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極光會據點的廢墟上，艾斯•斯內克找來一位忙碌地跑來跑去的代罰者，沉聲問道︰「如何？」
「是！報告大主教！」
代罰者小隊長立正，聲音洪亮地回答︰「所有瀆神的證明已經被銷毀，相關人員正在黑夜教會接受安魂和失憶，部分代罰者產生失控跡象，但已經被全部控制住，現在正在回收壁畫和凋塑的殘渣。」
「做得很好。」
艾斯•斯內克沉穩地點頭，多日以來陰霾籠罩的心情終于好了一些。由于他在「使徒」以及之前「東區卡平事件」的連續兩次誤判和失職，他即將被調離貝克蘭德，離開聖風大教堂，去往海上的某處，今晚的邪教清剿聯合行動就是他在這「萬都之都」的最後一次指揮行動。
明天過後，他就該離去，讓攢夠了資歷的「深藍主祭」教區主教雷達爾•瓦倫汀上任。
這讓他既有些惆悵，又感到隱約的安慰，自己現在心浮氣躁確實不是好事。
或許離開浮華的內陸，去往風暴之主卷顧的大海，才能讓自己返璞歸真，消化魔藥。唯有面對海浪與風暴時，才能更深層次地感受主的意志和偉力。
他又囑咐了幾句，想為自己不算圓滿的貝克蘭德任職經歷畫上最後一個句號。
代罰者小隊長離開後，黑夜教會的大主教聖安東尼飄然而至，略微寒暄了兩句後，深知對方直來直往的性子的黑夜主教直接問道︰「有線索嗎？」
艾斯•斯內克搖頭︰「沒有。」
「沒有那位天使的痕跡，也沒有任何殘余，事發時她根本不在這里，事發後也沒有回來。」
「也就是說只有一些瀆神的壁畫和凋塑。」
聖安東尼的眉頭舒展開來，他也不希望和那位天使踫上，見一切平安還有松了口氣。一旦遭遇必死無疑，教宗閣下和阿里安娜殿下都來不及救援。
但一想到自己的下屬因為情緒失控而被對方重傷，他的聲音就不由自主地有些發冷︰「極光會跑得可真快，只抓獲了一些普通信徒和低序列非凡者，這次清剿應該足夠給他們一個教訓了。可惜事發時疑似就在這里的幽暗聖者和刺殺因蒂斯大使的A先生等人全部逃跑了，應該是通過「旅行家」之類非凡物品，關鍵是，這麼短的時間內，他們到底去了哪里。」
「即便是半神級別的旅行家途徑的非凡物品，應該也不可能一次性轉移近百個人！」
艾斯•斯內克震聲說︰「我們的突襲完全保密，他們沒有應對的時間，從一開始就被打得措手不及，但居然跑了那麼多，這根本就不符合常理！」
「我懷疑，邪教徒們只是進行了短距離傳送！」
「他們很有可能，現在還在貝克蘭德境內！」
聖安東尼對神之歌者連續四個帶感嘆號的發言做了一個降低音量處理，防止主教們的談話被周圍的成員們听到。但他對艾斯•斯內克的推論頗為贊同，又補充道︰「極光會的幽暗聖者完全沒有出來應戰這一點也非常可疑，他們不該是積極逃跑的類型。」
「但他的判斷非常正確，他們轉移走了幾乎所有的人和封印物，只留下教堂和塌了的據點。」
「或許是因為看到我們之後就直接被嚇破了膽子，更別說旁邊還有機械之心的人。反正贏不了，還不如趕緊逃跑。」艾斯•斯內克滿不在乎地說。
「這是最有可能的事情。」
聖安東尼說完，忍不住揶揄了對方一句︰
「如果你一直都保持這麼理性的思考和出色的判斷能力，或許就不用離開貝克蘭德了。」
艾斯•斯內克的臉色頓時晴轉雷暴，重重地哼了一聲，化作一道閃電從原地消失。
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為紛亂而生，也必將戰爭推行至整個世界的征服者們或多或少都有過一個堅信不疑的想法，那就是認為無論生前戰敗或狼狽，至少自己的死去該是恢宏盛大的，就像史書和傳奇里讓人扼腕嘆息又轟轟烈烈的人物。燦爛地走過一生，墜落時也像一團從天上狠狠砸進地里的隕石流星，最後的余溫依然能將周圍盡數化作生人勿近的熔岩死地，再燃燒百年。
