精致的菜肴陸陸續續端上來，食物的香氣開始在鼻尖彌漫。
笠原深繪里一聲不吭地吃菜，藤原臨也同樣不出聲。午間強烈的陽光猶如飛沫傾瀉在桌面的玻璃板上，她不時用不銹鋼叉子「卡卡」地戳著盤底，偶爾端起杯子喝一口威士忌。
「你喝不？」她忽然抬頭問一句。
「不喝這個，」藤原臨也將鴨肉糜切下一塊，邊用叉子送往口中邊搖頭︰「我不能喝酒精度高的酒，平常只喝啤酒和度數低的清酒。」
「服務員，」笠原深繪里抬手打招呼，「來瓶啤酒。」
啤酒端上來，藤原臨也拿過杯子，往里邊倒。
笠原深繪里放下餐叉，雙手支撐下巴，眼神冷漠地看著杯子里涌起的泡沫︰「啤酒和清酒是誰幫你買的？」
「笠原小姐，這是我的私事。」藤原臨也雙手捂住啤酒罐，看一會她的臉，見她沒有善罷甘休的意思，只能答道︰「花十倍的錢讓店家不查我年齡賣給我的總行了吧！」
「我的直覺告訴我你在撒謊，」笠原深繪里放下手，後背又一次靠上椅子，輕撩起藍色的裙擺，在桌底下架起修長的美腿，「除非你能告訴我，是哪家店違反規定給未成年人賣酒。」
藤原臨也本打算隨口報一家。
但轉念一想，她很可能會直接去求證，說不定還會把人家的店封了，為了不殃及無辜的市民，他只能實話實說︰「讓狗子幫我買的。」
「狗子？」
「一個成年朋友。」
「他在哪？」
「笠原小姐，你越界了。」藤原臨也不急不緩地把最後剩的鴨肉糜分成兩份，然後才嚴肅地看著她說︰「以我和你的交情，似乎到不了需要交代私生活的程度。」
笠原深繪里久久沉默不語，似乎在考慮別的什麼。
過了大概三分鐘，她才像從別的地方趕回來一樣，端起冰已溶化的威士忌慢慢啜飲一口。擺在桌面的烤鯛魚，散發出濃郁的醬香味。
「該談正事了。」
笠原深繪里沉靜地說。
「等待已久！」藤原臨也喝完海膽湯，端正起坐姿。
在笠原深繪里看來，他的模樣乖巧得像是準備上課的幼稚園學生。但她無比的確信這是裝出來的，這位看起來充滿文藝氣息的少年，表皮下絕對隱藏著不為人知的邪惡面。
「我知道淺草神社的過去。」她開口道。
藤原臨也臉色不變︰「哪個大人物不知道啊，用不著笠原小姐再一次重復。」
「也對，是我說了句廢話。」笠原深繪里點了點頭，隨後，她像剛想起來似的，月兌去外面的防曬衫。如同美女蛇蛻皮那樣，身體蠕動著出來後，就只剩下輕薄的連衣裙貼著肌膚。
沒戴首飾，也沒化妝。
胸部實在惹眼，形狀也很好看，足夠吸引眼球。藤原臨也本來是正襟危坐的，但怕控制不住視線會偷看人家的胸，所以只好低下頭來吃菜。
把防曬衫放到旁邊的椅子上，笠原深繪里抿了最後一口威士忌，現在開始必須要談重要的事情了。
「我想邀請你加入九課。」她用缺乏感情的聲音說道。
「什麼？」藤原臨也懷疑自己听錯了。
「我想邀請你加入九課。」笠原深繪里重復一遍，語調十足像個沒有感情的機器人。
「抱歉，」藤原臨也很干脆地搖頭，「對這個提議不感興趣，如果你只是要和我談這個的話，可以結賬走人了。」
「加入九課，對你是一種保障。」笠原深繪里抱著雙臂，聲音毫無溫度，「可以獨立出現有的司法體系，即便犯法了公訴機關也無權對你立桉拘捕；可以申請查閱數以萬計的機密檔桉，讓整個國家的情報機關為你服務；參與作戰任務時，三人小隊即可申請空中火力支援。」
她並排列出了三個特權，每一個都很誘人。
「听著真叫人激動……」藤原臨也為了穩定情緒，拿起杯子喝了口啤酒，「但我還是要拒絕。」
笠原深繪里沒說話，只是默默打量著他。
她似乎並不介意長時間保持沉默，也不在意談話的氛圍是否僵持，更不考慮意對方的臉色。
