絕境長城，長夜堡。
這是一座已經廢棄的守夜人兄弟的居所，在長城一百里格的漫長冰牆下，這樣的小堡壘不算罕見，僅憑城堡本身，是沒有多少名氣的。
但長夜堡卻被大多數的南方小孩所熟知，每當嬰孩哭啼之時，他們的母親和女乃媽就會說出這個地名，然後用它來止嬰孩啼哭。
因為這個地方正是賓客權利起源的鼠廚師事件發生地。
一名廚師讓某位安達爾國王享用了面包與鹽巴，然後將該國王的兒子剁成肉沫，摻進洋蔥、胡蘿卜和女敕蘑孤，輔以胡椒、鹽巴與多恩葡萄酒，做成了一道美味的餡餅，獻給了國王。
該國王覺得很好吃，要求再來一塊，鼠廚師答應了。後來，天上諸神見不了這樣殘忍的事，紛紛降下法力，合力將廚師變成了一只大白鼠，並且永不解除饑餓感，讓鼠廚師吃自己的子子孫孫。
任何人都可以復仇，但在自家屋檐下殺害賓客，諸神絕不原諒。這是布蘭女乃媽的原話。
此刻，裹著一條黑色大氅的布蘭登•史塔克正癱坐在長夜堡廚房的地板上，看著火堆旁熟睡的阿多。
阿多是他的護衛、僕人和保姆，有巨人血統，因為腦子發育有問題，只能說「阿多」這一句話而得名。
小名布蘭的史塔克，覺得女乃媽的話猶在耳邊。
也不知道女乃媽怎麼樣了，逃出來沒有？
因為不用走路，所以布蘭也不怎麼疲憊，他又睡不著了，只得看著同伴們的睡姿打發時間。
梅拉•黎德睡姿非常的安靜，大帥哥久健•黎德則不然，他翻來覆去，也不知道做的是什麼綠夢。
此兄妹二人是史塔克封臣黎德家族的成員，該家族是灰水望的領主，成員以身材矮小著稱。
如無意外的話，黎德的祖先曾和森林之子連過姻，這讓他們得到了舊神的祝福，魚梁木對他們相當友善。
布蘭的弟弟瑞肯（大名瑞卡德，以紀念其祖父）已經被野人歐莎帶去了一位史塔克千年忠臣的城堡里，他會很安全的成長。
布蘭正想閉上眼楮時好好睡一覺，一陣細微的摩擦聲卻飄進了耳朵。
在屋外伸手不見五指，只有風聲像個女人一樣哭泣的漆黑夜晚，一陣腳步與地面摩擦的聲音硬生生擠進了布蘭的雙耳。
他覺得身上的汗毛當場立起，女乃媽關于「瘋斧」的故事忽然在腦海里出現，然後再也無法驅散。
瘋斧是個人形妖怪，喜歡光著腳在守夜人兄弟的城堡里亂竄，然後用它滴著血的斧子砍死無辜的人，而後，被砍死的人就加入他的隊伍，也跟著他亂竄。
一旁的火堆和身上的毛坯大氅再也無法給他提供溫暖，布蘭只覺得自己渾身冰涼。
細細辨別後，他忽然明白了腳步聲的來源。
不是在廚房外面，也不是在地板上，而是自底下傳來。
腳步聲越來越大，甚至連呼吸聲、嬰孩的嗚咽聲都能輕松被分辨出來。
這讓布蘭更加的絕望，難道是阿多的打鼾喚醒了女乃媽故事里的怪物嗎？
他被嚇得都不敢喊，在逐漸靠近的聲音壓制下，這位史塔克甚至想 進冰原狼夏天的身體，但夏天遠在數百米以外，也無法幫到他。
腳步聲越來越大，布蘭甚至能想象她的龐大體型了。
他想起自己姐姐珊莎說過的話，躲進被子里，惡鬼就找不到了，但他現在可沒有被子。
于是在地面上蠕動的布蘭慢慢向梅拉靠近。
地井下，嚇得史塔克不敢發聲的山姆威爾•塔利也同樣害怕。
這位胖乎乎的守夜人覺得自己听到了一種莫名的聲音，好像有一條大蟲在地上蠕動。
在書里見多識廣的他甚至腦補出了多種可能出現在這里的怪物，然後更加膽怯。
但看了眼身後的吉莉，山姆覺得自己又有勇氣了，他繼續沿著旋轉樓梯向上爬。
地井非常的滑，體力消耗很大，這讓山姆的呼吸變得急促。
他覺得外面恐怖，卻不知道自己粗重的呼吸更讓別人害怕。
等山姆剛剛爬上地井，還沒來得及將吉莉拉上來，他就已經被一張網蓋住了。
「不要，松網，媽媽救我。」情急之下，吉莉給予的勇氣從山姆身上跑了，于是這位胖胖開始胡言亂語。
數分鐘後，六個人、一個小孩、一條不知什麼時候跑過來的狼待在廚房里面面相覷。
雙方開始溝通，直到確認對方無惡意，然後場面開始緩和。
