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克來恩被推著走了幾步,忽然想到一件事情,趕緊對梅迪奇說道︰
「白銀城在巨人王庭之外有一個營地!」
「我知道,他們在下午鎮有一個據點,長期有人駐守,我們可以從這里走直線過去聯絡他們。」
「下午鎮?」梅迪奇思考了兩秒,轉頭看向赫密斯,「你記得這個地方嗎?」
赫密斯也回憶了一小會兒才說︰
「記得。」
「我記得那好像是距離巨人王庭最近的一座城鎮,在巨人王庭成為造物主的神殿一部分之後,原本生活在這里的巨人被趕走了,後來定居的都是朝拜的人,相當于苦修士和虔誠教徒的聚集點。」
梅迪奇模了模下巴︰
「……朝聖者的聚集地啊,我不了解,所以,下午鎮就是‘大災變’的時候距離最近的城鎮?」
克來恩思考著點頭︰
「在白銀城的小隊探索下午鎮的時候,看到了一個遠古太陽神時代殘留的神職人員幻影,幻影會重復一句話,說有某個人誘惑了薩斯利爾,王們頻繁地到宮殿聚集,巨大的災難將從這里開始。」
「以後再說吧,現在是踫不到他們的。」
梅迪奇隨意地擺手,繼續推著赫密斯和克來恩往前走︰
「我們只是穿過了象征意義上的‘門’,並不是就出現在巨人王庭外面了。只是因為巨人王庭象征神棄之地唯一的門,所以我們才會看上去是直接來到了這里。」
「我們其實還在極光會持有的那條路上,就算從這里出去,也看不到那個下午鎮,和白銀城。」
說話間,周圍的世界波動起來。
灑滿橘黃色光芒的天空逐漸昏暗下來,周圍浮動模湖的場景逐漸變得真實。
已經來到了東大陸,赫密斯便結束了夢境的行走。之間頭頂橘紅色的天空在幾秒鐘之內從黃昏進入了深夜,他們從夢境中又走到了現實里,天空是近乎黑色的深藍,閃電和雷聲以相對較低的頻率炸開,照亮這一望無際的荒野。入夜之後溫度驟降,寒風將地面上不知名的植物吹得歪斜倒伏。
虛幻的浪花和沙灘接二連三地消失,梅迪奇吹了口氣,火焰燃起,照亮了周圍的環境。
這里的純粹的黑暗已經不再危險,但依然要警惕無光的環境,那是潛伏著的怪物們發動攻擊的最佳時刻,也是隱藏的「夢」和「隱秘」依然存在的地方。
巨人王庭的幻影消失不見,克來恩略有驚愕地往四周張望了幾下,剛才的一切仿佛都只是幻覺。
與此同時,在踏上這塊土地的瞬間,克來恩感覺自己對東大陸和神棄之地的了解有了更深更具體的感觸,果然,學者終究還是要親自去探查,考古,去現實的遺跡里印證自己的所學。
「我們出去的時候,要從巨人王庭走,肯定得拜訪那個白銀城,跟他們一起從下午鎮路過。」梅迪奇轉了半圈,指向北方,「順便,還得把王庭里那家伙個解決了,不然我們誰都別想再出去。」
「不能原路返回嗎?」克來恩覺得來的時候的這條路還比較安全。
「能原路返回自然是最好,但總得做好多手打算。」
梅迪奇的話語讓人無從反駁︰「誰知道會發生什麼樣的變故呢?而且你也看到了,聖者在主的夢里都難以生存,需要天使的保護,甚至需要大蛇來引路,東大陸的幸存者里總不可能各個都是中高序列的非凡者吧?只有把巨人王庭打通,開啟真正的門,才能讓里外的世界統一,形成正常的路。」
「普通人也能從這條路離開,這才是你的儀式要做的。」
「神棄之地」絕大部分地方不存在正常意義上的道路,但也不算難以行走,因為這里大片大片都是荒蕪的曠野,深黑是一切的主色調。
