「小寶子，叫你爹，還有來福叔也過來一起吃臊子面。」徐三兒半蹲子，雙手穿過小寶子的咯吱窩，將她驟然舉高，又忽的放低，來回幾次，惹得小寶子咯咯笑了幾聲後，他吩咐小寶子去做事。
肉香飄得滿院子都是，大家都知道有肉臊子面吃。但沒有主人家吩咐，總是不便出來蹭飯的。要麼不施恩，要麼施恩就施足了。徐三兒跟在徐志用身後半輩子了，曉得這個道理。
要是沒這一步，今後見了面，平白就添了幾分冷漠。
偷著吃肉，只要沒露出來，頂多在別人心目中算吝嗇。可要是明著吃肉分給了別人，偏落了一個人，那就是結仇了。
臨到黃昏了，基本所有人都忙完了活計。雜院的六個人，徐二愣子和徐三兒、來福兒、二超子、小寶子，都圍在了灶台上，看著大牙嬸給每個人分配著臊子面，面條約莫是差不多的，但到肉臊子的時候，屬徐家父子分的最多，其次是來福兒，還有大牙嬸的自留一碗，二超子、小寶子碗里的肉量只有他們的一半。
這個分配結果，並無人質疑。肉是徐二愣子割的，面條是大牙嬸一家出的，僅是二超子、小寶子這兩人是吃白食的。給就算不錯了。
幾人蹲在一旁，吃相並不雅觀，哼哧哼哧就干完了一大半的面條。三個中年人讓大牙嬸各續了一碗煎燙面湯，然後愜意的抿著面湯和肉湯、調料的混合物，侃起了大山，享受不多見的閑暇時光。
而就在這時，剪了辮的徐三兒被二超子發現了，他隨口問了一句，「三哥，我前些日子還勸你剪辮子呢，不至于和我一樣違紀被罰了款，你硬是沒剪，怎麼今天剪了辮子。」
來福兒也輕咦一聲，「三哥，你和我一道回來的時候，還有辮子，怎麼，一眨眼的功夫，就狠下了心腸。」
兩人也沒指望多問出什麼，只是飯後的閑談。
一些人突然想了「明白」，自個剪了辮，並不算是什麼稀奇古怪的事情。有些人心底執拗沒剪辮，有些人心底沒那麼執拗。
「娃在縣衙得到了老爺們的賞識，我也不能拖後腿。」徐三兒老早就有了月復稿，他睜眼說瞎話，「老爺們讓剪辮，我肯定得遵從，別影響了娃的前程。就是這個道理，沒個辦法哩。」
「來福叔，你也把辮子剪了吧。」
徐二愣子在屋內吃完飯後，往灶台送碗的功夫，听到三人的閑諞，于是軟了心腸，勸了來福兒一句。來福兒和他到底算是舊識，他可不願割來福兒的肉。其次來福兒也沒幾兩肉可割。
「辮子……」來福兒猶豫了一下，道出了心里話，「我也想剪辮子，可我听我女人說，兩天前，一個剪了辮的僕役被趙老爺趕出了門，說是他剪了辮，一看就不是個安分的主。我是表湖匠，得到大戶人家干活……」
剪了辮的人，不安分。
那麼與之相反，留了辮子的人，屬老實巴交的性子。這樣的人，用起來方便，不至于生出什麼後患。
听到這里，徐二愣子一拍掌，他明白了。
縱然縣衙沒弄出ど蛾子，欺上瞞下，但也不見得百姓真的會听縣衙下發的令文，去挨個剪了辮。就如老夫子所言，「剪了辮，就西洋化了嗎？」
現在他想來，老夫子說的這句話真的是真知灼見。至少他沒看出剪了辮的開明士紳和以前有什麼區別。剪辮就是一門縣衙的生意。起碼在陳大人的統治的新野縣是這樣。
送禮！得給鄭胥吏送禮！
他篤定了徐三兒的話，也想明白了灰白狐狸的說的意思。
「小寶子，多吃肉。」
徐二愣子半蹲下來，將碗里剩下的肉臊子扒拉到了小寶子的碗里。也不必計較什麼干淨與否，他都不介意大牙嬸做飯了。更何況小寶子這有爹養，沒娘疼的可憐女圭女圭，她能吃幾口肉都算是造化福分了。
……
……
住院部，315病房。
「我終究還是沒能抵住誘惑，听了爹的話，割了兩斤肉，然後又買了半角錢的點心，提著這兩份禮來到了鄭胥吏家里。」徐從想到徐二愣子的艱難抉擇，嘆了口氣，「我得養家，不能丟了縣衙的差遣。」
他吃了一口徐蓉剝的橘子，「爹說的沒錯，我送禮送對了。鄭胥吏就等著我的禮呢。我記得，鄭胥吏收了禮後，沒怎麼說話。但隔日，我就有了縣衙正式的差遣，做了工房的書辦……」
要是徐二愣子如他一樣，只是徐宅的長工，應該不會遭遇這麼多事。長工嘛，日出而作，日入而息。但徐二愣子進了學後，就不一樣了。
總歸……是往好的方向在走。
「太爺爺，你沒錯，錯的是舊時代的世道。」徐晴安慰著老爺子，迫于生計，和縣衙的人一起「為虎作倀」，經歷新時代的老爺子哪能不對此心生後悔。
她斟酌用詞，說道︰「世道如此，難以改變，只能暫時順從。」
從……。
從……。
徐從點了點頭。當時爹在問它，讓它給個「回話」的時候，它的回答大致與徐晴相符。只不過做出這個回答後，它亦隱隱自責。如今徐晴能理解它，它也感覺有些欣慰了。
它只是多了百年的閱歷，見識未必有徐晴這個大學生厲害。
「爸，你什麼時候說我媽的事啊。」
徐蓉問了一句。
她自打有記憶起，就沒了媽。
「不急，你媽的事，往後靠靠，等我講完了在縣衙的事後……再說。你媽，還早著哩。我娶她的時候，年齡比她大得多。」
徐從想起老妻，目光頓時柔和了許多。他是長工，沒人願意嫁給他，所以打光棍打了許久，而徐蓉的娘……是在逃荒遇到的他，年齡比他自然要小了許多。那個年代，女的到了及笄之年，就許配了婚事、嫁了人。
此外，它等著徐二愣子踫到她的那一刻。
或許真的可以踫到吧。
「少爺娶妻的時候，比我早的多，他虛歲十六就娶了妻。少女乃女乃是劉掌櫃的遠方親戚。劉掌櫃就是劉旦的爹，軒盛米鋪的掌櫃。」
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晚上十二點之前再更一章吧。再構思構思下一章節……