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「嗯？」
閉目養神的白胡子老人的眼皮略微睜開一點，路燈上的烏鴉也跟著轉過了頭，朝遠處張望。
查拉圖好像沒睡醒一樣，眯著眼楮在路邊曬太陽，同時動作緩慢地從自己的懷里掏出一枚紅色的靈擺，懸在空中，做了個簡單的佔卜。
靈擺沉寂了一會兒，隨後好像頂著巨大的壓力般緩慢地做了一圈順時針旋轉的運動。
在喬治三世的「律法」之下，查拉圖不能擅自使用非凡能力。不僅如此，隨著時間的推進，一切和預言、佔卜相關的魔法也都遭到壓制，因為國王不希望自己的成神儀式出現什麼岔子。
即便是身為序列一的她，在律法之下也只能得到比較模湖的啟示。
「好像有什麼吸引我的東西在那邊……」
兜帽的縫隙中，蒼老渾濁的眼楮長久地盯著這已經停止了活動的紅色靈擺。
片刻，查拉圖緩緩地將其收起，拿起拐杖，轉過身去，慢慢地挪向了克來恩的馬車消失的方向。
天空中的烏鴉撲稜起翅膀，嘶啞地怪叫著展翅飛起，黑色的羽毛紛紛揚揚地落在下方行人的肩膀上，而人們只是將羽毛拍掉，對上方的事情一無所知。
……
「我的‘詭法師’魔藥的消化主要依靠恐嚇了‘原初魔女’，而‘原初魔女’絕對不可能把這件事情告訴別人，除此之外，我在貝克蘭德沒有留下足夠的恐怖傳說。」
「在海上倒是一些關于‘格爾曼•斯帕羅’的海盜獵殺傳聞，但是遠遠還沒有到‘詭’的程度，佛爾思的恐怖小說還沒有寫好，她應該無從尋找我的位置才對。」
「也就是說，查拉圖大概是純粹被源堡的聚合能力吸引過來的，再加上我是在因蒂斯，在紅天使的眼皮子底下晉升序列3，帕列斯•索羅亞斯德說自己有了感應。綜上所述，查拉圖應該只能判斷我曾經出現在這里過，不能確認我現在還在這里……」
「她可能也做了一些預言，但是位格不會比源堡高，所以未必能得到有用的回應。」
「我還沒有完全暴露！」
電光火石之間，克來恩已經在腦海里推演完了所有可能的事情。他迅速平復心情，控制住自己身上所有不該有的緊張反應，做出一副和平時一致無二的輕松的表情。
但他也知道自己現在的想法只是一種自我安慰，哪怕成為了「古代學者」，也能找到不少幫手，他目前依然沒有有效的對付查拉圖的辦法——從丘納斯•科爾格幾乎毫無還手之力就被自己變成秘偶的情況來看，完整的序列一的「靈體之線」更加恐怖，查拉圖控制他恐怕也不會需要更長的時間！
而且，越是在「佔卜家」這條途徑上走下去，克來恩就越是能體會到查拉圖的可怕和難殺。
等阻止喬治三世的儀式之後，克來恩決定直接離開貝克蘭德，給自己更多的時間成長。
馬車平穩地行駛了一段距離，透過另一邊的車窗，克來恩已經能夠看到自己資助的慈善機構和慈善醫院的招牌，他愣了愣，突然忍不住嘖了一聲︰
「我曾經用紙人替身和生命手杖為慈善醫院的人做過治療，扮演過嚇人的天使。」
「既然查拉圖已經到了這里，她就不可能不注意到這麼明顯的‘詭法師’消化魔藥的痕跡！」
「如果我現在進入慈善醫院，或者進入基金會，會不會跟查拉圖的某個秘偶撞個正著？」
冷汗差一點就冒了出來，他輕輕地敲了敲馬車門，語氣如常地問道︰
「我突然想起來一件事情，可能要去拜訪一下我的鄰居，我有事情要艾倫•克瑞斯先生說。」
他要借助「命運之蛇」威爾的力量躲開查拉圖！
克來恩屏息凝神，但沒有開啟靈視。如果馬車夫說出什麼不該說的話，或者不停車，直接把自己往慈善醫院里送，他就立刻跳車，並且把手上所有和真實造物主有關的東西全都一股腦丟出來！
所幸，他擔心的事情並沒有發生。
馬車夫沒有對主人的命令產生質疑，他立刻應聲，並且操縱著韁繩走上另一條路，前往艾倫•克瑞斯醫生的家。
「從這里到艾倫醫生家里，只需要幾分鐘時間……我不能使用任何非凡能力，也最好不要做出任何可能引起靈性波動的事情，防止被查拉圖注意到……我只是一個突發奇想要拜訪朋友的人而已……」
