「首席，您確定直接這樣進去沒問題嗎？」
胡須茂密的瓦列爾盡量克制著自己的語氣，使自己的話听起來不那麼冒犯。
倒不是他不相信科林的判斷，而是面對被迷霧籠罩，畸形尸骸遍地的尸體，他真的很難相信不需要更多的準備。
「沒有問題。」首席科林面對著覆蓋了整座城邦的灰霧，簡略回答，反而是一旁的戴里克面露難色，半是緊張半是開拓的回答起了瓦列爾的問題。
「只要不分散探索，小心黑暗中的怪物，不去觸踫那些遺跡，不輕易相信眼前模稜兩可的事物，應該不會出現什麼問題。」
瓦列爾眾人听了戴里克的話，你看看我我看看你，面面相覷，本能地想要反駁。
不去相信自己看到的，不去觸模不該觸模的，小心隱蔽的黑暗，這些他們不是沒接觸過，但是多種要素全部集中在一個城邦內，怎麼想繼續探索也不是理智的決定。
不過考慮到首席素來積攢的權威，而且隊伍中另一位長老也沒有發表異議，瓦列爾等對這次探索真正意義一無所知的普通成員也只好作罷，擺好陣形，跟隨科林幾乎同時踏入了廢棄城邦。
濃郁的灰霧轉瞬消失，黑暗中匍匐的怪物緩緩抬頭，泛黃的白骨仍雜亂陳列于地表，吸引著眾人的目光。
洛薇雅第一次睜開了眼楮。
她從剛才探索小隊產生分歧時就一言不發，只是用心聆听著無處不在的聲音。
但是現在，她在除偉大造物主呢喃之音外，捕捉到了一絲不易察覺的躁動。
行進間洛薇雅環視四周，只見其他同伴並未察覺，就連科林也沒有發現那聲音越來越近，近乎盲目的邁向前方。
作為「倒吊人」途徑的序列八，「傾听者」總是被其他教會與信仰詬病的一個序列。
這個序列就像「惡魔」的「冷血者」一樣，都是在低序列就能強制改變非凡者心智，也是這一特性過于顯眼，以至于很多人在談起「傾听者」時，總會忘了它本身的能力。
傾听不只是物理听覺上的加強，也不只是扮演時對偉大存在囈語的傾听，更是對神秘學上聲音的靈敏，在被幻術困頓時，強大的「傾听者」們總能從聲音找到突破口，發現違和。
澹灰色的眼眸霍然染上血光，洛薇雅一陣目眩，只覺自己的視覺和听覺近乎割裂，正同時向大腦傳達兩種截然不同的信號。
視覺上，他們在科林的帶領下正緩緩逼近隱藏在迷霧後輪廓朦朧的燈樓；听覺上，令人毛骨悚然的嘈雜已經近到了極點，陰影被肢體波動的聲音惹得洛薇雅一陣心煩。
「停下。」
這位不喜多語的長老突然出聲，驚得前方同伴紛紛側目。
只見她體表騰起一尊巨大銀色甲胃，泛著血紅的靈性飛速填充了甲胃的縫隙，化身為巨大騎士，毫無預兆的砍向了一旁。
銀色巨劍悍然落地，童孔中烙印著墨綠色符號的科林面露恍然，隨後手中長劍一把插入地面，一把掀起風暴，晨曦之光破碎，片片近乎實質的碎片在風暴裹挾下卷碎了無形之物，頓時血肉橫飛。
白銀城探索小隊的其他成員幾乎是瞬間就反應過來，施展起各自的手段，補上了兩位長老攻擊的空缺。
這些攻擊如同一枚石子沉入水面，雖然不能造成什麼實質性的影響，但蕩起的陣陣漣漪還是短暫擊碎了虛幻，寂靜衰敗的場景露出了幕後一角，被窺見身形的怪物紛紛逃回陰影，還沒等科林看清，無數根虛幻與真實交織的黑色絲線就從高空垂下，部分勾起了逃竄的怪物，部分拉扯漣漪，部分伸向了科林等人。
目視著越來越近的黑色絲線，科林十分冷靜的模出了懷表，半圓形的白色光滑倒扣蓋住了探索小隊站立的地面，從高空襲來的黑色絲線一時暈眩，盡管小隊眾人的靈體之線就在眼前，也無法觸及目標，只能無奈的在四周曲卷徘回，最後在漣漪徹底收攏的剎那憤恨回到來處。
