隨著日暮的一抹晚霞在西邊的天漸漸失色，漫長的夜晚終于降臨在了新野縣城。趙家的兩扇門早就上了杠子，死死堵住。門外掛著的兩個紅燈籠自然無人點火。伸手不見五指的黑，周遭徒然靜謐如同死域。
趙家前院，所有人沒得主子的話前都不敢點燈。
眾人靠在院牆邊，听街上的動靜。
無光。
守在前院的人都用黑漆漆的眼楮搜索著外界的光芒。星光、月光、南城驟然升騰起的火光。火光一亮，夜又喧鬧了起來了。槍聲比剛才未入夜之前密集了許多，像是攢著勁。一聲不知是哪方人馬死亡前的哀嚎聲從眾人耳邊滑落了過去，這時的趙老爺才開口允許點燈。
「今晚大家就別睡覺了，熬夜等到天明，女卷們生火去熬一些濃茶、金汁，濃茶用來提神，金汁用來御敵。」
趙老爺拄著文明棍，吩咐一群丫鬟。
待丫鬟退走之後，他接著吩咐幾個男佣，「要是有賊人叩門，就將前些年積攢的鞭炮挨個點響，嚇他們一嚇。還有屋里的磚石，也利用起來……」
等話音落下，除了當客的徐二愣子，以及趙家的主人，院內的所有人都開始忙活起了主家吩咐的任務。
一堆堆人，被趙老爺訓的井井有條。外面的縣城亂了，但趙家還沒有亂。丟了命的孫家下人滿貴，只是一個個例。
「我爹看過一些兵書，知道守城御敵的法子。」
趙嘉樹解了徐二愣子的疑惑。
就像徐家老爺徐志用喜歡看艷俗禁書一樣，趙老爺平日里也翻騰一些閑書。趙家藏書不少。徐二愣子和趙老爺第一次見面就在書房里面。趙老爺是個愛書、惜書之人，他上次入了書房時，就察覺到了。
「有令父在，今晚不用太過擔憂了。」
「我看情形還不太嚴重，日中的時候就控制的差不多了，現在官兵是在圍剿賊匪，等再過個半時辰，差不多就好了。」徐二愣子說出自己的預判，但他的話還沒有說完。遠遠的縣城外面就傳來了一聲轟鳴的炮響。這炮響停息了一會，又接連響了三四次。東邊的天也如火燒雲一樣，亮了起來。
伴隨著這幾聲炮響，城內的槍聲亦密集若驟雨一樣。
啪嗒！啪嗒！幾顆凌亂的槍子射到了趙家的院，瓦愣上的青瓦從屋檐和牆頭上滾落，破碎成了幾瓣。瓦破聲一過，前院的眾人就听到了女卷在房內嗚咽的小聲哭泣。這幾聲槍子，亦徹底打亂了趙老爺的指揮，幾個壯僕嚇得遠遠離開了院牆。
「跑什麼，快守好！要是他們進來，我們會死，但你們也討不了好！」
一直氣態文雅的趙嘉樹神色猙獰了一下，訓斥著守院的幾個男丁，他喝令了一句，面色又緩和了一些，「等守好院牆，過了今夜，我賞你們每人兩塊銀元。」
趙家雖富，但男佣也不多。除了五六個丫鬟外，僕人只有三個，其他的人，都是商鋪的伙計，約莫七個人。
兩個銀元不少了，男丁們面色動容，重新回到了崗位。
「讓徐兄看了笑話。」趙嘉樹取下眼鏡，用絹布擦拭了一下鏡片後，重新將其戴在鼻梁上，「重賞之下必有勇夫，兩個銀元，外面的大頭兵都拿不到這個數。這一次，破費了不少。」
金絲眼鏡在院內火把的照耀下，閃著金芒。
簡短說完了男佣。趙嘉樹望了一眼東邊火紅的天色，「東城，估計是接應城內白狼兵的人來了，趁夜在攻城。你說他們怎麼回事，咱們大中午的听戲喝茶，礙著他們什麼事了，偏要那個時候鬧？明明這會鬧更合適。」
夜晚搶奪城門，接引外面的兵。這才是一個合適的兵策。
兩人是學堂的學生，有學問的人。
「誰知道呢？」徐二愣子明白趙嘉樹的話更多是抱怨，兩人都知道這槍戰是從縣公署打到戲院的，他悶悶道︰「我去客房看一下我爹，我爹受了腿傷，他一個人，不好上藥，我得過去幫他一下。」