可實際上呢？彼時世上燃燒得最盛的三簇烈火，本該互相吞食，互相爭斗，用漫長的時間決定出最後的勝者，卻在某一日被一團猝然襲來的陰雲淋了個徹底。雷聲震耳欲聾，血皇帝的車輦在雷雲中滾滾前進，不懷好意的笑聲和磅礡大雨一同唐突地到來，竟然轉瞬之間就將一切熊熊燃燒的火全部熄滅了。
睜開雙眼，這陰森的地下殿堂一如既往千年不變，彷佛永遠都會是個適合存放尸體的場所。
鎖鏈在陽光下消亡，無論是牆角圖鐸後裔相對新鮮的死尸，還是已經被束縛了千年的三位征服者的遺骸，都在光芒中被緩慢消去了形體。
得到真實造物主的確認後，愛德華立刻撤了靈性，溫暖的陽光緩緩縮回石質的深灰色外殼下，恢復成不起眼的金線模樣。索倫和艾因霍恩在真實造物主的聲音傳來時就放棄了思考，但視死如歸半分鐘後，她們發覺自己的腦子里並沒有出現不可名狀的囈語，也沒有突然對真實造物主信仰拉滿成為虔誠信徒，兩位征服者頓時驚疑不定地猜測起來。
愛德華拿著十字架，正尋思著是繼續當掛飾戴在耳朵上，還是隨便揣兜里。剛好看到梅迪奇渴望的表情，于是愛德華思考一秒，把十字架交給了她。
紅惡靈十分高興，沒說出什麼煞風景的話來。不灌注靈性時它就只是個手感不錯的裝飾品，梅迪奇拿著它，鄭重地放在手心里，雙手交握，閉目祈禱。
「等我一下，我要在這里留點東西。」
片刻後，她睜開眼楮，先將「紅祭司牌」融入靈體中，加強自身，然後一招手，把其他的非凡特性拋給愛德華，順便轉頭問道︰「你有沒有蠟燭？」
「沒有。」
「好吧，沒有也無所謂。」
梅迪奇說著，從自己的靈體中分出一絲少得可憐的力量，抓來圖鐸後裔的一根骨頭，團吧團吧在手中搓了又搓，搓出一根顏色可疑的蠟燭。不過在這個的地下室里，這樣的暗色剛好不會引起注意。
以圖鐸後裔的骨血為膏油，加以惡靈的氣息和詛咒做燭芯，一根飽含惡意的蠟燭就做好了。
梅迪奇將這跟小拇指差不多的蠟燭放到正對著大門的座椅上，好整以暇地拍了拍手，儀式里的兩位征服者也沒有阻止，甚至頗為期待的看著梅迪奇倒騰。索倫幸災樂禍道︰「想不到你還挺仁慈，在這里死掉，對圖鐸血脈來說絕對是天大的恩賜和善終吧？」
「這誰曉得呢？」紅惡靈咧嘴三笑。
梅迪奇用詠唱般的口吻自言自語︰「你清楚的，我們已經瘋狂了數千年，憑借著幾個不長眼的闖入者和她的兩個小後裔才勉強清醒過來。詛咒汝血，降災汝罪——但是到了這地步又有什麼價值呀？」
左邊的嘴大笑起來，索倫的聲音中滿是大仇得報般諷刺的喜悅︰「龐德終究不是圖鐸，龐德的繼承人終究不是亞利斯塔！他們來源于她，繼承于她，延續了她的瘋狂卻又沒有血皇帝的能力。明明都敢膽大妄為地闖入，堂而皇之地與惡靈交談，卻循規蹈矩地做了律師，撕開胸膛嚼碎咽喉之後便要把無用的非凡特性丟棄。這血是什麼味道？我都沒有嘗出來！」
艾因霍恩冷冷地笑了一聲，接著索倫的話繼續往下說︰「他若不自報家門，我只能感覺出有圖鐸的血脈。灼燙之余不夠暴虐，傲慢有余可不夠恣意，可惜他們因為找不到前路才來到這里，來到先祖輝煌晉升的遺跡，粗略地瞻仰了數千年前的榮光，卻只能是瞻仰而已！我沒有細細品嘗，不過也沒有這份必要。」
三個人的聲音和思想混在了一起，發出尖銳的嘶鳴，紅惡靈心情暢快地拍手笑道︰
「圖鐸，龐德，我已經忍不住要笑出來了啊！」
「這一支血脈徒有其形，初入口中是火，劃過喉嚨時就已然覺得沒那麼滾燙，等到落入月復中便再找不到什麼感覺，回味一下，只覺得寡澹罷了。」