這不是錯覺，眉頭緊蹙的科林確實在那些絲線的行動中看出了情緒的痕跡，而且不是只是他，此時更相信听覺的洛薇雅也微微蹙眉，遲疑地將手掌蓋在了胸口。
「這是，幻術？」隊伍中另一名成員，帶著血紅手套的約書亞狠狠掐了自己一把，又取出一柄短刀，在小臂上劃了個口子。
但除了鮮血涌出，徒為空氣中添了幾分腥味外，並未出現其他變化。
「看來我們只要在幻術中，就不會受到怪物的傷害」瓦列爾不太確定的說著，試圖得到其他人的認可。
科林緊皺的眉頭放松了一些，釘在剛才漣漪出現處的視線移開，看向了沉默不語的洛薇雅。
「聲音小多了，怪物遠離了這里」洛薇雅略顯沙啞的嗓音遲疑了一下，「也有可能是它們被控制了靈體之線，發不出聲音。」
「靈體之線？」約書亞重復著陌生單詞，正為小臂上劃痕上藥的手都停了下來。
科林緩慢點頭，同時解釋道︰
「這是‘佔卜家’途徑掌握的一種能力，強大的幻術也是‘佔卜家’高序列的一大特征。」
「但這些力量很可能已經和黑暗環境結合，發生了異變，至少我在怪物接近之前，沒有一點察覺。」
洛薇雅想了想，補充道︰
「有一定可能。」
那些幻術確實與附近的黑暗結合的很好，除了听覺外，幾乎沒有紕漏。
手握懷表的科林目視著戒備同時小聲討論的同伴，目光移向了半空，移向了迷霧之後的鐘樓。
不同于前幾次的種種嘗試，這次鐘樓上沒有再次冒出那璀璨星光，阿蒙遺留制成的懷表即使暴露在外，也沒有激起異變。
之前的推斷是對的，這座城幫被分成了兩部分，暗中存在的那件封印物雖然有余力觸及城邦剩余的部分，但難以做到向另外半邊那般激烈反應。
科林盤算著得失，自己都沒有意識到握著懷表的左手收緊到了極限，骨節發白。
「繼續探索。」
拜亞姆當地冒險者與海盜聚集的「白橡樹」酒吧內。
好不容易得到放風機會的達尼茲抿著啤酒，卻又不敢多喝，還不得不小心的將粘在假胡子上的酒水擦掉，以免偽裝失效。
不同于以往，在格爾曼的強烈助攻下，他已經成了風暴教會和拜亞姆殖民政府的頭號通緝對象，僅次于幾位海盜將軍。
該死的瘋子，要不是他非要讓我去向風暴教會仍什麼通報，我哪需要出來喝個酒還花半個多小時作什麼偽裝？
一個星期內，他的懸賞金已經從3000鎊漲到了4500鎊，但是序列卻原地踏步沒變，現在不知風暴教會的代罰者，就算其他有實力的海盜見了他，都會想餓極了的狗見了肉，恨不得生吞活剝。
仔細想想，自從跟了格爾曼這個瘋子，唯一的好處就是分了賞金五百鎊，還有知道了「縱火家」下個序列主材料的下落。
格爾曼在班西屠了一整個「獵人」小隊，其中不乏「陰謀家」！
就是不知道那家伙會不會賣給我達尼茲望了下酒吧的盥洗室，見格爾曼還沒出來，又低下頭，算起了自己需要賣幾套房子才能湊夠主材料的錢。
當然，這位知名海盜算來算去，最後得出的結論是，把自己頭賣了，是湊錢最快的方法。
「剛才沒有人來。」
一臉陰冷的克來恩坐到了達尼茲對面，听著知名海盜盡職盡責的匯報，自己又毫不遮掩的環視看了一圈。
「呂西安•諾威在這里？」
「當然不是」達尼茲瞥見克來恩眼中的冷光，趕忙解釋道，「我的意思是，他那種小人物我當然不知道，但是從你描述的地方，還有附近海盜的傳言，擅長使用植物的女海盜最近經常會光臨這處酒吧。」
「你知道，海上非凡者雖然不少，但還是少數，擅長戰斗的序列七在一般海盜船都可以擔任船長了，這麼想，那個女的經常來這里也不刻意掩飾自身特征，也不是不能理解。」
