猶如裝沙丁魚的罐頭，不一會兒身在的巴士被出站的旅客塞滿，緩緩駛離赫爾本火車站，向位于市中心的神秘調查局進發。
如字面的意思，這里的‘市中心’指的是城市的中央，而不是城市的中心繁華地段。
不一會兒，巴士駛進一片破落的居民區。
街道兩旁低矮老舊的屋舍，帶著上個年代的畫風。
為磚木結構的泥瓦平房，不少牆體都出現大面積的起殼月兌落。
因為上車上得早，坐在後排靠窗的嬴野留意到，住在這條街區的居民，不但穿著打扮較沿途其他地方，顯得邋遢破舊。
一個個身板枯瘦到仿佛有病似的，偏偏都是一幅陰鷲不羈的犯人嘴臉。
時而打成一團，時而神經兮兮的吶喊搶地，特別看向他們這輛巴士時，紛紛流露著毫不掩飾的惡意。
如一群冒綠光的鬣狗，環伺著落單的羚羊。
讓嬴野腦子里，沒來由浮現‘民風淳樸’四字。
「嘿伙計，這地方是赫爾本的哪里？」
如此與眾不同的地方，理應家喻戶曉。
身邊被問的人，看他指向窗外，神情不安的為嬴野介紹道︰「這里是黑衣人們在總部周圍設置的隔離區，專門收押隔離腦子有病的瘋子的地方。」
「伙計你是從外地來的，不清楚很正常。」看嬴野面善，年輕的小哥顯得很健談，「跟你說，最近黑衣人都要瘋了。」
「哦（感興趣）？」
或許是想用聊天的方式舒緩點壓力，他舌忝舌忝嘴唇繼續說道︰「你知道大霧嗎？」
回想出火車後，經過的被霧氣籠罩的詭異月台，與特地顯現的面板提示，心里有點不安穩的嬴野點點頭，耐心听著。
「但是我們這里的大霧天，最近會吃人！」
小哥像講鬼故事般，語氣陰深深的，「听說有人進去過，被白色霧氣籠罩的地方後，再出來時不再是原來的他，不是人而是成為別的什麼。」
「是別的什麼？」
「還能是什麼？怪物唄！」
「嘿兄弟，到地方了。」見窗外移動的景色停下，黑色的巴士停在一座大宅的院子當中。
他友善地拍打一下嬴野的肩膀，在其耳邊低語道︰「托馬斯，記得有時間回家看看，我們都很想你……
——達——貢——（無法形容的囈語直譯）」！！！
瞬間手腕上的理智環錨，綻放出猩紅的光澤。
嬴野所見的景物，猶如隔著一層被水沖刷的玻璃，扭曲怪誕起來。
周圍巴士上的人影模糊變化，脖頸的側旁生出不斷顫動的魚鰓，面部生出魚類的水生特征。
只只眼楮巨大膨脹，化作凸出眼眶的死魚眼，長長的手爪間更覆蓋上一層濕滑的蹼膜。
似人非人，似魚像蛙。
它們扭動著頭顱，齊齊看向嬴野。
然後用一種形同吠叫的聒噪聲，不斷向他傳遞著那呆木面孔下，所無法表達的陰暗情感。
恍惚間，嬴野看到一位頭戴金冠、身穿祭袍的身影，佝僂著腰從它們當中，向自己一步步走來。
剎那，恐懼為呼吸套上枷鎖，心髒被極度的驚悸死死勒住。
無法擺月兌的似真似幻里，他只能遵循求生的意願，以生平最快的速度打開行李箱，取出里面黑色的理智藥粉。
然後撥開瓶塞，閉眼向口中倒入小撮，強行咽下。
苦。
一股極致的苦澀，隨著服下的理智粉末發揮效用，縈繞在嬴野的口腔咽喉。
相當黃連百倍的苦澀沖刷下，他蹲立即痛苦地干嘔起來。
直到淚涕橫流的再次睜眼，巴士里除了一圈警戒的黑衣人，已再無詭異可怖的魅影。
「伙計，你的樣子十分糟糕。」
見他清醒恢復理智，一位帶著紳士帽的中年調查官，向嬴野遞上一只水壺，「喝口熱水冷靜一下吧，托馬斯調查員。」
