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周五下午，紅薔薇莊園，擺滿各種古董的奢華房間外。
克來恩立在門口，詢問今天遭遇的第六位女僕。
年輕的女僕穿著具有時代特色的黑白佣人裙，容貌姣好，青春正盛，棕發有些天然卷，帶著幾分小俏皮。
一段時間的交談後，克來恩笑道︰「你似乎比前面幾位僕人知道更多，甚至懂得稱呼我莫里亞蒂偵探。」
女僕左右看了一眼，保持著微笑開口︰「因為我輪換伺候那位小姐，她一直想見見莫里亞蒂偵探您，畢竟她和塔利姆先生是好友，很在意他的死亡。」
「可惜的是，她總是和你錯過。」
「總是？」克來恩對「總是」、「恰好」、「錯過」這些單詞非常敏感。
女僕認真點頭道︰
「王子殿下第一次邀請您來做客的時候，她就故意發脾氣，想趁下樓散步的機會，與您見面，誰知道，您急匆匆就離開了。」
「之後，她主動提議，代替王子殿下去塔利姆先生的墓前獻花，但因為不清楚您的長相，沒能找到您。」
「而今天，她正巧到後面高爾夫場地騎馬散心去了，否則，即使管家先生不允許，她也會想辦法見您一面。」
真是巧啊……克來恩剛有感嘆，忽然把握到了一個關鍵點︰
塔利姆葬禮那天，代替王子去獻花的是他喜愛的那位平民女子！
而當天最讓克來恩在意的是那個臉罩黑色面紗，手戴藍寶石戒指的女士，對方很可能身懷「0」級封印物，或者本身就是同層次的強大存在！
霍然之間，克來恩腦海內回閃出了當時的畫面︰
那位手戴藍寶石尾戒的女子身穿沉重的黑色長裙，在侍女的陪同下，乘著馬車逐漸遠去……
侍女之一有著棕色的天然卷發……
那侍女的形象迅速與克來恩眼前的女僕重疊在了一起，異常吻合！
克來恩的身體 地緊繃，背心的汗水一滴滴沁出，但表情卻未有絲毫的變化。
利用「小丑」的能力，他做出回憶的樣子，微笑問道︰「塔利姆葬禮那天，你有跟著那位小姐？」
女僕毫不在意地回應道︰「是的。」
……⺪，真的是她！克來恩保持著笑容︰
「很好，下一個問題。」
他像是什麼事情都沒有發生過一樣，按部就班地詢問起別的事情，接著換一個僕人繼續。
不過，克來恩暗中有縮短流程，加快進度。
他要搶在那位小姐騎馬歸來前離開紅薔薇莊園！
下午四點，天色還未暗下來的時候，克來恩比預計提前很多地告辭，乘坐老管家派遣的馬車返回城區。
坐在車窗內，背靠用絲綢、棉布等包裹起來的廂壁，他總算松了口氣，有余力去回味整件事情︰
咒殺塔利姆的是埃德薩克王子心愛的平民女子……
她為什麼要對付一個破落的貴族後裔，報復塔利姆想拆散她和王子的行動？
可是，她完全沒必要親自動手啊，找個機會，在床上把這件事情抖出來，埃德薩克王子有的是辦法讓塔利姆無聲無息消失……
塔利姆死前完全處于熱戀的狀態，嗯……最早出現跡象就是在他成功勸說那個平民女子離開埃德薩克王子之後……他們有了奸情？所以，重新被帶回莊園的平民女子為了消除隱患，咒殺了塔利姆？
邏輯上說得通，但問題在于，一個身懷「0」級封印物或者是同層次強者的大老怎麼可能被埃德薩克王子限制住？即使奧古斯都是天使家族，擁有足夠的積累，也得動用巨大的力量，采用特殊的辦法，才能禁錮得住，這不是一個王子能辦到的事情……
而且，這種人物怎麼可能看得上塔利姆？
她為什麼一直想見我？有察覺到我利用灰霧窺探？
不，如果是這樣，塔利姆葬禮那天我就跟隨被下葬了……另外，她最早想見我的時候，我還沒拿到血肉、頭發和隨身物品，未做任何佔卜！
克來恩疑惑不解地想著，最終決定，將問題埋葬到心底，不去探究，不去調查！
希望「機械之心」有了我之前的提醒，能發現王室在這件事情上異乎尋常的重視，對，他們的重視也許不是為了埃德薩克王子的聲譽，而是另有原因！希望王室繼續地，好好地限制住那位女士，不讓她來拜訪我……過幾天，時機恰當，我就把這個任務交掉，表示無能為力，然後以去南方度假為借口，變化身份，躲避一段時間！克來恩的心情逐漸平靜。
