隴縣。
韓遂、馬騰軍營。
中軍大帳。
此刻，韓遂皺著眉，背著手，正在左右來回踱步。
如今南陽、長安全都意識到了並州的重要性，雙方即將大打出手。
一旦決出勝負，那麼韓遂、馬騰的去向，同樣便明晰了。
可是
在雙方決出勝負之前呢？
韓遂、馬騰依舊不敢輕舉妄動。
「文約兄。」
馬騰擺了擺手，皺眉言道︰「你能不能別晃悠了，我眼珠子都快被你晃瞎了，咱們目前不是挺好的嗎，坐等他們分出勝負即可。」
「壽成啊！」
韓遂轉過身來，抬眸望向馬騰，嘆口氣，一臉凝重︰「若當真這般簡單便好了，南陽漢庭可不是那麼容易對付的。」
「一旦長安漢庭有什麼困難，必然會將手伸向咱們二人，屆時一紙詔書發過來，你是出兵呢，還是抗旨呢？」
「這」
馬騰聞言，聲音變得深沉起來。
他自然清楚目前自身的尷尬處境，想要最終站隊，可是沒那麼容易的。
畢竟，長安、南陽的實力，大家有目共睹，到底誰會獲勝，暫時沒那麼容易看出來。
而這場曠世大戰，幾乎就等同于，決定雙方命運之戰。
韓遂、馬騰不敢輕易下注，但局勢走向卻未必允許他們猶豫。
「壽成啊。」
韓遂走到跟前，輕聲道︰「我是說如果，如果長安皇帝一紙詔書過來，你可曾細想過，咱們應該如何面對嗎？」
「當真要引兵出戰，與南陽皇帝陛下的兵馬廝殺嗎？」
韓遂的這一句靈魂級的反問，宛如一柄森冷的長劍，狠狠戳在馬騰的心口上。
實際上，不論是韓遂也好，還是馬騰也罷，對于南陽漢庭迅捷的反應速度，非常看好，他們從內心深處而言，還是偏向南陽漢庭的。
可是
他們偏偏在長安漢庭的背後，而且尚不敢隨意下注，將自己的命運，隨意交給任何一方，因為一旦失敗，當真就是滿盤皆輸。
「長安如今是袁隗做主。」
韓遂皺著眉，冷靜地分析當前局勢︰「其人自錄尚書事以來，便快速收編了董卓的兵馬，又啟用了皇甫嵩、傅干等將軍。」
「傅干有些年輕，暫且不論，但皇甫嵩卻是響當當的名將，而其兵鋒直指南陽，勢必是袁隗保存的殺招。」
「如今的長安漢庭，可絕非董卓時期的漢庭，稱之為兵威將 ，決不為過，而且其內部大世族居多，可以在地方迅速拉起一支武裝力量。」
「這一點。」
言至于此，韓遂扭頭瞥向馬騰︰「從河東方向傳回的情報，便可見一斑，王允以朝廷的名義，拉攏了河東衛家，以及河東各大豪族。」
「如今兵力至少能有三、四萬人，其若是順勢進入並州，以並州王氏的身份拉攏各大世家豪族，亦可在短時間內，有數萬人馬的力量。」
「反觀南陽則不然，皇帝陛下打壓大世家，扶持小士族、寒門，而且對于邊郡士人可以一視同仁。」
「雖然對我等乃是絕對的利好，但越是這樣，真正掌控資源的世家豪族，反而越是不會支持南陽，南陽漢庭很難快速拉攏兵力。」
呼—
韓遂長出了口氣，內心依舊猶豫不決︰「雙方各有優勢，而且從目前來看，長安一定是處于優勢，南陽處于劣勢的。」
「沒錯。」
馬騰肯定地點了點頭︰「所以咱們再等等，等情況稍微明朗一點，再做決斷，至少也要在河東境內，打上一次。」
韓遂哂然一笑，無奈地搖了搖頭︰「壽成兄，袁隗是不會等到那個時候的，我想要不了多久，便會派人來隴縣，再次拉攏我等。」