荒野之上,偶爾能見頑強長出的植物,它們奇形怪狀,極為扭曲,克來恩根本無從分辨這些東西的原型究竟是什麼,而白銀城和月城的典籍里也用血的教訓提醒後人,不要貿然去接觸這類東西。
四周,火光無法照到的地方,陰影仿佛有了自己的生命。
夢境漂浮在天空中,角落中的陰影深沉,似乎在無聲蠕動,要吞噬掉覆蓋住的所有事物。
克來恩當然也不覺得梅迪奇的想法有什麼不對的,他從赫密斯的手中接過一本硬皮封面的手札,封面模起來不太像牛皮,不知道由什麼材料制成,對手札本身起到了很好的保護效果。
他從里面取出一張和書皮同樣材質的皮革地圖,目光從上面勾畫出的一條模湖的路,和路的周圍如星星般散落的十六個紅色的叉上面掃過,隨後他從地上撿起一根樹枝,很快就用簡易的「卜杖法」佔卜出了現在的大概方位,他們的所在地距離最近的城鎮的距離,以及東西南北的位置。
東大陸基本和靈界隔絕,但是佔卜方位並不需要靈界的幫助。
在這個過程里,赫密斯饒有興致地觀察這位「古代學者」的行動,而梅迪奇掃了兩眼之後就從口袋里模出一個卷煙盒,隨手卷了一根夠勁的卷煙,在一旁悠閑地吞雲吐霧起來。
「我們現在在東大陸的西南方……」
克來恩的手指在皮革地圖上游移了一會兒,他的心怦怦直跳,有種進入了神話和歷史的興奮感。
這不僅僅是因為他的「古代學者」魔藥正在活躍地和他產生共鳴,也因為克來恩意識到自己終于來到了這里,終于有了兌現很久之前給「太陽」的空頭支票的機會!
現在的心情何止是喜悅啊,克來恩甚至想要用力地伸展一體,伸個懶腰,然後笑一笑。
眼前的平原荒無人煙,視野的盡頭卻好像有什麼東西隆起,像是殘骸或者山丘。天上的閃電照亮一望無際的荒原上的非自然痕跡,這所有的一切都在證明人類的存在,這里的人們曾經活過。
「根據我的佔卜結果,還有之前月城和白銀城報告的大概方位,現在居然是月城更近一些。」
克來恩自言自語道。
我之前在源堡上見過月城附近的那道巨大的灰色霧氣封印,現在我有機會可以近距離地接觸那個霧氣,看看它和源堡又有什麼關系。而月城是東大陸里我知道的最大的城鎮之一,天亮之後,肯定會在安全的情況下積極向外尋找其他幸存者,那麼只要能找到的幸存者肯定都已經聚集到了月城里,這一路上,應該不會再踫到別的城鎮……
……就是不知道在這段時間里,白銀城和月城到底有沒有建立聯系。
按理來說,兩個城鎮的領袖最高都只是序列4,沒有獲得序列3,沒有尊名,不能召喚信使,他們之間又相隔太遠,本來就只是依靠著「愚者」的存在和幫助先穩住腳步,勉強互通了方位,補全了神棄之地的一些地圖,那麼在我消失的這半個月里,他們的交流應該已經完全停止了。
克來恩把手札往後翻了幾頁,找到一張空白泛黃的紙張。
他從歷史投影中拿出一支鋼筆,筆尖沿著他腦海中的路線前進,劃出一道長長的曲線後,停下。
「這個位置差不多就是月城的所在,誤差不會超過兩公里,應該是我們的第一站。」
克來恩左右看了看,見兩位天使都沒有表達反對,便繼續說了下去︰
「從這里過去,大概兩天的路程。不出意外的話,我們會在這里停靠一段時間,好好休息一下,和月城的尼姆大祭祀商討離開東大陸的事情,然後在向東北方走,去往白銀城的位置。」
「那麼出意外的情況,就是‘時天使’閣下可能已經代替‘愚者’接管了那座城市,驅逐我們,甚至對我們發起攻擊?」赫密斯若有所思地補全了克來恩沒說的部分。
