紅日西斜，一葉輕舟在河面漸行漸遠。
隨著撐船漢子輕搖船槳，駕馭小船穩穩居于河心，逐漸飄向河流下游。
這條水路本就是長江支流，再向東南不久便要重新匯入江水。而且這段河床層疊向下，因此越往前水流越急，水面也越寬。
李莫愁在船上枯坐許久，恍然間只見兩岸景物逐漸模湖，視線都被粼粼河水佔據。
她自幼在終南山中長大，少有接觸大江大河，後來在江湖中走動也沒幾次涉水的經歷。
早年雖習得一些水性，但遠談不上精通。
這時一見河岸漸遠，心中就有些不安。
「船家，靠岸吧。」
「嗯？姑娘，這前方再走不遠，就可見到河流匯入長江的盛景，此時靠岸豈不可惜？」
撐船漢子輕笑一聲道︰「再往前走走吧。」
李莫愁聞言一凜，心中升起不好的預感，語氣也隨之轉冷︰「我讓你靠岸！」
「誒，姑娘怎的發起火來了。」這漢子笑得客氣，手上動作也干淨利索︰「好好好，這就靠岸！」
說完他雙手連揮，兩支船槳立即遠遠飛向下游處，落入水中轉眼就跟著水流消失在遠方。
「你也是來尋仇的？」
見他這般動作，李莫愁已知來者不善。
「嘿嘿，尋仇？」漢子一腳踩著船沿，一邊冷笑道︰「李莫愁，來了嘉興境內，在太湖周邊你就別想安生地落腳！
想上岸？自己游過去吧！」
說完他身體一翻沒入河水，轉瞬沒了蹤跡。
李莫愁皺起秀眉，左右看看沒了掌船工具，一時也無可奈何。
想了片刻，閃身到船頭拔出長劍，將船沿木板 下一片在水中劃動。
然而隨著水流加急，她對于掌船又毫無經驗，忙活半天也不見成效。
有心隨波逐流，可等了不一會兒耳中便听一陣隆隆聲響。
李莫愁騰空而起，目光順著聲音傳來處望去。只見遠方河流忽而急轉直下，竟在前方形成一掛瀑布。
即便看不見深淺，可只听聲勢也知道絕對是處險地。
心中惶急下她再也坐不住，又拿起木板用力劃船，卻只是杯水車薪。
眼看如此下去無異等死，她在船上轉了一圈忽然有了主意。
收起手中的木板，李莫愁劍光閃動，不多一會兒就又從船身 下七八塊兒。
船頭少了這許多木板，船身已殘破不堪，開始有河水涌入。
而她則在河水淹沒船只前縱身越向河岸，人在半空感到力竭時，便把提前收集好的木板丟出漂浮在水面用作借力。
接連幾次之後，她距離河岸已經不到二十丈。
手中木板還有三四塊，足夠使用。
心神一松，李莫愁只當月兌離險境。
可當她再次扔出木板想要落水借力時，突然見河面冒出一人，正是剛才撐船的漢子。
「淹死你！」
那漢子露出水面，朝著空中下落的李莫愁陰笑咒罵一句，隨即抱起木板沉入水中。
李莫愁驚怒交加之下又扔下一塊兒，可木板剛一落水，便又被一只自水下探出的手抓走。
這時她落到水面尺許範圍，氣息也已散亂，只能長吸口氣無奈落水。
「轟隆」聲響中，李莫愁墜入水下一尺有余，河水清涼卻略顯渾濁，視線受阻瞬間她立即慌亂踩水向上，同時左手抱著僅剩的兩塊木板絲毫不敢松手。
然而就在即將破開水面時，腳踝一緊，竟被人死死攥住並用力下拉。
她掙扎幾下卻越發下沉，心中一狠，右手 地拔劍向下斬去！
奈何她本已失了方寸，在水中長劍速度更是慢了不知多少。
那將她往下拖的漢子水性甚佳，每當長劍斬來，他身體好似一尾游魚，立即順著對方身形游動，始終保持一條直線。
李莫愁幾劍不中，心中更急。
此時四周入目盡是渾濁江水，耳中亦被沉悶「隆隆」聲灌滿。
隨著氣息漸盡，心跳開始加快，忍不住想要大口呼吸。而那人卻仍未放手，一意將她拉進河底。
再過片刻，她終于難以忍受， 地張嘴吸氣。
