節，晚麥已經收割，包谷種也下了地。它瞧見幾個鄉人肩膀抬著梨鏵、鋤頭，根據它的猜測，可能是到地里下黃豆去了，還有時不時幾個農婦挽著柳筐來來往往，筐里裝的是根上帶濕土的綠菜，還有一些洋柿子、黃瓜，她們是去摘菜挖菜去了。
它等待夜晚的到來。
村子似乎比以往蕭索了許多。
一些熟悉的面孔一直沒有踫見，它猜測，這些人可能被大蟲埋了黃土，棺木躲在墳冢中等待腐蝕，或者是夏忙後在家里歇息。
除了農忙外，鄉人平日里的日子並不怎麼忙。除了婦人，婦人大概是一年四季都要忙活的，待在紡車房里織布。不過事非絕對，勤快的莊稼漢，一年四季都不得閑歇，到別村蓋房上工，或者當個掮客，反正做的都是下苦活。
夜靜悄悄的來了。
堡子里只有五六家人點了油燈，其余各家烏漆嘛黑。
徐宅比它幾年前所見，改變了不少。莊牆是新修繕的，壘得厚實且高了不少。還有門，是涂成黑色的新木門。至于各方布局，倒是沒怎麼變化。
入了正門，到了前院，右手邊就是馬廄。順著前院的長廊端直往里走，就到了徐宅的後院。老爺、太太等主子們居住的地方。
馬廄內新的馬夫正在借煤油燈的燈光鍘草，他坐在徐三兒以前坐的大青石上。
一旁的半大黑馬歡愉的蹭著馬欄，眼楮直盯著草料看，嘴角已泌出白色涎液。
馬夫姓徐，是它的一位叔伯。
它認識這個馬夫的臉。
但徐家堡子好幾百號人，它並不記得他的姓名。
也是，能當馬夫的，絕對算是在村里混的不行的邊緣人物，非幾個富戶，它又豈能記住具體的姓名。
它看了一眼馬廄和馬廄旁的側屋，怔了一下，又朝後院去走。
少傾，它就來到了後院的餐室。
餐室的燈火通亮，徐宅的主子們齊聚一堂。
除了徐書文外，還有徐書文的太太、他娘徐老太太。
飯食很簡單。
饅頭、紅豆白米粥、一碟炒雞蛋、一碟蘿卜咸菜。
似乎是它的福源到了，徐宅主子們沒有說閑話，談的都是和它息息相關的大事。
「听說你去參加徐從的婚宴了？」
徐老太太夾了一快子的蘿卜條，她先放在嘴里咂味，等品足了咸味，然後啜了一小口的米湯，再將快子頭一抿。
在吃飯的閑余，她談及了正事。
「他害死了你爹。」
「你去……是不孝。」
她又用勺舀了一碗米湯，沉聲道。
「掌櫃的？」
「你去徐從的婚宴了？怎麼這事不和我說？」
田慧蘭吃飯的口停了一下，詫異道。
她懷孕已有兩三個月，此時有些孕顯。比以前胖了一圈，臉圓圓的，整個臉都是佛家說的福相。她穿的衣也不是以前束身材的衣服，寬松了許多。
「爹是因為種大煙死的……」
「不是徐從害死的。」
徐書文吃了一口炒雞蛋，他目光很堅毅，「娘，當初我就說過，種大煙只是一時牟利，一旦暴露，後果難以想象，讓你們盡快剪除大煙，你們就是不听，現在好了，落了把柄在別人手上，爹因這事死了。」
徐志用偷偷挪用田產種大煙的事，他一直都知道。
但親親相隱，大義滅親是斷絕人性的人才能做出來的惡事、他只能選擇對徐志用規勸，求其盡早收手。
「沒有徐從，也會有其他人檢舉爹這個事。」
徐書文推了一下金絲眼鏡，喝了口米湯。
「此外，爹之前沒有做對事情，徐從找到了機會報復他，他就得受著，這是命。我要是再不識相，是不是要學劉旦？將整個家搭進去？」
說到這里，他冷哼一聲道︰「我不參加徐從的婚宴，鐘科長不會放過我們一家。這點事你們想不明白？」
「要是我連徐從都不肯原諒，那麼鐘科長亦會如坐針氈，下場……和劉旦家一樣。劉旦現在沒死，但我想，也快了。」
他對劉旦的結局，做出了預判。
「什麼？」
「表哥他要死？」
田慧蘭吃了一驚，面露驚慌之色。
她和軒盛米鋪劉掌櫃一家是親戚，交情很近的親戚。
而劉旦更是她幼時的玩伴。
「是的。」
「他要死……」
徐書文肯定了這個說辭，「從徐從開槍走火的那一刻，他就得死。我說過，大煙生意見不得光，咱們家還算安穩，沒弄亂子，再加上我好歹也是徐家堡子的族長，所以鐘科長沒動咱們。我去參加徐從婚宴，就是告訴鐘科長，這個虧，咱們家吃了，今後不會再報仇。」
聞言，田慧蘭捻著帕子，抹著淚。
餐室安靜了一小會。
一雙快子又夾起一根蘿卜條。
是徐老太太的快子。
她抿著快子根，「你上了這麼久的學，就沒認識到什麼人？徐從有鐘科長幫他，劉縣長幫他？你呢？你好歹比他多上了幾年學，成績比他也是不差。你難道就不如他？」
她質問兒子。
縱然她曉得這一切得按照徐書文所說的這麼做，但她的亡夫不答應。
倘若正義可以消弭仇恨，那麼仇恨這兩個字也就沒必要存在了。
「有，我認識不少高官子弟。」
「我的老師也不乏高官……」
