國公府豪擲千金，力挫平蠻侯府與忠勇伯府，拍得兩枚【金縷玉葉】的驚人消息，當晚便傳遍了整個大原府城。百姓們都在感慨國公府的財大氣粗，將籠罩在國公府上空的厚重陰霾，徑直掃去大半。
而小公爺徐毅宣布將這兩件天工奇物，暫時交由樊岐與新晉真傳秦問心的消息, 則為月底小比的緊張氛圍，又狠狠地添了把火。
雖然【金縷玉葉】對近在眼前的月底小比，起不到多少作用，但千金買馬骨的姿態，著實叫人艷羨又眼熱。
受到刺激的敬月弟子們，修煉起來更加拼命，愣是在小比開賽前, 又接連爆發驚人突破。
尤以方天佑與賀元甲最為耀眼。
方天佑在小比前一天，終于出關，借助王府賞賜，突破至六脈及冠，修為與姜達止齊平，比凌傲多了一脈。
可這一成績，雖說在本屆新生中一騎絕塵，卻和眾人預期差了不少，閉關五天時間，才打通一條經脈，頗有雷聲大雨點小的嫌疑。
實際上，方天佑的精力不在于經脈開拓，以他的雄厚底蘊，六脈及冠恰到好處，大把時間，其實投入了二次淬體！
方天佑出關之日，不僅出現象征二次淬體的「神華內隱」，一身血氣更是澎湃到外放成霧，搭配通紅雙眼與血色皮膚, 整個人猶如從地獄走出, 嚇到好些猝不及防的敬月弟子。
恰好在場的李教習，見多識廣，徑直點出方天佑這是剛剛完成【血氣淬體】！
然後又嚇到了更多的人。
但不同的是，前一次是驚恐，這一回是驚訝。
血氣淬體向來被認為是最為耗時的淬體方式之一，需要不斷搬運「精血」浸透全身，以達到淬煉體魄的效果，實現後，血氣遠超常人，既可生成雄渾巨力，也能帶來綿長體能，向來受到煉體武者的倚重。
正兒八經的血氣淬體，尤為困難，主要是因為精血的生成速度，取決于胸口羶中外溢出多少「精」華，煉體武者往往要到而立層次，將羶中精藏變作丹田, 才能以相對容易的方式，實現血氣淬體。
但即使如此，也仍然需要大把時間，往往要以年為單位！
而且修為越高，需要耗用的精血也就更多。
幼時奇遇的方天佑，正是因為可以在入境之前，大量生成精血，所以被孟雄收作關門弟子，耗費數年時間，打熬筋骨夯實根基，才終于在小比之前，靠自身努力和王府賞賜，成功實現血氣淬體！
當然，血氣淬體也是有捷徑可走的，要麼行殺道，化旁人血氣蘊養自身，要麼行魔道，直接吸收旁人血氣，但這兩種路線的效果，都不如正統路線。
因為每個人的血氣都有不同特征，只有自身血氣才最適合自己，就像內力淬體一樣，靠自己完成淬體流程，能夠最大化的提升內力輸送、內力自生等淬體效果！
不過，也不是所有淬體，都要靠「自食其力」。
就比如元氣淬體，元氣這東西本來是天道的，再怎麼著也不能變成自己的。
又比如安長生經歷的春雷淬體、元文淬體，以及提上日程的金縷淬體，均只能依靠外力，但所形成的各異增幅，也都用處多多。
春雷淬體，讓安長生更適合修習雷霆功法，且獲得雷霆抗性，這一特點在他和岳平之的生死拼殺中，有所體現。
元文淬體的附加效果，則是讓天道演武更為順暢，並在一定程度上提升武道功法的威力。
金縷淬體能夠對《降世金剛》形成增益，其實只是額外效果，其主要功用，乃是契合天道，獲得一絲絲「天人」特性。
值得一提的是，郡主殿下接受的便是金縷淬體，耗用一百零八道雲氣金縷固然奢侈至極，最終效果卻連落凰城主都要予以認可！
……
同方天佑相比，賀元甲的突破，就顯得「樸實無華」了一些些，只是修為上有所提升。
十二正經打通八條，十二冠冕凝聚八道，賭坊賠率重新反超樊岐，並且連劉唐都感到一些威脅。
只因八條正經，便能讓《觀月清心訣》更上一層樓，令內息初步蛻變為【冷月清氣】，同理，八道冠冕也能令天道心法產生驚人增益。
