承天殿上，百官肅立。
文武官員們盡皆到場了，唯有那九龍台階上的金黃龍椅還是空蕩蕩的，天符帝還沒有過來。
以往朝會天符帝一向十分準時。
往往是百官們還未到，他人就已經在承天殿，但今日卻是不一樣，居然遲到了。
「陛下不會是睡過頭了吧？」
「怎麼可能，有御前太監盯著時間呢。」
「難道是龍體抱恙？」
「別瞎說，這話要是傳出去讓東廠的那幫人听見了，小心被抓起來！」
「又不是文字獄，你這麼怕作甚。」
「噓！噤聲！陛下來了！」
……
隨著一陣腳步聲傳來，大殿內的些許議論聲瞬間沉寂了下去，重新變得安靜了下來。
隨後天符帝在太監劉通的陪伴下，走入了大殿，從文武百官之中穿過，一直走到了龍椅上坐下。
「參見陛下——！」
文武百官們紛紛躬身下拜，唯有李青例外，只是拱了拱手。
藩王，有特權。
「眾卿平身。」
天符帝澹澹說道，聲音傳遍大殿。
百官們這才重新站起來，小心抬頭看向天符帝，然後一個個心中都有些訝異。
因為他們看見天符帝臉上有濃重的黑眼圈，一看便是沒有休息好的緣故，而且肯定不止一日。
到底是什麼事情，讓天符帝如此憔悴？
這是此時浮現在所有人心里的疑問。
「諸位愛卿。」
在眾臣思緒的時候，天符帝緩緩開口了，眼神自場內每個人臉上掃過，然後才沉聲說道︰「近日以來，離國對我大周的攻勢越發 烈，而我大周的軍隊則是不斷潰敗。」
「至今為止，已經丟失城池二十八座，土地上千里，損失更是不計其數；前線大軍，傷亡慘重。」
如此沉重的數字被天符帝說出，讓在場的文武官員們都大吃一驚，因為這是他們都不曾知道的。
為了穩定民心，朝廷封鎖了一切有關于戰事的消息，甚至連他們這些大臣們能知道的也都只是一個大概，只曉得大周處于劣勢，但具體如何，並不清楚。
可現在天符帝卻直接說了出來！
消息一出，整個大殿都是一片嘩然，文武官員們都陷入到了短暫的慌亂之中，被這個消息所震驚。
「離國竟然如此強大？！」
「損失土地上千里……前線戰事竟已糜爛到了如此地步！」
「竟連二皇子親自領兵都無法取得優勢？」
「離國恐怖如斯……」
「我大周斷然無法抗衡離國鐵騎啊！」
「早知如此，當初就應該答應離國的條件，不該與其硬踫硬的，悔不當初啊！」
「懦夫！退一步便能退百步！你可知這個道理！」
「說的沒錯！即便我大周不敵離國，也要與其死磕到底！至死方休！」
「大不了與他們拼了！」
「唉，留得青山在不愁沒柴燒，何必呢？」
……
群臣議論紛紛，有人覺得當初不該選擇和離國死磕，但也有人堅決和離國血戰到底。
李青听著眾臣的議論，一言不發。
他在思索天符帝忽然公布戰況的目的。
而天符帝端坐龍椅，一直等到群臣的議論都小下去後，方才面無表情地開口說道︰「戰事膠著，我大周劣勢太大；再戰下去，恐怕會傷及國之根本。」
「因而，朕打算與離國議和停戰。」
天符帝的話音落下，頓時掀起了巨大波濤！
群臣的反應甚至比之前還大！
「陛下！萬萬不可啊！」
殿閣大學士楊郢面色劇變，第一個站了出來，神色激動地道︰「陛下，離國狼子野心，早已展露出了想要吞並我大周的野心！」
「何況現在戰事還這般膠著，我大周處于不利之地，現在議和，離國定然會變本加厲地拔高條件、掏空我大周！」
「現在唯有我大周與其瘋狂死戰，讓離國見識到我大周的決心，方才能有一線之機！」
楊郢的態度堅決，認為決不能議和！
若是現在議和的話之前的抵抗便全白費了。
「臣附議！」
司馬眕同樣出列，贊同楊郢。
「臣等附議！」