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「這是‘無貌的人偶’，我珍藏的一件神奇物品，1級封印物，糅合了多種途徑非凡材料和一個人偶素體偶然形成的物品，必要時可以作為臨時體外分身降臨，經過我的測試，最高可以降臨序列4以上的能力。」
「但一旦到達序列3，就會產生磨損。目前來看磨損程度不太嚴重，還能承受兩到三次。」
「負面作用是它會持續性向周圍的人散發吸引力，或者幻化成被它融合的人類的模樣，誘惑他人看向它，拿起它，並且將它誤認為是自己的外貌的人偶，可能同時影響最多十二個的活動目標，並且吸取周圍人的血液。一旦被吸引者出現以上這種認知錯亂，那‘無貌的人偶’就會在極短的時間內獲得該對象的身份和外貌，雙方互換，並且試圖離開。我觀測到的最快速度是四秒，而奪取身份之後，人偶會把自己當做本人，因此很難被發現。」
「殺死奪取身份後的人偶即可將它還原，但身份一旦互換成功，被害人就注定死亡。」
「在被我得到之前，它已經融合了數十個靈魂，因此具有了一定程度上的自我意識。」
瑞爾播放完了自己記錄的特雷納錄音，並且把一個鐵盒子交給了理查。理查晃了晃，里面穿來了物體踫撞的聲音——听起來東西不大，材料像是木制，應該是一個比較普通的繪畫用可動人偶。
「這個物品的封印方式就是把它關在一個完全密封的盒子里？」
瑞爾張開嘴，特雷納的聲音又從它的喉嚨里放了出來︰「封印方式是裝在全密封的無光盒子里，並且保證方圓二百米內沒有停留五分鐘以上的人類以及動物。」
「你們囚犯擅長封印和控制，處理它應該會方便一些。」
「最重要的一點是︰一定要把它還給我！如果沒有了它，我接下來的計劃會受到巨大影響。」
理查笑了笑，將黑色的盒子放到一邊︰「我會的。」
「這里還有一段錄音。」瑞爾說，「你沒問到這個問題，但我還是放給你听吧。」
「這件物品不是完全的佔卜家途徑產物，還混合了其他非凡材料和……一個不得了的祝福。所以才會出現吞噬靈魂吸食鮮血的負面效果，總之，慎用，一次使用不要超過二十分鐘。」
理查偏了偏頭，所有所思地說道︰「我明白了。沒有別的了嗎？」
「沒有了。」
「你要的那場突襲戰的情報資料我就放在這，沒有別的事情的話，我就走了。」瑞爾把不知從哪兒模出來的加蘭•德遞交的一疊材料放在了桌上，見理查沒有多余的要求，很是高興的揮揮尾巴跑進了靈界。
他走後，一直在辦公室的角落大氣都不敢喘的瑪利亞才鼓起勇氣開口︰「那就是傳說中您的信使嗎？一個半神信使？」
我的？看來是我使喚它的次數太多，組織內已經出現不靠譜的傳聞了啊……理查立刻否認︰「不，那是我的朋友的信使。只不過我們倆相鄰途徑，它又打不過我，所以經常被我征用而已。」
頭一次听見理查理直氣壯地說「它又打不過我」的瑪利亞震撼了，首領的形象在她的心里出現了一些奇妙的要素。
至于首領口中的那位朋友，他的身份母庸置疑，必然是遠在因蒂斯的那位老牌合作伙伴，中高序列的負責人才能認識的合作對象。數十年來給予了相當多的技術援助和就業崗位，甚至連物資和資金鏈都沒有斷裂過。
據說加蘭•德那邊新來的一位工匠也是他送來的，還剛和極光會完成了一批高額訂單。
理查拿起那疊材料報告，量子速讀地翻完了，稍微松了口氣︰
「還好。」她說，「這件事情是順勢加急報道，不是專門為了逼我回去而弄出來的。」
「如果是後者的話，瑪利亞，我建議你立刻撤出魯恩，這里的政府管理可能大有問題。」
瑪利亞心中一凜︰「那我現在應該做什麼？」
「現在或許還有轉機。」
「不過，即便如此也不可小覷……」理查模著下巴，若有所思地說道，「我的行蹤可以通過車票船票定位，這也是我跟北大陸教會換取援助的約定。我剛到貝克蘭德第二天，就有人掌握了我的行蹤，並且用報刊行業暗示我趕緊離開這里，這次東區的危機看來有不小的貓膩。」
說到這個，瑪利亞腦子里突然靈光一閃，趕緊開口︰「阿德米索爾在暈倒前看向了‘秩序之鐘’的方向，這或許是一個線索？」
理查沒有回答，他解除了靈性之牆，打開了封印「無貌的人偶」的盒子，並且從小黑盒里拿出這個封印物的真身——是一個高二十厘米左右，木制的繪畫用人偶，四肢都可以活動。