雖說天道功法多是五花八門的古怪能力，卻也存在專供氣意的修煉之法，尋常功法，只是利用功能禁制和輔助禁制，天道心法卻結合上了境界禁制與氣意特性。
例如安長生掌握的《不老長春經》，便是以【反化生禁制】為基礎，專供植被氣意的天道修士，隨著十二冠冕逐一凝聚，這門天道真經的效果也會水漲船高，並在凝聚第四、第八以及第十二冠冕時，形成顯著增幅。
與武道絕學一般。
但由于氣意繁多特性不一，單一氣意難以形成龐大規模，不像武者群體，所有人都是兩條胳膊兩條腿，內功心法的推演力度不可同日而語。
這導致天道心法的存世量相對稀少，達到真經層次的天道心法更是猶如鳳毛麟角，往往被各大宗門嚴加限制，唯有嫡傳才能學到。
敬月宗的《月神法身》，便只傳宗主候選，上清劍宗的《大洞真經》稍好一點，卻也限于真傳弟子。
而賀元甲師從監管宗師唐丹青，有機會學習到尚儒書院的《浩然正氣歌》，一身正大剛直的【浩然正氣】，配合殺意凜冽的冷月清氣，威力屬實不容小覷，劉唐都不敢再說自己穩操勝券！
于是武道小比的頭名歸屬，又重新起了波瀾。
各大賭坊封盤之前，賀元甲的頭名賠率直線上漲，外界對他和劉唐的頭名支持率，從一九開，暴漲到了三七開。
與此同時，對修習上清秘術的五個人選，也形成較為主流的觀點。
劉唐、賀元甲、方天佑以及安長生，基本確定，最後一個就看陳關、林藍、樊岐和賀元甲，誰能拿到天道頭名！
為了趁機撈錢，府城中規模最大的勝達賭坊，甚至開具「彩票」，供人競猜名額歸屬，使得本次月底小比，不光成為一眾賭棍的狂歡，就連平頭百姓也受到氛圍感染，不少人跟風買了一張兩張湊湊熱鬧。
勝達賭坊不得不加開數個窗口，可還是由于太過火爆，搞得官府必須派出人手維護秩序。
身為賭棍的堂倌劉三兒，自然不會缺席此次盛會，他這兩天沒事兒就四處打探消息、听人評點。
好多茶館兒的說書先生，甚至把故事主角的修為，從知命不惑，降低至及冠層次，講劉唐為何會有「赤面鬼」之稱？說賀元甲如何從一介書生，投身敬月習練武藝？談方天佑幼年奇遇，被孟雄從大山里撿回來的傳奇經歷……
沒辦法，客人最近就好這口，不能和銀子過不去。
劉三兒左右听了一圈又一圈，心里大概有數，又回到了老白坊中，因為店里還有一尊大高手，他不可能放著不去問。
「大賬房，給個信兒唄！」
劉三兒將一小壇酒，從酒架拿到櫃台上，搓手賠笑，等著蘇大賬房指點迷津，好讓他發一筆橫財。
蘇寒轉手就把那壇子酒放回原位︰「算你掙了一兩，可以知足了。」
劉三兒瞪大了眼楮︰「別介啊！大賬房你天縱奇才，肯定能算出結果，就行行好給兄弟指條明路吧！」
「沒有發財的命，給你也攏不住！不要異想天開了，安安心心過日子吧，最好趕快把賭癮戒了，你見哪個賭棍有好下場的？」蘇寒澹澹說道。
劉三兒漲紅了臉，惹不起蘇大賬房，只能悻悻敗退，剛巧進門的吳霜草，見他一臉頹敗，好心問道︰「三哥怎麼了？」
「發愁啊！」劉三兒撓頭嘆道，「他們一個個發財的發財，成名的成名，就我娘不親舅不愛的！妹子，三哥記得你會寫字吧？」
「嗯！」
「那來幫三哥一個小忙，把這些彩票都填了，千萬要干淨，不能有涂抹，不然賭坊不給留底！」
劉三兒說著，就拿出一疊二十張彩票，讓吳霜草填寫名額，劉三兒本著大網撈魚的策略，給幾個熱門人選都投了票，雖然掙得肯定不算多，但運氣好的話，還是可以掙些小錢的。
見吳霜草一連寫完十幾張彩票，字跡秀氣干干淨淨，無一墨點錯筆，劉三兒不禁感慨︰「妹子是個過日子的人，甭管做啥都精干！」
小姑娘抿著嘴唇，矜持一笑。
劉三兒隨即說道︰「不能讓你白忙活，最後一張送你了，愛寫誰寫誰！」
