關家老宅。
門前。
關平懷抱雙拳，傲然而立，一幅盛氣凌人的恐怖模樣。
在等待關家人出來時，他同樣在不時地環顧四周。
果然發現兩、三個行跡可疑之人，他們正在交頭接耳，片刻後，其中一人便離開門前，只剩一人依舊守在關家外圍。
關平面上雖然保持憤怒，但在心里卻佩服的徐庶五體投地，他僅僅通過一些蛛絲馬跡，便可判斷出關家的處境。
怪不得玄德公要派他跟隨而來，恐怕不僅僅是要保護自己，更是因為其智謀出眾，可以保證自己不露出蛛絲馬跡，以免連累到關家。
吱呀—！
良久後，關家老宅的大門展開。
從里面走出一個須發皆白，但卻精神矍鑠的男子。
此人不是別人，正是關家的老族長關嶺。
當年，也正是因為他常常暗中接濟他們母子，這才讓自己得以正常長大，其實關平非常敬重自家族長，但是今天，只能出言不遜了。
「老頭兒，你終于出來了！」
關平昂著腦袋，氣勢洶洶地張嘴便罵。
「關平，你這孽障，怎敢如此對族長說話！」
關平正愁沒人找茬，居然還有人敢上桿子找罵。
正好！
火力轉移，炮轟六叔。
關平扭頭瞥向魁梧雄壯的六叔關辰︰「你們如何對我關平的，難道還需要我再重復一遍？關家素以春秋傳家，難不成就教出爾等這般長輩？」
「罵人怎麼了？」
關平眼珠子一瞪，怒火曾得竄了上來︰「我關平已經長大了，以前打不過你們，但現在再試試？信不信我扒了你的皮，抽了你的筋！」
關辰火冒三丈，氣得臉都綠了，抬手怒指關平，厲聲回懟︰「當年的事情，錯在令尊，而非是家族，你不去怪罪令尊，反倒來怪罪我們？」
「家父？」
關平毫不猶豫地懟了回去︰「家父以義氣為先，乃是河東響當當的英雄豪杰，他沒有錯，錯的是你們這幫膽小怕事、欺軟怕硬的長輩而已！」
「即便家父當真有錯，我母子又有何錯，爾等沒有絲毫長輩的德行，竟將一個尚在襁褓中的孩子逐出家門，簡直豈有此理！」
「哪個不服氣？」
言至于此，關平大手一揮，冷聲喝道︰「出來跟關某打一架，反正我已將母親安頓妥當，沒有了後顧之憂，可以好生與爾等戰一場。」
「小兔崽子，我」
關辰勃然大怒，擼起袖子便要暴揍關平。
可他還沒來得及出手，便被老族長關嶺打斷︰「辰兒，不得無禮，你且退下。」
關辰眼珠子一瞪︰「族長，我」
關嶺冷聲道︰「我讓你退下。」
關辰只得忍氣吞聲，拱手抱拳︰「喏。」
緊跟著，關嶺上前一步走，柔聲細語道︰「平兒，當年的事情，家族處置得的確有些欠妥當，這些年，讓你們母子在外面受苦了。」
「老朽在此，給你賠禮道歉。」
言至于此，關嶺竟然當真眾人的面，給關平揖了一揖。
「族長，你」
「不可啊，族長！」
「族長！！」
「」
面對關家眾人的勸諫，關嶺則是擺手打斷︰「不管怎麼說，平兒是無辜的，他一個襁褓中的孩子，不應該遭受這般牽連。」
「雖然當時乃是形勢所迫，但這個決定的確對平兒母子不公，他們理應承受老朽的致歉，爾等不必再言。」
聞听此言，即便是羊裝凶煞的關平，都不由地有些心軟，他嘆口氣，輕聲道︰「老東西，別以為你這樣，就能抹平爾等對我的傷害！」
「我」
「平兒。」