趙家不管是男佣還是女佣都有著要緊事，尤其是男佣，擔任著守門的大任。而女佣，即使能抽調出人手，但男女授受不親，開明士紳的閨女或許除了腦袋里的封建思想，可這些女佣還是信奉著老一套。
幫徐三兒上藥倒是其次，主要是徐二愣子也害怕門外的槍聲，萬一趙家沒守住，他在前面，就是送死。而到客房，還有斡旋的余地。
雖然這不仗義，但他和趙嘉樹的關系只是一般。而趙嘉樹之所以邀請他躲到自己家，亦是打著落個人情的想法……。
「徐兄說的有道理。」
趙嘉樹點了一下頭，招來秋禾，讓其領著。
他可以逼迫男佣守門，卻不好讓縣公署的科員為趙家赴湯蹈火。若是趙家守住了，徐科員卻有了三長兩短，那時候的趙家即使不懼，但亦算是惹上了麻煩。而這麻煩，不是幾十枚銀元就能消除干淨的。
趙家有序。院子里即使多了許多熬夜的人，但比往常清淨多了。每個人都怕自己的吵嚷攪亂了抗匪的大事，所以腳步放的很輕，動作亦是如是，生怕出了一點響動。
除了後面的廚院和守門的前院，其他院落未曾點燈，有點暗黑。
客房快到了。
「徐科員，我拜托你個事。」秋禾在走廊止了步，她神色有點緊張兮兮，四處張望了一眼，見無人，輕聲道︰「待會你跟少爺說，說三叔的腿還得包扎，得有個精細的人照應，讓我過去，我也怕，怕外面的槍子……」
她和大牙嬸關系不錯，和徐二愣子的交情雖算不得親厚，卻認識的時間夠長了。再者她是趙嘉樹的貼身婢子，和徐二愣子見面不少。二人有一點寡澹的交情。
槍子不長眼，大家都想躲在後面。
話說完後，她見徐二愣子沒有及時答話，有點急了，拽著徐二愣子的手朝她的懷里一塞，眸子蘊著淚光，「我是個苦命的，月錢都遞了回去，即使有，也不可能給你，就剩下這身子，徐爺，您要是樂意了，就拿去，我保管不聲張。」
這些年，她積攢了一點銀錢，除了送到家里的，還剩下三四塊。然而她縱使害怕挨槍子，卻也不想平白將積累多年的錢悉數送了出去。哪怕送的不多，只有一塊錢，她都心疼的慌。但身子，就不重要了。她早就不清白了。
沒有嘗過女人是何種滋味的徐二愣子心頭一慌，急忙縮回了手。
他沒想到秋禾竟然這麼大膽。
別的女卷都在後院，只有秋禾照顧趙嘉樹，沒有離開。
「待會我到前院會和嘉樹兄說的……」
徐二愣子心腸一軟，答應了下來。他向來是不怕這些要挾話的。跟鄭科長久了，早就歷練出了老吏般刁滑的性子。只不過怎麼的，踫到了漂亮的女人，他就啞了嗓子，成了被人隨意捏造的玩物。
女人，就像是一個禁忌一樣。
他細想了一下，從小到大，他都沒踫過女人，如秋禾般漂亮的女人。以致于秋禾說了些軟話，他就做了順從的模樣。
不爭氣！他暗恨自己。
「多謝徐爺了。」
黑漆漆的長廊中，秋禾的鵝蛋臉 地湊了過來，她用柔軟縴細的手臂勾住了長衫少年的脖頸，度去了一波波的暗香，做著和娼館女人一樣下賤的動作。她早就熟悉了這一切，和少爺熟悉的。她懂得這個年齡段的男人都在渴望著什麼。
槍聲、炮聲、哀嚎聲等等聲音都在這一小會，靜謐了起來。恍若在這走廊的四周，放置了一個真空罩子，包裹住了二人。
直到將眼前這個前途似錦的人馴化成了紅著臉、伸長舌頭，呼哧呼哧喘著粗氣宛若夏日散熱的狗一樣，秋禾這才向後退了一步。
「徐爺，女人的滋味好嗎？」
她又說了一句大膽的話。
沒有了老爺、太太、少爺的看護，她的訓從，有如被壓制到緊繃的彈黃，倏地變成了張揚。狂野的沖擊著時人的觀念。
「舒服。」
徐二愣子亦叛逆道。
在和秋禾貼近的一瞬間，他彷佛整個人的心率都與之平齊了。他應是鄉下的少年，不說什麼文縐縐的話。或者更大膽的補上一句「我想日你」。只不過此刻的他，和秋禾還是相隔了一些距離，他是縣公署的徐科員，是弘文學堂的學生，需得顧忌一些影響。
