最終，曹操沒有攻打公孫瓚，而是帶著人馬追擊袁紹去了。
曹操走了，公孫瓚松了一口氣。
公孫瓚清楚曹操此時聲威正盛，他大概率會攻打袁紹的城池並佔為己有。公孫瓚也想打，可是身邊的人馬不夠。
經過一番思慮之後，公孫瓚決定立即派人回幽州調集十萬人馬過來。
調兵的人派出去之後，公孫瓚也沒有閑著，他率領剩下的幾千人馬悄悄地跟在曹操兵馬後面三十里開外。
公孫瓚暗中觀察曹操兵馬的一舉一動，準備分一杯羹。
在跟隨曹操的時候，公孫瓚突然想到劉備竟然一去不返，而荊州的兵馬也沒有如期出現。
「一定是劉備從中作梗！」
事實上，正是劉備說服文聘，率領荊州兵馬返回荊州的。
此刻，劉備正在返回荊州的大軍之中。
劉備面帶微笑，他覺得此刻天高雲淡，心情格外地舒暢！劉備覺得到了荊州以後，如果能和劉表好好拉拉關系，劉表一定會重用自己，而自己的事業也將從荊州起步！
一旁的關羽面容平靜，看不出他在想什麼。
張飛則是興致很高的樣子，他張著嘴呵呵笑個不停，瞪著一雙環眼四處張望。
對此，文聘不以為意，反而有些感激劉備三兄弟。
文聘覺得，如果不是劉備及時帶來了消息，文聘還不知所謂的盟軍早已分裂，而曹操、公孫瓚也與袁紹展開大戰。在這種時候，文聘不敢貿然加入戰斗，文聘看不出另一方會得勝。如果錯隊，損兵折將不說，回去也沒法向劉表交待。文聘是忠于劉表的，他不能拿劉表的人馬去冒險。
……
五日後，十萬荊州人馬到達荊州。
大軍歸來，劉表十分重視，他帶著手下謀士武將出城迎接。
城外，十萬大軍浩浩蕩蕩，槍戟成林。文聘策馬走在前頭，身後是隨風飄動的將旗，上書一個大大的「文」字。
文聘的身邊跟著劉備、關羽、張飛三人。
劉備笑容滿面，眼中閃爍著渴望。
關羽面色平靜，看不出他在想什麼。
張飛喜形于色，看得出他認為自己的大哥這一次肯定能闖出一番事業。
文聘也是春風滿面，此次出征雖然未曾出戰，可是向天下展示了荊州的兵力，這也正是劉表派兵出征的最大目的。
劉表親自出城迎接，這是文聘沒有料到的。他不禁心中一暖，抬手示意大軍止步。
「停！」
傳令兵響亮的聲音迅速傳遍前軍後軍，大軍戛然而止，變成黑壓壓的槍戟森林。
「玄德，我家主公親自出城迎接，這可是天大的待遇啊。快走，某帶汝拜會我家主公。」文聘對劉備說了一句。
話未說完，文聘揚起馬鞭在馬背上猛地一抽，快馬加鞭地向城門奔去。
劉備的反應很快，他喊了一句︰「二弟，三弟，快！」
說著追著文聘往城門方向奔去。
眨眼的工夫，文聘帶著劉備兄弟三人來到劉表近前。
文聘躬身一禮︰「末將拜見主公！」
劉表呵呵一笑︰「仲業快快免禮，此行已顯我荊州軍威，仲業辛苦了！」
文聘拱手道︰「全憑主公謀劃之深遠。」
劉表抬眼看向劉備三人，問文聘︰「仲業啊，這三位英雄是……」
「哦，文聘來給主公介紹。」文聘趕緊走到劉備面前。
「這位是劉備，字玄德，涿郡涿縣人氏。」
「這位是關羽，河東郡人氏。」
「這位是張飛，涿郡人氏。」
文聘話音落下，劉備躬身施禮，關羽、張飛二人則雙手抱拳于胸前︰
「中山靖王之後第十八代玄孫劉玄德拜劉使君。」
「見過大人！」
「見過大人！」
文聘微微點頭，對劉備自報家門出身沒有什麼異議，這句話劉備常常掛在嘴邊，文聘的耳朵都快听出繭子了。但，文聘卻對關羽、張飛二的傲慢無禮心生不滿。
劉表面帶微笑，並沒有對關羽、張飛表示什麼不滿，反而對劉備的話很感興趣。他往前邁了幾步，來到劉備跟前，握住劉備的手，上下打量著劉備，笑道︰「真是沒想到，在此竟然能遇到漢室宗親，真是一表人才。」
「多謝劉使君夸贊。」
劉備躬身一禮，十分謙恭。
「嗯，不錯不錯，既是漢室宗親，老夫自當好生招待。」
劉表目光不離劉備周身，眼楮里滿是欣賞。
