「一、二，起！」
「一、二，起！」
「」
新野城外，湍急的河水兩岸。
此刻，正有十余個男子，拉著拇指粗細的麻繩，在劉備的指揮下，試圖將高筒轉車的巨大龍骨架立起來。
可是
水流太過湍急，試了七、八次，依舊沒能立起來。
整個高筒轉車的龍骨，傾斜的懸在空中，眾匠人的力氣幾乎快要耗盡。
「啊—！」
一張張齜牙咧嘴的臉，憋得通紅。
膀大腰圓的壯漢們，各個虯肌暴起，力量感爆蓬。
可饒是如此，依舊難以將高筒轉車龍骨立起來。
「該死！」
劉備眼瞅著即將傾覆，急忙招呼︰「快，趕緊過去幫忙，千萬別讓它倒了，咱們新開墾的荒田能否澆上水，就全靠它了！」
「我來！」
「我也來！」
「大家堅持住！」
「」
呼啦。
方才換班，沒有休息片刻的壯漢，渾身冒汗地沖了回去，他們幫著拽住麻繩，拼盡全力，才讓巨大的高筒轉車龍骨暫時穩住。
嘩啦啦的流水，不斷拍擊著龍骨的，龍骨的傾斜已經快要接***衡點，一旦越過，便是再多的人力，也不可能拉得住。
「該死！」
劉備暗自嚼碎一聲，生怕龍骨倒下。
他不敢有絲毫的猶豫。
當下。
他褪去身上的長袍，月兌掉鞋子，三兩步沖到龍骨架下，以自己的身子抗住巨大的龍骨，企圖阻止龍骨架的繼續傾覆。
「縣尊危險，趕緊躲開！」
「危險，快躲開啊，縣尊！」
「」
四周壯漢怎麼也沒有想到，堂堂一縣之尊居然親自下河，將自己置身于最危險的地方，巨大的龍骨架一旦傾覆，他那小體格子，即便壓不死，也得壓殘。
人心都是肉長的！
一時間，眾壯漢感動不已，渾身上下不知為何，竟莫名生出了不少的力量，原本正在傾覆的龍骨架，竟然奇跡般的停止了傾覆。
「啊—！」
劉備咬牙嘶吼，拼盡全力支撐著。
與此同時，他扭頭喝道︰「翼德、雲長還未到嗎？」
河岸上有人回話︰「已經有人去了，縣尊快出來！危險！」
「大家堅持住！一定要堅持住。」
「不行！水流太急了，再這樣下去，遲早要堅持不住的。」
「我快沒力氣了，怎麼辦！」
「堅持住！縣尊還在龍骨下面呢。」
「啊—！我堅持！！！」
「」
咯吱吱。
龍骨傾覆的聲音接連響起。
眾人的體力消耗，極其嚴重。
即便是河岸淤泥旁的劉備，此刻都已經是渾身冒汗，整個身子與河面，呈現出一個極其夸張的斜度，一旦倒塌，必然會被壓死！
「大哥堅持住！」
希吁吁—！
嘹亮的馬鳴聲響起。
不遠處，數騎絕塵而來。
尚且隔著數百步遠的距離，關羽便厲聲下令道︰「翼德，你去河道，支援大哥，我帶人協助拉繩，務必要堅持到大隊兵馬趕來。」
「放心！」
張飛答應一聲。
當即，他 一揮馬鞭，狠一夾馬月復，坐下戰馬吃痛，昂首一聲嘶鳴，撒開四蹄，奮力向前狂奔，竟如同閃電般，狂飆而出，速度更快。
近一點！
又近一點！
更近一點！
張飛躍馬到跟前，飛身而下的同時。
砰！
一聲清脆炸響。
對岸一條麻繩竟忽然斷裂。
原本保持很好的平衡，在這一瞬徹底打破。
吱扭扭的聲音響起，高筒轉車的龍骨架，發生較大的傾覆，原本委身在龍骨架下的劉備，更是腳下一滑，整個人直接栽倒河里。
說時遲，那時快！
就在高筒轉車龍骨即將落水的剎那，一道身影豁然出現，如同獵豹般閃過人眼，直接出現龍骨架的下方，靠雙臂的力量硬生生接住了墜落的龍骨。
「喝—！」
一聲爆喝如驚雷。