「而如果咱們依舊不听調度，只怕袁隗不會允許咱們這樣的力量存在，他一定會想辦法，對我等動手。」
雙方大戰在即，以袁隗這樣的人性而言，是絕對不會允許，這樣大的隱患存在的，其人必定想方設法，將自己消滅。
靜！
安靜！
死一般的安靜！
大帳內，韓遂、馬騰一陣漠然。
正在這無盡的悲愴中時，帳外響起悠悠一聲傳報︰
「報—！」
韓遂、馬騰心理咯 一下，忙不迭抬眸望去。
但見，自家士兵匆匆掀簾而入，欠身拱手︰「將軍，朝廷尚書令袁基來了。」
韓遂眉頭 地一擰︰「該死！這一天果然還是來了，壽成，咱們該如何？」
馬騰同樣是愁眉不展︰「能怎麼辦，先听听他如何說。」
「也只能這樣了。」
韓遂無奈嘆口氣，擺手道︰「讓他進來吧。」
士兵拱手︰「喏。」
旋即。
躬身離開。
不多時，袁基來到軍帳。
馬騰、韓遂趕忙相迎︰「末將韓遂（馬騰），恭迎袁尚書。」
袁基面帶微笑，攙扶起二人︰「二位將軍，快快請起。」
韓遂起身，試探性詢問︰「不知袁尚書此來，所謂何事？」
袁基將詔書取出，遞給韓遂︰「既然韓將軍問了，那袁某便直言了，如今朝廷在陝縣方面遇到點困難。」
「劉備帳下有個叫張飛的悍將，接連斬殺我朝三員 將，非得勞煩二位將軍出手不可，此乃陛下的詔書。」
嘶—！
韓遂、馬騰驚詫，倒抽一口涼氣。
這可真的是
喝涼水都塞牙，放屁砸到腳後跟，好似被衰神附體，不想來什麼，它還偏來！
袁基見二人沉默良久，沒有表態，故意冷聲道︰「怎麼，二位將軍不願意為朝廷出力？」
韓遂趕忙揖了一揖︰「豈敢豈敢。」
袁基心中不爽，但仍舊保持冷靜，沒有發怒︰「實不相瞞，如今王司徒已經收編了白波黃巾，河東世家豪族紛紛舉兵，總兵力達到了五、六萬人。」
「張遼引兵進入了軹關陘，雖然總兵力有一萬人，但朝廷已經在軹關陘外扎好了口袋，只要他們敢出來，保證一個不剩，全部誅殺。」
「其實」
當下，袁基便將上位者的姿態端了起來，昂首睥睨二人︰「朝廷壓根不需要你們出馬，畢竟陝縣只要能守住即可，它不會影響河東戰局。」
「但是，考慮到此乃朝廷敗退至長安的首戰，聲勢上必須要保證，太傅這才命我前來，令二位將軍引兵出戰。」
「爾等最好能考慮清楚，到底是要領旨，還是要抗旨，河東若是安定，並州更不必說，屆時關中、並州、冀州、幽州，連成一片，大勢必成。」
韓遂趕忙拱手︰「袁尚書這是何意？我等豈敢抗旨，適才不過是在想該如何調動兵馬，絕對沒有推諉的意思。」
馬騰跟著點頭附和︰「沒錯！如今戰馬正在放牧，想要調回來，恐怕得個兩、三日方可，怕是會耽誤時間，因此在思考如何調動。」
袁基輕聲道︰「如此甚好，既然這樣」
「報—！」
袁基尚未說完，帳外再次響起一聲傳報。
眾人齊刷刷扭頭望去。
但見，一個士兵急匆匆入帳，欠身拱手道︰「將軍，大事不好了，從金城郡方向傳回情報說，西羌有來犯之兆，目前正在整頓兵馬。」
「什麼？」
韓遂頓時一個愣怔︰「西羌來犯？」
士兵點點頭，極其肯定地道︰「沒錯，正是如此。」
「該死！」
馬騰皺著眉，嚼碎一聲︰「如今正值要出兵，西羌卻是來犯，為之奈何？」