查拉圖和喬治三世之間肯定有著什麼契約，即便是她，也不能肆無忌憚地將平民秘偶化！
克來恩平心靜氣，在馬車內冥想，這幾分鐘大概是克來恩目前為止感覺到的最難熬的一段時間。
好在，這一路上並沒有出什麼波折。道恩•唐泰斯的馬車在艾倫•克瑞斯醫生的家門口停下。
馬車夫為主人打開車門，貼身男僕恩尤尼率先下車，和艾倫醫生家正在清理花園的花匠通報了來客的身份，道恩•唐泰斯緊隨其後。很快，艾倫醫生的妻子在女僕的陪伴下推門出來，笑容滿面地和道恩打招呼︰
「歡迎你，我們的朋友。」
「好久不見，夫人。」道恩也笑著月兌帽行禮，隨後他張望一圈，問道，「艾倫不在嗎？」
他們的關系已經好到可以直呼其名，先前道恩也邀請過艾倫醫生前往玫歌莊園，但不幸醫生剛好有幾個重要的手術要做，只能遺憾地婉拒。結合自己在玫歌莊園內狩獵丘納斯•科爾格，聯系阿茲克先生的事情，克來恩一度懷疑這是不是威爾在預言出什麼之後做出的選擇。
「艾倫去醫院了。」維爾瑪夫人笑道，側開身子道，「請進吧，在玫歌莊園的度假愉快嗎？」
「莊園的環境很不錯，我們在那里享受了一周的美好生活，還舉行了燒烤晚會。」
維爾瑪夫人以手掩唇︰「那看來是我們損失了一次美好的郊游。」
「以後還會有機會的。」
寒暄幾句之後，克來恩做了個動作，隨後奇跡般地從貼身男僕的懷里取出一瓶玫歌莊園產的上等紅酒︰「對了，我給艾倫帶了禮物，是莊園產的紅酒，20年份。我本來打算一回來就拜訪你們，但是因為處理事務拖了一天，還忘了預約，唐突來訪，還請不要介意。」
「沒有的事。」
維爾瑪夫人欣然道謝，接過紅酒交給自己的僕人，然後跟道恩寒暄著推開了門。
……
就在克來恩踏入克瑞斯家的範圍的那一刻，正在一邊走一邊辨認方向，緩步走到了慈善醫院附近的查拉圖也跟著停下了腳步。
她手中的拐杖筆直地豎著，沒有再給她指明方向。
「消失了……」
查拉圖皺起眉頭，難以置信地喃喃自語。
「是進入了教堂，還是隱秘之地，還是其他的序列一的區域內？唔，不可小覷。」
她在慈善醫院的門口站定，準備守株待兔地等待那個「吸引她的物品」再度出現。
一個醫院內的工作人員注意到了站在門口的老者，主動上前想要詢問對方是否需要幫助。但他還沒靠近查拉圖，表情就變得呆滯，隨後像是中了幻覺一樣腳下轉了一圈，回到了醫院里。
孤寡白胡子老頭站在慈善醫院門口還是有點太醒目了，查拉圖沉吟片刻，決定入鄉隨俗。
她把斗篷帽子拉低了一些，然後挪到了醫院旁邊的一個小巷子口，擺上一張桌子，一個水晶球，兩副塔羅牌，和自己的幾個靈擺，準備一邊在守株待兔的時候也不忘記扮演「佔卜家」。
……
克來恩跟著維爾瑪夫人的腳步進了屋，貼身男僕幫他月兌下外套，掛在入口的衣架上。
「威爾最近怎麼樣？」進了屋，克來恩一邊構築起靈性之牆，一邊從口袋里掏出一個仿佛水晶薄片般的「昨日重現」符咒，「我給他帶了一個小特產。」
「看上去很漂亮。」維爾瑪夫人禮貌地回答，隨後安排女僕去泡茶，再把威爾的嬰兒車推過來。
很快，金發的威爾•克瑞斯就躺在他的小嬰兒車里被女僕推著出現了，她含著自己的手指，眼楮一眨不眨地盯著克來恩拿在手里的那枚「昨日重現」符咒。
「他看起來很喜歡。」
「小孩子都喜歡閃閃亮亮的東西。」克來恩笑著回應。
接著，他轉移話題，和維爾瑪夫人聊起在莊園度假的這一周里發生的種種趣事，還有先生女士們分享的見聞故事。在這個過程中，他和威爾時不時眉來眼去一下，在對方的暗示下使用幻術，讓起居室內的所有普通人全部陷入了幻覺，自己伸手一抓，把威爾的嬰兒車抓到了自己的身邊。
克來恩揮了揮手上的「昨日重現」符咒，聲音越發柔和地問道︰
「威爾，想要這個嗎？」
逗了一下對方之後，克來恩感覺心情明顯變好，在一個序列一的身邊給了他極大的安全感︰