一時間還有許多位大臣都站了出來，支持楊郢的觀點，認為堅決不能罷戰。
但馬上又有另外一批大臣出來反駁道︰「陛下，和離國大戰已經讓我大周元氣大傷，現在必須要修養，議和停戰才是最佳之策！」
「我大周如今儒道將昌，等到修生養息之後，讀書人們能夠從軍從戎，到時候再向離國復仇也不遲！」
這名大臣話音剛落，楊郢便直接反懟︰「修生養息？你道離國君臣都是傻子麼，會給我大周這樣的機會？他們在短暫修養後，只會發動更 烈的攻勢！」
「屆時我們議和讓出去的利益，都會變成他們反攻我們的依仗！」
那被楊郢懟的大臣不禁啞口無言。
因為楊郢說的確實是實話。
「可現在還拿什麼打？若是死磕到底，離國頂多元氣大傷，但我大周卻要——」
這名大臣沒敢再說下去，但意思明了。
國力的差距擺在那里，離國的國力遠勝大周，假若離國鐵了心要滅周，周國是撐不下去的。
「夠了！」
這時候一直沉默的天符帝忍無可忍， 地一拍面前的龍桉，怒聲呵斥道。
大殿里再次變得鴉雀無聲，一片寂然。
只有天符帝那粗重的喘息之聲。
過了好一會兒後，天符帝的呼吸才緩緩平復，面無表情道︰「朕意已決，要與離國罷戰議和。」
「但究竟罷戰與否，還是要看離國的態度，因而，朕會派遣使者出使離國，與離國進行談判。」
天符帝終于說出了自己的目的。
而一直沉默的李青驚愕地抬起了頭。
上次他便提議過出使離國，嘗試和離國罷戰議和，但是卻被天符帝堅決拒絕；但沒想到現在天符帝卻主動提起了此事，要派人使離國！
「鎮妖王何在？」
緊接著天符帝開口道，目光落在李青臉上。
李青收起思緒，起身出列道︰「臣在！」
天符帝直接吩咐道︰「朕命你為我大周使臣，代表我周國出使離國，與離國進行談判！」
「若離國肯于議和，那便雙方罷戰。」
「若不肯，我大周便與其血戰到底！」
天符帝最後一句話無比冰冷，但亦帶著滔天殺氣，讓群臣都忍不住打了個寒顫。
到底是何事，令天符帝如此震怒？
「臣領命，定不負陛下之望！」
李青鄭重地接下這個任務，一種責任感和使命感油然而生，因為這正是平天下之事！
結束兩國戰爭，已經觸踫到了平天下的要求！
但前提是他不能以大周答應種種不平等要求為代價來換取離國罷戰，必須要通過游說讓兩國議和。
不然，那便不是平息戰爭，而是短暫延遲。
「朕乏了，退朝吧。」
「鎮妖王稍後來乾元殿見朕。」
天符帝說完這句話，隨後便走下九龍台階，離開了承天殿，只留下嘩然一片的承天殿群臣。
楊郢第一個找上李青，焦急道︰「鎮妖王，你怎能答應陛下和離國議和？難道你之前所說的天子守國門之言，都是玩笑話嗎？」
他正是因為受到李青那番話觸動。
才一直堅持不罷戰、死戰到底。
但現在李青卻答應了天符帝出使離國，這在他看來完全是背棄了那番話！
「大學士不必激動，且听我一言。」
李青緩緩說道，安撫了一下楊郢，隨後才做出解釋︰「現在的戰事確實膠著，我大周打得慘烈，但也讓離國看出了我大周的決意。」
「這種情況下，若是離國能夠罷戰議和，對于我們雙方而言都是好事；死戰下去，我大周恐怕難存。」
「所謂談判，自然便是雙方商談，我是不會答應離國那邊任何不平等條件的，否則便不是議和，而是求和了。」
議和與求和，一字之別。
但其中的差距卻有若雲泥一般！
「可是……」
楊郢心有不甘，還想說什麼，但最後只是扼腕嘆息，轉身離開了，背影頗為孤獨。
李青對此也無可奈何，自己在這位大學士眼里，恐怕變成了言行不一之輩了，但他並不在乎。
我之行事，無愧于心即可。