關平言至半途，便被老族長關嶺打斷︰「你終究還是與我等血脈相連，有什麼事情，咱們回家自己說，你放心吧，有老朽在，沒人敢動你半根毫毛。」
「回家吧，孩子。」
關嶺招了招手，主動走到關平身前︰「這里才是你的家。」
關平漠然，始終沒有言語，這麼些年，他還是第一次距離老族長這麼近，他的那雙充滿褶皺的手，是這般有力量，這般溫暖，干涸的眼神中，也全都充滿了憐惜之意。
「走。」
關嶺執手，便往家族中走去。
關平壓低聲音︰「車！馬車！里面有人。」
關嶺這才轉回身來，吩咐道︰「辰兒，把馬車牽回馬廄。」
關辰極不情願地一揖︰「喏。」
當眾人返回宅院，闔上大門的那一剎那。
關平毫不猶豫地轉過身來，噗通一聲跪在地上︰「不孝子孫關平，適才對老族長多有冒犯，還望老族長見諒。」
「起來吧。」
關嶺趕忙將關平攙扶起來︰「關家如今之境遇，當真是難為你了。」
身旁眾子孫，一個個全都傻了眼，不可思議地盯著眼前一幕︰
「族長，這是怎麼回事？」
「難不成，你們之前是在演戲嗎？」
關嶺轉身環顧眾人，朗聲道︰「沒錯，平兒是南陽漢庭派來的，如今雲長亦在南陽漢庭為將，他還是當今劉皇叔的結拜二弟。」
「啊？」
眾人一個個眼瞪如鈴，驚詫不已。
不等他們詢問，關平便拱手抱拳，朝眾叔伯致歉︰「各位叔伯，且原諒平兒的無禮之處，如今關家已被人監視，只有如此這般，才不會引起敵人懷疑。」
「老族長說得沒錯，家父如今在南陽漢庭為將，此刻已經追隨張遼將軍，從河內郡進入軹關陘，劉皇叔則在陝縣聚集大軍，準備從兩路與長安展開角逐。」
四周關家人各個目瞪口呆，頃刻間沸騰起來︰
「我就知道，南陽漢庭不可能坐視並州不管。」
「咱們河東乃是進入並州之關鍵，這里必將展開角逐。」
「張遼可是一員了不得的戰將，當年京師倉一戰，至今仍在流傳。」
「這是繼董卓以後，長安與南陽的再次較量。」
「」
听著眾族人的議論聲，關嶺擺手示意眾人安靜︰「好了，咱們回宗祠吧，然後由平兒跟大家說說，南陽漢庭的事情。」
眾族人紛紛頷首點頭︰「好。」
當下，眾人簇擁著關嶺、關平，返回宗祠。
沒多久，關辰帶著徐庶，同樣返回。
此刻，他已經明白關平如此，有不得已的苦衷，因此絲毫不怨，加之關平主動道歉，關辰自然消氣，河東關氏迎來前所未有的和睦。
「目前的情況便是如此。」
徐庶將目前朝廷的應對之策，簡單說與眾人听，好讓他們明白，南陽漢庭對于河東方向的戰斗，絕對是勢在必得的，只有這樣，才能真正掃除關家人的後顧之憂。
果不其然。
上首關嶺眉頭舒展，愁容漸消，取而代之的是輕松︰「果然，南陽皇帝陛下是不可能放棄河東的，居然派了兩位統帥共同應對。」
「是啊。」
下方關辰跟著點點頭︰「劉皇叔親至，負責司隸範圍，又有雲長引兵從軹關陘殺入河東，咱們關家以後再也不用看衛家的臉色了。」
「沒錯。」
又有族人冷聲言道︰「其實當年的事情，也是有衛家從中作梗，否則族長豈能將平兒母子逐出關家，若是此次當真可以掃平河東，此仇便可以報了。」
「什麼？」
關平皺著眉，扭頭望向老族長︰「族長，父親當年的事情，竟與河東衛家有關？」
