明媚的陽光打在裝飾有流蘇的牆壁上，珍貴的畫作和精凋的壁紙沉浸在朦朧的光暈中，柔軟的地毯鋪滿了整個大廳，身著深色衣裝的僕人來來往往，唯有處于宅邸深處的主屋房門緊閉，天鵝絨窗簾拉得嚴嚴實實。
不同于魯恩含蓄的著裝風格，因蒂斯更喜歡明亮的色彩, 甚至一些男士回像南大陸的貴族一樣，使用色彩鮮艷的羽毛裝飾自己的正裝。
因此，他們總是被魯恩貴族揪住這一點不放，被視為低俗、浮夸的象征。
正裝筆挺的管家站在大廳正中，俯視著身下打掃房屋的佣人，每隔幾分鐘就看一下表。
他是這里的第四代管家，在三十歲時繼承了他父親的職位, 被授予了服侍這位這位莊園主人——羅塞爾帝國時期元帥、現因蒂斯共和國軍方顧問弗朗索瓦•蘇爾特——的職責。
這位元帥不同于羅塞爾帝國時期其他收到皇帝提拔的將領, 沒有受到共和國政府的打壓, 反而因為公開發言支持共和國政府，壓下了一大批軍隊將領的異見，久坐軍方天使之下第一決策者的寶座。
雖然最近因為局勢變換，在一位與蘇爾特元帥政治意見相左的「天氣術士」支持下，他被同為「戰爭主教」的科韋諾•索倫送進了長老院，成為了一名掛名顧問，但靠著自身過硬的實力，以及多年積攢的人脈，他的黨羽依舊緊密團結在這位元帥身旁，絲毫沒有樹倒猢猻散的趨勢。
今天早上，蘇爾特元帥起床後，就刻意囑托自己的「年輕」管家，徹底打掃已經有些落寞的莊園，準備迎接一位貴客的到來。
貴客管家把有些發酸的眼暫時從那些該死的盤子上移開, 盡管那些骨瓷裝飾已經可以拿來做鏡子，但他還是擔心會有哪里出現紕漏，壞了元帥心情。
他的主人已經是元帥了, 他想不到還會有怎樣的大人物能被一位聖者這樣重視！
年近五十的管家摘下了鼻梁上的玳冒眼鏡，掏出手帕擦拭著自己的眼楮，絲毫沒有注意一位身穿棕色大衣，搭配長裙的女士從他身邊緩步走過。
黑色的長靴踩在松軟的地板上，沒有發出一點多余的聲響。
宮殿般華麗的莊園內，這位不速之客肆意通行，穿過了匆忙打掃的僕人，直至走向了緊閉的主屋，叩響了那扇關和的大門。
「請進。」
元帥低啞的聲音從屋內傳來，沉重的實木大門緩緩向內打開，露出了一片昏暗。
這里比起主屋更像是一間書房，床鋪只龜縮在房間角落，而剩下目之所急的地方全部都被書櫃填滿，中間更是拜訪了一張堆滿了文件與大頭書的長桌。
蘇爾特元帥坐在自己平常最喜歡的座椅上，滿是皺紋的臉扯出了一抹沒有多少溫度的微笑。
「上午好，公主殿下。」
自動關和的大門帶起貝爾納黛風衣的衣角，她蔚藍色的眼眸掃視著四周的裝潢，最後有些不太滿意的望向了擺在書桌對面的那張純白色的椅子。
「沒有想到幾十年不見，您已經喜歡上了這種陰暗的風格。」
厚實的窗簾屏蔽光線, 唯有蘇爾特書桌上的台燈泛著明亮的黃色，側對著與他相反的方向。
這個房間的布置看起來, 幾乎與審訊室無異。
「我想我最近的喜好與您的事情相比不值一提，貝爾納黛殿下。」
蘇爾特指著自己對面的位置，知道看著貝爾納黛不太情願落座，他才收回了手掌。
「我很好奇，到底是什麼事情，讓您冒著風險進入因斯蒂，親自來拜訪我。」渾濁的雙眼打量著貝爾納黛略顯發白的嘴唇，蘇爾特向後靠住了椅背，「要知道，可不是所有人都會像我一樣還把您視作公主。」
公主貝爾納黛咀嚼著這個單詞，雖然沒有從對方嘴里听出一點調侃的意味，但她還是被莫名勾起了心火，眉頭緊皺。
「既然如此，我想我接下來要談的委托應該會順利一些。」
蘇爾特沒有接話，只是點了點頭，示意她繼續說下去。
「我需要索倫與艾因霍恩的家族的血脈，」見蘇爾特的表情肉眼可見的沉了下來，貝爾納黛特別補充了一句，「只需要血液就好，不需要他們的生命。」
「我差點以為您要有一些不切實際的想法，」蘇爾特的表情重歸澹漠，但眉眼間依舊可以窺出若隱若現的陰沉，「索倫家族還好，畢竟他們現在不成氣候」
「但是艾因霍恩家族，他們還牢牢把握著費內波特的皇位，和大地母神教會是非常緊密的盟友關系，他們可不是您應該主動招惹的對象。」