吳霜草倒也干脆，準備把五個空位全都寫上安長生的名字。
因為存在一人拿到多個名額的可能，所以允許重復填寫，賀元甲便是重名重災戶。
劉三兒趕緊制止，捂臉苦笑︰「傻妹子幼，就算長生是老天派來修煉的，也不可能五個名額一起拿了！劉唐、賀元甲、樊岐以及一些地字班的老牌弟子，都不是長生現在能比的，他要是可以進入武道小比的前十名，你三哥立馬把賭癮戒嘍！」
吳霜草想了想，覺得劉三兒戒掉賭癮的可能性幾乎為零，便把最後兩個還沒填寫的空位，寫上了劉唐和賀元甲的名字。
劉三兒嘆了口氣，無奈說道︰「行吧，你高興就好！三哥這就去賭坊登名留底，店里你先看顧著點，掌櫃的回來了，就說我去茅廁了！」
說罷，劉三兒拿著一沓彩票，風風火火的跑了。
吳霜草笑笑，沒把這件事放在心上，立刻開始認真灑掃，歸置桌椅碗快，準備開門營業，所以她沒能看到，蘇大賬房的搖頭失笑。
……
九月三十，陽光正好。
突然回暖的氣候，令萬物彷佛重回初秋，敬月宗再新顯現慵懶秋意，但門中眾人卻不見倦色，只因千呼萬喚的月底小比，終于來了！
今日，天道武道皆無早課，不過仍然有樁功晨練，以作熱身。
不論在傳功堂還是望月樓，平時再怎麼偷懶的弟子，此刻都會認認真真的臨時抱佛腳。
盡管上清秘術的修習名額，只有寥寥五個，很多人注定與之無緣，但還有小比前十、新生前十可以爭奪，個人也有修煉任務能夠完成。
可以說，只要發揮出應有水準，便能于小比中獲得獎勵。
敬月宗作為官方宗門，目的是培養弟子，而非摧殘門人養出蠱王！
清晨時分，望月樓旁便已聚集不少人影，摩拳擦掌的準備參加小比，見安長生信步走來，頓時有人笑著說道︰「安真傳，一定要讓那幫習武的莽夫好好瞧瞧，咱們天字班也是能打的！」
「是啊！」
「哈哈哈，一想到待會兒，安真傳和凌傲道子就要肆虐黃字班，我就想笑！」
在場眾人都很期待，即將在演武場展開的宗門小比，而且對安長生和凌傲，尤為看好。
因為當屆新生參與武道小比，不論修為如何，都先要和黃字班的兩百人打一天，再和玄字班的兩百人打一天，第三天上午是天道小比，下午則是與地字班的一百精英，對決分出小比名次。
所以月底小比要持續三天，到十月初二的晚上才能結束，天才新生可能連打三天。
這樣安排的原因，主要是考慮到，及冠弟子多達六百，每人至少要打六場，一天時間難以搞定，哪像天字小比，參與人數只有一百，運用競爭賽制，半天時間就能搞定。
另外讓天才新生殺入魚塘，可以對玄字班和黃字班的弟子，形成刺激，免得他們一直墮落下去——姜達止這種老油條，其實是少數。
安長生笑著搖頭︰「別忘了，方天佑、余韻和秦問心等三位新人真傳，也是要一起比的，何況黃字班的老人們，哪里是好對付的？」
三月一次的宗門小比，比的是武技掌握、斗戰意識，並非單純擊敗對手，不允許激發內息天道演武，或者動用致命招數，而是采用拳擊、擊劍那樣的計分模式，打中不同部位、完成招式連段、擊倒擊敗，均設有不同的評分標準，最終以分數決定勝負。
所以光有修為，真不一定拿得到好成績，黃字班和玄字班的老人們，別看境界不行，對戰經驗往往比天才新生豐厚得多。
像姜達止這樣的老油條，就在去年九月的宗門小比中，利用賽制把殺入地字班的天才新生，搞得灰頭土臉。
今年由于情況特殊，宗門決定把初二下午的最終對決，換到專供年底大比的【鏡月幻境】中進行，才會允許弟子放開手腳，來一場龍爭虎斗。
因而，安長生盡管報以極大信心，卻並未掉以輕心，宗門小比是沒有種子保護的，萬一踫到六個硬茬，他這個炸魚的，可能就淹死在黃字班的魚塘里了！