「邁克•約瑟夫，很高興認識你。」
看著眼前顯得十分熱情的約瑟夫記者，克萊恩本能的勾出了一抹微笑，上前兩步，握住了對方伸在半空中的右手。
「夏洛克•莫里亞蒂，您可以叫我夏洛克。」
「那您也可以叫我約翰。」邁克•約瑟夫愣了一下，也沒有推辭，順勢應下了克萊恩的示好。
說著，他很自然的走到了克萊恩身邊，眉頭挑了挑，主動打開了話題。
「夏洛克，最近報社里比較忙，您也看見了這里總是有很多人過來過去，我們到外面去談，怎麼樣？」
最近報社很忙？
克萊恩下意識就想到了最近鬧得人心惶惶的瘋狂開膛手和腐爛男尸事件。
一個只針對女性，且是一般生活狀態並不良好的女士下手，另一個則更多針對會留戀于風流場所附近的男性職員。
某種意義上這兩個案件的凶手都相當的「專一」，就是不知道這背後到底是故意引導，還是恰好有什麼隱情
唉，可惜我不是真正的偵探，否則我就可以借著邁克記者的資源，嘗試搜索開膛手的線索了克萊恩雖然心中有些惆悵，但臉上卻仍保持著微笑，從善如流道︰
「當然沒問題。」
談話間，克萊恩保持著于邁克•約瑟夫差一個肩膀的位置，一同走出了逐漸變得擁擠的《每日觀察報》報社大廳。
今天似乎是有發生了什麼大事件，就在剛才克萊恩等待邁克記者出來的幾分鐘內，各種外派的記者和消息人員突然蜂擁而至，搶著向報社內擁擠，甚至佔用了訪客登記的通道。
很少見啊，這個時代的報紙雖然在羅塞爾大帝的推動下，遠距離新聞已經開始用上了蒸汽火車的通用線路，但是向貝克蘭德這種大城市之內的新聞，還是只能完全靠人力解決有些感慨的克萊恩環視著前方擁擠的人群，不斷掠過的視線突然停了一下。
在訪客登記通道旁，一個看起來年紀不大，高挺鼻梁上架著金絲眼鏡，有著一雙顯眼暗紅色瞳孔，書卷氣濃厚的先生正在和門口維持秩序的工作人員解釋著什麼，手里拿著一張嶄新的記者證件。
這是之前和我在圖書館說過幾句話的那位先生？克萊恩有些驚訝，但身體卻沒有停下前進的步伐，借著邁克的便利，很順利地就走出了報社本部的門口。
一直走在前方的邁克記者顯然也比較好奇到底發生了什麼，在走出大門後，就趁機湊到了一個實習記者前，利用自己前輩的身份，詢問出了致使他們瘋狂的原因。
「呵，抱歉讓你看到這種場面。」已經不用自己在負責這部分新聞的邁克有些無奈的攤開雙手，步態悠閑的走了過來。
說著，他有些成熟味道的臉上突然出現了一抹調皮，笑著對克萊恩打趣道︰
「今天西維拉斯場的警官們可能睡不好了，就在昨天，又有一位女士受害，第十起，他們已經想好今天的標題了，西維拉斯場束手無策！」
第十起？克萊恩強忍著眉頭緊皺到沖動，但腦中的思緒卻早已混亂。
教會竟然還沒有行動？這個數量和頻率，已經足夠培養出一位強大的「惡魔」了！
這種明顯帶著「惡魔」風格的案子，肯定早就轉交給了官方的非凡小隊，不管是通過通靈，佔卜，還是最基本的地毯式搜索，教會的非凡者為什麼還沒有抓到罪犯，難道最近真的是被我之前上報的極光會可能存在的大行動纏住了手腳？
作為一名前值夜者，克萊恩本能的察覺到了這件事背後的端倪，眉頭幾乎縮成了一團。
臉上還殘留著微笑，正觀察著這位唯一一個與自己聯絡的偵探先生表情的邁克，笑容逐漸變得僵硬，有些勉強地笑了笑。
「咳，或許這並不是一個可以拿來取笑的事情。」
他把克萊恩逐漸嚴肅的表情當成了是對自己發言的不滿。
對于很多正義感十足的風暴之主教會信徒來說，這種于邪惡相聯系的事件，都是值得被嚴肅對待的，尤其不可拿來當作笑談。