走出承天殿，李青準備前往乾元殿見天符帝，這時他看到丞相司馬眕，于是快走兩步追了上去。
「丞相，陛下到底受了什麼刺激？」
李青皺眉詢問道。
短短幾日內天符帝忽然改變了決定，其中一定有什麼他不知道的事情，而司馬眕肯定知道。
否則在大朝會前就不會說那番話了。
司馬眕望了望四周，然後才低聲對李青說道︰「二皇子在戰場上受重傷了。」
李青愕然，心中這才明白過來。
難怪天符帝忽然之間改變了想法。
二皇子受傷，這個消息傳出去，人心只會更加浮動，同時前線戰事也會糜爛許多。
大周，已經不得不選擇議和了。
「多謝丞相。」
李青拱了拱手，隨後大步離去，前往乾元殿。
……
……
乾元殿里，有咳嗽聲回蕩其中。
「咳咳咳……」
天符帝臉色蒼白地坐在龍桉後面，正從太監劉通手里接過玉碗，服用湯藥。
湯藥的苦澀味道讓天符帝眉頭皺了起來，但他已然堅持將其飲完了，隨後將藥碗交還給了劉通。
「陛下，吃個蜜餞吧。」
劉通接過藥碗後，又遞上了一碗蜜餞。
不過天符帝卻直接擺手拒絕，澹澹說道︰「些許湯藥的苦澀而已，你當朕是小孩子麼？」
他剛剛說完，便感覺胃里一陣翻涌。
湯藥的苦澀再次涌了上來。
天符帝沉默了片刻，隨後還是伸手拿起一片蜜餞吃下，期間劉通一直低著頭，裝作沒看見。
「陛下，鎮妖王來了。」
一名太監進入乾元殿內稟報道。
「讓他直接進來吧。」
天符帝吩咐，隨後小太監便出去了，不一會兒就領著李青進了大殿，然後再自行退出。
李青走入大殿後便聞到了空氣里飄蕩著的苦澀藥味，再看向天符帝，驚道︰「陛下這是……龍體抱恙？」
「嗯，偶感風寒而已，無傷大雅。」
天符帝並未否認，隨後對李青說道︰「那日你與朕說的出使離國、與離國議和之事，朕思慮了數日。」
「大周目前與離國議和，的確是最明智的選擇，因而朕應允了你的請求，不過有些話朕還是想跟你說說。」
這便是天符帝單獨見李青的目的了。
「臣洗耳恭听。」
李青站直了身體說道。
天符帝目光幽幽，盯著李青看了半刻，說道︰「與離國議和，我大周不可答應離國任何苛刻的條件。」
「此外，你不能在離國為離國的讀書人賜予文位、開闢文宮，這便是朕對你的要求。」
天符帝雖然還是不放心讓李青出使離國。
但事到如今，也沒有更好的辦法了。
不過他依然對李青提出了兩個條件，而且稱得上是十分苛刻的兩個條件。
第一個是不能答應離國的停戰條件，這是為了保持大周尊嚴，也是表明大周態度。
第二個是不讓李青賜予離國讀書人文位。
這是為了避免離國也擁有大批儒道修士，那樣的話大周現在的優勢便全都沒了。
「你可明白朕的意思？」
天符帝深深地看著李青，眼神無比銳利。
李青身為儒教教主，發展儒道修士是責任，而他卻制止李青在離國傳授儒道。
這本身就和李青、甚至儒道的信念相悖。
李青听完這兩個條件後皺眉不語，大殿中也靜得可怕，劉通在一旁甚至都放緩了呼吸，汗流浹背。
「臣不敢應允陛下。」
不知道過了多久以後，李青才再次開口。
在國家大義和儒道責任兩邊，他選擇前者。
但站在整個人族的角度，他二者都要選！
李青目光炯炯，直視天符帝銳利的眼神，鏗鏘有力道︰
「戰爭讓兩國生靈涂炭，傳播儒道固然是臣身為儒教教主的職責，但讓天下免于戰火，讓百姓免遭戰亂之苦，才是我輩儒生更大的追求。
臣可以暫時不賜離國書生文位。
然而臣非大周一國之臣，是天下人族之臣！
一旦太平安穩之後，臣還是得賜予他國書生文位。」
李青道出了自己的理由，擲地有聲！
他這番話，屬于是抗旨不遵了！