臘月二十九。
距離除夕，只剩下一天時間了。
這天上午，惠妃娘娘帶著皇長子一起出宮，回娘家省親。
她的「祖父」呂錚，已經從大理寺卿升為了刑部尚書，雖然爺孫倆並不是很熟，但是該走的流程還是要走，該借的勢也還是要借的。
在呂尚書府上待了一個上午之後，到了下午，惠妃娘娘便換了一身衣裳，到了大義坊，探望另一位祖父。
這會兒，大義坊私塾里並沒有學生，只有顧老頭一個人在，惠妃娘娘進去看了他一會兒，便派人去了一趟江都伯府，知會了一聲沉毅。
沉毅這個時候，還在睡午覺，收到了蔣勝的報信之後，他略微猶豫了一下，還是換上了一身便衣，步行離開了家里。
這會兒，下了好幾天的大雪，總算是停了下來。
因為天冷，路上來不及清理的積雪，稍稍化凍之後就又被重新冰凍了起來，踩上去會發出咯吱咯吱的聲音。
沉老爺走在大街上，轉悠了幾圈之後，便到了大義坊里，敲了敲私塾的門之後，很快就有一個看起來十六七歲的少年人，打開了房門。
少年人面白無須，雖然看起來非常正常，喉結之類也是有的，但是沉老爺還是一眼看出來，這是個小太監。
畢竟這麼些年，跟太監們接觸不少，他幾乎一眼就可以看出來太監的特征。
下意識的微微彎著腰，渾身上下到處透著小心翼翼四個字。
這個少年人抬頭看了看沉毅之後，低頭問道︰「是沉毅沉老爺嗎？」
沉毅看了看他身後，並沒有看到惠妃的身影，微微皺眉之後，開口道︰「我是沉毅。」
這少年人低頭道︰「我家娘娘，在街對面的酒樓雅間，等著沉老爺。」
沉毅瞥了他一眼，沒有理會，而是大步走進了這個私塾，開口道︰「我今日來，是來拜訪顧師的，非是來見什麼娘娘的。」
「你家娘娘在哪里，我不想知道。」
沉毅的態度很簡單，他不會，也不可能私下里跟貴妃單獨見面。
畢竟這個時候，沒有各種先進的設備，全憑一張嘴說話，沉毅要是真的與惠妃私會，是怎麼也說不清楚的。
即便這種見面，可能是皇帝默許，甚至是皇帝在其中出了主意的，沉毅也不可能去見。
他大步進了這間私塾。
態度簡單明了。
如果顧橫波真要見他，就讓她重新回到私塾里來。
沉毅進了私塾之後，尋到了正在埋頭寫什麼東西的顧老頭。沉毅走了過去，自己搬了把椅子，坐在了老頭旁邊，有些好奇的看了看他，問道︰「顧師在寫什麼？」
老頭抬頭看了看沉毅，又重新把目光放在了紙上，開口道︰「今天上午，趙治來尋我。」
沉毅想了想，笑著說道︰「莫非是請先生出山，到即將建起來的建康甘泉書院教書？」
顧老頭默默點頭，他手上不停，一邊寫字一邊開口道︰「趙治說，開了春之後，建康的甘泉書院就要辦起來，讓我去那里，教授後學末進讀書。」
「他口氣很大，說是能替老夫恢復當年的功名。」
說到這里，老人家嘴角抽了抽，手上的毛筆也停了下來，神色復雜︰「那功名，三十多年前于我，可能還有些用處，現在，黃土已經埋到脖子了，還要功名做甚？」
沉毅若有所思︰「顧師回絕了？」
「回絕了。」
老人家嘆了口氣道︰「余生已經不作他想，在這里多給幾個孩子開蒙，也算是做點好事。」
「不過趙治這個人還算厚道，這些年也幫了老夫不少，老夫雖然不準備去他那個買賣里教書，但是也不能忘恩負義。」
「老夫準備花些時間，將考學的心得以及讀書的法門整理出來，寫成冊子，交給趙治，讓他去按著法子教授學生。」
沉毅听他這麼說，不由啞然道︰「顧師，那個是江都甘泉書院，在建康的分院，是正經的書院，非是什麼買賣。」
「就是買賣。」
顧老頭撇了撇嘴道︰「你們這些甘泉書院的人，花心思在建康辦學，將來培養出了進士，便是你們幾人的門下，為你們在朝廷里壯聲勢，等這些人做了大官，又回頭來壯大書院。」
