葉飛等人去救田豐的時候，劉戰已經率領十萬精兵離開潁川，進入徐州境內。
深夜，劉戰于帳內熟睡。
不知怎地，他竟夢回牛家村，又見到了養育他的雪姨。
牛家村。
秋風習習，炊煙裊裊。
家家戶戶生火造飯，歡聲笑語不絕于耳。
淅淅瀝瀝的秋雨之下，小村子增添了幾分煙雨朦朧的色彩，如同一幅山水畫。
一個穿著粗布衣服的美麗少婦從廚房走出來，沖著某個方向喊了一句︰「戰兒，去尋些野菜回來，姨娘這會兒走不開。」粗陋的衣服沒能掩蓋少婦的美麗，反而襯得她別有一番風情。烏黑的秀發挽成發髻，斜著別了一支灰褐色的發簪，鬢角的幾縷長發隨風起舞。如絲的秋雨裹在少婦的身上，如同為她穿上了一件清新月兌俗的仙衣。
「姨娘，今晚做什麼好吃的？」一個身影倏地閃到少婦面前。
「臭小子，哪有什麼好吃的！還是老樣子——野菜糊糊。」少婦回了一句，說完往廚房走去。所謂的野菜糊糊其實是白水煮野菜，再象征性地撒上一把帶著糠皮的小米。
少婦和少年是十余年前從外地逃命過來的。一個年輕貌美的妙齡少女懷抱著襁褓中的嬰孩，一身風塵的突然出現在村子里。村民善良淳樸，少與外界來往，覺得一個弱女子帶著個孩子可憐，就收留了二人。二人在村子里一待就是十余年。這十余年，日子雖然清苦，但也算安穩，少婦覺得危險已過，便沒有再帶著少年斷續逃命，一心想著把少年養大成人。
少年眼珠一轉，神秘一笑︰「姨娘，咱都吃了大半年野菜糊糊了，再吃下去，我都要變成野菜了。我去林子里弄點野味兒回來，咱今晚改善改善伙食。」
少婦停下腳步，一臉愧疚，慢慢轉過身來慈祥地望著少年︰「戰兒，眼看就快天黑了，改天再去吧。」
少年粲然一笑︰「姨娘，您就瞧好把，我去去就回。」話音未落，已不見了蹤影，原地只留下一道殘影。
少婦立在原地久久未動，任憑兩行晶瑩的淚水落在地上摔得粉碎︰「小姐，奴婢無能，讓小公子受苦了；十幾年來，小公子就沒吃過一頓像樣的飯；願小姐在天之靈保佑小公子平安歸來。」
少年披著寬大的簑衣，穿行在山林之中，順著他早上留下的標記，很快就來到一處捕獸器旁。這捕獸器是少年自制的簡易版捕獸器，只能捕捉小型動物。捕獸器是用一塊裝有尖刺的木板、五六根木棍和一根牛筋做成的，里面放著一點爛菜葉和一只死老鼠。這是少年第三次做捕獸器，前兩次都以失敗而告終，毫無收獲。
少年有些忐忑，慢慢地用白皙的雙手拿開鋪在捕獸器上的枯草。
「啊哈！真的有收獲！哈哈……」
「終于能吃到肉了。不知道姨娘會怎麼獎勵我呢？嘿嘿——」少年吞咽了幾下快要流出來的口水，雙手快速地解開機關，取出拼命掙扎的大野兔，抓著大野兔的兩只大耳朵，轉身往山下奔去。
秋雨中，一行十二個漢子騎著顏色不一的駿馬在路上奔行。他們滿身煞氣，清一色的頭戴斗笠，身披簑衣，腰挎環首刀。
「大哥，消息準確嗎？你說——那種小公子會生活在這偏遠的破村子里嗎？」一個陰鷙的瘦小漢子躬著腰抬頭看向一個黑臉大漢。
黑臉大漢用他那僅有的一只牛眼剜了瘦小漢子一眼︰「當然準確！那種大人物送的消息怎會有誤？」黑臉大漢姓張名昆，是並州一帶有名的山賊。
「那可是皇家的……」瘦小漢子還沒說完，就被張昆抽了一馬鞭，一下子閉了嘴。
待張昆走遠一點兒，瘦小漢子囁嚅道︰「那麼嬌貴的小公子會在這窮鄉僻壤的地方活受罪？打死我都不信！」
張昆順風耳似的一勒韁繩，身形一頓︰「他娘的蠻福，你小子管好你鼻子下面的玩意兒，把不該問的話爛在肚子里。」
瘦小漢子堆出一臉諂媚的笑︰「是是是，大哥，小弟一定管好，一定管好。」蠻福沒想到老大能听得那麼遠，說完一陣月復誹︰莫非老大是順風耳轉世？真邪門兒。
張昆往山上一指︰「弟兄們，把馬都拴到那片山林之中。我們徒步過去，悄然模進村子，完事兒再回來取馬。」
張昆話音一落，一行人一勒韁繩，打馬便往山上而去。
漢子們把馬都拴好之後，張昆把人叫到一處，一臉嚴肅地說︰「弟兄們，這可是個大買賣，弄好了夠弟兄們十年錦衣玉食，弄不好就要掉腦袋，還他娘的會誅九族。我再說最後一遍，都給老子把這事兒爛在肚子里，明白嗎？」
「明白！」眾人一齊大喊。
「小聲點！他娘的，真不讓人省心。」張昆踹了蠻福一腳。
「大哥，您老不能逮著一個人揍啊，得讓弟兄們‘雨露均沾’。」蠻福一撇嘴看向其他十人。
「老子寵幸你是你的榮幸，別不知好歹。」張昆戲謔一笑。
其他人也跟著架秧子︰「是啊，二哥，您老替弟兄們多分擔點，哈哈。」
「行了，說正經的。」張昆面色一整，「下山之後，我和蠻福走大路去村子里。你們十個隱藏行跡，悄悄地模到村子附近，等我的信號再進村，全村人一個不留。」
其中一個漢子忍不住道︰「是以哨子為號嗎？大哥。」
「廢話！這還用說嗎。」張昆瞪大那只獨眼，「猴子，不是老子說你，你他娘的都對不起你這名號。」
那叫猴子的漢子扶了下斗笠，嘴巴一咧，露出兩排黃膩的牙齒︰「嘿嘿，也是。」
蠻福陰冷的眼楮閃過一絲鄙夷，臉上浮現出幸災樂禍的笑容︰「傻猴，你小子就這麼著急地要‘雨露均沾’？」
猴子笑臉一滯，剛要張嘴說話，卻見張昆突然一揮手︰「行了，廢話不多說。弟兄們！出發。」
……
劉戰猛然睜開雙眼，掃視了一圈大帳。
這時，他聞到一股女人的香味。
‘原來是一場夢！’
劉戰吐了一口濁氣，看向身邊熟睡的女人。
女人面容姣好，皮膚白皙。她面向劉戰側臥而眠，嘴角掛著淺淺的笑——一定是做什麼美夢了。