「老趙，察北情況如何？」面對趙正香張廷言要隨意些，這也與趙正香的資歷有關，趙正香是從抗日軍最精銳的一縱司令位置上離開去擔任西進支隊司令的。
何方明、廖鵬程包括已經犧牲的樸寶珍他們都是只是從師長位置上被提拔起來的，而察北情況更為復雜，張廷言就將察北交給閱歷更豐富的趙正香。
「司令，自從上次南京國民政府軍隊張北發起的進攻失利以來，他們這才消停下來」趙正香先回答了張廷言最關心的問題。
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察北局勢雖復雜，各方勢力犬牙交錯，盡管有南京國民政府對抗日軍懷有戒心，不過張廷言也並不希望抗日軍與南京國民政府發生沖突，犧牲的都將是我們中國人，損失的也是我們中國的國防力量。
「南京國民政府向來是吃硬不吃軟，一旦是向他們示好，他們以為你怕了他們，會變本加厲地對我們」張廷言語氣中充滿對南京國民政府的埋怨。
歷史上盧溝橋事變爆發後，四川軍閥劉湘到南京，參加國防會議，向常凱申保證︰「抗戰，四川可出兵30萬，供給壯丁500萬，供給糧食若千萬石！」
劉湘的承諾堅定了常凱申與日軍開戰的決心，劉湘本人也被任命為第七戰區司令，他本人對周圍勸他的人說道︰「過去打了多年內戰，臉面上不甚光彩，今天為國效命，如何可以在後方苟安！」
隨即他將四川省軍政大權交給部下，自己親率部隊出川作戰，而令劉湘沒想到的是常凱申早就覬覦四川，川軍一出川後，就被南京方面拆成幾部使用，目的就是削弱川軍的實力。
哪怕劉湘親自向常凱申發電希望將川軍集中使用，也被南京國民政府高層無視，
劉湘本人率軍出川時，身體本就有恙，激烈的戰事和川軍所遭受的不公正待遇令劉湘病情加重，而此時常凱申趁著劉湘在前線無暇顧及四川，將手伸向了四川。
常凱申先是拉攏劉湘所部願意投靠他的將領，又朝四川省內摻沙子，他將賀國光等人安插進四川省政府，讓其收買人心。
常凱申的舉動讓劉湘感到心寒，病情加重，而將劉湘的第七戰區裁撤成為壓死駱駝的最後一根稻草，劉湘在悲憤中離世。
關于劉湘的死有諸多傳言，有人說是常凱申派軍統的人暗殺了劉湘，總之這樣一位積極抗戰的愛國將領在憂憤中不幸離世，臨死前劉湘留有遺囑︰「抗戰到底，始終不渝，即敵軍一日不退出國境，川軍則一日誓不還鄉！」
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