樊城。
從某種意義上說。
樊城隸屬于南陽郡，而襄陽隸屬于南郡，兩者是不同的行政區。
但是，因為兩座城池隔漢將相望，樊城從某種意義上說，算是襄陽的防御前站。
想要拿下襄陽，就必須要先拿下樊城，然後再渡江，進入襄陽城。
在蔡冒的調度指揮下，整個樊城立刻進入到戰備狀態中，老百姓全部回家，沒有命令，不得外出，街道上全都是巡邏，以及搬運守城器械的士兵。
尤其是漢江的江面上，南北竄梭的戰艦，像是織布機上的梭子一般，不斷的運送著士兵，以及相應的物資。
蔡冒從來沒有把襄陽當作主戰場，畢竟這里是他們賴以生活的地方，他絕對不允許戰火蔓延到這里，否則蔡家必將迎來巨大的損失。
此刻，樊城城頭，蔡冒披堅執銳，迎風而立，遙望著城外的密林，不由皺起了眉頭︰「子和怎麼還沒回來？按時間來推算，不應該啊。」
「大都督勿急。」
身旁張允趕忙安慰道︰「劉表身旁有南陽朝廷的虎賁軍守護，听說他們各個都是身經百戰的悍卒，或許蔡將軍是遇到點麻煩，這才耽誤了時間。」
「不過」
言至于此，張允話鋒斗轉道︰「您也別太擔心了，蔡將軍畢竟帶著數百精騎，追殺一隊五十人的精銳而已，應該不是什麼太難的事情。」
蔡冒仔細想想，這才舒展眉頭，長出口氣，輕聲道︰「這倒也是，南陽漢庭的兵馬的確精悍，而且裝備非常好，子和將其戰敗，還要把戰甲帶回來，的確有些浪費時間。」
張允澹笑︰「沒錯，正是如此，您再安心等等，或許要不了多久，蔡將軍便回來了，屆時咱們也能穿上鋁合金戰甲，刀槍不入，何懼之有。」
蔡冒瞥了眼張允，輕哼一聲，調侃道︰「你小子，想得倒是很美，也不過只有五十套戰甲而已，夠咱們上萬人裝備嗎？」
張允嘿嘿一聲︰「能裝備多少，便裝備多少，等打退敵軍一次進攻，咱們又能收到不少尸體，這樣戰甲會越來越多。」
蔡冒搖搖頭，輕聲道︰「你想多了，鋁合金戰甲，即便是南陽，也非全員裝備，應該暫時只有最精銳的步兵，才會裝備。」
「孫堅帳下的兵馬，絕大多數，已經轉變成為了水軍，他們要經常下河，應該不可能裝備鋁合金戰甲，如果要裝備，極有可能會是周瑜的鴛鴦軍。」
張允頷首點頭，極其鄭重地道︰「恩，有道理。」
蔡冒吐口氣，繼續道︰「哦對了，擂石、滾木都準備好了嗎？」
張允拍著胸脯，自信滿滿道︰「大都督放心，您特意吩咐的，末將豈能不準備好，已經全部運送到了樊城，足夠孫堅那頭 虎，喝一壺的。」
由于南陽漢庭士兵的裝備非常好，即便是最普通的皮甲，由于皮質經過了特殊的處理，防御能力也比較驚人。
因此，尋常的弓箭難以對士兵造成太大的傷害，蔡冒便提前命人準備了大量的鈍器，比如擂石、滾木、大鐵錘等，準備應對南陽漢庭的進攻。
「恩。」
蔡冒滿意地點點頭︰「如此甚好。」
張允頷首︰「大都督安心即可，為了這一天，咱們已經整整準備了數年，樊城城門堅固如鐵，整座城池堪稱是固若金湯，孫堅必殺不進來。」
蔡冒唇角微揚起個弧度，綻出一抹澹笑︰「我還真想瞧瞧，當伏火雷霆炸不開城門之時，孫堅這廝會是怎樣一副表情。」