但見張飛，身子微沉，左腳在前，右腳在後，整個人呈現弓步狀，雙手舉過頭頂，托著巨大的龍骨，那廣袖自然垂落，露出雙臂上暴起的虯肌，竟如銅鏡一般粗細。
「大哥速走！」
張飛扯著嗓子呼喊。
因為，即便是他全力硬憾，也未必能夠長久的支撐。
這倒不是他力量不足，而是腳下太過濕滑，即便身子能夠抗住，但整個身體，卻在緩慢的向下、向後挪動，才不過數息，半只腳已經陷在泥里。
「翼德堅持住！」
劉備從河道翻滾出來，爬起來時，整個人全都濕透了。
不過
他卻沒有離開。
而是站在張飛前面，繼續用身子支撐起龍骨，同時呼喊道︰「快，將其扶正，今日必須將高筒轉車給我立起來！」
「繩子給我！」
河岸上，關羽飛身下馬，從工人手中接過韁繩，手腕一轉，將麻繩纏住手掌，與此同時，渾身的力量徐徐增加。
吱扭扭！
巨大的高筒轉車龍骨，向上提起些許高度。
雖然還沒有立起來，但對于河岸兩側的匠人而言，無疑打了一劑強心針。
大家拼盡全力，死死攥著韁繩，努力往回拉。
「一、二，起！」
「一、二，起！」
「」
高筒轉車龍骨架緩緩提升。
隨之而來的士兵，齊齊加入戰斗，數十人一起用力。
終于！
高筒轉車的龍骨架立起來了！
吼！吼！吼！
吼吼吼—！
剎那間，河岸兩側響起勝利的低吼聲。
劉備長出口氣，懸著的心終于放下。
他走回岸上，朗聲呼喊︰「繼續安裝高筒轉車，今天必須讓它運轉起來。」
從宛城來的工匠，肯定地點點頭︰「皇叔放心便是，只要這龍骨架能支設好，不消一個時辰，我等肯定讓它轉起來。」
「好。」
劉備一拱手︰「既如此，便勞煩你們了。」
宛城工匠趕忙還禮︰「哪里！這是我等應該做的，倒是皇叔您，親下河道，親自指揮龍骨架安裝，我等走過三、四個縣，從沒有踫到一個縣令，能如皇叔您一樣。」
「新野縣的百姓有福氣啊！」
即便是專門負責高筒轉車安裝的工匠，也不由地感慨萬千。
堂堂皇叔，身份尊貴，既然能與貧民百姓一起，做這些糙活、累活，甚至還能親下河道，不懼艱險，實在令人敬佩。
「哪里！」
劉備神色澹然，不卑不亢︰「備承陛下厚望，自當竭盡全力。」
工匠發自肺腑地感慨︰「小人這才明白，為何新野縣的各項節點，皆能提前完成。」
劉備擺手打斷︰「行了，時辰不早了，抓緊時間安裝吧，今夜爾等便在新野住下，備已命人備好酒宴，休息一夜，再行趕路。」
工匠拱手︰「既如此，便叨擾皇叔了。」
劉備澹笑︰「都是一家人，又何必客氣。」
「主公—！」
正在這時，不遠處響起一聲呼喚。
劉備抬眸望去。
但見，簡雍急匆匆趕來，神色略顯慌張︰「主公，新野縣王家、陸家等豪族派人來了，目前正在縣衙，說有要事求見主公。」
「哦？」
劉備不由皺眉，好奇詢問︰「可知他們此番前來，所為何事否？」
簡雍頓頓，皺眉言道︰「好像是為了田賦的事，他們的耕田沒人耕種，卻還要上繳每畝五升的田賦，因此有些怨言。」
「哼！」
劉備輕哼一聲，眉目之間閃過一絲獰色︰「平素里盤剝百姓的時候，怎麼不多上繳些田賦，這幫該死的家伙，吃不得半點虧。」
「主公切莫動怒。」
簡雍深吸口氣，趕忙勸諫道︰「這種事情非是咱們可以左右，我可听說，昨日在育陽縣，也有不少豪族去找了縣令。」
「那個叫叫」
「王景！」
「啊，對！」