韓遂機靈，立刻明白這是個不錯的推諉機會︰「西羌此事來犯，一定是看準了我大漢正值內亂，想要趁機壓境，燒殺劫掠。」
「袁尚書！」
韓遂急忙拱手︰「您看這」
馬騰同樣試探性問道︰「如果涼州有失，只怕長安危在旦夕吶。」
這段時間，袁基等人的目光雖然全部集中在河東、並州，但並不意味著，沒有關注過涼州等地。
一直以來，他們都沒有收到西羌有進犯之意的消息，怎麼偏偏在這個時候，冒出來這麼個不合時宜且突兀的情報呢？
顯然！
這是對方的推諉之詞。
不過，袁基卻沒有直接戳穿，而是暗暗隱下憤怒，轉而言道︰「西羌若是進犯，的確是個要命的問題。」
「莫不如這樣如何，你們派出馬超、閻行去陝縣對敵，而你們親自帶兵，以防西羌入境，保證長安後方安全。」
「如何？」
既然對方不想下注，那袁基同樣不會逼他們，否則自己能不能活著離開，便是個未知數，他可不想把自己搭進去。
「自當如此。」
韓遂、馬騰如釋重負，長出口氣。
馬騰更是拍著胸脯保證道︰「袁尚書放心，馬超、閻行二位將軍，稍後便快馬趕往陝縣，明日一早必定趕到，絕不會耽誤大事。」
袁基頷首點頭︰「很好，既如此，袁某便告辭了。」
韓遂、馬騰親自將袁基送出營地，直至目送其離開。
正當馬騰要轉身回營時，韓遂提前發問︰「壽成兄，你覺不覺得西羌來犯的消息，來得比較詭異，好像悄無聲息，一點征兆都沒有。」
「嗯。」
馬騰跟著點了點頭，他同樣有此疑惑︰「的確比較詭異，或許是有人暗中幫助咱們，因此提前散布了消息。」
「你是說」
韓遂扭頭瞥向馬騰︰「南陽方向的人？」
馬騰澹笑︰「他們雖然沒有露面，但想來一定是的。」
韓遂吐口氣︰「沒錯，他們也不願意咱們參戰，不過，到底是何人出手，時機把握得竟如此巧妙，既不早，亦不晚。」
馬騰大手一揮，毫不關心對方何人︰「管他是誰，只要知道其背靠南陽，是南陽皇帝陛下的人即可。」
韓遂輕聲道︰「那倒也是。」
馬騰︰「走吧，回營。」
且說袁基離開隴縣，快馬直奔長安。
他對此消息同樣心存疑惑。
回到長安後，便將此事告知太傅袁隗。
袁隗捏著頜下一縷山羊胡︰「西羌來犯的消息，咱們同樣收到了，肯定不是馬騰、韓遂故意為之，而是另有旁人。」
「哦？」
袁基皺著眉，心中疑惑︰「咱們的人一直盯著馬騰、韓遂，他們的確沒有散布流言的可能性，可除了他們外，難不成還有」
嘶—！
言至于此，袁基 然意識到了什麼︰「叔父的意思，莫非是南陽的刺奸？」
袁隗嗯的一聲點點頭︰「難不成，還會有別人？」
袁基深以為然︰「沒錯，的確有可能，但若是他們，如何能在不動聲色的情況下，提前精準預判，這樣會不會太過巧合了？」
「我也在思考這個問題。」
袁隗背著手，在殿中左右來回踱步。
他怎麼也不敢相信。
自己方才動了要韓遂、馬騰出兵的想法，對方便能精準散布流言，這是巧合呢？還是巧合呢？還是巧合呢？
不管怎麼分析，袁隗得出的結論，全都是巧合使然，對方一定是提前預判，提前散布西羌入侵的流言，只是剛好撞上自己的策略而已。
可問題又來了。