雖然邁克記者並不了解夏洛克•莫里亞蒂，但是對方這種走路利落，舉手投足間也帶著一股凌厲風格的健壯男性，還是會讓他感到一陣忌憚。
他不會覺得我是那種比較古板，不能隨意開玩笑的人吧？
我一個曾經的「鍵盤強者」，怎麼可能連這些東西都听不了，朋友，毛熊笑話了解一下。
克萊恩旋即收好了自己顯得嚴肅古板的表情，微笑著搖了搖頭，主動解釋道︰
「您可能有些誤會了，邁克，我只是作為一個偵探，本能地對這些消息有些敏感，你知道的，最近瘋狂開膛手的案子鬧得太大了，這對于我們這些偵探來說是一個好機會。」
說完，克萊恩還熟稔的抬起右手，在胸前虛點了幾下，勾勒出一副完整的三角聖徽圖案。
「贊美蒸汽與機械之神。」
肉眼可見的，邁克臉上有些局促的表情飛快褪去，很快就又重新回到了平日里嘴角總是帶著一抹笑意的輕松模樣。
眾所周知，蒸汽與機械之神的信徒都比較靈活。
「其實我對這件連環殺人案本身並不是很感興趣，我最近主要在調查這背後的種種。」又走了一會，邁克才重新打破了沉默，斟酌道。
明白對方是要談及主題的克萊恩很配合的側過了頭，沉聲道︰
「背後的事情？」
「是的。」邁克的臉上突然多出了一抹凝重，語氣也不再輕挑，較為嚴肅道，「我雖然沒有跟蹤現場情況的報道，但是最近還是借著報社的資源，整理了一下受害者的各種身份信息，我發現她們之間都有一個共同點。」
「這些人雖然或者是女僕，或者是女工，看似重合的地方只有生活較為拮據，但其實還有另一個共同點。」
說著，邁克頓了一下，眨了眨眼。
「她們都曾經做過站街女郎。」
站街女郎？克萊恩下意識地聯想到了曾經在霧都犯下重案的開膛手杰克，一事感到有些唏噓，不真切。
「貝克蘭德在這方面的情況這麼嚴重嗎？」看著邁克投來的詢問的目光，克萊恩下意識地搖了搖頭，沒什麼猶豫的「解釋」道︰
「呵，我的家鄉是在間海郡，之前的生活也一直是在倫堡求學中度過，這兩個地方對于這種情況其實並不是很常見。」
談話間，他們已經走進了一處街邊的咖啡館，在侍者的帶領下，他們隨意點了兩倍咖啡，選擇了一處靠窗的位置。
不太喜歡陽光直射，坐在窗簾隱隱下的邁克調整了下座位，才緩緩回答起來剛才克萊恩提出的問題。
「具體的情況並不一樣，間海郡的工廠密度甚至比貝克蘭德還多，女性找工作還不算太難，至于倫堡，一個推崇知識的國家，您之前的學習應該也主要是在市區徘徊對吧，這種地方當然看不見類似的情況。」
他的視線投向窗外，注視著道路對面仍在瘋狂的報社，眼眸中的色彩被陽光與陰影遮擋，難以看出原本的情緒。
端坐在對面的克萊恩停下了動作，一時也有些失神。
他剛才所說的不過是為了混淆視听而瞎編的東西，並沒有想到這個看似玩世不恭的記者竟然一語道破了背後的真相。
比其他曾經在網絡上叱詫風雲是所看過的各種資料，邁克•約瑟夫所提出的現實更為血淋淋，毫不留情。
「確實，我曾經也只是看到了倫堡在知識光輝下的繁盛，至少在大學附近，那里的女性都崇尚真理和未來，很少有這種事情存在。」為了掩飾恍惚，克萊恩很快換上了一副苦笑的表情，右手扶上了臉頰，輕輕揉動著。
很快，咖啡廳的侍者端上了剛才點的兩倍咖啡，長方形的托盤上，用小蝶盛放的白糖和單獨分出的牛女乃緊貼著邁克的咖啡杯，銀色的湯匙倚靠在杯壁邊緣。
他熟稔的拿起了托盤上的種種，按照自己往日的習慣，試圖將眼前還散發著熱氣的咖啡調成自己喜歡的樣子。
「我比較喜歡喝甜一些的。」
