宛城外。
孫堅大營。
中軍，大帳。
孫堅在帳中左右來回踱步，眉頭微微擰著。
已經三天了，不管自己的人如何打探士族的情況，弘農王依舊沒什麼動靜。
對方既沒有攆自己離開南陽，又沒有主動招攬自己，一起討伐董卓, 仿佛在宛城外根本不存在這支隊伍一樣。
難不成
真要逼自己對士族下手了嗎？
孫堅打探得非常清楚，弘農王手上的兵馬，一多半來自南陽各大士族。
換言之，如今的南陽士族正是由弘農王庇佑。
如果自己當真對南陽士族下手，弘農王絕不會袖手旁觀。
更要命的是，對方兵力足有一萬五千人, 即便自己當真對南陽士族下手, 也沒有必勝的把握，屆時對方必以此為由, 強行收編自己。
如今軍隊已經斷糧，為了活命，自己只能任由弘農王宰割。
此前，孫堅感覺弘農王不過一孺子而已，但現在想來，可以誅殺南陽郡守的孺子，果然不可以常理度之。
該怎麼辦？
孫堅猶豫不決。
「報~~~」
正在這時，營外響起悠悠一聲奏報。
孫堅扭頭望去。
但見，大將程普疾步闖入大帳，面上帶有喜色，拱手抱拳︰「主公，從荊襄方向殺來一支兵馬，兵力約有六千，攜帶糧草輜重不可勝數。」
「嗯？」
孫堅頓時一個愣怔，不由驚詫︰「從荊襄方向趕過來的？是曹寅嗎？這小子是不可能響應討董的, 來者何人, 可打探清楚了？」
「沒有！」
程普搖了搖頭, 他的確沒來得及，打探對方情況︰「這支兵馬是從隨棗走廊方向過來，八成應該是江夏的兵馬。」
「江夏？」
孫堅深吸口氣，眉頭驟擰。
江夏可是黃氏的地盤，這一點孫堅非常清楚︰「莫非是黃銳？」
程普表情略顯猶疑，猜測道︰「從方向上判斷，的確有可能是他。」
「哼~~」
孫堅輕哼一聲，眼神中帶著淡淡的殺機︰「這小子以前便瞧不起我，時常辱罵我是邊郡小吏出身，如今正好，撞到我孫堅懷里來了。」
「德謀！」
孫堅扭頭望向程普。
「在。」
程普拱手。
孫堅陰鷙一笑，鏗鏘下令︰「既然南陽士族不好下手，咱們便對黃銳下手，弘農王會庇佑士族，豈能庇佑他黃銳，不管怎樣，先把糧草的問題解決。」
程普點頭︰「諾！末將立刻安排。」
孫堅擺手︰「去吧。」
*****
宛城。
劉辨策馬趕來城門口，飛身而下，疾步向前，臉上遮掩不住的喜色︰「哈哈，內兄啊，你可終于來了。」
沒錯！
來者不是別人，正是唐姬的兄長唐翔。
當初唐煜派人給唐瑁傳信，希望他能夠北上支持劉辨創業。
仔細算來，從出發之日起至今，足足花了兩個多月，才一路從會稽郡來到了南陽郡。
要知道，會稽郡可是在揚州的最南部，而南陽郡則在中原地區，千里迢迢，路上凶險，即便如此，依舊沒有阻擋他們趕來相會的腳步。
這讓劉辨如何不感動？
「岳丈呢？」
劉辨四下張望，尋找老丈人唐瑁的蹤跡︰「岳丈怎麼沒來？」
唐翔鄭重行了一禮後，這才解釋道︰「家父帶著兵馬、錢糧在後緩行，先行派我來宛城接洽，希望沒有耽誤殿下的大事。」
「不耽誤！」
這是劉辨第一次感受到外戚能量。
與此同時，他同樣能夠想象，為什麼皇帝會重用娘家人。
沒什麼別的理由，就兩個字︰忠誠！
「走吧。」
劉辨擺手做請狀︰「回太守府，孤已經命人準備酒宴，為內兄你接風洗塵，正好愛妃也從潁川趕回來了，你們可以好生聊聊。」
「既如此」
唐翔同樣滿面笑容︰「翔便恭敬不如從命了。」
劉辨、唐翔雙雙上了馬車，直奔太守府。
酒宴中。
眾人相談甚歡。
劉辨更是詢問了許多隊伍的情況，明白這一路走來，唐家人的艱辛。
從最開始的萬余兵馬，到現在的六千余人，還沒抵達南陽郡，便折掉了一半人。
其中有不願離家，半途逃逸者；
還有因拼死保護糧草，而葬于山賊之手者；