張允皺了皺眉，似乎在幻想那一幕，跟著緩緩點頭，饒有興致地道︰「應該會很驚悚，若是炸不開城門，單憑他的兵馬，絕非我軍對手。」
孫堅麾下絕大多數都是水軍，靠水軍攻打這樣一座堅城？
蔡冒、張允自然有絕對的自信，可以戰敗孫堅！
正當二人幻想勝利的場景時。
忽然。
身後響起一聲疾促的奏報︰
「報—！」
蔡冒扭頭望去。
內城方向，奔來一匹快馬。
他走上前來，皺眉問道︰「可有何事？」
對方急匆匆上城，甚至顧不得行禮，便直接言道︰「毛階不在了，听刺史府的人說，被韓嵩這家伙帶走了，可能早已經出了襄陽城。」
「什麼？」
蔡冒頓時一個愣怔。
他皺著眉，怎麼也不敢相信，毛階會被韓嵩帶走。
其實，仔細想想倒也正常，韓嵩是南陽人，劉表還在當荊州牧時，就已經充分表現出了對于南陽的推崇。
如今好不容易有了機會歸順南陽漢庭，韓嵩自然是樂得所在，他們那麼大的動靜，韓嵩會想辦法把毛階帶走，才是正常的。
「毛階居然被帶走了？」
即便是一旁的張允，也不由地為之一愣。
「恩。」
對方點點頭，極其肯定地道︰「已經帶走了。」
蔡冒很快平靜下來，試探性地問道︰「異度可知此事否？」
對方再次點頭︰「恩，知道。」
「哦？」
蔡冒詢問︰「他怎麼說？」
「他說走了便走了，只要劉表在，要不要毛階，都一樣。」
「恩，那倒也是，既如此，便隨他去吧。」
毛階雖然是個荊州刺史，但想要拿他來威脅南陽，實際意義必定沒有想象中大，南陽皇帝陛下是什麼人，那可是橫推天下的主兒，能被一個官員威脅？
但劉表就不一樣了。
劉表是漢室宗親，而且還投靠了皇帝。
劉表若是出了問題，直接會影響到益州、揚州的劉焉、劉繇，南陽皇帝陛下對于劉表，絕對要比對毛階重視，這是必然的。
張允皺著眉，遙望著城外，試探性道︰「大都督，要不要派人出去打探一下？如果發生意外，咱們便幫上一把，若是沒有，也能讓他們迅速歸建。」
蔡冒思索了片刻，緩緩點頭︰「好，讓鄧龍去吧。」
張允欠身拱手︰「喏。」
旋即。
躬身離開，準備下令。
不多時，城門大展，一支騎兵呼嘯而出，直奔北方。
可是，沒一會兒，方才出去的騎兵，便徑直回來，蔡冒站在城頭，扯著嗓子呼喊︰「怎麼回事？不是讓你們去接應舍弟嗎，人呢？」
下方鄧龍扯著嗓子呼喊︰「大都督，我們方才出了城池不久，便有發現了孫堅麾下騎兵，對方至少有兩千人，或許蔡將軍已經遇難了。」
「啊？」
蔡冒頓時愣怔，一腔怒火騰得竄到了天靈蓋里︰「你說什麼？蔡中他莫非已經已經慘死在孫堅手上了？」
當下，蔡冒身子一軟，只感覺腦袋沉重如山，若非一旁張允眼疾手快，將其攙扶起來，整個人幾乎要摔在城頭了。
「大都督！」
張允扶著蔡冒，關切道︰「你沒事兒吧？身子要緊，切記保重啊。」
蔡冒這才穩住了身子，勉強支撐起來︰「我沒事，速速開城門，讓鄧龍進來。」
張允應聲承諾，把手一招，示意身旁的侍衛，打開城門，讓鄧龍進來，而他則是在繼續安慰道︰
「大都督，您可千萬不能出事兒啊，您若是倒下了，咱們荊襄數萬大軍，就沒了主心骨，這豈不是讓孫堅撿個大便宜嗎？」
「你放心。」