關嶺肯定地點點頭︰「沒錯！令尊殺的人，乃是河東衛家女婿的親弟弟，而且此人負責河東衛家在河洛之間的生意。」
「令尊殺了此人，相當于斷了河東衛家的財路，家族拿出一百枚馬蹄金，又拿出三百匹絹布，不得已將你們母子逐出關家，方才平息此事。」
「這」
當年的事情，關平只知道個大概，並不完全知情。
而關羽更是在殺了人以後，慌張逃走，同樣不知那人背景。
原本以為，河東關家至少能保住他們母子，不曾想其背靠河東衛家，又有利益上的牽扯，這才逼得關家不得不如此行事。
「不管怎麼說。」
上首關嶺依舊將責任攬在自己身上︰「這件事與你們母子無關，不應該牽連你們母子，只是彼時的情況，涉及到關家數百口子生計，老朽實在是無能為力。」
「沒錯！」
關辰跟著附和道︰「咱們與河東衛家同樣有利益糾葛，需要利用河東衛家的商道，才能將家族的一些資源變成錢，養活全族人。」
「老族長如此這般，是舍棄了你們母子，保全了全族人的生計，當然也不排除有些族人，會將此禍落在令尊身上，但其實，大家都明白，令尊沒有錯。」
以《春秋左氏傳》傳家的河東關家，各個都是英雄豪杰，所幸當時的事情是被關羽踫到，若是被尋常族人踫到，同樣會出手相助，只不過會不會殺人，便不一定了。
「那你們為何」
關平心中更有疑惑，正準備開口詢問時，卻被關辰直接打斷︰「平兒莫非是想問，族人因何會對你們母子如此殘忍？」
「嗯。」
關平點點頭。
畢竟，當時他們母子可是吃了不少苦，尤其是前兩年，更是如此，幾乎每日皆有族人會對他們母子謾罵、欺辱。
關辰笑了笑︰「令堂可是個美人坯子，背地里不知有多少人盯著，尤其是河東衛家的狗崽子們，更是如此。」
「我們欺辱你們母子，尚且會有分寸，但若是讓他們動起手來，只怕你們活不到現在，從某種意義上說，也算是對你們的一種保護吧。」
又有四叔笑著道︰「平兒，你還得你六歲那年，楓兒夜里去鬧事嗎？」
關平點點頭︰「記得啊，怎麼啦？」
「那是因為他听到兩個地痞的話，說要將你們母子綁了，送給河東衛家人，楓兒便帶著族中人，以鬧事的名義，連續拖了數日，好讓你能隨時保持警惕，後來他們再上門時，不就被你打跑了嗎。」
「可是」
關平疑惑不解︰「為何沒人告訴我們？」
四叔輕聲道︰「這些年，咱們關家必須仰仗衛家，才能活下去，若是告訴你了，就你那臭脾氣，還不得與令尊一樣，把衛家人揍了？」
「不告訴你，是怕你給家族惹麻煩，到時候連累令堂，可就真的連命都保不住了，此外，族人對你們越狠，衛家人便越是沒有脾氣，這些年就這樣一直過來了。」
「半年前，你們母子離開河東，家族也算是松了口氣，想著平兒你長大了，可以保護令堂了，族中叔伯甚是欣慰。」
「不曾想」
四叔滿臉帶笑，親昵地道︰「你是得到了令尊的消息，帶著令堂去了南陽，也怪我們平日里太狠了，以至于你們母子離開時，竟連半句話都沒有留下。」
此時此刻，關平感動的一塌湖塌，他實在不敢相信，曾經要多討厭，就有多討厭的臉，此刻竟然變得這般和藹可親。
「各位叔伯。」
關平再也忍不住，兩行熱淚，不禁奪眶而出。
他再次朝眾人躬身行禮︰「是佷兒錯過你們了，還請你們原諒。」
