看到這黑色的泥，叱小瑜兩步上去，在祝晴前面蹲，近距離去觀察。
這突如其來的舉動把祝晴嚇了一跳，下意識去捂自己的裙角，因為她又想起了上一次在廚房里的情景。
腿上的小白也被嚇到，背上的毛立起，縮成一團注視著叱小瑜。
叱小瑜伸手，祝晴緊張縮腳。
但最終還是叱小瑜快一步，從她的鞋邊捏下了一塊黑色的泥。仔細一看，這種泥和賬房窗戶上的幾乎一樣。
「這種泥是在哪里粘上的？」叱小瑜抬頭看著她問。
祝晴愣了一下，發現叱小瑜沒有進一步動作，心下悄悄松了口氣。又見他一臉認真，臉頰不由得泛起一絲紅暈，低聲開口︰「應該是在鄰村那邊黏上的，昨天我和阿魯去那邊買菜，到菜地里去摘菜，那菜地里就是這種泥。」
叱小瑜又問︰「那菜地里只有你和阿魯去過嗎？」
祝晴搖頭︰「還有那個菜農，昨天我和阿魯還有那個菜農一起回來的。後來因為太晚，那個菜農就在店里住下了，今早店里又出事……他一直沒有機會回去，現在還在店里。」
叱小瑜點頭︰「那你舅舅平時與其他人關系怎麼樣，最近有沒有人和他吵過架，或者發生過爭執？」
「好像沒有……」祝晴歪著頭想了想︰「就昨天和那個菜農多說了幾句，以為菜價太高的原因。」
又多問了幾句，叱小瑜讓她出去，叫那個菜農進來。
菜農的腳有點瘸，身體倒是很壯實。坐下後神色有些不安，一個勁瞟向叱小瑜和陸酉為二人。
叱小瑜注意到，他的鞋底也粘著那種黑色的泥土，雖然很少，但這種泥很容易辨認。
「你的腳怎麼了？」
叱小瑜問的是為什麼瘸。
「是昨晚起夜，茅廁又沒點燈，給磕到了。」菜農說著模了模右腿膝蓋，似乎是觸到了痛處，齜了齜牙。
「起夜？」叱小瑜來了興趣︰「是什麼時辰？」
「子時。」菜農很肯定地答道。
叱小瑜皺眉︰「你怎麼知道是子時？」
「唉。」菜農嘆了口氣︰「我有起夜的習慣，每晚都是在子時，很準的，不看時辰也知道。」
叱小瑜想了想︰「那你起夜的時候看到有什麼人沒有？賬房那邊有沒有什麼動靜？」
菜農咧了咧嘴︰「沒看到有人在，到處都是黑的，不然我也不會磕著腳。賬房更別說了，哪里看得清。去了茅房回來我就睡了，沒有听到什麼動靜。」
叱小瑜卻神色古怪起來︰「你沒有看到大堂里守夜的店小二？」
「啊？還有人守夜？」菜農也面露疑惑︰「沒有看到，他守夜不點燈的嗎？」
叱小瑜沉默了。
一旁的陸酉為也一臉怪異，小聲問︰「那個店小二不是說，他昨晚過了子時，到丑時才滅燈去睡的嗎？」
叱小瑜擺擺手，讓他別再問︰「他們說什麼，你就記什麼。」
再看向那菜農，他的色有些焦急，望了望叱小瑜︰「大人，我家里還有事，能不能快點問完，我想回去。」
「在案子沒弄清楚前，你就現住在這里吧。」叱小瑜嘆了口氣，目光卻一直盯著他︰「你昨天是不是因為菜價，和掌櫃發生了爭執？」
「是說了幾句，今年天不好，菜不好種，他給的價太低。」菜農有些慌張︰「大人，您該不會以為是我殺了他吧？」
「是不是你我會查清楚的，你先出去吧。」
叱小瑜斜眼又看了看他的腳底，他的鞋很髒，但明顯刮過泥。只是那種黑色的泥粘得很緊，即使刮掉，也會留下少許痕跡。