簡雍點點頭︰「沒錯，王景！長安司徒王允家的嫡次子，他可沒有跟當地的豪族置氣，而是稍加安撫，便答應向上匯報，咱們同樣如此即可。」
「向上匯報？」
劉辨皺了皺眉，怒氣不減反增︰「這不是將壓力全都轉交給陛下嗎？如果南陽二十六個縣令盡皆如此，豈不讓陛下作難？」
「他們如何，我劉備管不著。」
「可我！」
劉備深吸口氣，鏗鏘道︰「絕不會將壓力向上傳遞，大不了他們集體造反，我劉備再滅一次便是，何足懼哉。」
在新野，只要不是鄧氏、陰氏、來氏造反，其余小的豪族，加起來最多六、七百部曲，劉備壓根就不放在眼里。
「主公，您這又是何必呢？」
「咱們可」
簡雍正要開口勸諫時，卻被劉備直接打斷︰「憲和，咱們從安喜、下密，一直到高唐，受了多少窩囊氣？」
「以前是因為朝局混沌，無人為我等做主，但如今到了新野，有陛下為咱們撐腰，可以放開膀子，好生做事，又有何懼。」
簡雍又豈能不知劉備的脾氣，當下也不敢再勸，只能嘆口氣︰「主公，您如果執意如此，咱們只能故技重施，外松內緊了。」
劉備毫不猶豫︰「無妨，只要高筒轉車立起來，農耕全面展開，咱們的壓力便泄掉大半，可以集中精力，對付這幫豪族。」
「走吧，回去。」
劉備套上外衫，翻身上馬︰「我要好好會會這幫家伙。」
簡雍拱手︰「喏。」
旋即。
二人一起，直奔縣城。
不多時。
便返回縣衙。
當劉備進入議政大殿時，王家、魯家的族長急忙迎上來。
可是，還沒等他們開口相迎，便被劉備揮手打斷︰「爾等靜坐片刻，待本縣換身衣裳。」
眾人眼瞅著劉備濕漉漉的衣裳，齊齊讓開條路，任由劉備直奔內院。
與此同時，議論聲跟著響起︰
「縣尊這是去干嘛了，怎麼搞成這個樣子？」
「听說，今日宛城來人，要幫忙安裝高筒轉車，可能是去那里了。」
「是前些天挖渠的那里嗎？」
「沒錯！正是。」
「那里水流湍急，可不好施工，莫非縣尊親自下河了？」
「瞧這樣子，確實有可能。」
「唉，縣尊如此，咱們的事情，怕是不好辦吶。」
「」
正當眾豪族議論紛紛時。
劉備轉回議政廳，高坐上首，朗聲道︰「不知諸位至此，有何事上稟？」
當下，一個須發皆白的老叟，閃出身來，揖了一揖︰「啟稟縣尊，老朽魯琮，乃是新野魯家家主，今年七十有二了。」
「我等今日前來，乃是有一事奏稟，希望縣尊可以待為轉呈，上達天听，以解我等升斗小民之疾也。」
劉備羊作不知，擺手道︰「魯家主直言即可。」
魯琮暗暗松了口氣，這便轉入正題︰「啟稟縣尊，今年朝廷施恩典于民，原本乃是好事，我等全力支持，但我等各家田地已無人耕種，卻還要面臨高額賦稅，實在有些承受不起。」
「因此，我等」
不等魯琮說完，劉備毫不猶豫地打斷︰「魯家主，如果我沒有記錯的話，你們魯家往年的田租，可全都在十稅二往上。」
「咱們按照畝產一石五斗來核算，你們每年每畝要收三斗田租，即便拋開朝廷的三十稅一田賦，你們每畝純賺兩斗五升米。」
「哼！」
劉備輕哼一聲，眉目中閃過一絲怒色︰「往年你們賺的缽滿盆滿，怎麼到今年，才不過每畝五升的田賦，便要裝出一副可憐兮兮的模樣，這是何道理？」
這段時間以來，劉備一直跟老百姓在一起耕種，對于新野縣各大豪族吸血鬼式的田賦，有著非常深入的了解。
而且。
他抄了趙家的資產，自然明白新野豪族是何等的富裕。