「查拉圖已經出現在了貝克蘭德，我看見她了，但是她應該還沒有注意到我。我緊急轉彎來拜訪你，就是想借用你對命運的影響讓她暫時忽略我。」
威爾瞪了他一眼，未做回答。
克來恩毫不退縮，從旁邊拿了兩張質量不錯的白紙，將它們放進了嬰兒車內。
然後，他笑著把手中的「昨日重現」符咒也放進嬰兒車里，壓在白紙上︰「所有命運的饋贈，都已經在暗中標注好了價格，不是嗎？」
躺在嬰兒車里的威爾滴咕著伸手，略顯艱難地抓住白紙，隱約有些不情願地開始折紙︰
「對‘命運’途徑的非凡者來說，都是先付出價目表上的事物，然後等待饋贈。」
她似是有意地提起︰「我知道你已經見過梅迪奇了，你和她們的命運已經緊密相連。當初梅迪奇被預定成為圖鐸成神的報酬，而烏洛琉斯無力支付同等的價碼換回她，所以梅迪奇就死了。」
克來恩若有所思，既然威爾主動提起，他便也開門見山地問道︰
「我知道你和烏洛琉斯之間因途徑的斗爭有著你死我活的仇恨，而我被真實造物主選中成為卷者之後，你卻依然沒有和我斷絕來往，你在新的‘價目表’上看到了什麼？」
威爾癟了癟嘴︰
「在你被選中之前，我就已經付出了足夠多的籌碼，但現在你還沒怎麼回饋給我……」
克來恩顧左右而不答。
「我現在能感覺到，你對‘命運’同樣有著一定的影響，雖然你成為了造物主的卷者，但是你並沒有把我出賣給烏洛琉斯，所以我依然信任你。」
言下之意就是，覺得和我繼續保持關系，以後和烏洛琉斯對抗，就算輸了也能保住性命？
克來恩微微點頭，說道︰
「命運有沒有告訴你，我今天來找你的目的是什麼？」
威爾艱難地把折紙上的角撫平，然後指了指放在自己枕邊的符咒，又豎起三根肉乎乎的手指頭。
「三枚符咒？」克來恩故意當沒看懂，「能換你在那時候出手幾次？」
威爾的小手微微顫抖，隱約有抽泣聲傳來︰
「你連一個一歲的孩子都要敲詐嗎？你已經序列3了，多給我兩枚符咒，我才好幫你啊！」
「那成交，到時候我拉你的歷史投影出來幫忙。」克來恩一點也不吝嗇地定下了約定，接著補了一句，「你也得多給我折幾只千紙鶴啊。」
說完，纏著銀色絲綢的嬰兒和他又同時沉默了下來。
……
克來恩沒有等待艾倫醫生回來共進午餐，他得趕緊去聖塞繆爾教堂，跟被自己放了鴿子的埃來克特拉主教道歉，並且再利用教堂和正神教會的神職人員來繼續隱藏自己。
不能上源堡了，等信使小姐回來，如果帕列斯•索羅亞斯德願意幫忙，那我再寄兩枚符咒過去……也不知道還有什麼能做的，這些就是我目前為止能找到的全部力量了。
克來恩跟維爾瑪夫人和威爾揮手告別，坐上馬車，按照威爾的指引讓馬車從小路前往大教堂。
在路上，馬車突然放慢了速度，克來恩心中緊張，立刻低聲問道︰
「怎麼了？」
「先生，沒事，是前面有人在排隊做佔卜。」馬車夫的語氣輕松，卻讓克來恩的心情陡然跌落到谷底。他的右手甚至瞬間繃緊，做好了從歷史里抓個人出來保護自己的想法。
佔卜小攤上，查拉圖一邊發揚神棍本色說著謎語，一邊關注著來往的行人的動向。
她的預言顯示，那件吸引她的物品將有很大概率出現在這里，但是能不能遇到就要踫運氣。所以她選擇吸引周圍的人過來做佔卜，在路上排起長隊，把可能路過的人都堵在這里。
就連路上的巡警也無法抵擋預言的誘惑，忘記了維持治安。
「你的職業生涯即將迎來一個上升期……」
查拉圖低頭為客人解讀著牌面，突然，她若有所感地抬起頭，的目光鎖定了一輛馬車。
馬車中坐著一位鬢角微白的中年紳士，在她的注視下，那名紳士似乎也隔著馬車的木板注意到了她的視線。他從上衣口袋里掏出一片水晶鏡片，在褲子上擦了擦，笑眯眯地戴在了右眼上。
查拉圖沉默片刻。
然後若無其事地把頭低了下去。
TBC
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補充了上一卷的卷末感言。