愛德華饒有興致地听她們三人宣泄被禁錮千年以來終于月兌困的喜悅，听她們用獵人式發言熱情洋溢地贊美了亞當、阿蒙、安提哥努斯、伯特利•亞伯拉罕和亞利斯塔•圖鐸的祖上十八代，地下室里充滿了快活的氣息。過了幾分鐘，她們的情緒冷靜下來，梅迪奇撩撩頭發，給愛德華拋去一個眼神︰
「現在去哪？」
「極光會。」
梅迪奇頓時樂了，另外兩個征服者再度開始視死如歸。沒了門的地下室就這麼大大咧咧地敞著，惡魔和惡靈穿過布滿歷史文物殘渣的長廊，走出地下建築，沿著嶄新的水泥台階來到地面上的建築中。
坐在沙發上擺弄幾顆珍珠和藍寶石的阿蒙听到了腳步聲，立刻把自己的珍寶全都收起來。
當一身黑紅鎧甲血跡斑斑、臉頰和部分皮膚腐爛發黑露出白骨的梅迪奇從地下室冒頭的時候，阿蒙發現自己並沒有出現什麼多余的想法。
反而是梅迪奇先發制人，不懷好意地打了個招呼，一簇火焰憑空出現，撲向阿蒙的臉和衣服。熱浪迎面而來，阿蒙偷走了火焰，把它返還給梅迪奇。
一擊不中，紅天使收回火焰，有些意外地看向愛德華︰「想不到你這惡魔還挺有本事的，你是怎麼做到同時跟這玩意和主合作的？還是說她是覺得無聊自己偷跑來的？我可不覺得她這麼好打發。」
愛德華沒有正面回答︰「這不是她，這是他。」
「他？」梅迪奇挑眉，她看向這個沖她做了個鬼臉，然後先一步離開宅邸回到馬車上的阿蒙，終于發覺了對方和自己記憶中的阿蒙們似乎都有不小區別，更加意外地笑了，「有意思，這確實很有意思！」
「你是怎麼做到的？」
「無可奉告。」
她們一邊說著一邊上了馬車，愛德華依然獨佔一邊，紅天使左看右看，嘿嘿一笑，坐到了阿蒙的旁邊，不懷好意地和對方擠來擠去。還在思考如何跟梅迪奇相處的阿蒙有些惱火，一時車廂里火焰和bug齊飛，偷竊和詐騙一色，從外面看，車窗時不時消失閃過明亮的火焰，好似進了火災現場或者煉丹爐。
過了幾分鐘，馬車悠哉悠哉地走到了極光會據點所在的位置。肩甲移到了膝蓋上，手腕護甲變成了窗簾的梅迪奇迫不及待地跳下車，在殘余影響下迷路了半分鐘，在馬車周圍轉了五六圈之後，對衣服和頭發都被燒焦的阿蒙豎起大拇指，大笑道︰
「你很有意思！你會笑，也會板著臉，你會表達出憤怒，會被我的挑釁影響，你比你的本體有趣多了！」
阿蒙針鋒相對︰「剛一出來就渾身不安分，你這麼有活力，就應該再多關幾千年。」
「說的不錯，但功力太淺了。小烏鴉，想要有深度地還嘴，你還得跟著我多多學習。」
梅迪奇鼓勵了兩句，然後仔細地張望一番，看看眼前的廢墟，滿臉無辜地兩手一攤︰
「你說的是帶我去極光會對吧。」
「這是哪個工地？」
愛德華沒有回答。她的眼神在下方被圍起來的極光會據點遺址上來回看了又看，確認周圍除了機械之心成員、值夜者和紅手套、代罰者和黑夜大主教之外沒有任何極光會的人之後，才輕輕地嘶了一聲。
梅迪奇抱著胳膊，站在旁邊，伸手薅住不搭理她也不說話的阿蒙，被對方輕而易舉地一個詐騙躲開，反手又偷走了自己腳下的一塊瓦片墊到另一只腳下。隨便附身了一個獵人收藏品的梅迪奇身子一晃，不怒反笑，對這個很不一樣的阿蒙分身更加好奇。
「……對，極光會呢。」
愛德華自言自語地說了一句，然後忽然意識到了什麼，她一手一個薅住梅迪奇和阿蒙，直接通過靈界傳送來到了自己的家門前。
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喬伍德區，國王大街5號。
三道身影突然出現在路邊，不過都快要凌晨一點了，根本不用擔心被人看到。
梅迪奇饒有興致地打量這棟別墅時，愛德華走到門前，伸手拉開房門。
只見房間里一樓大廳、二樓走廊上或站或坐的一百多號人全部轉過頭來看著她。
深淵天使 地關上了門。過了兩秒，她再次打開，一百多號人依然在那里盯著她看。
「這可不是‘我要去你的住處一趟’。」