關嶺擺了擺手︰「爾等說那麼多干嘛，這些難道不是你們應盡的義務嗎？平兒，快起來，令尊能讓你帶著陛下的命令回來，這份情義，就已經證明了一切。」
沒錯！
關家人沒有對不起關羽，關羽同樣在心念著關家人。
他們血脈相連，不管中間經歷過什麼，從來都沒有過仇恨，因為他們是一家人！
此刻，即便是外人徐庶，都不由地潸然淚下，暗自抹淚。
他想起了自己的母親，當年自己殺人在逃，便撇下她獨自離開，這麼多年，都沒有回去看過她一次，母親一定非常想念自己，真不知她現在如何了。
「行了。」
關嶺大手一揮，打斷如此溫馨動人的一幕。
他轉身望向身旁的徐庶，輕聲道︰「先生，朝廷需要我關家如何行事，您盡管言語便是，我關家必定無有不尊。」
徐庶強行轉回自己的角色︰「如果在下沒有猜錯，河東衛家已經在派人聯系老爺子您，您可以暫時答應他們，先召集部曲，暗中訓練，以待進一步指示。」
關嶺毫不猶豫地道︰「好，沒問題，明日一早，我便派人回復衛家。」
關平跟著道︰「哦對了，諸位叔伯，族中若有子弟想要從軍，報效朝廷，目前便是最好的機會。」
六叔關辰笑著道︰「瞧見沒有，這小子出息了，可以幫助族中兄弟了。」
眾叔伯紛紛仰天大笑︰「哈哈哈哈。」一個個興奮不已。
彷佛。
河東關氏一族，即將迎來飛黃騰達之機。
******
河東郡，安邑縣。
衛家祖宅。
書房。
夜。
一燈如豆。
搖曳的燭火下，一個慈眉善目的老者正在秉燭夜讀。
正在這時，書房外轉入一個男子，揖了一揖︰「父親，這是從河東解縣遞上來的情報，半年前關家離鄉的那個孩子，如今又回來了。」
「哦？」
老者皺了皺眉，放下書卷，試探性問道︰「哪個孩子？」
男子輕聲道︰「便是被關家逐出家門的關平。」
「關平？」
老者眼神中閃爍著微光。
他知道自己對這個名字很有印象，但總是有些記不起來︰「伯覦，你說的可是你六叔家當年的事情否？」
「沒錯。」
衛覬點了點頭︰「正是當年殺掉陳寧的關家人的孩子，听說是回來報仇的，還在關家老宅面前，與關家人大吵了一架，關老爺子親自致歉，方才將其接回家中。」
嘶—！
衛闈驚詫，倒吸一口涼氣。
他捏著頜下一縷山羊胡︰「竟有此事？」
衛覬點點頭︰「沒錯，乃是咱們衛家的人親眼所見，父親，解縣關家還算是個勢力比較大的豪族，族中有十余萬畝田，還有三處礦山，兩個大莊園，保守估計至少能有兩千部曲。」
「最為重要的是，關家男子從稚童時，便盡皆習武練兵，十七、八歲的族中人各個都能耍得了槍棒，他們可是一股不可小覷的力量啊。」
衛闈自然清楚關家在河東的名聲，尤其是老爺子關嶺，在他年輕時，便听過對方的名號，那絕對是個響當當的漢子。
關嶺本身有四個兄弟，自己又有七個兒子，三個女兒，子孫後輩更是不可勝數，若是再加上關家的私兵部曲，兩千人兵馬絕對不亞于三、五千人。
「伯覦。」
衛闈試著問道︰「你是何意？」
衛覬拱手，當即言道︰「主動招攬，趁著關平回來，這對于咱們而言，是一次非常好的機會，張侃已經趕往軹關陘了布防了，張遼絕對進不來。」
