盛京。
朱雀街。
遇仙樓斜對面的狀元樓。
和主打高端、格調只有富家子弟才能消費起的遇仙樓不同。
狀元樓原名四海樓，取迎接四海來客之意。
這里消費水平很親民，是大部分來京之人落腳首選，也是盛京普通百姓最喜歡光顧之所。
因而四海樓雖然在格調和消費水平上比不上遇仙樓，但每年盈利卻比遇仙樓還要高。
當然，價格親民的酒樓，在盛京遍地都是。
四海樓之所以能夠與遇仙樓並駕齊驅，最重要的原因在于這掌櫃的說的一手好書。
掌櫃謝岳坤年近六十，出身一個落魄世家，年輕時也曾考中了秀才。
再往上，怎麼也中不了舉人。
平生最敬佩的就是學問高的讀書人。
後來他便在盛京開了家酒樓，以說書吸引了不少百姓來此吃飯。
對入京參加科舉的寒門學子也多有照顧。
李青進京趕考，便在四海樓入住。
後來李青三元及第高中狀元，經過掌櫃謝岳坤的大肆宣傳，李青曾住的那間房改名為狀元房。
掌櫃甚至連酒樓名，都改成狀元樓了。
無數貧寒書生都樂意來狀元樓沾染沾染狀元文氣，一些家中有孩子讀書的長輩，也時不時帶著孩子過來吃頓飯，希望家中孩子他日也能金榜題名。
狀元樓門口，掛著一幅掌櫃謝岳坤花重金請書法大家寫的對聯。
上聯︰迎四海之賓，入狀元樓沾染文氣
下聯︰聚天下之才，住狀元房高中榜首
橫批︰金榜題名
這幅對聯是謝岳坤絞盡腦汁所想，看上去十分庸俗，絲才華和意境都沒有。
但效果卻出奇的好。
酒樓的生意，比之前火爆了不知多少。
如今，這里已經是貧寒的文人墨客和普通百姓最常來往之地。
臨近傍晚，狀元樓一樓大堂，客人們一邊喝酒閑聊，一邊看著戲台上的戲班子唱戲。
一出戲唱完，掌櫃謝岳坤臉上洋溢著和煦的笑容走了上來。
他以說書起家吸引客人，即便酒樓的生意越來越好，只要有空每天都會上台說一場書。
由于他說書水平很高，所以一直以來是酒樓最受歡迎的節目。
「掌櫃的，書接上回。你趕緊說說那書生怎麼樣了，到底有沒有負了那狐狸精。」
「掌櫃的書說的確實好，就是太喜歡吊人胃口了，每回到了最精彩的時候就斷了。」
「是啊，每次听到欲知後事如何，且听下回分解。我就恨不得把掌櫃的綁回去，逼他說話後續。」
謝岳坤一出場，酒樓的客人們，無論是書生還是普通百姓，都一邊發牢騷一邊期待著今天的內容。
「諸位。」謝岳坤始終保持笑容，按下雙手，示意大伙安靜下來。
「今日暫且不說那狐狸精恩，插一段剛發生不久的大事！」
話音落下，狀元郎的客人們頓時不干了。
「掌櫃的你搞什麼，狐狸報恩都已經到最後一回了，怎麼不說了！」
「吊人胃口不是這樣吊的！」
「我滿心期待了一整天，結果你不說了？你這不是胡鬧嗎！」
「可惡！今天不說完狐狸報恩，以後我們都不來你家酒樓了！」
人群中，民怨沸起。
甚至有些脾氣大的，直接就要起身走人了。
這狐狸報恩听了將近一個月，結果最後一回不說了，這委屈誰受得了？
「諸位稍安勿躁，稍安勿躁。」
謝岳坤看著群情激奮，趕緊說道︰「今日小老頭要說的是那今科狀元郎的故事！」
今科狀元？
今科狀元李青出身貧寒，三元及第。這事跡早就傳遍大周。
在場無數貧寒書生和普通百姓，都對李青十分推崇。
原本想甩門而去的客人一听謝岳坤要說狀元郎的故事，也按捺住憤怒的心情，重新坐了下來。
謝岳坤見人群安靜下來了之後，臉上的笑容隱去，面色肅然道︰
「諸位都知道狀元郎從貧寒中崛起，最終三元及第。可知他高中狀元之後又做過哪些令人肅然起敬的事情？」
眾人紛紛搖頭，興趣一下子就被吊起來了，紛紛催促謝岳坤趕緊繼續說。
「諸位莫急，且听我娓娓道來。」
「這事，還得從御史台說起！」
御史台？
熙陽王舊府，被改造成御史台。
這事盛京之人大多知曉。
卻鮮有人知道御史台是一個什麼樣的官署。
眾人興趣更大了，一個個安靜的聆听起來。
「話說狀元郎三元及第後，陛下看重他的才華，並未像從前一樣授翰林院編撰官職。
而是特設御史台，以狀元郎為侍御史，官至從六品！
說到這這御史台，那可就不得了。
眾所周知，人族七國境內，朝堂皆是三省六部制。
這御史台，獨立于三省六部之外。
有監察百官之權，風聞奏事之權。
上可直諫皇帝，下可彈劾奸臣。
又有重桉審訊之權，往後重大桉件，特殊桉件，皆由御史台和大理寺、刑部三司會審。
除此之外，御史台皇權特許，先斬後奏。」
謝岳坤說到這里，故意停頓了一下。
果然，人群瞬間嘩然。
「風聞奏事，監察百官！這權利未免也太大了吧！」
「御史台簡直就是陛下的耳目，代陛下監察天下。這下那些貪官污吏，該人人自危吧？」
「狀元郎初入朝堂，便被授了侍御史一職，當真是簡在帝心皇恩浩蕩！」
「皇權特許，先斬後奏，這太可怕了。一旦御史台出現奸佞之臣，簡直無法想象。」
听著人群議論，掌櫃謝岳坤繼續說道︰
「話說狀元郎被授侍御史之後，陛下特命長寧公主與他衣錦還鄉。今天的故事，便從狀元郎的家鄉臨平府開始。」
「狀元郎回到臨平府後，發現同村好友李檜蒙冤入獄。經過再三詢問同窗，才得知原來那刑部尚書的佷子曹放，在臨平府行凶殺人，嫁禍在李檜身上。」
「狀元郎勃然大怒，當即就要去府衙為李檜翻桉。但曹放乃曹家嫡子，曹家四世三公，權勢滔天。
狀元郎若是翻桉，面對的將會是四世三公的曹家。
貧寒出身，寒窗苦讀多年，好不容易高中狀元，換做你們會怎麼做？」