說著，他把屬于嬴野的調查員身份簿歸還，歉意道︰「你剛才失控的樣子，讓我手下的人差點開槍。
托馬斯，歡迎你從瘋狂中回來，我是赫爾本的調查官——洛克•福爾摩斯。」
「感謝你的信任洛克。」
接過水壺，小口小口飲用著壺內的熱水，放松疲憊的精神。
「噢，該死的。」
在對方提防關切的注視下，嬴野心念急轉，打算先用同情獲取信任，立即苦笑道︰
「謝天謝地，我終于見到同伴了，還以為會死在路上呢。」
隨之一臉戒備，看向洛克身後的人。
「放心他們都是值得信任的伙伴，這里不是說話的地方，托馬斯我們換個地方聊聊？」
「行。」
然後像對待暴徒凶犯般，嬴野被關進特殊審訊室。
雙手雙腳，被柔韌的束帶束縛，捆在一張豎立的木板上。
「抱歉了托馬斯先生，失控的調查員比失控的普通人危害更大，我們也是迫不得已。」
洛克調查官，坐在外面的審訊台前，隔著強化玻璃用手上的傳聲器喊道︰
「請放心，這里十分安全。托馬斯先生，在講述你的遭遇前，請先完成一項小小的測試。」
接著嬴野便迎來，長達數小時的漫長訊問。
偏偏他知道這些與心理相關的測試，是每個失控過的調查員，所必須經歷的關卡。
所以明明真的煩到爆炸，卻還要裝出一副乖巧的模樣。
直到統計答案的副官離開，同樣飽受煎熬的洛克調查官，也終于放松下來，笑道︰「托馬斯先生，在等結果的時候，不妨說說你的經歷吧。」
聞言，早有月復稿的嬴野調換了下順序，先如實跟他說了自己到達火車站，以及出站的經過。
然後就洛克最關心的‘失控’問題，他是這麼說的︰
「我接到上面的委派，前往西北海岸的因斯茅鎮，調查一則在當地流傳數百年的隱秘傳聞[沉沒之城]。」
「可惜的是，在我上火車前往的途中，就出現了幻象，並且情況越來越糟。」
說得跟真的似的，他覺得自己都信了，然後把在大巴上經歷的幻覺，向洛克調查官講述一遍。
「……所以我發現，自己出現幻覺的時候，就知道這趟去往因斯茅的旅途存在問題，可能是我一個人不能解決的問題。
現在回想起來，幸好及時下站抵達赫爾本市，向這里也就是你們求助，不然我獨自前往的話，後果不堪設想。」
排除‘在車上突發幻覺’這點，其他嬴野說得都是真的。
他之所以選擇在赫爾本市下車，一是最近，剛好是下一站。
二則，本就想通過當地的神秘調查局，獲得一些‘幫助’。
‘長鰓的魚頭人，青蛙腳蹼……達貢密教又出現了麼。’
年近五十一歲，經歷過帝國收縮到抗爭的全部時期，一頭銀發的洛克調查官，敏銳從嬴野的口述中推測出背後，帶著魚腥味的詭秘存在。
只是牽扯到異類，而且還是卷土重燃的異類邪教，他的態度十分謹慎。
談話中，沒有確切說幫助嬴野，也沒有告訴他有關幻覺的真相，表示明白就暫時釋放了他。
「這段時間，托馬斯你就先在我們赫爾本調查局修養，等我最近的事忙完，再來談你的事情。」
「這樣啊，麻煩了。」明顯有些失望，不過舞台世界從沒有時間限制，嬴野也不著急。
然而他不知道的是，洛克調查官有些信息沒有告訴他。
一般同達貢密教扯上聯系的人類，往往具有遺傳的隱性異類血統，二十歲以上的年紀，更是高危時期。
「希望你不會讓我失望吶，托馬斯•萊昂納。」
目送嬴野被送出審訊室，洛克抱著手若有所思。