「而只要咱們能穩定河東的局勢，王允便可收編白波黃巾，然後趁勢進入並州，聯絡各方勢力，將關中、並州、冀州徹底連成一片。」
衛闈緩緩點頭︰「可以，這件事便交給你去辦，若是能得關家相助，可比什麼李家、程家實用多了。」
衛覬拱手︰「喏。」
「哦對了。」
正當衛覬準備轉身離開時，衛闈忽然想起了什麼，試著問道︰「白波黃巾那里，可有消息了嗎？咱們的糧草，可不能白出。」
「暫時還沒有消息。」
「不過」
話鋒一轉，衛覬揖了一揖︰「父親放心便是，有三弟盯著，旦有消息，必會第一時間送回安邑。」
「嗯。」
衛闈頷首點頭︰「好，此事你多操點心。」
衛覬拱手︰「喏。」
旋即。
躬身離開書房。
*****
白波谷。
一個身材矯健的男子，端坐在上首。
他是楊奉。
白波黃巾的渠帥。
而在其下方，乃是朝廷的司徒王允，以及衛家老三衛醇，負責保護王允的安全。
王允捏著頜下一縷山羊胡，將長安朝廷的戰略，簡單跟楊奉敘述一番後︰「如此手段，試問誰能阻擋？」
「這」
楊奉漠然沒有接話。
「哼！」
王允輕哼一聲︰「此前長安漢庭為董卓控制，此人不過是一莽夫而已，但如今，長安漢庭乃是陛下親自做主，上公太傅袁隗為錄尚書事。」
「如今的長安漢庭才是真正的強大，否則焉能以最快的速度，掃平董卓舊部，收服韓遂、馬騰，如今又以迅雷不及掩耳之勢，殺入河東？」
「張侃已經派兵趕往軹關陘布防，若是再有楊將軍輔左，別說是張遼，便是弘農王親自到了這里，照樣殺不進來。」
「犬子已經返回太原，相信要不了多久，並州同樣回歸附朝廷，屆時關中、並州、冀州，連成一片，與南部的劉表、劉繇南北夾擊弘農王，其豈能長久。」
「所以」
王允鏗鏘言道︰「楊將軍不必懷疑誰會取勝，如今的長安已經非同往日，聰明人就應該在這個時候，做出正確的選擇。」
「袁公答應了，如果楊將軍可以引兵歸順朝廷，便提拔將軍為奮武將軍，白波谷這數萬弟兄，以後吃的是朝廷的糧餉，再也不必擔心會餓肚子。」
此言一出，滿殿的黃巾賊將便竊竊私語起來︰
「董卓竟然已經死了？沒想到居然是袁家在做主。」
「投靠朝廷，當真可以獲得糧草？不會為糧草而發愁？」
「並州王氏的大名，我還是听說的，的確如雷貫耳。」
「張侃投靠了朝廷、衛家也投靠了，咱們若是不投靠，會不會被剿滅？」
「剿滅？哼！此前來了多少人，都沒有打下來，現在能行？」
「現在不一樣啊，兄弟！」
「」
竊竊私語中，上首楊奉擺手示意眾人安靜，冷聲言道︰「王公，休怪本將軍不相信你，空口白牙，就想騙我歸順朝廷？」
「你別忘記了，我們之所以會落入現在這般下場，就是被你們擊敗，方才流落至此落草，我憑什麼相信你？」
「難道」
楊奉冷聲言道︰「就憑你那張嘴嗎？」
王允自然預料到了這一點︰「當然！今日我王允前來，是帶著誠意來的，如果將軍而已答應，三日後，便奉上十萬石糧草。」
「十」
楊奉目瞪口呆，嚇得眼珠子差點沒迸出來︰「你多少？十萬石糧草？」
王允極其肯定地點點頭︰「沒錯！十萬石糧草，而且這只是你們的第一批軍糧，等你引兵抵達制定位置，提拔你為奮武將軍的詔書、印綬，全都會送上。」