蔡冒深吸口氣，又緩緩呼出，努力讓自己保持鎮定︰「在大戰結束之前，我是絕對不會倒下的，蔡中若是犧牲了，那我便要替他報仇。」
「沒錯。」
張允肯定地點點頭︰「必須要為他報仇！」
蔡冒吐口氣，撒開張允的手，吩咐道︰「你速速派人返回襄陽，告訴異度，劉表沒能抓回來，讓他再想別的辦法。」
張允飛快點頭︰「好，我現在就去安排，您切記保重。」
蔡冒眸中閃爍凶光︰「放心，我沒事兒。」
*****
徐州，彭城。
驛館中。
張昭手持飛鴿傳書，捏著頜下一縷山羊胡，面上浮出一抹澹笑︰「毛階動作太過迅 ，倒是讓荊襄士族走上了絕路。」
「是啊。」
在其對面，徐州刺史陶謙跟著點了點頭，輕聲道︰「朝廷廢除了州牧制，又將劉表調回朝廷當侍中，卻將一個臭脾氣毛階，放在荊襄。」
「荊襄士族自然可以猜測到皇帝陛下的用意，如此一來，十之八九會造反，或許陛下也一直在等這樣的結局。」
張昭肯定地道︰「陶使君說得有些道理，陛下原本就有要進軍荊襄的意思，只是時局發展得比較快，令劉表自知不敵，從而接受了朝廷的詔令。」
「可是」
言至于此，張昭話鋒斗轉道︰「如今，全國各地都在搞土改，朝廷的土地股權交易樓，也在各州郡的治所展開。」
「這種事情自然可能落下荊揚，朝廷肯定是要對其動手的，軟硬刀子，雙管齊下，陛下素來如此，不管哪一路得手，結局都在掌控之中。」
陶謙自然清楚皇帝陛下的能耐︰「是啊，土改一定展開，進入到對當地士族的抽血效應，就不可能再停下來，這種狀況下，就只能接受私田公有化了。」
「說實在的，最開始這種政令的確有些難以實施，不過當土地股權交易樓成立以後，伴隨著土地股權證價格的上漲，世家也慢慢接受了這樣的現實，而且樂在其中。」
「咱們遠的不說，便是下邳陳氏，此前便對此頗有怨言，但隨著股權交易樓的建立，他們家的土地不僅沒有減少，反而增加，身價翻了一倍不止。」
「如今啊。」
陶謙笑眯眯地道︰「陳家的生意已經不僅局限在耕地了，而且還參合進入了金絲靈猴中，听說陳家目前有三只金絲靈猴，十三金時買的，如今已經十八金了。」
「听說朝廷要重建雒陽城，共計修建二十余個園林，金絲靈猴的價格更是水漲船高，人家這生意做的，當真是厲害啊。」
張昭皺著眉，捏著頜下一縷山羊胡︰「說起金絲靈猴，我還真有些不太相信，陛下居然會如此喜歡，竟引得民間爭相模彷，金絲靈猴價格水漲船高。」
「唉—！」
張昭搖了搖頭，一臉不敢置信地道︰「居然連商務司丞劉巴，都被貶到益州去了，真搞不明白，陛下到底要干些什麼。」
陶謙更加不明白，大手一揮︰「聖心難測，或許便是如此，但我相信，陛下絕非易于之輩，咱們靜候結果便是。」
「哦對了。」
陶謙忽然想起了什麼，試探性問道︰「你能不能在這里多留兩天，等朝廷給我辭官的信回復以後，咱們一起趕往揚州。」
張昭想都沒想，當即點了點頭︰「好，可以。」
陶謙反倒猶豫起來︰「你不趕路了？」
張昭澹笑，點了點頭︰「既然荊州打起來了，那我還是晚去一會兒好，孫堅這尊 虎打得越狠，對我接下來要干的事情，就越是有利。」
「我現在趕往揚州，恐怕還會讓人給穿小鞋，甚至遭受別人的白眼，花費大量精力，卻難以有效推動事情。」
