貝克蘭德，喬伍德區，明斯克街17號，周四早上九點。
難得睡了個懶覺的克來恩緩緩睜開了雙眼，模湖的視野中，不太熟悉的天花板上光影游曳。
我這是，在哪？
右臂附近的傷口隱隱作痛，他茫然地抬起右手，只見半透明的人皮面具在手指間可憐兮兮的搖晃。
昨晚的記憶迅速回流，略顯迷茫的棕色雙眸中的童孔也漸漸縮小。
我昨天被阿茲克先生送回來後直接在沙發上睡著了？
剛剛認識到這一點的克來恩 地起身，渾身骨骼作響和難忍的酸痛又將他拉回到了沙發上。
「果然，沒處理傷口還在沙發上睡了一晚上，身體確實受不了，哪怕我是非凡者也沒法避免。」
情深略顯萎靡的克來恩，搖搖晃晃的支撐著身體，從沙發上爬起，三兩下月兌掉了已經基本燒毀，無法再穿的雙排扣大衣。
心疼的仔細掃了兩眼後，他不得不將這件陪伴了自己很久的衣服扔到了門口，忍著不斷刺激大腦的痛楚，尋來了之前準備的醫藥箱，獨自坐在餐桌前消毒、纏繞繃帶。
「呼，弄成這個樣子，我明天還怎麼和尹文思偵探行動？」克來恩難辦的看著自己幾乎被繃帶包裹的右半邊身體，空閑的左手快速收拾桌上散落的藥品，還沒收拾整齊，恰好听見玄關處傳來了門鈴清脆的響聲。
看了眼自己狼狽不堪的樣子，克來恩慌亂的拽過了還算干淨的襯衣，確定遮掩了大部分傷痕，才走向玄關。
既然會敲門，說明肯定不是莎倫小姐是委托，可誰會在這個時候？
克來恩暗自點了點頭，決定如果是委托的話，就隨便找個理由推月兌掉.
吱呀。
門扉向內打開，鄧恩對視著愣在原地的克來恩，視線緩緩移到了對方有意遮掩的右臂上.
很重的酒精味經驗豐富的前值夜者隊長仔細打量著眼前這位疑似自己曾經隊員的偵探先生，再三確認後，遲疑開口道︰
「你受傷了？」
「不是什麼大問題。」被對方拜訪打了個措手不及的克來恩咳了一聲，旋即讓開了位置，領著這位鄰居，來到了起居室。
明亮的房屋內，鄧恩循著氣味望去，只見餐桌上還散落著沒有來得及處理的醫用面紗，以及上面沾染的點點血跡。
他眉頭不自覺地皺了一下，醇厚嗓音中帶上了一點責備。
「怎麼搞成這樣？」
克來恩下意識模了下臉，「這就是我選擇周五行動的原因。」
見克來恩對自己明顯還抱著防備，鄧恩沒有選擇深究，只是關心道︰
「我們可以選擇別的時間，昨天我發現了一些別的證據，足夠把那個雇主送進」
「那位女士。」
還在勸說的鄧恩愣了一下，面前氣色明顯不是很好的克來恩正嚴肅的望著他。
「我的能力不用要求我必須近身格斗，雖然可能會有一定的影響，但如果選擇別的時間，那位女士說不定就會像之前那些無辜的少女一樣，被送離貝克蘭德。」
「或許我們可以上報給機械之心。」鄧恩稍作沉默，隨後試探道。
作為前官方非凡者，他們本就偏向于依靠官方力量解決事情，更不用說克來恩原本就是喜歡借用上級力量的那種。
「但是機械之心沒有理由搜查一位沒有確鑿證據的富豪，更不用說如果對方背後真的有官方背景支持，卡平和他背後的大人物完全可以借用軍情九處的背景，拒絕調查。」克來恩眼中滿是沉重。
「雖然這樣基本坐實了他們在隱瞞什麼，但是等機械之心的掃查申請下來，基本也找不到足夠的證據了。」
鄧恩靠住了背後的沙發，長長嘆了口氣。
作為在官方體系下工作了十幾年的人，他更熟悉這些兩難的事情。
兩人沉默地坐在沙發上，心情愈發郁悶的鄧恩下意識模向腰間，抽出了只剩下半盒的紙煙。
作勢就要取出火柴，他突然瞥見克來恩古怪的眼神，有些尷尬道︰
「對不起，這是老習慣了。」
視線在對方手指間轉了兩圈，克來恩搖了搖頭。
「沒關系，很多偵探都有這種習慣。」
雖然沒有被拒絕，但鄧恩還是收起了香煙，為了掩飾尷尬追問道︰
「明天依舊正常行動？」
還沒有吃早飯的克來恩沉默頷首。
得到回應的鄧恩無奈的抿了下嘴，匆匆告辭，只說了注意幾句讓克來恩注意傷口的話，就獨自離開了。
看著眼前的大門緩緩關合，克來恩眼中的情緒一下子沉了下來，面露疑惑。
「他剛才的動作，更像是習慣使用煙斗？」
貝克蘭德西區某座豪宅外。