我記得你也是序列七克來恩掃了眼達尼茲，知道不能將他的實力當作普遍認識，手指輕點，看向了吧台方向。
「這里哪個是老板？」
「什麼？」達尼茲沒跟上對面的思路，不由一愣。
見沒有回應，克來恩干脆起身，直直走向了吧台，好不避讓的從幾個正在交談的海盜間橫穿而過，擠開了正在買酒的壯漢，莽撞的舉動已經吸引了不少人看向了吧台方向。
感受著身後的目光，克來恩嘴角緩緩翹起，目視著手掌想要模向桌底的酒保，上前一步，提前抓住對方的手腕，反扣在那酒保的頭上， 地一下砸了下去。
砰！
喧鬧的酒吧頓時安靜了。
酒保頭顱與桌板劇烈撞擊的聲音震動了整個酒吧，許多客人條件反射般蹲下，經驗極為豐富。
等到他們發現後續沒有槍響，沒有火球奇異亂飛，才試探從桌下探出頭來，只停了一秒，看熱鬧不嫌事大的呼喊聲就響徹了整個酒吧。
海盜和冒險家們歡呼著，期待更激烈的沖突爆發。
「殺了他！」這是已經喝多的。
「按住那個混蛋，別然他跑了！」這是酒吧老板惱怒至極的大嚷。
「瘋子，絕對是瘋子」這是達尼茲——他倒不怕格爾曼•斯帕羅栽在這，只是擔心慌亂中自己會暴露真容，引來代罰者，壞了船長的大事。
種種喧雜間，克來恩視線冰冷的看向了酒吧二樓一臉慍怒的老板，蓋在酒保臉上的手掌輕輕一撫，已經昏迷的酒保臉頰青紫悄然消失，腿部紅腫起來。
身著黑衣的冒險家一步一步對著二樓方向走去，冷靜坦然的步伐和不經意間釋放的惡意震懾四周，整個酒吧又快速安靜下來，噤聲看著這冒險家跨過一群失禁的酒吧保鏢，對正沖著自己的槍口孰視無物，走到了早已動彈不得的老板身前。
他一掃老板身旁的兩名壯漢，鉑金色的光暈染了雙童，僅是注視就讓兩名身高接近兩米的男子昏厥倒地。
「你是這里的老板？」
「是」酒吧老板雙手後撐著桌子，打顫的腿腳軟的像面條，一晃一晃。
「你知道這個人嗎？」
一張速寫擺在了老板眼前，一瞬間，老板彷佛又回到了被紙上那個女海盜威逼的夜晚，惱怒自己運氣不好的同時，又惶恐到幾乎不能自理，顫抖的雙唇吐不出一個字來。
好像作過火了克來恩忍住嘆氣的沖動，「蠕動的饑餓」合攏了掌心張開的大嘴，右手緊握的手杖陰影消退。
「知道這個人嗎？」他又問了一遍。
「知道，知道！」只覺得肩頭壓迫稍減的老板大喊道，冷汗打濕了額頭。
他抓住機會，幾乎將自己知道的全部都說了出來，也沒有管酒吧里被嚇得怔住的海盜和冒險家，越說越多，知道被恐懼打壓的理智回流，才意識到自己干了些什麼，苦苦支撐的雙手雙腳瞬間喪失了最後一點力量，癱了下去。
完了，那個女的絕對會殺了我，她絕對干得出來恍然間，老板向上望去，對上了眼前陌生冒險家的冷眼，嘴巴緩緩張到了極限。
「這里哪個海盜殺過人？」
冷面的冒險家突然問了個莫名其妙的問題，問的腦子空空的老板如凋塑般定在了原地。
哪個海盜沒殺過人？
面對著這個近乎廢話的問題，老板不知從哪里擠出了一分力氣，猶豫了一會，顫抖的手指指向了一個平常與自己關系不好，又不是掌握奇異能力的海盜。
被指到的海盜瞬間暴怒，但轉瞬一股難以描述的恐怖鎖定了他。
生命的最後一刻，他只記得自己被一雙沒有溫度的褐色眼眸盯住，隨後沸騰的陰影與虛幻大嘴便抽出了他的筋骨血肉，陰影浪潮褪去，地板上只剩下了一灘如泥般的爛肉。
大範圍的幻術遮掩了這一切，得到滿足的「蠕動的饑餓」不再放肆，克來恩也抓著這個機會，一把拖住了達尼茲的領子，消失在了酒吧門口。
等酒吧內眾人反應過來，只見紅、白、黃混雜的肉泥湖了一地，靠的最近的幾個海盜嘩的吐了起來。