鄴城。
飛花閣。
玉玲瓏將手中青鷹放飛，轉身對柳千柔說道︰「柔兒妹妹，王上有令，將這件事散播出去。鄴城這妹妹負責，我來聯絡荊州那邊。妹妹覺得怎麼樣？」
「但听姐姐吩咐。」
「那好，閣里的人全听妹妹調遣，去吧。」
柳千柔福了一禮︰「妹妹告退。」
數個時辰以後，鄴城里到處都傳開了——袁紹為了逼穎川王退出豫州，居然綁架了穎川的師父師娘。
一時間，鄴城之內流言四起，說什麼的都有，有說袁紹此舉有失四世三公身份的，有人說袁紹這麼做實在是丟了鄴城臉面的，有罵娘的，有對袁紹嗤之以鼻的；當然，也有認同袁紹做法的，說袁紹此舉沒有什麼不妥的地方，正所謂無毒不丈夫。
好事不出門，壞事傳千里。消息不脛而走，很快傳遍冀州各地，並且以極快的速度向冀州以外的州郡傳播。
……
深夜。
穎川王府。
二號書房燈火通明。劉戰周轉坐著荀彧、郭嘉三人。將李彥夫婦安置好以後，劉戰就便立刻召集荀彧、郭嘉二人議事。
劉戰將手中的一小塊絹布放上桌子上，說道︰「玲瓏已按計劃行事，初步取得了不錯的效果，至少冀州百姓對袁紹的看法已經有所改變，這對我們將來攻城會有所幫助。
現在咱們商議一下如何攻打袁紹。舅父先說說吧。」
荀彧撫了撫長須，說道︰「應告聯合曹操、公孫瓚、劉表三人，共同討伐袁紹。王上可出兵二十萬直取冀州，司州、豫州各留五萬人馬。」
劉戰點了點頭︰「舅父考慮周全。奉孝說說看。」
郭嘉眉著緊鎖，听到劉戰叫自己也沒有反應。
劉戰再催促道︰「奉孝，說說你的想法。」
「額……請王上恕罪。」郭嘉回過神來，趕緊起身一禮。
「呵呵……無妨。」
「謝王上。」郭嘉依言坐下，說道，「當今天下，以袁紹兵力最多，地方最大。主公若以一已之力攻之，可勝，可是諸侯們不會這麼認為，他們會認為袁紹兵多將廣，不會輸。雙方一旦開戰，必有不少諸侯倒向袁紹一邊。這對我方不利。嘉以為，當務之急，先派特使穩住各路諸侯，再與曹操、公孫瓚、劉表暗中結盟。」
劉戰有些疑惑︰「暗中結盟？」
郭嘉呵呵一笑︰「正是暗中結盟。袁紹此時定然也在商議對策，袁紹手下謀士頗多，定然有人主張結盟曹操、劉表來攻豫州、司州。可袁紹好謀少斷，又優柔寡斷，必然一時決斷不了。這正是我方的機會，可速派人與曹操、公孫瓚結盟，佔得先機。」
荀彧听了郭嘉的話，笑道︰「奉孝果然善于踹度人心。」
「荀相過獎了！」郭嘉回以一禮。
看著荀彧、郭嘉胸有成竹的模樣，劉戰心中大定，說道︰「好！本王有舅父和奉孝，何愁不敗袁紹！不過，不用那麼麻煩了，只需與曹操暗中結盟即可，人多容易走漏風聲。」
荀彧、郭嘉听了這話都有些不解。
劉戰繼續說道︰「如果一下子消滅袁紹，那本王就會成為眾矢之的了。」
「王上眼光長遠，王上英明！」
荀彧、郭嘉異口同聲道。
……
陳留。
曹操府邸。
曹操看向一名貌美的婦人，雙眼放光︰「夫人，可識得某？」
婦人抬眼看了一眼曹操，低聲答道︰「識得。」
「呵呵，好！那……夫人今晚可否願意侍奉某？」曹操心里樂開了花，那花開得滿臉都是。
「願意。」婦人低頭答應了，聲音細如蚊子。
「來人哪！」曹操招呼一名侍衛進屋，吩咐道，「帶夫人下去更衣用飯。」
婦人沒有說話，低頭跟著侍衛往屋外走。
這時，一直在曹操身後的程昱走到曹操身側，拱手說道︰「主公，請听在下一言。」