「七神吶。」山姆叫嚷道，「你們的長矛捅穿了我的肚子。」
梅拉一听，急忙蹲下去去查看情況。
畢竟是她做的，她得負責。
模到了一層鎖甲後，梅拉鄙夷道︰「你穿著鐵甲吶，我連你的肚皮都沒蹭破。」
山姆威爾非常詫異，他模了模自己形同懷孕的肚子，「是嗎，可還是好疼！」
果真沒蹭破，他裝作如無其事，與廚房里的幾人交談起來。
布蘭和梅拉在質疑此人是否是守夜人兄弟，久健在和野人吉莉溝通，偏偏小孩又哭了起來，廚房里亂糟糟的。
對此，泰山崩于前而色不變的阿多澹定地表示︰「阿多∼」
山姆總算把自己的來歷交代清楚了，他同時也提到有一名守夜人游騎兵裝扮的怪人在長城以北等著一人。
「是他說這里有人，然後讓我帶過去的。」胖胖解釋道。
怪人的手和萬年陳冰一樣冷，所以吉莉和山姆都叫他「冷手」。
多次協商後，布蘭決定去長城以北去找那名游騎兵，隨行的三人自然也跟著去。
山姆只好把拐來的小媳婦兒和便宜兒子留在這里，然後帶四人一狼過去。
「只有我才能打開那扇黑門。」他向幾人解釋道。
在地井里來回倒騰了幾十圈後，眾人來到了井底的那扇黑門前，借著澹澹的月光，布蘭和梅拉幾人清楚的看到門是白色的。
準確的說，黑門是由魚梁木組成，只是魚梁木上凋刻人臉的部分如同死尸一樣蒼白。
「明明是白門，為什麼叫黑門？」布蘭不解，問道。
山姆威爾回過頭，甜甜一笑後答道︰「因為它的嘴是黑的。」
胖子的笑容讓布蘭感到油膩，但他心中忽然升起了一種奇怪的想法。
難不成門在嘴里？
這怎麼可能呢！
山姆威爾走到門前，讓眾人驚訝的事發生了，門臉開口問道︰「你是誰？」
「誰∼誰∼誰∼」
怪異的聲音在整個地井里回蕩。
「我是黑暗中的利劍，長城上的守衛，抵御寒冷的焰火，破曉時分的光線，喚醒眠者的號角，守護王國的堅盾。」
山姆說了一串類似守夜人職責的話。
「去吧！」
魚梁木上，人嘴部分開始變化，一張傾盆大嘴緩緩出現在眾人面前。
山姆沖身後的同伴善意一笑，然後率先鑽了進去。
梅拉、久健、阿多等人跟上，在穿過嘴門後，山姆將自己身上的一把龍晶匕首和兩個龍晶箭頭送給了北上小分隊。
此後的布蘭等人，會在神秘人冷手的帶領下，一路向北，穿過廣袤的鬼影森林，進入野人部落瑟恩人的地盤，然後在極北之地的東北部找到魚梁木的王座。
在那里，一些森林之子和三眼烏鴉的現任肉身正等著最年輕的布蘭登•史塔克，接過舊神大祭司的職務，與寒神的手下對抗。
當然，考慮到夜王有可能也叫布蘭登•史塔克，並且絕大多數異鬼都有史塔克的血統，所以生者與死人的戰爭中無論誰贏，反正都是布蘭登•史塔克贏。
……
君臨城，大議事廳。
數名真正有地位的大貴族正與國王商議各種細節。
刺鼻的血腥味兒燻地荊棘女王老是在扇小扇子，在她一旁，女婿兼佷子派克斯特•雷德溫伯爵正在地圖上劃拉，藍道•塔利和奧頓•瑪瑞魏斯兩位伯爵也盯著地圖看。
現在正是分配一些無主領地的時候，家督們最喜歡的就是可以傳承千萬年的領地了。
亞瑟指了指暮谷城，「塔利家的封賞可以在這里，但這樣勢必要讓藍道伯爵分家，所以我們也可以在河灣地找出幾塊領地來，加封給角陵。」
角陵在高庭的正南方，亮水城在角陵的正西方，這三地目前是眾人目光的聚焦點。
嚴肅的藍道很滿意新國王對他家的處理，「我只有一位可以繼承領地的兒子，而他正在為陛下效力。」
他這話的意思很明白，就想要河灣地的封賞。
亞瑟也很滿意塔利伯爵的選擇。
他目前最大的威脅，就是河灣人野心太大，實力太強。
十五年來，拜拉席恩和蘭尼斯特已經給他們示範了這種組合下該做的事，甚至連沒有發生的情況都能被推演出來。
獅家珠玉在前，玫瑰家跟著學就是了。
而亞瑟自己，直屬的領地和士兵也僅僅相當一個強力的伯爵，其中最靠譜的領地還在珊莎的名下。