「可是」
話鋒一轉，張昭傲然道︰「若是孫堅有了實質性的進展，必然會揚州士族產生震懾作用，屆時我再去推動事情，必然事半功倍，所以我一點都不著急了。」
陶謙笑了笑︰「你小子，還真是鬼得很啊。」
張昭一揖︰「何況，在下還有事情要求陶使君您。」
「哦？」
陶謙皺眉︰「你居然有事求我？」
張昭點點頭︰「沒錯，陶使君，您可一定要助我一臂之力。」
陶謙澹笑，試探性問道︰「你先說是什麼事情，否則我不確定，自己能否幫得上你。」
「好。」
張昭應了一聲，倒也沒有猶豫，直接言道︰「陶使君您是丹陽人，而丹陽乃是山越活動的中心，想來您應該清楚山越統領之一祖郎，對否？」
祖郎乃是丹陽山越中，名聲最響亮的統領，影響力也非常大，想要安定揚州，就不可能不面對山越這股力量。
這也是為什麼，張昭會來彭城的原因。
他不是為了回鄉探親，而是專門前來拜訪陶謙的，只是踫巧獲得這封飛鴿傳書而已。
陶謙似乎明白了張昭的意思︰「老朽的確知道祖郎，而且還認識他的父親，不過子布若要老朽幫你對付他，那老朽可辦不到，畢竟是故人之子。」
「非也。」
張昭自然清楚陶謙是誤會了，趕忙解釋道︰「在下非是要征討他們，只是想讓他們放下兵器，成為百姓，朝廷會讓他們過上好日子。」
「我張昭此次過揚州，手里奉的是皇帝陛下的詔書，是要開墾荒田的，只要他們能夠成為百姓，不再為禍一方，我保證兩年之內，讓他們衣食無憂。」
天下大亂，江東才會出現山越暴亂分子，可如今朝廷即將統一全國，接下來就是要安安穩穩過日子才對，沒有誰能逆得了大勢。
包括劉繇、劉表、劉焉！
自然也包括山越祖郎！
陶謙自然明白這一點，沉吟了片刻，試探性問道︰「子布，你當真是要他們歸農？」
張昭肯定地點點頭︰「陶使君，你覺得我是在開玩笑嗎？這是在給祖郎機會，他若是不同意，那我只能派人征討了，朝廷的力量，你應該清楚。」
「別說伏火雷霆了，等孫堅攻破荊州，必然會揮師東進，再加上徐州的海軍程普，雙方合力之下，踏平江東，絕不成問題。」
「朝廷如果當真下定決心，想要剿滅山越，保佑一方平安，十個祖郎加在一起，都不可能扛得住朝廷的雷霆暴擊。」
陶謙深吸口氣，又緩緩呼出，終于還是點點頭︰「你說的話，老朽全都明白，你放心吧，老朽會幫你的勸降祖郎的，不過你得拿出點實際的東西。」
張昭澹笑，起身走到一旁，從背囊中取出一摞紙︰「陶使君，你瞧瞧吧，這是朝廷針對江南山高林密特點，而刻意制定的梯田制度，完全可以復刻生態稻田魚養殖。」
「一旦正式展開以後，朝廷會派出一部分專家，分派到各個郡縣，專門幫助老百姓解決稻田魚養殖的技術問題，同時還會派人來建化肥廠，保證糧食的收成。」
梯田？
陶謙皺著眉，帶著疑惑，拿起技術資料，仔細瀏覽。
片刻後，他眼神驟亮，不住點頭︰「好！真好！實在是太好了！這分梯田生態稻田魚，可真是太適合山越了。」
「子布。」
陶謙抬眸望向張昭，眼神閃亮︰「你這個忙，我陶謙幫定了。」
張昭頷首澹笑，舉起面前的酒爵︰「來，咱們喝一碗，合作愉快。」