如果對方是提前散布的流言，他們怎麼沒有提前得到消息，而是剛好在今天得到了消息，能做到這般不留痕跡者，幾乎是不可能的。
畢竟，長安漢庭在涼州內部，同樣有自己的刺奸，而且數量不少，若是提前散布流言，這樣的要害消息，他們早應該察覺。
可如果不是提前散布流言
這樣的事情，袁隗簡直不敢想象。
畢竟，從他接到消息，到派袁基進入隴縣，充其量不過一夜而已，即便快馬加鞭，他們也不可能這麼快，把消息送到涼州。
不僅如此，陝縣的戰報乃是絕密，即便在朝中，依舊沒有多少人知曉，對方又是如何得到此情報，然後提前進行了預判呢？
「叔父！」
袁基似乎也意識到了什麼︰「你說長安漢庭會不會有內奸？」
袁隗點點頭︰「只怕是有，而且官職不低。」
沉默。
良久的沉默。
袁隗思索片刻後，方才轉回上首，提拔在絹布上寫下一些名字︰「士紀，這些人要派人盯著，還有前段時間征闢入朝的人，同樣派人盯著。」
袁基接過絹布，皺著眉︰「可是叔父，需要盯的人太多了，咱們的人手不夠，總不能把前線的刺奸抽調回來吧？」
「分批來。」
袁隗當機立斷，厲聲言道︰「在確保沒什麼太大問題的情況下，便將人撤出來，先從九卿級別的官員開始。」
袁基頷首點頭︰「喏。」
而在另外一邊。
荀攸府邸。
高峰面帶微笑，急匆匆直奔書房，隔著老遠便拱手作揖︰「公達，大事成矣，大事成矣，韓遂、馬騰只派出了馬超、閻行，並無半個兵馬。」
荀攸卻是十分澹然，臉上沒有半點喜悅︰「士炬別高興的太早，此事來得比較凶，辦得比較急，雖然解了馬騰、韓遂的圍，但同樣讓咱們陷入了被動。」
「如果我猜得不錯，袁隗一定已經懷疑到了咱們，最近一段時間，必須要保持靜默，若非不得已情況，萬不可再行出手。」
「袁隗這條老狐狸」
荀攸皺著眉，長出口氣道︰「可沒那麼容易對付，咱們要穩定下來，站穩腳跟，才可能替朝廷辦大事。」
「好。」
高峰欠身拱手道︰「沒問題，全都听你的。」
荀攸輕聲道︰「當然，長安方向要保持靜默，但不代表什麼都干不了，馬騰、韓遂軍中，可能潛入咱們的人否？」
高峰搖了搖頭，輕聲道︰「相對比較難，尤其是中層以上的將領，他們早已固定，咱們的人是插不進去的。」
「以前不行，但是現在」
荀攸將信箋遞給高峰，鄭重提醒道︰「韓遂、馬騰如此，已然證明了他們不想隨意下注，這對于咱們而言，是一次機會。」
「你立刻給涼州飛鴿傳書，讓他們好生利用此次機會，爭取派支兵馬，加入到二人軍中，為以後招降，做個鋪墊。」
高峰雙手接過信箋，欠身拱手︰「公達放心，交給在下即可。」
荀攸擺擺手︰「既如此，去吧。」
高峰一揖︰「喏。」
*****
軹關陘。
形勢險峻，自古便是用兵出入之地。
軹者，車軸之端也。
軹關者，通道僅當一軹之險關也。
在這樣的通道中，地利的優勢被放到了最大，即便是再精銳的兵馬，也難以打出強悍的戰力，必會被賊寇殺個大敗。
此刻。
張遼的軍隊停在原地。
他們僅僅前行了三里左右，甚至不足五里。
張遼端坐在戰馬上，手持著單筒望遠鏡，望向距離不遠的出口方向，漫漫的叢林之中，隱隱有旌旗遍布的痕跡。
「文遠，怎麼樣？」
策馬趕來的關羽試探性問道。
