堂中雖只二人，氣氛卻充滿了肅殺之意，馬騰臉上還帶著淡淡的微笑，但那雙豹眼中傳來的卻是赤果果的殺意。
到了此時，士孫瑞反倒是波瀾不驚，馬騰問出來不可怕，最怕的是他不問。此人雖然像一個西涼匹夫，面鼻雄異的樣子也似不知文事的武夫，但士孫瑞知道，這都是表象，其為伏波將軍馬援之後，父親也做過縣尉，只是家道中落才淪落為樵夫。
但在他年輕的時候，賢良仁厚的名聲便在涼州有所傳播，人多敬畏，以至于州郡征召能人平叛時眾人都推舉他。
而他能在短短數年內，便以戰功進封為偏將軍，也足見其人能征善戰，並非一般的莽夫。
他若是對三輔投降的原因不聞不問，只能說背地里有著更大的謀劃。
「牧伯以為，三輔何人可擋牧伯與韓將軍？」
「除蓋元固外，余者土雞瓦狗，不堪一擊之輩罷了。」
關中之地，人杰地靈，英雄輩出，然而在馬騰眼中，除了蓋勛，余者皆不足慮，言語中的豪情讓有所心理準備的士孫瑞都為之一愣。
收了收心緒，士孫瑞繼續道︰「如牧伯所言，牧伯與韓將軍眾十余萬，精銳數萬，足以席卷三輔。所慮者不過蓋公，如今蓋公臥床不起，命不久矣，三輔上下人心惶惶。待到蓋公閉目的那一日，三輔又該何去何從？也無非是降或者戰死罷了。
可我等是三輔父老推舉出來庇護鄉梓之人，豈能陷百姓于戰火？更何況牧伯非是外人，乃朝廷所拜涼州牧、征西將軍，京兆尹缺位之時，請牧伯主三輔事也是理所當然，右扶風與左馮翊兩位也是作此想法。」
言辭懇切，讓馬騰啞然失笑，模了模腰間的印綬，不無諷刺的道︰「看來讓各位賢良低頭的，並非十余萬大軍，而是這枚小小的印綬？」
士孫瑞坦然道︰「若牧伯仍是涼州叛匪，我等唯有死戰，漢土不可失。然而牧伯已受招安，亦是朝廷封疆，此非獻土，乃權宜耳。」
馬騰不置可否，目光越過士孫瑞，望向東方，悠悠道︰「那本官想請教一下士孫都尉，拿下三輔後，本官是否應該與鎮西將軍共治？」
「既然請牧伯為三輔主事人，這些自然由牧伯全權決斷，下官不敢妄言。」
「可本官就想听听士孫都尉的妄言！」整了整衣襟，馬騰換了個姿勢端正的跪坐下，此為正襟危坐，以示重視。
士孫瑞微微蹙眉，想了想，拱手道︰「既然牧伯想听，下官姑妄言之。前兩年的天下局勢，牧伯可還記得。」
馬騰不動聲色的道︰「士孫都尉是想說，天無二日，國無二君？」
「此為至理，所謂一山不容二虎，牧伯與韓鎮西都是天縱之才，當世英杰，也都在涼州各路軍閥中有著崇高的名望。可名望總該有高低之分，決斷者只能有一人。要麼，牧伯慷慨大義，讓位于韓鎮西，奉他為主，自為副貳，如此自然能君臣和諧，一段佳話。或者反之亦可。
要麼……」
士孫瑞一臉難色，顯然不想再說下去，馬騰沉默片刻，也不為難他，幽幽道︰「你先回長安吧，大軍明日開拔，三五日便到，讓奉先不必擔憂。」
「牧伯英明。」士孫瑞輕輕拱了拱手，倒退著出了主堂，隱約間听見一聲微不可查的嘆息。
……
安定郡陰盤縣，鎮西將軍韓遂韓文約也收到了消息，面對聲淚俱下的梁興等人，韓遂只是好言安撫了一番，便讓他們先行歇息。
待其他人退下後，韓遂對閻行道︰「彥明，我知道這一天遲早會到來，卻沒想到來的這麼快。」
閻行知道韓遂的意思，他皺眉道︰「將軍，三輔之降……有些詭異啊。」
韓遂悠悠道︰「是啊，雖然蓋勛將亡，他們急于找尋庇護也說得通，但這其中未必沒有挑撥之意。可是……縱有挑撥又如何？若真是親密無間，無縫可鑽，又豈能被割裂開來？
終究是我二人名為兄弟，實則互有猜忌，才有他們的可乘之機啊。」
「將軍……退一步……如何？」
閻行硬著頭皮勸道，他素得韓遂信重，若換了旁人，是斷然不敢這般說的。
韓遂並不見怪，他輕輕一笑，仰頭道︰「退與不退，不是我能決定的啊。坐在這個位置上，風光無比，權力極大，可也有著沉甸甸的責任。到了此時，我才隱約有些明白，當初的大將軍為何不願听我之言誅宦，並非你是大將軍，你就能命令所有人誅宦。而是因為其他人想讓大將軍誅宦，他才能順勢而為。
看看梁興他們吧，他們與楊秋也沒什麼太過深厚的關系，但兔死狐悲，他們此時只想著我為他們主持公道。若是我退一步，將三輔拱手讓給壽成兄，你說他們會怎麼反應？」
閻行啞然，很顯然，如果韓遂軟了，這些軍閥要麼投了馬騰，要麼自尋出路，韓遂的勢力也會急劇削減。退一步，便是萬丈深淵。
「而且不只是他們，下面的弟兄們，有多少人心心念念三輔之繁華？涼州亂了這麼多年，三輔已經快成了他們的執念了。錯過這次機會，以後又該如何？」
「……末將愚魯，請將軍恕罪。」閻行一臉羞慚，韓遂笑著拍了拍他的肩膀，鼓勵道︰「你還年輕，就和當年的我一樣天真，總想著盡善盡美，殊不知天下之事，從無完美。這件事你不用太擔心，我心中已有成算。
三輔可讓，但此事不可讓，須得先讓壽成兄把那不知天高地厚的並州兒交出來，之後再讓三輔，也算是謀得平衡，不至撕破臉皮。」
閻行遲疑道︰「呂奉先勇冠三軍，是征西將軍心月復之人，將軍須得小心征西將軍發作。」
「發作？心月復？」韓遂冷哼一聲︰「一個投效不過年余的並州兒怎的就成了他馬壽成的心月復？不過是籠絡罷了。況且就算是心月復，壞我二人情誼，當殺！」
看著韓遂肅殺的面孔，閻行也只能暗嘆一聲，祈禱馬騰不會太過護短。