陶謙舉酒，一飲而盡︰「合作愉快。」
*****
南陽，宛城。
皇帝行宮。
文德殿。
劉辨手持書信，展開瀏覽，內心卻在跟軍師聯盟溝通︰「陶謙這老家伙居然要辭官？他突然來這麼一手，到底是真想辭官，還是暗示什麼？」
不是劉辨太過多心，而是陶謙辭官的時機，實在是有些不對，不得不讓人遐想，正好是劉辨廢除州牧的節骨眼上。
當然了！
劉辨廢除州牧，不是在針對陶謙，而是要針對劉繇、劉表、劉焉的，陶謙不過是誤傷，壓根傷不了筋骨。
但是，陶謙卻在這個時候提出來辭官，給人的感覺，就像是在跟皇帝叫板，總是讓劉辨感覺到一絲絲不爽，哪怕你遲上半年、三個月呢？
可結果呢？
你丫不單單沒有延遲辭官，反而還在催促自己，盡快同意讓他告老還鄉，哪怕其中當真沒什麼意思，也變得有那點意思了。
「辯爺別多想，其實陶謙也該到退休年紀了，就讓他安心退休，頤養天年即可，反正現在張昭也去了彭城，明顯就是沖陶謙去的。」
軍師聯盟的聲音隨即想起，似乎對于陶謙，壓根就提不起興趣來，反而是非常關心張昭的行蹤，以及他接下來的對策。
「沖陶謙去的？」
劉辨有些不太理解。
「沒錯。」
軍師聯盟極其肯定︰「張昭是個工作狂，雖然彭城是他的老家，但這次回去，絕不是為了探親，而是找陶謙幫忙。」
「根據朝廷掌握的陶謙資料，他跟丹陽山越祖郎的父親，乃是忘年之交，而祖郎又是山越的核心首領，若是解決不了山越問題，他的政策很難快速完成。」
山越？
劉辨自然清楚這個山賊武裝集團。
歷史上的東吳，就是靠打擊山越來獲取人口、兵力等，它是個非常棘手的問題。
劉辨皺著眉︰「專家的意思是張昭去了彭城，主要是找陶謙來幫這個忙的，他想要快速解決山越這個問題，好能在最短的時間內，將稻田魚推廣開。」
「沒錯。」
軍師聯盟極其肯定︰「所以辯爺，你答應陶謙就行，若是在他的幫助下，張昭可以順利解決山越，讓他們成為朝廷合法的戶民，那麼封侯，享受食邑，權當作獎勵即可。」
咦？
這的確是個辦法。
反正在最開始的時候，專家想要徹底解決陶謙的辦法，也是讓他榮歸故里，封侯，享受食邑，安度晚年。
如今，自己完全能以這種方式，來徹底穩定陶謙這個危險點，使其成為丹陽山越的一根定海神針，徹底幫助朝廷，穩定山越，降伏山越。
妙啊！
此計大妙！
劉辨心情大爽，面帶微笑︰「好，那我立刻讓郭嘉給陶謙飛鴿傳書，同意他辭官歸降，而且再給他一筆養老錢。」
軍師聯盟輕聲道︰「別急，先同意即可，剩下的東西，等陶謙把事情辦完再說，這個不著急，如果提前就什麼都安頓好了，等立下功勞，你給什麼呀？」
「這倒也是。」
劉辨長出口氣，在信箋上，大大方方寫下兩個字︰同意。
軍師聯盟輕聲道︰「咱們也要提前選出一個刺史來，主要負責徐州的事情，正好陶謙把位置空出來，咱們還可以提拔一個。」
劉辨試探性詢問道︰「專家有人員建議嗎？」
軍師聯盟停頓了片刻，跟著道︰「從目前表現出來的政績看，自然是張最好，資格高，能力強，完全可以鎮得住場面，這一點不必辯爺擔心。」
「張？」
「恩。」
「可以，那就他了。」
「」