趙家的狗吠了一聲。
自從有了院外的槍聲，它的叫嚷就沒停息過。
趙家仍是和平的，不像外面那麼亂。一男一女走出漆黑長廊後，又遵從起了規矩。一個客人和一個婢子的禮節。
臨近客房，門外就听到了徐三兒刻意壓制的痛呼聲。推開門，兩人一狐便看到了徐三兒正在給打折的右腿上著膏藥。
「外面怎麼樣了？」
徐三兒沒先敘述自己的傷勢，反倒關心起了外面。
一旦外面不安寧，趙家被破了門，他撿的財就成了一場空幻。腿不重要，他和狐仙說的時候，是真心話。外面得有序，他懷里鼓鼓囊囊的珍寶才能有用武之地。
「還不清楚，但東城那邊打起來了，可能是白狼的兵在攻打縣城……」徐二愣子坐在榻邊，一邊替徐三兒上膏藥，一邊陳述自己的看法。
「槍炮無眼，娃，你就待在這里，爹能放心。」
徐三兒抓住徐二愣子的手。
徐二愣子沒說話，但點了點頭。他之所以過來，就是有這一番打算。只不過這種話不能喧于人口。哪怕是在爹的面前。
他上好了膏藥後，洗了一下手，「我去前院，找嘉樹兄道明爹你這里的情況，放心，爹，我一會還會過來的。」
「三叔，待會要是有人問起你，就說你疼痛難忍，得有個精細的人照顧你……」
秋禾扭捏了一下，走到徐三兒身旁，說起了自己的打算。
「這話，你騙不過趙少爺。」
徐三兒朝地上吐了一口濃痰，「我的傷一個人照顧就行了，哪能來這麼多人，事後趙少爺肯定要治你的罪。你還不如直說你怕槍子，你個女人家，留在前院一點用處也沒有，趙少爺會讓你離開前院的……」
他和老爺徐志用打了幾十年的交道。他知道這些主家都一個個精的像猴，要是騙，是騙不過的，還不如裝個實誠人。裝個實誠人，主家都是顧忌面子的，縱然心里不滿意，卻也不會太多怪罪。
長輩的意見，是要听的。秋禾也覺得徐三兒說的有理，她點了幾下腦袋，「謝謝三叔了，我這就和徐科員一同出去，和少爺說這話。」
跟自己娃有什麼關系？
徐三兒愣了一下，卻也沒多說話。
房屋、大地被外面的槍炮聲震的不斷顫抖。二人來到黑漆長廊，停滯了一會，又走了出去，來到了前院。
在徐二愣子的意料之中，趙嘉樹爽快的答應了秋禾的請求。
他明白，假使秋禾一個人請求，趙嘉樹可能會不同意。但在他面前，趙嘉樹不會因此丟了顏面，同意才是常理。
回到客房。
幾人耐心的等待了起來。
到了深夜，三更天的時候。槍炮聲又劇烈了一會。其後的槍聲就小了許多。三人一狐都守著夜，直到第二天的天明。
趙家無事。只有一些屋頂瓦片跌落碎成幾瓣，以及一些黃銅的子彈殼零亂的散在地面上。
等走到了前院，才見到了幾個傷員。
「昨夜有四個綠林想要闖進來，被金汁和土銃逼退了。死了一個人，傷了五個。死的那個，是被槍子擊中了腦袋……」
趙嘉樹坐在庭院的一張椅子上，長長的舒了一口氣。
一夜的看守，他哪怕沒上前線，也累得不輕。
「嘉樹兄和令父指揮有方。」
徐二愣子附和的贊了一句。
「旁鄰的範家才算遭了災。」趙嘉樹搖了搖頭，「我看到了，五更天的時候，他家突然起了大火，又喧嚷的很，估計是賊兵沖了進去。範家一家九口人，還有一些婢子、僕人，估計能死了二三十人……」
相比于範家的破家，趙家只死了一個僕人，著實是件好事。一個僕人的命，算上斂葬費、安家費等等，大方點的話，也就幾十個銀元。
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又渣更了一天……
今天這一章，確實有點難寫。