「這不是買賣是什麼？」
沉毅被他說的啞口無言，片刻之後，才無奈搖頭道︰「顧師說的太難听了，我那岳父是個實誠人，一心治學，無心功名利祿，他所求，無非是將書院壯大而已。」
「陸濟中，老夫知道。」
顧老頭繼續埋頭寫字，悶聲道︰「他還算是個正經的讀書人，但是他陸濟中這樣豁達，未嘗不是因為沒有兒子，斷了香火。」
沉老爺微微皺眉︰「顧師，背後以臆測非議他人，可不是君子所為。」
顧老頭不吃這一套，不假思索的回答道︰「老夫何時說過，自己是什麼君子了？」
沉毅搖了搖頭，正要說話，剛才跟他說話的那個小太監，又站在了門口，對著沉毅低頭道︰「沉大人，娘娘在前院正堂等您了。」
沉毅聞言，站了起來，看了看正在認真整理心得的顧老頭，心里微微嘆了口氣。
他何嘗不明白，擺爛了三十多年的小老頭，這會兒突然開始勤快起來，竟然開始寫書了。
這自然不是，或者說不全是因為趙師伯的面子。
只怕更多的是因為沉毅，因為那位惠妃娘娘。
只是顧老頭臉皮薄，不好意思直接說而已。
「顧師您先寫著，我去前面看一看。」
老頭手里的毛筆抖了抖，但是沒有說話。
沉毅背著手，朝外走去，沒過多久，就來到了正堂。
顧先生的這個私塾，其實是租住的一處民宅，有前院後院，但是不管前院後院，都不算特別大，尤其是正堂，擺不下幾把椅子，顯得小里小氣。
沉毅走到正堂門口，並沒有走進去，只是看了一眼正堂里坐著的那個女子，微微低頭拱手道︰「沉毅見過娘娘。」
正堂里的惠妃娘娘，看了看站在門口不準備進來的沉毅，幽幽感嘆︰「見沉爵爺一面，可真不容易。」
沉毅面色平靜道︰「見臣再容易不過了，只要陛下一道口諭，臣隨叫隨到。」
惠妃娘娘微微嘆了口氣，然後抬頭看向沉毅，輕聲開口。
「日後，建康的甘泉書院建成了，皇長子將會進入這座書院讀書蒙學。」
「至于將來，願不願意收他做學生，則看沉爵爺自己。」
沉毅眼皮子跳了跳。
他不知道，這是顧橫波本人的意思，還是皇帝的意思。
不過他思考了一番之後，還是抬頭看了看這位惠妃娘娘，緩緩說道︰「念在故相識的份上，臣提醒娘娘一句。」
顧橫波輕抬眉眼。
「爵爺請說。」
沉毅輕聲道︰「孫氏已經兩代皇後了，當今皇後娘娘又很年輕，且肚子里已經有了身孕。」
「這個時候，娘娘最好安分一些，不爭才是最好的爭。」
「這個時候，太過爭勝，恐怕會自取其禍。」
顧橫波端起桌子上的茶水，抿了一口之後，放回了原來的位置上︰「早些年江湖闖蕩過，沉爵爺說的道理，我自然都是知道的，可是沉爵爺沒有去過後宮，不知道後宮的一些道理。」
沉毅若有所思︰「娘娘賜教。」
「我一介弱女子，雖然借呂氏之名進了宮里，但是根基淺薄，沉爵爺怎麼知道，我不想安分守己？」
听到她這句話，沉毅心里 地撲騰了一下。
他從前想不通的一些疑惑，瞬間豁然開朗。
是了！
顧橫波這個人，絕非是什麼蠢物，她在朝幾乎沒有任何根基，進了宮之後本來應該安分守己，謹小慎微才對。
怎麼敢突然跟皇後開始打擂台呢？
她沒有這麼大的膽子。
那麼這背後…多半就是有人攛掇，或者干脆就是有人指使的。
這個人是誰，已經不言自明。
一個念頭，在沉毅的腦海里炸開。
看來，那位皇帝陛下，不止在外廷搞平衡，在後宮…也在搞這一套！
歸根結底，還是兩代皇後的後續，根繁葉茂，讓皇帝看著不太舒心了！
顧橫波看著沉毅，輕聲道︰「沉爵爺，不管起因如何，事情到了這一步，對你對我，都是一個很好的機會。」
惠妃娘娘看著沉毅，聲音輕柔。
「而是，咱們兩個人很相像。」
「走到今天，不管是宮里的我，還是戰場上的你…」
「都已經沒有退路可言了。」