曹操興致正高，他擺了擺手示意程昱入座，笑呵呵地走到廳中正座坐下︰「仲德啊，有什麼話盡管講。」
「主公，可知這婦人是何人之妻？」
程昱直言不諱，弄得曹操有些下不來台。
曹操臉色一沉，說道︰「知道又如何？」
程昱將曹操的臉色看在眼里，卻不避諱，繼續說道︰「難道主公不擔心臧洪反叛嗎？」
曹操冷哼一聲︰「他一個小小的校尉，有那膽子嗎？就連他的主子張邈也不敢。」
听到這話，程昱不淡定了，他騰地站起身朝曹操拱手一禮︰「為一女婦人而自絕于天下，實為自取滅亡！昱就此別過。」
曹操一愣，他沒想到一向穩重的程昱會如此激動，他趕緊追出門外︰「仲德！仲德留步！今日所言皆為戲言，仲德不可當真哪，啊……哈哈！」說著又對身邊的侍衛道，「將那婦人送回家。」
曹操拉著程昱回到屋中，將程昱扶到座位上，朝程昱施了一禮，誠心誠意地道歉︰「實在是對不住 啊！仲 德，某一時糊涂，還請仲德不要在意啊！」
程昱看了看曹操，發現曹操急得額頭都冒汗了，這才放下心來。他連忙將曹操扶起，又向曹操躬身施禮︰「主公折煞昱了！」
「哈哈，仲德啊，以後還需要你多多提醒某。」
「請主公放心！」
二人正說話間，一侍衛進來通報︰「稟報將軍，外面有一自稱穎川王特使的人求見。」
「嗯？」曹操略一皺眉，「請他進來。」
侍衛應了一聲退了出去。
片刻之後，一襲白衣的石廣元邁而入。
曹操不認識石廣元，只覺得眼前這人氣度不凡，不禁心生羨慕——瞧人家劉戰，區區一個使者居然有如此氣度。
石廣元拱手一禮︰「穎川王使者石韜見過曹將軍。」
曹操抬手示意︰「先生請入座。」
「謝將軍！」石廣元取出懷中書信將于程昱，然後轉身坐下。
程昱將書信接過，只見上面寫有六個大字︰孟德吾兄新啟。程昱有些遲疑，他擔心信心中有詐，正猶豫間，只听曹操說︰「仲德，拿上來。」
程昱將信交到曹操手中。
曹操打開信，取出里面的一塊絹布，只見上面寫著︰當今天下，唯兄與吾可稱英雄，願與兄共滅之，再與兄一決高下！
「哈哈！哈哈……」曹操看完哈哈大笑。
石廣元坦然自若。
程昱有然疑惑。
曹操將絹布交給程昱，程昱看過之後眉頭緊鎖。
「不知穎川王有何謀劃？」曹操饒有興致地看向石廣元。
石廣元朗聲說道︰「同打冀州，穎川王不佔冀州一寸土地。」
「哦？此事奇怪。」曹操不信。
「將軍請講。」
「穎川王出兵出力攻打冀州卻不要城池，卻是為何？」
「只為報囚禁王師之仇。」
「兵者，國之重器，只為報私仇而大動干戈，是不是有些兒戲啊。」曹操想听听石廣元怎麼說，看看這氣度不凡的文士有何高見。
石廣元微微一笑︰「呵呵，將軍目光如炬，在下佩服。報囚禁王師之仇只是其一，另有一因是穎川王不願看到袁紹一家獨大。」
「好！說得好，穎川王與某真是英雄所見略同，哈哈！」曹操听到這才信了劉戰的結盟之心，他抬手一揮，朝外喊道，「來人，上酒。」
不一會兒的工夫，酒肉上案，歌舞入廳。
曹操舉起酒爵︰「來，為結盟，干了此爵。」
石廣元、程昱也一起舉起酒爵︰「為結盟，干！」
三人你來我往，不覺天色已暗。
石廣元看了看外面，搖晃著身體站起來，說道︰「多……多謝將軍盛……盛情款待，韜不勝酒力。」
「哎——廣元莫急，今天咱們不醉不歸，如何？」程昱上前扶著石廣元，又與石廣元飲了一爵……