並州為古九州之一，相傳大禹治水的時候，便劃定為華夏疆土。
東漢時期，領太原、上黨、西河、雲中、定襄、雁門、朔方、五原、上郡等九郡。就是現代的山西大部，內蒙古河套，以及陝北的一部分。
在劉襄看來，並州的地形可劃為三部，作用不同，重要性更不相同。
原始森林、草原、沙地遍布的上郡，就是現代的陝北地區，那里人煙稀少還沒開發，價值不大。
可養馬的朔方、五原兩郡，是現代的內蒙古河套地區，要拿下來抵御游牧民族的入侵。旁邊的雲中郡和西河郡，感覺就是個搭頭，可有可無。
剩下的定襄郡、雁門郡、太原郡、上黨郡，以及隸屬于司隸的河東郡，就是現代的山西省，這里是他最看中的，必須要拿下來。
山西被稱為中華靠山王，東臨太行，西依呂梁，兩座山脈形成了多個盆地，自東北向西南由數條山嶺阻隔，既有聯系又有天險，戰略價值極高。
得中原者得天下的前提，就是要先得到山西。
此地是中原屏障，佔據此處，進可攻，退可守，戰略的主動權就握在了手里。
黑山軍已經佔領了太原郡北部和雁門郡全境，大同盆地和祈州盆地到手，正在跟白波軍對峙在太原盆地，他領兵南下要圖謀劉虞所在的長治盆地。
至于河東郡的臨汾盆地和運城盆地，以後再想辦法吧。
一萬兩千大軍過榆次縣，從太岳山東段的丘陵山地之中穿過，來到了濁漳水流域。這一路兩百余里，山勢縱橫，丘陵台地遍布，道路蜿蜒曲折，河流稀少水量不足，無法滿足農耕需求，百里不見人煙，只踫見了寥寥幾個商隊。
還都是幽州商隊，全被強制隨軍了，鑒于幽州奇葩的軍民關系，以及商隊的人員多是士卒家屬，這些商人到也不慌，幾個領隊反在興高采烈的，議論著攻下並州之後的種種好處。
「待將軍取了並州，那些沿途設卡，過一關扒一層皮的事情必能杜絕，敢隨便搶劫的，肯定都得砍頭，將軍治下可容不得貪官污吏、強人盜匪。」
「那是，要說做買賣還是咱幽州境內舒服，我都敢不帶護衛到處運貨，其他地方可不敢這麼大膽。還有那石板鋪就的寬闊大道，數車並行，一日百里，我都敢去販鮮魚，其他地方如何能比？」
「你是真大膽，遠途拉鮮魚，十車爛九成，虧得賣褲子。」
那人搖頭晃腦，得意洋洋︰「只需一車運出百里，我便不虧。」
這些領隊都是經驗豐富的行商，知道海鮮、河鮮的利潤和風險，聞言都佩服他的大膽。
幾人坐在車轅上閑聊，有個販生漆的商人突然換了話題︰「我說諸位，軍功就在眼前，我等卻在聊閑篇，不覺得虧的慌嗎？」
「兄台何意？咱們的年紀都已不小，上不得戰場了，哪里去搏軍功？」
生漆商人嘿嘿一笑︰「長走此地的，哪個沒點門路？若能助將軍奪下幾座城池，軍功爵位還能跑了？奪城、先登可都是大功，至少軍爵三轉，諸位不想要嗎？」
聞得此言，幾人都咽了一口口水，幽州首重軍功，有軍爵，那就高人一等。
「兄台請直言，咱們怎麼奪城得軍功？」
那生漆商人團團做了個揖，開口說道︰「吾名劉丹，家中排行第七，諸位稱我老七便是。自井陘到洛陽，這一路的城池，沒有喂熟的官吏，便是寸步難行，我等往日恨他們不死，現在，這些人就是咱們能得軍功的關鍵。」
有人疑惑的問道︰「是有不少喂熟的官吏，可都是錢財鋪路才結交的，勸不動他們獻城投降吧？」
「別做夢了，這事當然做不到。」旁邊的商人駁斥他的想法。
劉老七笑著說道︰「單憑我等當然奪不下城池，但將軍乃是天下名將，咱們去求見將軍，就說有人脈能開城通關，至于打哪里，怎麼攻城，自有將軍決斷，你我哪里懂得兵法，在這里胡亂議論，能有什麼好主意不成？」
幾個領隊點頭撫須，都覺得是這個理。
劉老七趁熱打鐵的說道︰「至于軍功也不用擔心，將軍一項賞罰分明，還能昧下咱們的功勞不成？」
「那不能，將軍品德高尚，必不會虧待我等。」
幾人又商量一番，對了一下各城的官吏，你認識這里的縣丞，他認識那里的縣尉，還有結交到城關都尉的，一路的城池關卡都有交情，上上下下都是用血汗錢澆灌出來的人脈。
眾人計議一定，聯名求見，要助將軍攻城破關。
他們想要求見的劉襄，這會正拿著輿圖研究在哪里潛伏。
敵方的大軍在壺關，所以伏兵之地必須得在壺關通往太原的道路附近。
可無法確定劉虞的出兵時間和行軍路線，得做好長期隱藏的準備，那就不能靠近人煙稠密、往來頻繁的所在，這種地方不好找。
壺關向北，經襄垣、涅縣、祁縣到晉陽，這條路線是最近的，得在這上面動動心思，找到能藏兵的地點。
他篤定劉虞會發兵救援白波黃巾，因為他們單一一部都敵不過黑山軍。
唇亡齒寒啊。
「唇亡齒寒吶！」劉虞感慨了一聲，對帶著部曲前來襄助的眾人說道︰「謝過諸位賢士相助，有眾多良才來此，吾無憂矣。只是那黑山賊縱橫太行多年，兵勢強盛，白波黃巾不是對手，若等黑山賊攻滅白波，我軍恐難應對。」
他站起身來，堅定的說道︰「吾之意，盡起大軍援救太原，先剿滅黑山賊，再安撫白波黃巾，還並州百姓太平。」
「使君之令，我等遵從。」一眾官吏、士子，幾十號人拱手應命。
武猛從事張揚進言道︰「使君，某有一位好友，弓馬嫻熟，勇猛無雙，姓呂名布字奉先，乃是五原郡九原人，聞得使君招賢納士，募集勇武，不遠千里來投，今日已經來到城內，某願薦于使君。」
又有人主動來投，劉虞很是欣慰，三月底來並州的時候，他只帶了幾個從人，如今過去一月有余，各方賢良紛紛來投，文士、猛將、兵卒、錢糧，與日俱增，現在，已經有了五六萬大軍。
「得道多助，此誠不欺人也。」心中的理念更加堅定，大漢動蕩不休，黎民水深火熱，正是大丈夫力挽狂瀾之時。
他對平叛之事越來越有信心，那些白波賊的無禮要求自然不能再答應，但不耽誤自己率兵去救他們。
黑山賊鬧了三年多了，听說首領是妖道張角的繼承人，號稱黃巾軍神上使，縱橫太行，劫掠三州六郡，誰也降伏不了，便是宗室之中的俊杰，名將劉襄也曾敗于他們之手。
自己絕對不能小看黑山賊，定要盡起兵馬再匯合白波黃巾，十幾萬大軍在手，就不信平滅不了這些賊寇。