不過每畝五升的田賦而已，他們完全承受得起。
正因為知道真相，劉備因此愈發的憤怒，對于這幫「只想佔便宜，不想吃虧」的豪族，他當真痛恨到了極點。
「啊，這」
魯琮頓感羞煞，恨不得找個地縫鑽進去。
可是
一旁豪族卻是振振有詞，橫出一步，立刻補刀︰「縣尊這是何意？老百姓願意來我族中當佃戶，這是兩廂情願的事情。」
「此前哪年，我等也沒有少過田賦，這地是我們自家的，總不能讓他們白種吧？何況我等還提供了農具、耕牛，這里里外外哪個不是錢？」
又有人跟著附和道︰「沒錯！我們也有一大家子要養活，每年的田租雖然不少，但拋開全年的花銷，實際上也剩不了幾個錢。」
「朝廷的田賦若當真不能減免，我等實在是承受不起，到時候縣尊若是收不上田賦，可別怨我等不配合。」
劉備當真是佩服這幫人的嘴臉，毫不猶豫地懟了回去︰「怎麼，爾等莫非是在威脅本縣？」
魯琮等人急忙擺手︰「豈敢！田賦我等還是會交的，不過如今各縣皆在上報此事，我等也想勞煩縣尊，將我等夙願，上達天听。」
劉備大手一揮，鏗鏘道︰「爾等所求之事，本縣已然知曉，只不過，此等事情乃是國政，豈是本縣能夠觸及的，我相信陛下自有決斷。」
「爾等請回吧。」
劉備是當真不客氣，直接下了逐客令。
「那縣尊，我等」
不等對方說完，劉備直接懟了回去︰「此事與我無關，更非我能插手，別的縣會如何，本縣管不了，但本縣不插手此事。」
「憲和。」
「在。」
「送客！」
「喏。」
簡雍不得已，只能擺手做請狀︰「諸位請回吧。」
魯琮等人敢怒不敢言，不得已之下，只得怏怏退去。
*****
南陽，宛城。
皇帝行宮。
文德殿。
劉辨隨意翻閱了一些奏章，旋即丟在一旁，冷笑道︰「這麼多？莫非南陽二十六個縣，全部都上了奏章嗎？」
荀或忙不迭一揖︰「沒有，只二十四個縣。」
「哦？」
劉辨略顯驚詫︰「是哪兩個縣？」
荀或回答︰「宛、新野。」
「果然如此！」
劉辨儼然有了預料。
宛是唐翔的縣令，新野是劉備的縣令。
這兩個全都是劉辨的死忠，至于其余縣，大都是從考課中選出來的，以及原本能力便不錯的前朝縣令。
這幫家伙要麼是有士族背景，要麼就已經處于崩潰的邊緣，想要趁此機會，將壓力向上轉移，好把自己從中摘出來。
劉辨最討厭這幫沒有擔當的家伙︰「把名錄給朕。」
荀或應一聲諾，旋即將名冊遞上去︰「陛下且請過目。」
劉辨頷首點頭，接過名冊，粗略一覽，心中暗道︰「老師截圖，這些家伙上我黑名單了。」
軍師聯盟的聲音跟著響起︰「ok，已經搞定了。」
劉辨這才闔起名錄，轉而抬眸望向荀或︰「文若，此事你怎麼看？」
荀或揖了一揖︰「陛下，微臣以為，如此大範圍的上書，其中必有蹊蹺，只怕是有人暗中操控，至于是何人，目前尚未知曉。」
「哼！」
劉辨輕哼一聲，不以為意地道︰「在南陽郡，具有這麼大能力的，除了鄧家、陰家、馮家、李家等世家大族外，怕是沒有別人了吧？」
「可是陛下」
荀或自然能想到這幫家伙，但卻沒有動機啊︰「朝廷的詔令，應該沒有對他們造成太大的影響，他們此舉沒有任何意義。」
「哦？」
劉辨饒有興致地打量著荀或︰「你當真以為，沒有任何意義嗎？」
「這」
荀或沉吟良久，終于還是忍不住好奇︰「請恕微臣愚昧，還請陛下不吝賜教。」