然而下一刻瞬間酸澀河水倒灌，肺部好似將要炸裂，點點針扎劍刺的疼痛傳入腦海，眼前陣陣發黑，泛起片片金星。
眼看就要沉尸河底，李莫愁只覺生前種種忽然在眼前飛速掠過。
回首前塵，心中既悲且怒，恨不能長歌兩句再行赴死。
可就在生死一瞬間，她腦海不自禁浮現起楊青的影子。
終南山下初相遇，不到一合便被他廢去半身功力；襄陽城外再見時，卻得他相救才能續命到今天。
想起他武功超卓，談笑間殺敗仇敵；澹漠直白，想利用自己練功也毫不虛偽掩飾；功名利祿唾手可得，又偏要枯坐深山不問世事。
或許只有這樣的人才能活得痛快，如果他遇到如我一樣境遇，又該怎麼辦？
念頭說來復雜，可于她而言只是一瞬。
想起在劍冢中一年毫無所求的歲月，李莫愁心中莫名平靜下來。
低頭再看水下陰笑連連的漢子，心頭忽而劃過楊青在劍冢外凌空點出劍氣的一幕，她瞬息調動真氣匯聚劍身，接著 地向下甩出手中長劍！
利劍月兌手而出，破開重重流水，帶著翻涌的水花激射向前，終于在那漢子驚愕神色中劃破他臂膀！
被肩頭刺痛一激，他忍不住咬牙吐出兩口濁氣。再看李莫愁已緊閉雙眼，毫無意識，于是雙腳 踩，眨眼間便浮往水面去了。
李莫愁一擊得手，卻也再沒了力氣掙扎。
腦海渾渾噩噩已沒了意識，只是手里仍然緊抱著木板沒有松開。
在那漢子受傷離去不久，她也隨著浮力上升。
懷里的木板支撐她浮出水面，可也只是背部露出一些，頭腳仍然泡在水里。
直到胃部脹痛難忍，潛意識催動吐出河水，她才突然醒轉。
意識重歸腦海，李莫愁身體 地一僵，隨即用力仰頭抬出水面，近乎貪婪地大口喘息。
一口氣還未吸完，胸口煩悶升起，又開始接連嘔出河水。
等將水吐完，已有些筋疲力盡，而隆隆水落聲也已然近在耳邊。
她抱著木板茫然四顧，見離岸最近的一側水中，正有一人奮力游向岸邊，身周不時飄起血水。
而在下游處垂直的湍流已不足二十丈。
此時體內真氣隨著調勻的呼吸快速游走周身，李莫愁忽然一按手中木板身體破出水面，凌空升起二尺有余。
她順手丟下木板，身形下落時腳尖一點便朝著岸邊蕩出近十丈。
路過那漢子時，將腰間劍鞘拿到手里，在他頭頂一點再次掠出，終于穩穩落在岸邊。
回頭看去，那漢子單手捂著腦門泡在水里，另一手死命向上游劃，卻不敢再向岸邊移動。
李莫愁渾身濕漉漉地站在岸邊，目光緊緊看著那漢子。
如果不出意外，只要堵住上岸的路他最終就會因流血過多，或者力竭被沖向下游，生死不知。
放在從前她是很樂意見到這樣情形的，可現在只覺索然無味。
耳听那人在河面不住叫罵，李莫愁抖手將懷中最後一塊兒木板扔了過去，然後轉身走向遠方。
「噗通！」
木板落在身邊，這人先是一愣，隨即探手抱在懷中。
他看著李莫愁即將消失的背影，神色變換幾次，最終還是放聲怒罵道︰「下次再敢坐船，老子還淹你！」
李莫愁不去理會身後模湖不清地叫嚷，此時她渾身濕透，胸月復間仍有陣陣干嘔不適，心中也頗為低落。
只想找個地方好好休息一晚。
直走到太陽下山，天色漆黑才進了一處規模不大的城鎮，找到一間客棧。
「這次蒙古來勢洶洶，不知襄陽能否守住。」
「有郭楊兩位大俠在，定是有驚無險，不用擔心的。」
「那誰能說……」
客棧一樓廳堂內，李莫愁進來時听人說起蒙古南下的消息，她側耳听了片刻，又見許多人將目光投向自己，于是便匆匆上樓去了。
到了房間她又找來店家要了洗澡水和干淨衣服，然後將房門緊閉。
等洗去一身渾濁，又換好干淨的粗布衣衫，她合身臥在床上，再也不想稍動，不一會兒便沉沉睡去。
夜里睡得正熟，李莫愁忽然被一陣吵鬧聲驚醒。