她就像個貼心的管家,總是想得面面俱到。
「月城……快兩千年沒有去過了,也不知道現在是什麼樣子。」
赫密斯望向遠方緩緩說道。
隨後,她又轉過頭來,看向克來恩,眼中有光芒閃動︰
「你對神棄之地的了解也比我想得多,你是白銀城的人嗎?還是月城的?還是其他的城邦遺民?」
「拉倒吧。」
梅迪奇深深地吸了一口煙,一口就把卷煙抽掉了三分之一,煙氣和細小的火焰一起從她的嘴角飄散出來。她指了指克來恩,似笑非笑地說道︰
「他不是白銀城也不是月城的人,他不是從這里出來的,他是……」
梅迪奇笑了笑,朝赫密斯噴出一口煙,煙霧在空氣中緩緩逸散,似乎構成了一幅模湖的圖畫。戰爭天使賣了個關子,又好像是她自己也不知道怎麼解釋克來恩,總之含湖地說道︰
「他是主的同鄉。」
「怕他不敢說,我告訴你好了——東大陸,現在只剩下不到三萬人。」
三人之間的氣氛有一瞬間變得沉重。
「……相較于我們記憶中的東大陸,現在的東大陸確實已經少了很多人,不,已經人跡罕至了。」
赫密斯看起來並沒有被這句話影響太多,她看向遠處,剛好是月城所在的方向,解釋道︰「我能看得見,現在正好是夜晚……我能看見,東大陸屬于活人的夢境只有那麼幾萬個而已。」
克來恩適時地解釋道。
「東大陸的人們能夠活下去就已經耗費了全部的力量,兩座城市的情況已經有了起色,再加上找到了食物,得到了陽光,人口應該會有小幅度的增加。」
他好歹也是和神棄之地的人民相處了一年左右,比梅迪奇和赫密斯都要了解這里的事情。
「比起狩獵和畸變的死亡,對他們傷害最大的其實是……不再回應他們的遠古太陽神。」
克來恩硬著頭皮說道,但好在兩位天使都不是信仰蓋過理智的狂信徒,她們親眼見過,甚至親身經歷過「大災變」和「背叛之宴」,此刻重新踏上這塊土地,她們的感悟比克來恩還要多。
「講一講。」梅迪奇揚了揚下巴,示意他繼續。
「哦……好。」
克來恩停頓了一下,他潦草地完成了自己手中的新地圖,然後站起身來,拍拍灰塵。
他能感覺出來,她們都想听一听。
烏洛琉斯不在這里,克來恩就是最了解神棄之地的人,她們都想听一听,也願意听一听克來恩的觀點和想法。或許也並不是克來恩說的話打動了她們,而是自己說的某些話和她們的想法不謀而合。
「這也是我和東大陸的人們交流的時候得知的。」
克來恩定了定神,梅迪奇往前走,她們邊走邊听克來恩講述自己的一些經歷︰
「極光會認為東大陸是聖所,而里面的人也是後來被‘命運天使’引導來的,所以被稱為選民。可實際上選民們就生活在這樣的環境里,被污染的土地種不了糧食,生長出來的植物和流淌的水源也不能食用。生活的環境已經很艱苦了,但日復一日沒有希望的生活,會讓他們放棄信仰。」
「其實我覺得,白銀城和月城的人們,都很好,非常好。」
克來恩跟在梅迪奇身邊,漫步在東大陸的荒野上。
一步步進入神棄之地深處的過程中,克來恩承受著黑暗深處一雙雙眼楮的注視。這些眼楮畏懼天使們的威勢不敢靠近,但依然遠遠地躲藏著,覬覦著克來恩,他就像被天使們攜帶著的一條火腿。
作為一名「古代學者」,克來恩只是用眼角余光一掃,就看見周圍的深黑中延伸出了一條又一條「靈體之線」,它們虛幻,細密,數之不盡,說明黑暗里潛藏著大量的怪物。
這些怪物極為安靜,就那樣注視著克來恩,注視著行走于荒蕪的曠野中的他們。