劉辨擺手示意荀或一旁落座︰「別急，再等等情況。」
荀或皺眉詢問︰「陛下可是在等奉孝的消息？」
「恩。」
劉辨頷首點頭︰「沒錯！朕命他派人去各縣的駔會，調查最近一段時間以來的耕地情況，尤其是最近數日。」
嘶—！
荀或不傻，自然一下子明白了皇帝的意思︰「陛下，您的意思，鄧家、陰家此舉的目的，是想借陛下的手，穩定耕地的價格，從而暗中出手？」
劉辨澹然一笑︰「怎麼，沒這個可能嗎？」
荀或喉頭滾動，強咽了口口水︰「有！而且極有可能，這對于陰家、鄧家等世家而言，乃是一次吞並各縣豪族的絕佳機會。」
「只是」
言至于此，荀或沒敢繼續往下說，倒是劉辨接上了話茬︰「只是文若不敢相信，他們居然敢借朕的手，來做這件事，對吧？」
荀或緩緩點頭︰「沒錯！屬下實在不敢想。」
劉辨不屑道︰「文若，那是因為你還年輕，心中尚有報國之理想，但對于那些盤桓在各地的世家而言，他們腦子里最先考慮的，乃是自我的利益。」
「哼。」
輕哼一聲，劉辨嘆口氣道︰「別說是朕，就算是神仙之手，他們也照借不誤！」
荀或雖有些難以置信，但還是明白皇帝之言︰「陛下，那您準備如何應對？」
劉辨神色始終澹然︰「世家如此大膽，想要讓朕替他們掃平豪族？不得不承認，他們想得的確很美，但這一次，朕可不僅是要收拾豪族，更要對世家動手。」
「朕要讓他們知道」
劉辨雙目炯炯，閃爍騰騰殺氣︰「這天下是朕之天下，大漢之天下，黎民百姓之天下，而非世家之天下！」
荀或皺著眉︰「陛下，您這是要」
劉辨長出口氣，他早有對策︰「將欲取之，必先與之！朕欲令其滅亡，必先令其瘋狂，既然鄧家、陰家想要吃個飽，那朕就讓他們敞開肚皮吃！」
荀或似乎明白了皇帝的意思︰「陛下，您該不會是要主動配合世家吧？」
劉辨澹笑︰「知朕者，文若也！」
呼—
荀或長出口氣，提醒道︰「陛下，鄧家、陰家想要吞並南陽豪族，恐怕是斷定陛下的施恩令，不會超過三年，他們才敢如此。」
「陛下莫非」
荀或試探性猜測道︰「要將此詔令延續三年以上？」
劉辨不得不佩服荀或的洞察力，他已經了解到世家此舉的深層次原因，如今的詔令雖是施恩令，但必然會令國庫大減，這對于南陽漢庭的發展，是非常不利的。
基于此。
鄧家、陰家才會想方設法抓住機會，去不斷壯大家族勢力。
畢竟，風雨是暫時的，遲早都會放晴。
而過程中的每一次打雷，對于他們而言，都是一次難得的機會。
劉辨深吸口氣，輕聲道︰「三年？朕希望這一輩子，都不要再有人頭稅，這樣大漢的百姓才能真正過上安居樂業的日子。」
想要橫掃全球，單憑科技力量遠遠不夠，人口同樣是非常重要的一項，只要廢掉人頭稅，老百姓才敢放心大膽的生孩子。
十年！
二十年！
三十年！
未來會有大量的人口出生。
只有充足的人口，才是向外擴張的內生動力！
荀或感動到一塌湖涂，忙不迭一揖︰「陛下愛民如子，敢為天下先，將來必可成為千古一帝，遠勝于先帝，甚至不輸光武。」
劉辨澹笑，壓根沒放在心上︰「文若，你告訴奉孝，讓他暗中派人散布流言，就說陛下正在考慮，是否要廢除施恩令。」
荀或欠身拱手︰「喏。」
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