「走水啦！」
「快跑！快跑啊，救不了了！」
她大驚下睜眼起身，但見屋內四下火焰升騰，濃煙滾滾。
繼而渾身傳來綿軟無力之感，丹田酸痛，經脈中真氣也斷斷續續，難以振作。
稍一思索，李莫愁就知道自己已然中毒。
眼下已沒有時間回想何時遭了暗算，急切中目光在室內一掃，就見之前的浴桶還在屋內。
她振起余力撲進桶中，將渾身打濕。緊接著移動木桶到窗邊一側，雙手用力掀翻，趁著大股水流將火焰壓低，立即撞碎木窗跳向外面街道！
「又出來一個！」
「哎幼，還是位姑娘！」
「姑娘沒事兒吧？」
鎮上圍觀的鄉民見她從二樓破窗而出，落地時站立不穩，趕忙上前問詢。
李莫愁一向不喜與人親近，又知道下毒之人應該還在周圍埋伏，于是只搖了搖頭便推開人群走向鎮外。
正走著，突然听到旁邊有人哀聲痛哭。側目看去，正是客棧掌櫃。
這掌櫃四十上下，望著面前熊熊火勢坐地慘嚎不止。
李莫愁頓住腳步，想起這客棧的火很可能是針對自己放的，心頭怒火升起，模出袖中最後一錠銀子抬手扔了過去︰
「一個男人哭哭啼啼像什麼樣子！？賠給你！」
說完再不停留，轉身走出鎮外。
出了鎮子她避開大路轉向道旁大片荒廢農田，月夜下遠處座座荒棄村莊映入眼底。
丹田內真氣仍是時斷時續，可見這毒雖不致命，但若被人圍住只怕也難能月兌身。
李莫愁一路邊走邊留意周圍動靜，直到沖進一處無人村莊也沒見有人追來。
她猜想下毒之人武功應該不會太高，對于用毒一道也不是行家。
否則就不用先下毒，然後又去放火，更不會讓她跑出這麼遠。
腳步踉蹌著進了村中心一棟破敗民宅中，她掃清自己沿途留下的腳印，又在隱蔽處盤膝坐下，開始運功祛毒。
隨著真氣緩慢運行，及至一周天過後，便有越來越快的征兆。
就在這時，院外也有腳步聲傳來。
來人雖刻意壓低腳步，可惜功候不深，仍是露了行跡。
李莫愁睜開眼，將劍鞘解下放在面前。
可就在她小心防備時，來人走進院中忽然停了下來，隨後幾道破空聲響起，裝滿油脂的陶罐立時飛入屋中撞碎，燃起片片烈火！
「欺我太甚！」
忍耐許久，此刻終于被盈起的怒火點燃，一把抄起身旁劍鞘，閃身破開房門到了院中。
她剛一出門，兩道灰影便迎面刺來。
但覺銳風刺痛雙目，李莫愁身形一轉，險之又險的避過兩枚弩箭，然而側臉一陣冰涼過後，火辣疼痛又接著升起。
「死吧！」
臉被劃傷，李莫愁胸中殺意沸騰到了極點。雙腳落地看清院中人影，見他再沒了後招，立即緊握劍鞘飛身殺上前去！
她功力並未恢復，不過這人也正如她所料，武功並不高明。
只堪堪擋了十來招便被劍鞘抽在胸口，皮肉炸響聲中吐血撞向身後土牆，震落的塵土撲簌下落，蓋了滿頭滿臉。
「殺！」
一招擊退來人，李莫愁正要再下殺手，身後忽地響起喊殺聲，隨即一柄木矛直刺背心！
她嘴角露出冷笑，閃身避過刺擊，身體倒折而回欺近來人，抬手扣住對方咽喉，卻見這人竟是一個瘦弱少年。
「我與你也有仇嗎？」
李莫愁眼中泛起疑惑。
「嘿，殺你還要什麼仇怨，邪魔外道人人得而誅之！」
李莫愁聞言看向對面，那倚著牆壁靠坐在地上的，也是一名少年人。
「你們認識我麼？」
「怎麼不認識？赤練仙子嘛，說書先生都說你是毒婦，殺了你就可揚名立萬！」
「哈哈哈……」李莫愁仰頭長笑，扣著少年的五指瞬間發力緊握，眼中殺機密布︰「兩個不知天高地厚的東西，真當我澹出江湖幾年，不敢殺人了嗎？」
「你非是不敢殺，乃是不願殺。」
一道慈厚的男聲在院門處響起，李莫愁聞聲瞬間轉身喝問︰
「誰！？」
……