下一個進來的是一位書生，他和另外一人住在二樓客房。
這書生姓王，雖然身著素衣，但還算干淨。進門後朝叱小瑜兩人施禮，神色平靜。
「昨晚你在干什麼？」叱小瑜照常問道。
「我昨夜和同袍李兄在屋里討論經書，一直到大概四更才睡。」王書生答道。
「四更？」叱小瑜嚼著花生米︰「你們一直都在屋里嗎。」
王書生似乎有些不好意思︰「昨晚我喝茶喝多了，去了兩趟茅房。」
「知道是什麼時候去的茅房嗎？」叱小瑜問。
「大概是亥時和子時的時候。」似乎知道叱小瑜接下來要問什麼，王書生微笑著︰「因為家里是賣燈盞和燈油的，所以習慣看燈油來算時辰。」
叱小瑜點頭，倒是和那店小二一樣，都是用燈油來計時。
「那你去茅房的時候，有沒有看到什麼人，或者听到什麼聲音？」
「看到店小二在大堂里。」王書生說道︰「我兩次出來，都看到他在大堂守著。倒是沒听到什麼奇怪的聲音。只有回到屋里後，听到下面有些響動。」
叱小瑜的神色陰沉︰「那你昨晚去茅廁的時候，茅房里有沒有點燈。」
「有些不記得了，昨晚和李兄聊得很盡興。應該……是有燈的。」王書生想了想答道。
他在思考的時候右手放在下巴處，輕輕撫模著那一縷不算太長的胡須。他的右手袍袖的袖口被打濕了一團，留下一塊深色的痕跡。
又是不一樣的回答。
「你回到屋里後，听到下面是什麼動靜？」叱小瑜問。
王書生皺著眉形容道︰「是翻箱倒櫃的聲音，還有什麼東西掉在地上，不過聲音不大，我也沒怎麼在意。」
叱小瑜和陸酉為對視一眼，叫王書生先出去，請他的那位同袍，李姓的書生進來。
姓李的書生稍顯瘦些，倒是長得很高。衣著和王書生差不多，只是多了種儒雅的氣質。
正是他在案發後讓眾人別去動賬房內的東西，也是他讓其他人先別離開客棧的。
他的回答基本和王書生能對上，證明王書生去過兩次茅廁，除此之外一晚都在屋里討論書經。
「那你有沒有離開過屋子，或者听到下面有什麼動靜？」叱小瑜問他。
「我沒有出去過。」李書生搖頭︰「倒是在子時的時候，听到下面有響動，是什麼東西撞在木板上的聲音，另外還有其他的雜音，不知道是什麼。」
「有幾聲？」叱小瑜又問。
「很多聲。」李書生很肯定地說道︰「我以為是下面店小二在收拾東西，就沒有去管。」
叱小瑜眼楮一亮︰「那聲音是在王書生出去的時候響起的，還是回來的時候響的。」
「是他回來之後響起的。」李書生答道。
叱小瑜猶豫了一下︰「你是怎麼知道時辰的？」
「哦，是王兄告訴我的。」李書生笑道，抬眼看了看叱小瑜︰「我听說清水城的叱捕頭善于查案，想必就是閣下了。我以前在京城見過他們查案，所以才讓他們留下線索，方便調查。」
「嗯，多謝了。」叱小瑜客氣道，眼神卻是十分犀利︰「我會找出凶手來的。勞煩你出去之後，把店小二叫進來。」
時辰注釋︰
卯時（5-7點），辰時（7-9點），巳時（9-11點），午時（11-13點），未時（13-15點），申時（15-17點），酉時（17-19點），戌時（19-21點、一更），亥時（21-23點、二更），子時（23-1點、三更），丑時（1-3點、四更），寅時（3-5點、五更）