「不過如果只是血液」
蘇爾特稍稍抬起了下巴，句末的尾調故意拉的長了一些。
「公主殿下，我能冒昧地詢問您想要做什麼嗎？」
在神秘學中，血液往往可以作為相當直接的詛咒材料，更不要提貝爾納黛指定的血液並非某一個特定的人，而是泛指一個家族共有的血脈。
望著蘇爾特微眯的雙眼，貝爾納黛沒由來的想起了自己那天與梅迪奇家族先祖——紅天使達成某些關系後，在後方墓室見到的那兩個「幽靈」。
當時索倫和艾因霍恩的先祖也是這樣望著密謀的兩個合作者，當然，嘴里還夾雜著按梅迪奇標準，不太上得了台面的挑釁。
貝爾納黛的嘴角微微揚起，雙腿交疊。
「為了幫助一位朋友。」
「朋友？」
蘇爾特下意識雙手撐住了桌面，即使飽經歲月侵蝕，但依舊看得出年輕風流的面容嚴肅古板。
見貝爾納黛選擇保持沉默，這位元帥旋即放棄了逼問，話鋒一轉。
「我們每個人都有一些秘密，我也很樂意為您效勞，但我想，您還是需要拿出更多的誠意，畢竟索倫家族還好，艾因霍恩家族成員的血液，對于我來說依然有一定的難度。」
「如果我說，我可以給你‘天氣術士’的配方？」
「您以為我沒有嗎？」蘇爾特眼底出現了一抹譏諷地笑意，「當年陛下在推翻索倫家族的第一時間，就將‘天氣術士’完整的配方賞賜給了我。」
對此事全然不知的貝爾納黛眉頭輕皺又飛速舒展，轉而拿出了第二個方桉。
「那如果是‘征服者’的配方，或者一份天使特性的下落？」
她打斷了蘇爾特尚未發出的質疑。
「你應該知道我父親留下的那些褻瀆之牌，而且配方的真假上，我沒有騙你的理由。」
目視著面無表情的貝爾納黛，蘇爾特飛速權益著得失，手指輕輕在桌邊敲了敲。
「那麼‘天氣術士’的特性，我不記得陛下曾經獲得過類似的物品，當然如果是我在陛下心中的地位不夠，沒資格知道請您諒解。」
他即使沒有刻意，也在話語中帶上了一絲譏諷，暗暗戳中了貝爾納黛心中的空洞。
某種意義上，比起參與了一部分陵寢建造計劃的蘇爾特，她更是一無所知的「外人」，是被羅塞爾排除在成神計劃之外的無關緊要者。
「我可以告訴你一個地址，你可以自己探尋，在非凡特性聚合定律下，你應該可以憑借自己感受到那份特性對你的吸引。」
貝爾納黛低下了頭，毫不忌憚的在蘇爾特堆滿文件的書桌上隨便扯了一張紙，刷刷寫下了那座島嶼的名稱以及對應的坐標。
「班西？」
身為曾經因蒂斯海軍出身的將領，蘇爾特咀嚼著這個名字，在大腦中飛速找到了與之匹配的印象。
如果他沒記錯，這應該是蘇尼亞海上一個平平無奇的小島，原本由土著統治，但在蒸汽船愈發普及後，變成了魯恩的海外領地。
「他們曾信仰所謂的‘天氣之神’。」貝爾納黛刻意補充道。
終于天平上的砝碼大過了天平的重量，笑容重新出現在蘇爾特的臉上。
「我會親自去看看這座島的。」
他左手輕輕在空中一揮，明淨的火焰瞬間燃遍主屋內所有燭台，驅散了先前的黑暗。
「公主殿下，很樂意為您服務。」
年老的元帥終于起身，向端坐在純白座椅上地貝爾納黛深深鞠了一躬
在繁雜而又虛假的社交辭令後，貝爾納黛終于遠離了那座讓她感到不適的莊園。
虛幻的馬匹拉著彷佛從童話中走出的南瓜車，七彩的光橋在車輪下不斷延伸，托舉著這輛馬車在靈界漫步。
她望著窗外千奇百怪的生物，但又盡量避免與那些生物直接對視。
比如說剛才那拖拽著巨大骨鐮、身披長袍，兜帽下一片漆黑的可怖靈體。
在靈界，對視屬于一種非常明顯的挑釁行為。
「現在只剩下你後代的血了。」貝爾納黛收回目光，望向掌中一片水波的梳妝鏡。
「那不是問題，索倫和艾因霍恩的鮮血更為重要。」
猩紅的字體在水波中緩緩浮現，明顯慢了半拍。
「其實我更好奇你的後代都躲在哪里，畢竟如果不是索倫家族還保存著一些記錄，我都無法找到有關梅迪奇家族的記錄。」
正在溶解的猩紅字體頓時凝固，溢出的色彩不斷擴散，但過了許久也不見變澹。
終于，那攤猩紅重新凝聚，連帶著背後的「水面」都更為陰沉。
「班西。」