惡魔的聲音中隱隱有了些憤怒的情緒︰「這是極光會搬遷了吧？我需要一個解釋。」
幽暗聖者趕緊走上來，附耳解釋道︰
「今天傍晚，我們的據點遭到了三神教會的聯手打擊，這次突然襲擊我們幾乎無法抵抗，主為了讓我們保存性命，才指示我們來您這里避難。」
三神這個時候動手？難道是因為我意外地參與了事件？不過就算我沒參與，這件事情最後肯定也要給國外間諜或者國內邪教背鍋……
愛德華思考，忽然想到一件很重要的事情︰極光會的據點被毀了，那三神或多或少應該看到他們新建的教堂里的壁畫了，或許黑夜女神和暴君應該對真實造物主現在的情況有一些推測，結合極光會的一些隱秘轉變和變得低調的行動方式，很容易就能得出「真實造物主狀態有所好轉」這個結論。
……呵呵，這樣一來，暴君的立場就會有些難以估量了，不知道黑夜會做出什麼選擇，當然，也要看是誰先一步看到了壁畫……如果我是暴君，我會第一時間毀掉，不讓黑夜教會的人看到，然後自己暗地里加大對極光會的打擊，反正瀆神的壁畫可以有很多種……如果是黑夜女神的人先看到，那就會更有意思，只剩十八年了，「上帝」再不誕生就沒機會誕生了。這大概會是一場好戲，但是作為敵人，我還是比較希望相對沒有腦子和氣量的暴君先看到。
不過，最重要的是，教會成員看到並不代表神也看到了，信徒們對某些隱秘的歷史一無所知，或許並不會知道這些壁畫可能帶來的海嘯……等這些尋常事情被上報給教皇，還能剩下多少細節呢？
惡魔的臉上露出幸災樂禍的表情。隨後，她心有所感，看向了二樓角落里的一處陰影。
一個面目不清的孩子站在那里和她對視，然後熟門熟路地走到了自己的書房門前，融了進去。
TBC
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*統一回復︰有了一點感情萌芽的愛德華在阿黛拉死後不久就被衰敗殺了。後面的溫和紳士老愛都是衰敗分了一個部門來親自扮演。
*本文本作者十分滿意的一個段落︰三惡靈譏諷圖鐸後裔。
（都惡靈了就憋折騰什麼群口相聲了，出來嚇嚇人吃吃人鯊鯊人多好。）
對了，不顯示評論是.asxs.最近的維護bug，持續一周左右，看到晚上八九點了還有讀者搶第一覺得大伙真挺可愛的（。所以大家也不要覺得是自己評論被吞了或者刪了，不要連發十遍，也不要一邊改一邊連發，我在後台看到那麼多重復的真的頭皮發麻……
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嗯……那位讀者，看了你的評論，我覺得你可能是某些觀念，或者是對本文的理解出了一些問題。
感謝你的反饋，在不改變劇情和表現力的前提下，我會對以後的東區相關內容更仔細地斟酌。
不過衰敗崇拜資本論到底是什麼企業級理解，因為只有這本書出現了一次嗎？那是衰敗在用人類的理念教育理查，這是因材施教，不是她推崇什麼。理查產生了思想萌芽，有走這條道路的可能性，所以衰敗也就拿這些社會學、社會意識形態相關著作來當教材教育他。你看她教育阿蒙的時候用這些神話生物根本不需要了解的東西了嗎？
坦白來講舊日文明只是她收錄的許多文明記載中的一個，在和現在的世界的對比下顯得還行，連喜歡都談不上，更不要說崇拜了。
還有愛德華行為的正確性。這……從正文來看，老愛是殺了不少有罪的人，但邏輯是這樣的，罪大惡極=該死，老愛殺了他們≠執行正義（不走法律隨意吃人本來也不可能是正義），只是小惡被更大的惡吞食而已。我從未強調正確性，只是因為這幾次死的都是有罪的人而看上去好像是正義的。
在這個時候就要默念「老愛的屠殺搞死了一百五十萬」「廷根死了四千多」「鄧恩也死了」「還有很多自己不知道的無辜的犧牲者」來恢復清醒。