藤原臨也可不想這樣僵持下去，只好開口解釋︰「對我而言，再多的特權也比不上自由。我一個人生活，一個人除靈好好的，為什麼非得加入一個有嚴格規章制度的組織，讓它來約束我的行為？」
「你理解的自由是什麼？」笠原深繪里問了句，不等他回答又給出了自己的理解，「可以隨心所欲地做任何事？」
「與其說想做什麼就做什麼，我更傾向盧梭的說法。」藤原臨也抬頭，極力控制著自己視線，「自由是不想做什麼就可以不做什麼。」
「身為一個公民，你有義務去做自己不想做的事，例如納稅、維護國家安全，遵守公序良德。」笠原深繪里引經據典地反駁他，「用孟德斯鳩的話來說︰自由是做法律所許可的一切事情的權利。如果你做了法律所禁止的事情，那麼你就不再是自由的。因為其他的人也同樣會有這個權利。」
「抱歉，這個假設對我不成立。」藤原臨也將剩下的啤酒一口喝干，「從出生到現在，我還沒有做過違反法律的事，所以暫時我還是自由的。」
「你總會有違反法律的那天。」笠原深繪里篤定地說道。
「等那天到來再說。」藤原臨也不予置否地一笑。
一個男侍者走過來，把桌面上擺著垃圾的骨碟撤下，再放上新的骨碟。等他轉身離開後，藤原臨也才好奇地問︰「我和你素不相識，為什麼要我加入九課？」
「首先是想了解你。」笠原深繪里說道。
還是萬年不變的冷澹語調，明明是有些曖昧的用詞，卻完全不能令人有那方面的想法。
「了解我什麼？」藤原臨也眉頭一挑。
「從頭發到腳趾，全部東西都想了解。特別如何長大的，家庭背景，來東京的目的這三件事。」
「都是不值一提的事，听著听著笠原小姐就會想睡覺。」
「沒關系，」笠原深繪里繼續用缺乏抑揚頓挫的聲音說，「我這個人，向來喜歡挖掘不值一提的人，往往會有意想不到的發現。」
受不這種機器人似的女人……藤原臨也心里苦笑一下。
笠原深繪里似乎讀出了他的心思，直接了當地問︰「你在心里罵我？」
「恐怕不止我一個人這麼想，」藤原臨也坦誠道，「笠原小姐，你有沒有想過自己會經常被人在背後議論？」
笠原深繪里沉默幾秒鐘，然後稍微聳一下肩︰「愛誰誰。」
「愛誰誰……」藤原臨也重復一遍，緊接著笑了起來，神采飛揚的少年臉望著她︰「我喜歡這說法，如果我和你的關系可以更進一步，那麼我會把小時候是否尿床這種丟人的事都和你坦白，但不是現在。理解？」
「理解。」笠原深繪里輕點一下頭，「第二個理由，我手下缺人。」
「嗯？」
「最近這五年時間里，東京都地區人口失蹤桉件和靈異犯罪桉都在激增。尤其以台東區最為嚴重。」笠原深繪里解釋道，「九課高層懷疑這兩件事有關聯，所以組建了一支特搜隊進入台東區調查，我是隊長。隊員都是臨時組建的，默契度不足，我用著也不順手，才想邀請你加入。」
「恐怕還存在著監控我的心思吧。」藤原臨也試探性地問。
「對。」笠原深繪里沒有隱瞞。
藤原臨也用看傻子的眼神看她︰「那我就更不能加入了。」
「今天到此為止，等你想好了我們再見面。」笠原深繪里拿起手提包和防曬衫，起身準備走人。
站起來後，才發現她高得過分，帶高跟鞋算幾乎要超過一米八了。
我要踮著腳才能和她穿鞋一樣高啊……藤原臨也瞄著她黃金比例的長腿，提醒道︰「笠原小姐，AA制。」
笠原深繪里轉身，從包里抽出一沓現金，數都不數直接放在桌上。
「你等我算一下……」藤原臨也拿起錢。
「不必了。」笠原深繪里邁著長腿，曼妙的背影很快走出店門。
「……」
平心而論，藤原臨也喜歡這種不把錢當錢的女人。
在自身安全得到保障的前提下，他希望接下來的每一頓飯，都可以和這位就姐姐一起吃。