徐書文嘆了口氣，「但種大煙這事，你讓我怎麼好意思和他們提？要是咱們家蒙了不白之冤，我就是跑到開封去跪著，也要求個公道，可咱們家確實罪有應得。罪有應得，你讓我拿什麼去跪？」
這話一出，徐老太太顫著嘴唇，手上攥著的一雙快子掉了一根。
「你大了。」
「長脾氣了，娘……娘管不住你，我回房去了。」
她起身，朝餐室門外走。
徐書文見此，想要攔住徐老太太。但他剛起身，似乎又想到了什麼，又重新落回了椅子，繼續不吭不響的吃飯。
「掌櫃的……」
「是真的沒法子了嗎？」
田慧蘭眼圈有點紅了，她詢問道。
「沒法子了。」
「只能等鐘科長調任，或者抓住他的把柄……」
「但後者難，咱們也被他抓著把柄。」
徐書文搖頭。
一頓飯隨著每個人的不快而終結。灰白狐狸跟著離開餐室的徐書文入了書房。書房點著煤油燈，徐書文坐在了他爹坐的椅上。
他看了會時報，又翻看了一會書。但不管是時報，還是書，他一個字都沒看下去。他從櫥櫃里拿出爹的遺物，一根有年代的水煙筒，他認真端詳了一刻鐘，眼楮就不斷的掉下了一顆顆的濁淚，連帶著他上頜的胡須也染上了淚痕。
「爹，兒對不起你！」
他哽咽道。
以徐宅的家產，足以讓他爹舒舒服服的頤養天年。而他爹之所以種大煙，不為別的，為的是他。他跑到開封上了省歐美預備學校。但想要前往歐美留學，費用可不是一丁半點。徐家家里的錢是夠，但掏了這個錢，家里就得垮……。
這些事，他娘動了動嘴唇，沒說出來。
可他卻心地透亮。
灰白狐狸蹲在一旁，望見這幅模樣的徐書文，有點詫異。
說實話，它對少爺的感情很復雜。在原時空中，少爺未曾背叛過它，但也沒有這個時空中少爺對它足夠的好。
它和少爺本來只是小長工和財東少爺的交際。
只是因為它讓徐從走上了讀書這條路，所以才有了如此復雜的糾葛。
書房門再一次忽的打開了。
灰白狐狸踏在門檻上，走了出去。
「是鬼？」
「又一次的鬼？」
外面的秋風吹來，讓人的骨頭都為之滲冷了一下。徐書文看到此幕，他渾身一悚，倏地想起了幾年前小長工被鄭保長關進囚室的那一夜。
那天晚上，他似乎踫到了什麼鬼東西。
看也看不到，模也模不到。
「這是心里的鬼！」
「子不語怪力亂神。外界哪有什麼鬼。」
徐書文攥緊拳頭，拍在桌板上。
然而他一套故作壯膽氣的行為都做了無用功。門外秋風勁力大的出奇，它席卷了不知從哪里來的落葉，匯聚成一堆，在書房里打著旋，持久不退。緊接著，旋風卷離書架上的一些叢書，一起舞動。
在書房內的徐書文躲避不及，被落葉湖了一臉。
他被吹翻倒地。
等他起來的時候，勁風緩緩退走了門室。
「鬼？」
「鬼神來懲治我了？」
「我是無神論者，貶低了鬼神，所以鬼神跑來治我罪？不對，根據科學知識，這應該只是一道風，湊巧的事，湊巧刮到了我這里……」
徐書文咽了咽口水，心道。
他想以科學知識解釋這一現象，可隨著他的梳理，他雖然理通了，但心里還是不可避免的相信起了鬼神論這一套說法。
第二天，天剛蒙蒙亮。
徐書文就托村子里的屠戶宰了豬牛羊，備了三牲，到祠堂里去祭拜祖宗。
大家都知道了昨夜徐宅發生的怪事，議論紛紛。
「是前族長種大煙，折了陽壽、陰壽。」
「族長用了死人錢，所以鬼差上門懲治族長你……」
「想要免除此禍……」
從鄰村請的一個陰陽先生看了一眼宅子里的風水，接著用紅布朝書房的某一地一兜，慢悠悠的說道。
他話還沒說，紅布里的小鬼就橫沖直撞，吱吱叫個不停。
「這宅子的風水本來是各處津脈匯聚之所，為玄武仰首之相，只是族長你先人做了缺德事，強行買了這宅基地，導致了子孫單傳一脈，缺孫少子……」
他又道。
這話說的似乎極為可信。
徐書文想起父親徐志用曾經給他提過的事，他家的風水能旺人脈，但他娘一連生了幾胎都夭折，只剩下了他一個獨苗苗。
只是這宅基地是七十多年前的事……。
他先人缺沒缺德誰知道？
徐書文用好酒好茶擺了宴席請了附近幾個村的尊老，去詢問這宅基地以前的故事。尊老都是八十多歲的老漢，尋根尋苗應該能記得以前的事。
「是啊，你家這宅子下面的地……是海利家的，你爺爺得陰陽先生的卦象，哄騙海利，只花了二兩銀子買下了這塊地。」
「海利我記得……，唔……，好像是三十多年前死的。」
「死之前，他還尋你爹，要回他的地。」
「你爹把他打了一頓。」
「看得是海利的亡魂？」
幾個尊老一合計，就將舊賬翻出來了。
「海利？」
徐書文皺眉，從腦海里去尋這個人的蹤影。
不過他再想這件事，也是白費功夫。他才二十來歲，哪曉得三十年前的事。
「好像是有這一件事。」
「我嫁到徐家……是光緒元年，光緒活了多少年來著，三十四年，再加上宣統的幾年，民國的幾年……」
徐老太太扳著指頭在算著日子。