見劉表如此表現，張飛微微揚頭，很是得意。關羽卻是依舊面色平靜，一副冷眼旁觀的樣子。
「來來來，玄德快隨老夫入城，老夫已備好酒席，給眾將士和玄德接風洗塵。」
劉表笑呵呵地拉著劉備往城里走。
劉備連連道謝︰「多謝使君！多謝使君……」
劉表與劉備在前，文聘及眾位將軍緊跟其後，眾位謀士武將則走在文聘他們後面。
……
十日後。
曹操的大軍依然在攻打鄴城，可曹操卻高興不起來。
曹操一個人在帳枯坐，滿臉愁容。
這時，程昱來到帳中。
「主公，兗州之事已辦妥。」程昱躬身一禮。
曹操眼前一亮，快步來到程昱跟前︰「仲德啊，你總算是來了。這下好了，快快說說，怎麼才能拿下鄴城？」
程昱並未接話，而是說道︰「泰山、東平、濟北三地叛亂已經平定，且匪徒已經全部被斬，兗州從此皆在主公掌控之中了。」
原來，曹操出征之後，泰山、東平、濟北三地發生了叛亂，全是些黃巾殘兵，他們攻打府衙，禍害百姓，無惡不做。可是，曹操已經揮軍抵達會盟之地，返回亦是來不及。
正好，程昱在陳留，他火速趕往泰山、東平、濟北三地平叛，這才解了曹操的後顧之憂。
曹操一拍額頭︰「吾竟忘了此事，真是該死！多虧了仲德你啊，快入座。」
曹操說著將程昱引到自己案幾旁邊讓程昱坐下。
程昱心里很受用，感激地朝曹操躬身一禮。
「仲德，你我之間不必在意這些虛禮！」
曹操坐下說︰「仲德啊，兗州之事已了，吾正好可以全力攻打鄴城了。」
「昱有一言，請主公思之。」
程昱拱手說。
「快講！」
「請主公立即撤兵。」
「什麼？撤兵？」
「是的，撤兵。」
曹操滿臉不解︰「袁紹連番大敗，八十萬大軍已失大半，現在應該一鼓作氣擊敗袁紹。那樣的話，冀州不就唾手可得了嗎？」
程昱沉默片刻，接著說︰「若沒有穎川王，此事可定也。」
「穎川王劉戰？他已撤回穎川，此事與他何干？」曹操還是不解。
「穎川王劉戰素有雄霸天下之志，為何不來攻打鄴城呢？請主公思之。」
曹操也是極聰明之人，經程昱一點撥，他明白了。
「難道……他是要等吾與袁紹兩敗俱傷之後，再出手？」
程昱點頭稱是︰「主公英明。」
程昱說著起身侃侃而談︰「穎川王手下謀士之中有不少高人，他們在下一盤大棋。
先是抓住袁紹的短片，與主公秘密結盟擊敗袁紹，使其元氣大傷。
再悄悄撤走，將冀州留給主公與公孫瓚。
冀州看似一塊肥肉，實則是一個陷阱。
此乃穎川王的二虎爭食之計。不過，袁紹這個獵物不太好下手，很有可能會咬傷老虎，甚至……總之，這是一個陷阱。
況且，鄴城之中仍有二十萬袁軍，再加上袁紹逃走時帶回的十萬人馬，袁紹仍有三十萬大軍。主公不可輕視之。
現在，袁紹如驚弓之鳥，不敢反擊，一旦袁紹恢復過來，主公的十萬大軍可能就要面臨危險了。」
程昱的一席話說得曹操一陣後怕，可是，曹操親眼見公孫瓚也撤走了。于是，曹操問道︰「公孫瓚已經退回幽州，怎麼會……」
程昱微微一笑︰「主公，公孫瓚必去而復返，他與袁紹私怨極深，怎麼會放棄這麼好的機會呢。」
曹操雙眉緊皺︰「那該如何是好？難道就這樣無功而返不成？」
程昱︰「主公當退回兗州，廣納賢才，壯大勢力才是目前最應該做的。」
曹操︰「唉！白忙活了一場，真是不甘心哪！」
程昱思索片刻，忽然說︰「主公若想有收獲，倒也不難。」
「哦？快講！」
「主公，冀州之中，鄴城固若金湯，可是，其他郡縣卻是守軍極少的，這一次袁紹為了彰顯八十萬大軍之威，把冀州各郡縣的守軍基本都抽調走了。主公去這些郡縣拿些財物也是可以的。」
「好！仲德不愧是吾之智囊啊！哈哈……」曹操眼前一亮，似乎已經看到了無數的金銀珠寶。
這時，一名斥侯來報︰「稟報主公，公孫瓚領十萬余眾正往鄴城方向開進。」
曹操心中巨震！不得不佩服程昱之料事如神。
同時，他也慶幸能得到程昱這樣的大才之輔佐。
程昱則微微一笑，不置一言。