甚至有一部分人，是因為染病患疾，而客死異鄉。
總之，這一路走來，非戰斗減員便高達30%，殘酷至極。
不過幸好，唐翔、唐瑁的身子骨還算強悍，並沒有染病，更沒有受傷。
如果倆人有一人喪命途中，劉辨恐怕這輩子都過不了這個坎兒。
「來~~」
劉辨舉酒相邀，長出口氣︰「過程之艱辛，咱們不必再言，孤心中自知，且干了這尊酒，等隊伍回到宛城，孤再好生招待大家。」
「來~~」
眾人齊齊舉酒。
一仰脖子，酒到杯干。
「報~~~」
放下酒爵的剎那。
殿外響起一聲疾促的傳報。
劉辨抬眸望去。
但見，一個士兵急匆匆上殿，欠身拱手道︰「殿下，城外孫堅兵馬有動靜了。」
劉辨唇角微揚︰「這頭猛虎終于耐不住性子了？可知他要對哪家下手？」
士兵拱手，月兌口而出︰「孫堅引兵直奔新野方向。」
「新野？」
劉辨細眉微蹙，頓吃一驚。
說實在的，他有些不敢相信這樣的動向。
按照軍師聯盟的預測，孫堅應該會對宛城附近的小士族動手才對，但不曾想，他居然會直奔新野。
要知道，新野鄧家、陰家等家族，可不是那麼容易招惹的。
孫堅這是要捅馬蜂窩嗎？
這小子當真如此魯莽？
正當劉辨為之詫異時，軍師聯盟的聲音再次響起︰「辯爺，專家猜測，孫堅的目標不是鄧家，更不是陰家，很有可能是剛踏入南陽的唐瑁。」
「唐瑁？」
嘶~~~
劉辨不禁倒抽一口涼氣，一雙朗目中滿是駭然。
仔細想想，對唐瑁下手的確比對鄧家、陰家更安全，而且還能獲得不少糧草，其效果完全不輸拿下一個小的士族。
換位思考。
如果自己是孫堅，同樣不會放棄如此良機。
但特麼
孫堅此舉徹底觸犯了劉辨底線。
敢對唐家人下手，這與攬龍須又有何異！
啪！
劉辨拍案而起，怒火中燒，厲聲喝道︰「速速傳令張遼，騎兵先行，截殺孫堅，大軍包抄賊營，膽敢妄動者，格殺勿論。」
士兵拱手︰「諾。」
如此一幕，當真嚇壞了身旁的唐姬︰「殿下，您這是怎麼了？」
劉辨眉目中閃爍凶芒︰「愛妃別怕，你與內兄好好聊聊，等孤處理完此事，再回來與爾等敘舊詳聊，可好？」
「內兄~~」
劉辨的目光掠過唐姬，落在唐翔身上︰「實在抱歉，事發突然，孤不能作陪。」
唐翔頗識大體，揖了一揖︰「家事小，殿下理當如此。」
劉辨頷首，嗯了一聲。
旋即。
他繞過長案，徑直離開。
唐姬神色悠悠，自從逃離雒陽，他還是第一次見劉辨如此生氣︰「兄長，這是」
唐翔唇角微揚起個弧度，望著弘農王離開的背影︰「殿下是不想讓你擔心，別害怕，這一路走來，你應該相信殿下的實力。」
「嗯。」
唐姬點點頭︰「沒錯。」
唐翔起身，強作鎮定︰「小妹，你先在這里呆著，我還有些事情要處理，等回來時，咱們再敘，如何？」
「啊？」
唐姬略顯失落，但又不便阻止︰「兄長，你也有事？」
唐翔面帶微笑地點點頭，不希望讓唐姬擔心︰「嗯，有些急事要處理。」
唐姬無奈︰「那好吧，兄長請便。」
唐翔轉身出門，背對唐姬時，他神色驟變，腳步匆匆，趕忙追了出去。
「殿下~~」
唐翔一路追出來。
「內兄，你怎麼」
劉辨正要開口時，卻被唐翔打斷︰「我知殿下意欲何為，事關家父性命，還請殿下允許翔同行，您且安心，小妹並不知情。」
「嗯。」
劉辨又有何理由，阻止唐翔盡忠盡孝呢？
二人一路趕往城門，雙雙跨馬，飛奔出城。
*****
通往宛城的官道上。
一支隊伍正迤邐慢行。
抬頭瞥一眼曜日，沐浴溫暖和煦的陽光。
唐瑁只覺神清氣爽，精力充沛，渾身上下，似乎有使不完的力氣。
他回頭瞥了眼漫長的隊伍，大聲呼喊︰「諸位再堅持堅持，今日已經過了新野，要不了多久，咱們便到宛城了。」