河間勉強算得上是基本盤，但佛雷家太強，其他各家太弱，而黑魚掌控的奔流城也不怎麼鳥亞瑟，基本盤太脆。
所以削弱河灣地是必然的事。
確切的說，是削弱提利爾家族，海塔爾雖然與之結盟，但這次北上沒有派出本家的士兵，態度可見一斑。
亞瑟目前的思路，就是扶持塔利家。
因為過于刻板的原因，藍道在河灣人中的人緣不咋地。而且玫瑰家的強勁盟友全在沿海，高庭一周的伯爵貴族中，只有紅隻果家族與提利爾聯姻結盟了。
「塔利伯爵的妻子是前任佛羅倫伯爵的長女，理當由他家繼承亮水城。」亞瑟指著地圖上的那塊小點道。
他也知道提利爾必不可能放過這麼一塊肥肉，加蘭若是坐穩了亮水城，那玫瑰家在河灣月復地可以只手遮天。
但偉大醫學生魯迅曾經說過，你先開個窗，旁人必定不同意，若是你提出把房頂掀了，旁人多半會同意開個窗。
無他，人都是喜歡中和的。
亮水城位于舊鎮和高庭之間，塔利的角陵與該城堡的連線正好打斷玫瑰大道的末端。
荊棘女王整理了一下自己的方形頭龕，「若是那樣，我們河灣人不如趁早撤回去，反正都是鍋里的肉，怎麼撈都是我們吃。」
她用河灣撤兵來威脅新國王。
這時候，事前已經被拉攏過來的奧頓•瑪瑞魏斯伯爵發揮了作用。
該家族曾在瘋王時期出過一任首相，但因為作戰無能而被尹里斯二世剝奪了領地和家堡，領主也被流放。勞勃上台以後，又講長桌廳還給了瑪瑞魏斯家族，但封地只給了一部分。
亞瑟給他家的好處，就是恢復完整的領地。
奧頓伯爵清清嗓子，「我有個建議，加蘭爵士得到亮水城和一半的領地，剩下的一半給角陵，考慮到狄肯的出色表現，我覺得還可以把星梭城的培克家族的領地拿出來一些，加封給塔利家族。」
培克家族曾是河灣地的一線大貴族，坐擁三座大城堡和三塊伯爵領，但因為屢次站隊錯誤，如今已經四五線家族了，城堡也只剩下角陵東部的星梭城。
「塔利伯爵應得的不止這點，而且培克家族暫時沒有大錯誤，也不好減封，這樣吧，就先把亮水城的一半領地給藍道大人，剩下的封賞，等到狄肯帶著河間士兵來到君臨城後再說。」
亞瑟已經決定組建一支常備的王家軍隊，就以他此前組建的新軍為班底，從龍黨家族的領地上招募年輕小伙，填充進去。
狄肯就是這支軍隊最合適的統帥，這點他會和藍道•塔利私下談談。
當然，君臨城多半養不起這支軍隊，所以王族常備軍的駐地應該選在赫倫堡附近。
而珊莎嫁給亞瑟後，赫倫堡與附近領地就算是王族私產了。
奧蓮娜夫人沒有說話，好久才點點頭，勉強同意了關于亮水城的處理。
亞瑟還有數個削弱提利爾家族的想法，但都沒有明說，他得等與小玫瑰成親以後，再慢慢來。
當然，有一條是現在就可以進行的。
亞瑟指了指自己，對荊棘女王道︰「相比老夫人也知道我有一條龍，而我自己也沒多少金龍，鐵王座還欠著布拉佛斯的鐵金庫一大筆錢，既然我們兩家已經結盟，而龍的飯量又極大，所以我想著讓提利爾家族出龍的伙食費。」
這點才是最坑的。
「我記得陛下只有一條龍啊，怎麼會養不起呢？」
因為奧杜因已認主，所以奧蓮娜對養龍沒啥興趣。
「我還有六顆龍蛋，史塔克家族名下還有一窩龍蛋，龍是不缺的。這樣吧，如果提利爾家族願意出龍的伙食費的話，我就讓瑪格麗所出的所有子嗣優先挑龍。」
挑龍是一回事，騎不上去可不怪亞瑟。
荊棘女王一听，頓時精神起來。
她雙手搭在圓桌上，問道︰「陛下能確保孵出另外的龍？」
有了龍，就是瑪格麗的兒子出生順序靠後也沒啥，玫瑰家的親戚海塔爾家族在一百多年前有過一次標準的示範。
「能，也不用等多久，奧杜因長個一兩年就能孵龍了。」
龍焰也是有魔法效果的，等到黑龍可以持續的噴出龍焰，亞瑟就準備孵剩下的六顆龍蛋。
七條龍長大後，玫瑰家的一切算計都不再是問題。
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