察覺到事情不對頭的周老太爺和周家的管事們，攔住了一戶想要偷偷搬走的人家。
這戶人家和村子里大多數人一樣，雖然和周老太爺都姓周，可日子過得貧苦不堪，日夜在田里勞作，交完地租和朝廷規定的賦稅之後，基本也就不剩什麼了。
在過去的日子里，這戶人家和村子里其他人一樣，絕大部分時間都是靠野菜和草籽充饑，遇到今年這樣的旱情，更是會剝些樹皮、挖些草根來應付永遠饑餓的肚子。
面對攔住去路的周家管事和一幫下人，原本打算深夜靜悄悄逃離周家村的這戶人家驚駭萬分。
在周家村，周老太爺就是天，而周家的管事和下人就是周老太爺伸出來的手！
在這個宗族勢力在地方上的影響力遠遠超過國家法度的年代，任何忤逆周老太爺的行為，都有可能招致最為嚴厲的懲罰！
雖然這戶人家也說不清楚自己要搬離周家村有什麼錯，他們就是隱隱約約的感覺到，這種搬家的行為一定要瞞著周老太爺和周家人。
「二狗媳婦兒，這大晚上的不睡覺，你帶著婆婆和孩子要去哪啊？」
周家的管事攔住去路，那張陰沉的臉在身後下人舉著的火把映襯著下忽明忽暗，當真猶如地府中的惡鬼一般。
「三叔，二狗被扣在榆樹灣好長時間了，前些日子我听老爺們的話，去榆樹灣那里鬧，可榆樹灣那些人都是鐵石心腸，死活不肯放二狗回來呀！」
平日里見了周家管事連一句囫圇話也說不出來的二狗媳婦，此時卻語速極快的對答如流，仿佛此前練習過無數次一樣，「我就尋思著，榆樹灣不放人肯定是因為我鬧得不夠凶，這就帶著婆婆和孩子們一起去鬧！
這老的小的往他村子里一坐，一天鬧兩晌，只要鬧得狠了，肯定就把二狗放回來了！」
望著身上背著兩個破布包袱的二狗一家人，管事陰惻惻的笑了。
「二狗媳婦，你帶著婆婆和孩子們去榆樹灣鬧，這本沒什麼，畢竟二狗被扣在了榆樹灣，就得去跟他們鬧，一個人要二兩銀子的贖身錢，他們比山賊還狠呢！」
望著表情有所放松的二狗媳婦，管事的聲音突然拔高，變得惡行惡相起來，「可你為什麼要帶著家當去榆樹灣呢？是不是想偷偷的跑呀？
你個沒良心的玩意兒，老太爺把地租給你們家種，讓你們一家老小能夠活下來，現如今你竟然想偷偷離開周家村，你個狼心狗肺的東西，你對得起老太爺嗎？
你對得起周家嗎？
說，究竟是怎麼回事！」
那管事扯著嗓子大聲質問，在這寂靜的夜里，傳遍了整個周家村，多少人在睡夢中驚醒，偷偷的側耳傾听。
「沒有沒有……我們不是要逃跑，真的是要去榆樹灣鬧呀，這包裹里就帶了些干糧，這老的小的到了榆樹灣，總不能餓死在那里吧？」
二狗媳婦兒被嚇得不輕，可依然想要糊弄過去，她婆婆更是瑟瑟發抖，摟著兩個哇哇大哭的孩子偷偷抹眼淚。
「干糧？就憑你們這樣的人也配說干糧？」
那周家的管事哈哈大笑起來，仿佛听到了這世間最好笑的笑話，「平時在家里你還挖野菜剝樹皮呢，怎麼要去榆樹灣，就想起來要吃干糧了？」
「三叔，這不是窮家富路嗎……」
「閉嘴！還不老實！來人，把二狗這一家子給我綁起來！我看到了祠堂，這婆娘還敢不敢滿嘴胡話！」
早已經等得不耐煩的下人們，掏出了提前準備好的繩子，不顧二狗媳婦的哭喊叫罵，將這一家老的小的全都綁了起來，一時之間哭喊求饒聲震天！
那管事並不讓人堵住二狗一家的嘴巴，而是任由著一家老小放聲哭喊，按照周老太爺的意思，必須讓村子里的人都听清楚，敢于逃跑，敢于背叛周將究竟是什麼下場！
在過去的無數年中，被帶入祠堂接受懲罰是無數周家村的村民最恐懼的事情！
因為在這個村子里，犯了錯挨打挨罰，周家的管事一句話就能決定。
但凡需要被拖進祠堂，接受族老和周老太爺的審判，必然是了不得的大事，在所有人的記憶中，被拖進祠堂挨罰的人沒有一個最終能夠活下來！
周家村的夜顯得格外寂靜，除了周老太爺住的那座大宅院之中傳來狗叫聲之外，再無任何聲息，就連二狗一家的哭喊聲也都消失了。
無數人家偷偷猜測，二狗一家能否活下來？為了搬離周家村，為了一家老小去榆樹灣，這麼做當真值得嗎？
還有這幾日在村子里悄悄流傳的那些話，說榆樹灣只要肯賣力氣做工，就能吃飽飯，還有工錢可拿……這些是不是也是真的？
如果不是真的，二狗一家人憑什麼要冒著這麼大的風險非要搬去榆樹灣？
沒人能夠給周家村的村民解答這些疑問，而同二狗媳婦兒一起偷偷返回周家村的婦人，大多數都被嚇破了膽，老老實實躲在家中，把已經準備好的破布包裹再次打開……可不能被別人發現自己一家也想搬去榆樹灣呢！
黎明前最黑暗的時候，有一個瘦小的身影悄悄模出了周家村，一離開村子，那個瘦小的身影就發足狂奔！
榆樹灣處處都缺人手，老村長和一幫管事恨不得把村子里游蕩的那女圭女圭都拉到作坊里去上工！
對于周家村來鬧事的婦孺，在老村長和一幫管事看來，這哪里是來鬧事的呀，分明就是來做工的！
不願意？
好說呀，咱榆樹灣向來沒有強迫旁人做工的規矩！
先請到職工食堂吃上一頓飽飯，再說清楚在榆樹灣做工的待遇，但凡是腦袋靈光的都知道該如何選擇！
並且那些在窯廠里接受勞動改造的周家村青壯，是允許家人探望的。
這些在窯廠里做工的周家村青壯，非得沒有如周老太爺說的那樣被折磨的不成人形，反而一個個因為吃得飽吃得好，變胖變壯了不少！
別說周老太爺不舍得花二兩銀子把他們贖回去，即便周老太爺舍得，這些人也不願意走！
被周老太爺派來鬧事的婦人們，最終都成了榆樹灣各個作坊的員工……
日上三竿，護衛隊緊急集合，在東家趙亨義的帶領下，一幫人全副武裝騎著高頭大馬沖出了村子！
那殺氣騰騰的樣子讓人看了直犯嘀咕！
有人小心翼翼地向老村長打听，得到的回答是，紡織作坊的女工被周家村私自扣留了，因為那女工昨日才剛剛簽了一份二兩銀子的借債文書，所以東家要帶著護衛們把那女工找回來！