「宛城如今可是弘農王殿下駐守，弘農王是本官姑爺，爾等放心，只要到了宛城，咱們便到家了，我唐瑁一定不會辜負大家。」
一路走來。
唐瑁全靠這些心靈雞湯，勉強維持著搖搖欲墜的軍心。
如今勝利在望，唐瑁仍然習慣如此。
不過
此刻的他心態已然大變。
不再如從前那般小心翼翼，而是自信滿滿，落落大方︰「犬子此刻應該已經去了宛城，相信要不了多久，便會傳回消息，保不準弘農王殿下會出郭相迎吶。」
「哈哈哈！」
唐瑁志得意滿，仰天大笑。
在其身旁，一個身穿儒士袍的男子淡然一笑。
他很清楚唐瑁絕非孟浪之人，只是他已經習慣了如此。
只有自己保持樂觀從容，身旁的這些士兵，才會更有信心。
「郡守~~」
男子輕聲道︰「差不多了。」
唐瑁淡笑，長出口氣︰「唉，習慣了！這一路多虧了仲翔你，否則唐某真不知能否平安來到南陽，等回到宛城，唐某定將你引薦給殿下。」
虞翻唇角微揚起個弧度︰「郡守不必客氣，在下與令郎是朋友。」
（PS︰虞翻，字仲翔。）
唐瑁滿意地點點頭︰「翔兒能有你這樣的朋友，唐某深感欣慰。」
虞翻頷首︰「哪里~~~」
忽然。
遠方的視野盡頭，一道由煙塵組成的洪流，向著唐瑁的隊伍，滾滾而來。
唐瑁極目瞭望，心情大爽，抬手指向煙塵︰「仲翔快看，一定是弘農王的隊伍，他們是來迎接咱們的。」
「沒想到，弘農王竟然」
虞翻捏著頜下一縷胡須，抬眸望向遠方。
可這一望不要緊。
剎那間，他神色驟變，下意識蹙起了眉頭︰「郡守，情況似乎不對，若是來迎接的隊伍，何須帶這麼多人，而且各個披堅執銳。」
嘶~~~
唐瑁同樣察覺到不妙。
這一路走來，他們遭遇了太多攔路搶劫事件，儼然讓唐瑁形成了條件反射。
雖然，自從踏入南陽郡後，他便放松下來。
不過
那只是短暫的放松，唐瑁對危險依舊有著強烈的警覺。
他定楮細察，側耳傾听。
果然。
來者兵力怕是有上千人，而且裝備精良，絕非草寇可比。
唐瑁怎麼也不敢相信，就在他即將抵達宛城時，居然會發生這種事情。
不敢有絲毫猶豫。
唐瑁一聲令下，鏗鏘言道︰「布陣迎敵~~」
虞翻操起一桿長矛，護在唐瑁左右，一雙朗目緊盯著對方，沒有絲毫膽怯︰
「郡守勿憂，我軍已身在南陽，此賊殺來，殿下不可能不知，只要咱們能堅持住，援兵不久必到。」
唐瑁重重點頭︰「嗯，仲翔言之有理。」
對于早已習慣了被截殺的唐軍而言，听到命令，眾人立刻行動。
盾牌兵提前掩護，長矛手推著糧車自覺充當掩體，弓弩手匆匆聚在中間，飛快抽出反復使用過的箭矢，隨時準備張拉。
一個大型的圓陣頃刻間完成，宛如碉堡般矗立在官道上。
即便是飛馬趕來的孫堅，都不由地為之一愣。
他怎麼也不敢相信。
對方居然能慫成這樣，還沒干仗，便先行布下了，以防御著稱的圓陣。
眼前這支兵馬，真的會是素來傲嬌的江夏黃銳嗎？
要知道，自己印象中的黃銳，可是一個能征善戰，敢于硬拼硬打的狠人，其部大將黃祖，在征討江夏賊時，更是沖鋒陷陣，殺伐果決。
怎麼現在
還沒交手，便布下了圓陣？
來者果真是江夏黃氏的隊伍嗎？
一時間。
即便是孫堅本人，也不由地為之愕然。
雖然，他察覺出了這支隊伍的異常，但箭在弦上，不得不發。
已經策馬殺到了跟前，又豈能隨意停止。
干！
孫堅顧不得那麼多，操起馬槊，厲聲下令︰「黃蓋、韓當！」
二人鏗鏘回應︰「在。」
「你二人引兵迂回，攻擊左右兩翼！我自正面迎戰，爭取撕開個口子，消滅對手，把糧食全都運回去。」
「諾。」
「弟兄們~~」
孫堅猛一夾馬月復，宛如閃電般飆出一段距離︰「隨我殺！」
眾將士齊聲怒吼︰「殺~~~」