正在低頭仔細侍弄的邁克撇到克萊恩好奇的眼光，隨口解釋了一句，然後接著道︰
「這家咖啡廳並不像那些更好的咖啡廳的咖啡師一樣那麼用心，很多時候，讓他們將白糖和牛女乃分開放上來，會更加符合自己的口味。」
已經端起咖啡杯的克萊恩眨了眨眼，小心淺嘗了一口手中滾熱的咖啡。
果然，他並沒有喝出什麼不一樣的地方，只感覺到了濃郁的苦味。
唉，比起這種，我更喜歡源自于迪西海灘的甜冰茶，還有因蒂斯那里最近比較出名的檸檬茶，適當的甜份有時候比這種咖啡更容易讓我精神。
他又輕抿了一口，本能的想要排斥，但是想起這是自己花了相比于貝克蘭德橋區兩倍的價錢買下來的，還是又默默抬起了右手，又抿了一口。
終于調制好了味道的邁克滿意的嘗了一口，不斷舌忝著嘴唇，抬頭說道︰
「其實我是想雇佣你協助我進行東區的調查的，那種地方我雖然曾經深入過不止一次，但是沒有專業人士的幫助，我想我還是無法真正地發現有用的東西。」
「尤其是東區最近又發生了幫派勢力的變換，茲格曼黨的動蕩讓我這個不夠強壯的記者更加不願意冒險了。」
但是我並不是能夠幫助你了解東區的專業人員
雖然是這麼想的，但考慮到自己需要建立正常的收入渠道，克萊恩還是點了點頭，順勢應下了這份委托。
「當然沒問題邁克，據我所知，茲格曼黨背後的靠山最近出了點問題，王國的機關已經介入了，最近應該不會很危險。」
當然，如果恰好遇上那個潛藏在東區的「薔薇主教」就是另一個故事了克萊恩忽地想起了曾經短暫交手過的「薔薇主教」和後來陪伴她一同參加聚會的男子，本能的有些擔憂，暗自月復誹道。
不過只是單純的調查，應該踫不到這種強大的非凡者吧？
「哦，夏洛克，你果然很專業。」听著剛才克萊恩說出的「內部消息」，邁克有些興奮地拍了拍手，毫不吝嗇的贊美道。
他又端起桌上的咖啡，喝了一口後，才繼續起了剛才的話題。
「那我們就這樣決定了，至于報酬的問題，我想我們可以現試一次，如果效果不錯的話，以後也可以建立長久關系，一次協助調查五鎊，怎麼樣？」
邁克語速飛快地訴說著自己的想法，雙眼不斷關注著克萊恩的表情，又重復了一遍。
「當然，這次嘗試也是一次五鎊。」
看得出來，這位記者先生應該是真的沒有找到價格和能力各方面都比較合適的合作伙伴呵，他能夠這麼爽快的提出條件，應該和我偽造的倫堡大學刑偵學碩士有關。
不過雖然我是偽造的，但是我完全可以用自己的格斗能力和佔卜彌補這方面的短板麼克萊恩好不愧疚的輕輕頷首，盤算著一次五鎊的價格，幾乎就要直接答應對方的提議，
但作為一位「佔卜家」的職業素養還是實時提醒了他。
克萊恩淺笑道︰
「我先洗個手，回來我會給出自己的答案的。」
說著，他走向了咖啡館後面的盥洗室，在其中拋出硬幣後，得到了自己想要的答案、。
「我想這個價格很合理。」一分鐘後，甩動著雙手上點點水珠的克萊恩笑著走回到座位上，微笑說道。
呼看著夏洛克•莫里亞蒂並沒有討價還價，邁克不由得松了口氣，臉上的笑意也更為燦爛。
他並不是沒有考慮過更有名氣和資歷更加豐富的偵探，但他們最近似乎都在忙碌于報紙上刊登的兩件疑案，就連最為出名的艾辛格•斯坦頓偵探似乎也參與到了這場屬于偵探的盛大狩獵之中。
「那我們就這樣決定了，今天我想先從工廠區開始。」邁克舉起了自己的杯子，不太正經的示意道。
「合作愉快。」克萊恩同樣示意，咖啡杯中蒸騰的熱氣模糊了他的鏡片，一片霧白
「合作愉快，伊文思先生。」《每日觀察報》的主編先生遞回了剛才鄧恩準備的實習記者證，面帶微笑。