「有伏兵。」
張遼皺著眉，心思深沉︰「而且兵力至少在三、四千人以上，咱們一旦接近出口，便進入了他們的伏擊圈。」
「該死！」
關羽憂心在河東的兒子，氣得鳳目圓睜，憤怒不已︰「若是照這樣下去，咱們在河東方向的內應，怕是會暴露啊！」
「文遠！」
關羽當即言道︰「要不然，我打頭陣先行，強行蹚過去，晾他這三、五千人，也不能把關某如何，你們引兵在後跟進即可。」
「不可！」
張遼毫不猶豫地否定︰「雲長，我知你擔心令郎，但即便是你，想要強行闖過去，必然也會損兵折將，這樣得不償失。」
「況且，咱們這里一旦開打，外圍的兵馬勢必會響應，若是不能今早殺出去，與之呼應，才是真正置他們于死地。」
「唯今之計，咱們只能等陷陣營趕來，他們全都是鋁合金裝備，刀槍不入，又每人配備雙弧盾，便是滾石、落木，亦難傷其分毫。」
「只有等陷陣營到了，咱們才能行動，否則絕對不能輕舉妄動，河東戰事若敗，勢必會影響到全局，咱們決不可沖動。」
關羽深吸口氣，努力讓自己保持鎮定︰「陷陣營遠在南陽，即便是每日強行軍，沒有十余日，同樣不可能趕來。」
「咱們在這軹關陘呆的時間若是太長，同樣容易暴露，期間河東關家若是露出破綻，只怕就要全軍覆沒了。」
張遼豈能不知其中危險︰「雲長，你別擔心，我相信高順！」
關羽吐口氣︰「但咱們亦要做好強攻的準備才行。」
張遼沉吟片刻，終究還是點點頭︰「放心，我明白。」
「報—！」
正在這時，後方響起悠悠一聲傳報。
張遼、關羽扭頭望去。
但見
謀士陳宮策馬飛奔過來，翻身下馬，遞上信箋︰「文遠、雲長，高順的兵馬已經過了孟津渡，先行的裝備已經進入軹關陘，最多兩日，必可趕來。」
「好！」
張遼內心狂喜，難掩興奮︰「我就知道，士循絕對不會耽誤軍情的，他們每日負重越野，為的就是縮短行軍時間，這回終于派上用場了。」
「雲長！」
張遼扭頭瞥向關羽︰「你放心，只要士循來了，咱們立刻發起強攻，闖出軹關陘，與河東關家里應外合，大敗賊寇。」
「好。」
關羽鄭重點頭︰「這麼久都等過來了，還怕這區區兩日？文遠放心，關某必能忍住。」
對此回答，張遼非常滿意︰「好！既如此，咱們商量一下，如何突破敵陣。」
眾人齊聚過來，張遼從懷中模出軹關陘的詳圖，展開，平鋪在地上︰「雖然咱們目前不知道對方是如何布陣。」
「但是」
張遼手指向地圖，鄭重言道︰「從地形上看，他們一定會在絳縣附近，屯聚大量的兵馬，而在這里、這里，以及這里，形成品字布陣，從三個方向，對咱們展開圍攻。」
「而我軍若想成功突破，必須集中力量，一點突破才可，我的想法是這樣的，由我、雲長、子川三人，率領精銳騎兵，正面強攻。」
「將其余人分成兩撥，由稚叔、公台率領，抵擋來自左右的夾擊，待陷陣營出來以後，則由其分成兩路，加入戰斗。」
「如此一來，不管河東關家在哪里，咱們皆可呼應，不至于令其成為孤軍，反而被賊寇圍殺，不知爾等以為如何？」
關羽點點頭︰「可以！文遠的計策，非常全面，關某同意。」
陳宮嗯了一聲︰「如此甚好。」
張遼收起地圖︰「既然大家都同意，那便各自回營，準備安排吧。」