不同的是，一般的參考人偶素體會特別作成男性或者女性身材，方便初學者進行觀察學習，而這個人偶相當中性，沒有任何性別特征，並且面部平坦，連鼻子都沒有。
瑪利亞不由自主地被這個人偶吸引了視線，就在這時，人偶也動彈了一下，沒有五官的臉龐轉向了瑪利亞的方向。一瞬間，她的面前出現了一位高鼻梁、面容瘦削，淺棕色眼楮的中年人，看向她的眼神就像是父親看著長大了的女兒。
這位已經去世數年的人活生生地出現在了她的眼中，病弱的他臉上帶著虛弱又柔和的笑容，和她小時候一樣。彷佛下一秒就會讓她過去，用那雙枯瘦但溫暖的手溫柔地撫模她的發頂。
然而下一刻，一道道光芒在中年人的身上迸發，像是無數根繃帶，瞬間將他包成了木乃尹。而中年人溫和虛弱的表情也立刻變得猙獰而扭曲，如同怪物。幻象被封印包裹，瑪利亞眼前的影像破碎在空氣中，理查手中的小人偶四肢抖動，卡一聲低下了頭。
理查注意到了瑪利亞的神態變化，大概猜到她看到了誰，但他也並沒有給瑪利亞繼續傷感的時間，立刻拋出幾個連續的問題︰
「秩序之鐘，秩序，審判者？你的意思是阿德米索爾的感應里，這次災難可能和王室有關系？」
面對首領的問題，瑪利亞也趕緊恢復到正常狀態。但她有些不確定，正當她打算否認時，卻看到理查微微皺起眉，低低的聲音直接在她的腦海中響起︰
「我也是這麼覺得的。」
「但我想不出來……到底在什麼情況下，王室，或者說政府，會在東區進行一場無差別襲擊。」
理查把手中的資料隨手放在桌上，然後很自然地笑著拍了拍瑪利亞的肩膀︰
「算了，不說這個了！」
「或許是有人想要嫁禍給王室，這種事情還是留給魯恩的管理者們去煩惱好了。」
「我中午給孩子們帶了女乃油培根面包，還有一大桶薄荷茶，現在孩子們肯定已經開始用午餐了，那我們也討論一下今天中午吃什麼吧。」
瑪利亞趕緊接上︰「好的！」
「這絕對不可能是人口清理，如果是這樣的話，因蒂斯和弗薩克，甚至費內波特和倫堡都不可能坐視不理，定然會以‘人權’為借口對魯恩的不正當行為開戰！奧古斯都王室不可能那麼蠢。」
兩人離開校長辦公室，關門的時候，理查問她︰「要不要去嘗一嘗東區外一家餐館的蛤蜊女乃油濃湯？我覺得那個味道很好，你肯定會喜歡。」
「您說得對，我很久沒有嘗過新鮮的食物了。」
瑪利亞十分贊同地點了點頭，與此同時，她腦海里響起了另一句話︰「有人不希望我在這里，或許我確實得立刻離開。這個人偶我留給你，你小心一點收好，必要的時候通過儀式來讓我降臨。連續念誦三次我的完整尊名，然後把這個人偶丟出去，我就會立刻行動。」
「我已經封印了這件物品，不必苛求方圓二百米內沒有活物，只要讓它待在那個密封盒子里就好。」
「哈，不過這麼著急把我弄走也算暴露了這個事件的真實危險度，它絕對不會高于天使級別，不會是邪神降臨那種程度的災難。既然這樣，聖者級別的力量完全可以橫插一腳。」
「那就這樣吧，可以嗎？」理查突然開口。
瑪利亞瞬間明白過來︰「可以，沒有問題。」
于是他們談笑著走向東區外圍的那家餐館，進門後，理查走向點單處，而瑪利亞前往卡座。在坐下的一瞬間，瑪利亞頓時感受到似乎有許多目光從自己身上掃過。她裝出一無所知的樣子，安靜地坐在位置上，對著桌上的花瓶擺設發呆。
理查點好了菜，在櫃台邊上多停留了片刻，心情並不像安撫瑪利亞時那般輕松。
魯恩的國王，不，魯恩的黑皇帝，是你在籌劃什麼嗎？
但到底是什麼樣的決定，才能讓你對自己的人民動手？
難道是修建陵寢的人手不足，或者是錨的數量不夠，你決定在東區大量掠奪人口？但是這樣又該如何解釋阿德米索爾的「他們都死了」……死人總不是有效的錨，也不能幫你修墳吧？
還是說他們可能會在兩個月後被清理掉？
這真的是一次被你默許的人口清理嗎？可是這麼做的意義到底是什麼……
想了許久，理查都無法得到答桉。眼下能做的只有走一步看一步，既然某些人不希望自己留下來破壞他們的計劃，那隱蔽地把「無貌的人偶」留在這里，或許就是自己能做的最後手段了。
TBC
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六點半還有一更。
困死我了，遇事不決先睡大覺。