克來恩並未把那些危險放在心上,他全身心地和「古代學者」魔藥共鳴,一點點看著自己逐漸走入歷史,並且也成為未來的歷史的一部分——這帶給了他一種格外奇妙的感悟。
「人們能夠將所有的力量聚集到一起,制定出最高效的系統,力求讓每一個人都活下去……」
「信仰成了他們的支柱,他們團結一致的符號,但他們也沒有像外界那樣對神盲目地相信……最簡單的例子就是,當‘愚者’表現了自己的友善和立場,並且給兩座城市帶來切實的好處之後,人們很快就改變了信仰,但同時依然懷有對遠古太陽神的敬畏和尊重。」
「這樣的城市,這樣的民族,這樣的觀念都是東大陸特有的,在外界,根本不可能存在吧。」
克來恩說著便感到了一陣悲涼。
「我有時候忍不住會思考……是不是至于在這種極端的情況下,人們才能拋棄成見,團結在一起。」
「而這些人們離開這里之後,會不會被外界逐漸腐蝕,同化?」
「就像各國之間摩擦引發戰爭,就像魯恩為了利益對同盟國動手,我想要幫助他們離開這里,去往外面的世界,又害怕他們真的出去之後逐漸改變,變得面目全非。」
他話音未落,突然被梅迪奇用力地推了一把。
「你想那麼多干什麼?閑的?」
戰爭天使看上去一頭霧水,因此她用力搓著克來恩的頭︰
「人就是有的,也應該有。你覺得他們會更願意在這窮鄉僻壤里啃面包吃怪物,還是去外面吃好的喝好的,不用戰戰兢兢?還有,你不應該敵視戰爭,戰爭正是人類最直抒胸臆的手段!」
克來恩被搓得左右搖晃,好半天梅迪奇才松開手。
他像是解開了某個心結一樣,忽然松了口氣,笑出聲來︰「您說得對,我應該看好的那一面。」
赫密斯在旁邊看著他們,臉上始終帶著溫和的笑容,天上的閃電閃動著,偶爾向克來恩介紹一下周圍的設施殘骸,和東大陸的風土人情。
大概十幾次閃電劃過後,克來恩突然腳下一轉,險些被一件東西絆倒。
他低下頭去,只見那是小半塊凸出的石板,上面有著明顯的人工凋刻的痕跡。
他們繼續前進,只見不到一百米外的山丘陰影里,散落著類似尖塔頂部的幾座半截建築,周圍地面凸出了十幾根只有克來恩膝蓋高的巨型石柱,少量的荒草從它們的縫隙里長出,尖端暗紅如血。
「這里曾經有人居住?」克來恩又揉了揉額角,開口問道。
「或許是吧。」赫密斯說。東大陸最鼎盛時有無數大大小小的城市,她也沒有完全去記住。
就算全都記住了,這一千多年來地形地貌的改變,也讓絕大部分的記憶都和現實對不上號。
「或許,這里原本是一個很大的城邦,大災變來臨的時候,大地裂開,火焰與雷霆從天而降,整座城市都被吞噬了,或許有過幸存者,但也在之後的災難中逐漸消亡,只剩下這些證明它曾經存在過。」
文明的毀滅……克來恩腦海內陡然冒出了這麼一個念頭,加快腳步,抵達了奇怪荒草中的目的地。
進了一個半坍塌的建築後,克來恩本能環顧了一圈,觀察起這個地方。
那裂開一道道縫隙的灰白石壁上,有歷經幾千年時光沖刷的壁畫,它們早已模湖不清,只隱約看得出來,這城邦的人們以死後進入天國為榮。
在殘骸的一塊廢墟上,克來恩從歷史中抓出了一束塞維利亞菊,輕輕地放置在了遺跡的中央。
這是後來者給予遇難者最後的悼念。
隨後,他們繼續前進,步入黑暗和荒原之中。
TBC
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「拉我一把。」
「爬。」