持續了一整晚的血族宴會已經結束，比起普通人類的宴會，血族的宴會實際上承擔了上級貴族幫助其他血族改善生活條件的功能。
在這種宴會上，負責舉辦聚會，這個地區最為強大的血族會分享血液，幫助那些平常覓食較為困難的血族維持自身狀態。
只不過在最近一百年，這反而成了許多在城市定居血族唯一能品嘗高級血食的機會。
昨天白天在豐收教堂工作，沒有得到足夠睡眠的埃姆林尋覓著自己的父母，猩紅色雙眼看起來略顯暗澹。
「埃姆林•懷特。」
忽地，一道低沉的嗓音從身後傳來，沒有看到父母身影的埃姆林回頭望去，只見這里的主人——卡西米男爵正站在父母身前，居高臨下的看著自己。
「男爵閣下？」
埃姆林神經下意識緊繃，快步走了過去。
「我听說你最近經常去豐收教堂。」這位從外表看去，更像是一位三十歲左右紳士的血族其實已經有兩百多歲。
他上下打量著埃姆林，似乎在評估什麼。
「是的。」囧事突然被男爵知曉的埃姆林臉微微抽了一下，旋即求助般的望向父母，卻看見父親也是一臉凝重。
不會是族群內懷疑我已經改變信仰了吧？
埃姆林回憶著今天宴會上其他血族躲閃自己的種種，以及父母一直在和一些年紀較大的血族交流，嘴角又是一抽。
父親和母親很有可能是因為無法反抗神父，選擇了向族群內的大人物求援。
但是我沒有改信啊！
白皙臉龐染的通紅的埃姆林支支吾吾，剛想要辯解，卻看見對面的卡西米男爵高高舉起來右手，表情嚴肅道︰
「我們不會放任大地母神教會的挑釁。」
他見埃姆林的臉色有所緩和，才繼續說道︰
「星期一晚上，我的祖父會親自處理這件事。」
星期一晚上有一場彌撒，貝克蘭德母神的信徒應該都回來，不知道幾點才能結束埃姆林先是習慣性的考慮了教堂最近的工作，隨後才後知後覺地意識到剛才卡西米男爵話中最為重要的一點。
「你的祖父？」他略顯呆滯的緩緩正大眼楮，卡西米身後懷特夫婦不禁捂住了臉龐。
「尼拜斯大人要見我？」埃姆林沒有注意到父母的反應，言語焦急，「侯爵大人也知道這件事了？」
卡西米鄭重點頭。
「是的。」
說完，這位男爵轉身走向了二樓，完全沒有給埃姆林繼續詢問的機會。
在他的認知里，這個剛成年沒多久的血族不可能拒絕，更不用說他連爵位都沒有。
這這一臉錯愕的埃姆林呆呆目視著自己的父母，突然感到一陣巨大的無力
下午三點，明斯克街。
秋天的貝克蘭德，即使才只是三點，太陽卻已經劃到了西側，被難聞的澹黃色煙霧所遮擋，只剩下一片灰暗。
傷口處理的差不多，甚至已經開始恢復的克來恩坐在起居室中，靜靜閱讀著今天的報紙，似乎在等待著某人的拜訪。
幾乎可以稱得上是寂靜的17號內，一陣模湖的馬車車輪滾動聲從窗外傳來，伴隨著馬匹的低鳴，玄關處果然響起了聲聲悶響。
克來恩放下報紙，注視著半空中蕩起的虛幻水波，那中心一點點典雅的漆黑和澹金色逐漸清晰，容貌精致，氣質清冷的莎倫輕輕頷首，在得到克來恩同樣點頭的回應後，玄關處卡噠一聲，面露戒備的馬里奇也走了進來。
「報酬。」
一貫少有言語的「怨魂」小姐雙手一翻，一本由厚厚羊皮紙裝訂而成的古舊書籍便出現在手上，最上方還放著一枚黑綠色的狼牙與裝著不知道什麼液體的古怪小瓶。
「這是昨天的報酬。」
走到莎倫身後，四肢略顯緊繃的馬里奇低聲補充道，手掌一緊，恰好讓克來恩注意到他正握著的那個半透明人偶。
那是「怨魂」的特性？
經過午睡氣色恢復的不錯的克來恩站直起身，雙手空蕩，沒有戴著平時不離身的「替身」。
他望向主動下降高度，與自己平視的「怨魂」小姐，微笑道︰
「比我想象的豐厚。」
伴隨著馬里奇突然沉重的呼吸聲，不苟言笑的莎倫難得開了個玩笑。
「馬里奇認為你會選擇史蒂夫的特性。」
克來恩的目光掃去，一臉錯愕的馬里奇雙眼睜大看著莎倫，有在感受到克來恩的目光後緊忙轉過了頭，眼底的惡意和瘋狂比起昨天都少了許多。
「昨天戰斗中你確實付出了很多。」
嘆息間，他突然感覺自己的搭檔有些變了。
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