戰報帶著冷雨一路南下，飛馬直入長安。
整個大鄭朝廷從來沒有遭遇過外地可以入侵到燕南道之南的事情，河東道重鎮和北地樞紐慶郡居然被代國人襲破。滿朝俱震！
十月初的龍華殿正朝被取消，章華帝只召集了太子、三位輔臣、六部尚書在御書房徹夜議事。而張信之關于蘇明煙的差事一時都被人忘卻。
「半日間已經得了兩封戰報，」兵部尚書是五十多歲的岳繼朝，此刻正在向御書房內的眾人介紹手中的情報，「一封是薛侯昏厥前口述的, 另一封是福山郡太守寄來的戰報。」
岳繼朝先取出了帶著斑斑血跡的一封戰報，這是前線統帥老薛侯的戰報。
「十月三日夜，代國精騎突然出現在慶郡城下，城門陷落得奇快，大約兩萬代國騎兵當時一擁而入。城內五萬步騎損失泰半，能逃出南門隨薛侯退至黃河（本世界的黃河要比真實黃河窄）陳國津的只有不到萬人。本朝在慶郡聚集的糧草輜重已經全部落入了代國手中！」
「這封戰報是勞指揮使代寫的。那夜, 薛侯的主衙遭到不明軍伍的偷襲, 薛侯剛出房門就被軍中司馬謝幔偷襲刺中月復部，當即昏闕了過去，而謝幔當即被薛侯親衛砍成了肉醬。薛侯到了陳國津後蘇醒過一次，曾吩咐勞禹城代為奏報。薛侯判斷，柯山關定然失守。橫山郡失去居高臨下的柯山關屏蔽接應，已成絕地。薛侯提到，這一次柯山關和慶郡城門丟失得太過詭異。」
「詭異？」臉色鐵青的皇帝冷冷的發話，「能不詭異麼？我們中有人用八抬大轎把那些代國精騎請進了柯山關來。」
皇帝掃了一眼房中人，又問岳繼朝。
「可知代國兵力分布？」
「回陛下，勞禹城有回報。他估計橫山郡外還有代人一萬精騎和三萬步卒，柯山關內起碼有三千，而佔據慶郡的代國騎兵有兩萬人。慶郡西南的福山郡來報，暫時未見代國精騎蹤跡，想是應該還在慶郡內修整。」
孫格正看了一眼窗外的秋雨，眉頭緊鎖。
作為首輔，他需要第一時間給與皇帝自己的建議。
「陛下，臣以為代國人只所以沒有立即掃蕩河東其余郡縣, 怕是在等秋雨停歇。這幾日秋雨不絕, 北地濕冷起來, 為了不會凍壞馬匹, 代人會縮在慶郡城中。秋雨過後，便是代人在河東展開之際。」
皇帝看向了孫格正，對于這位首輔的能力，皇帝還是極為看重。
「首輔以為，如何應對？」
「臣之意，朝廷派一人即刻率軍北上，屯駐于黃河之南的風姚渡，與河對岸陳國津遙遙相望，與福山郡成三足鼎立之勢。同時詔令北地各處軍馬往風姚渡匯集，首先阻斷代人飲馬南下的企圖，其次將代人的軍馬隔絕在河東北部慶郡一帶。」
御書房內所有人都听出了首輔的決策實際指的是什麼。
首輔要第一時間放棄河東道北部和整個燕山南道西部！這片區域包括橫山、燕陽、慶郡、曹州和池川五郡之地。
不愧是首輔，果然好魄力，好膽量！這一下幾乎將大鄭燕南、河東兩道的所有平原地區全部讓了出去。
代國人兵馬精悍但卻向來不多，圍困橫山郡的兵馬代國人抽調不了多少，要消化掠奪這麼大一片區域，代國在慶郡的精騎必須四下分兵。而孫格正要的就是代國人分兵的機會和聚集大鄭北地軍馬的時間。
「準奏，首輔覺得誰去為好？」皇帝略一思索就答應了下來，他後面問的這一句，算是對孫格正計劃的一個補充。皇帝的意思是準備統一北地所有軍政大權, 集中在一人手中, 以對付代國人。
而這個人，皇帝想的其實是自己，這種權利實在是不能賦予人臣的！
「臣斗膽，推薦太子總領北方戰事，率南山三萬御林趕赴風姚渡！」李大年當即就站了出來，一臉鄭重的推薦起了太子。
皇帝看了立即低下頭的太子一眼，一時沉吟不決。
顯然，薛侯的失利讓太子極為被動，這個主意應該是太子與李大年早就商量好的。
雖然這個主意有很強的太子私心在里面，但皇帝卻只是猶豫而不是立即反對。顧鑿是最了解皇帝的，當即也站起來奏報。
「北地擊代，各處大權集于一處，非太子不能授之！太子未從軍伍，臣斗膽薦一人為佐。」
「賣什麼官司，只管說便是。」皇帝對顧鑿從來都不會客氣。
「臣薦南襄侯郭琦！」
顧鑿的話讓所有人都吃了一驚，南襄侯郭琦如今是南征的主將，如今正率部在昭陽南望金陵。顧鑿的舉薦在某種程度上其實是提議立即結束與南吳的戰事。
皇帝似笑非笑起來︰「南吳那邊，昨日與太子的人又見了一面。呵呵，態度大變啊！」
一眾重臣當即看向了太子。太子也是冷笑幾聲，把南吳最新的條件講了出來。
「听聞我大鄭失了一陣，南吳人心氣高了不少，又提了三個要求。其一、賠款之數由五百萬貫改為三百萬貫，還要用南吳特產抵充其中六成。其二便是要將割地之事作罷，便是已在我手的昭陽郡也要還一半回去；其三麼，要求本朝將蘇氏加封為公主出嫁，昭陽郡一半便是她的嫁妝。」
岳繼朝當即發怒︰「吳人作死！稱臣之國，其主不過值本朝親王，其子當只為郡王，蘇氏如今為縣主，出嫁時再加封郡主，正與吳國太子合配！蘇氏若為公主，豈不是我大鄭承認吳國太子堪比本朝親王，那吳國國主又算什麼？想與我大鄭平起平坐，卻是做夢！」
皇帝也忽然想起了蘇明煙與他派去勸說蘇明煙的張信之。可他馬上就將這兩個拋在了腦後，這時候他才顧不上這倆。
「著鴻臚寺的人接手太子手下的事，繼續與吳國人談。只管先拖著，向來吳國人也是樂意的！」皇帝很快就下定了決心。
「郭琦與江南水軍即刻北調，入黃河至河東，勾連陳國津、風姚渡和福山郡之間的水道。」
「某知道的就這麼多，更多的我也不敢多問，」楊尚央坐在張哲的面前，又換上了之前的舊服飾，「還是這個穿戴自在些。」
這幾日侍中寺上下都忙得腳不沾地，甚至包括幾個新晉的人。唯獨楊尚央和被故意落在柳城縣的張哲閑得很。
楊尚央受不了那些香艷陣仗，找了個借口從長安「逃」了出來來到了柳城縣。
「小弟听二嫂說，三妹妹有封信這個卻在二哥處，不知？」楊尚央比之前要活泛了些，往日要說出這句話，起碼會難為情小半天才能說出口。
張哲正在從楊尚央帶來的各種消息中進行局勢的判斷，也沒顧得拿喬他，直接模出一封信扔給了「楊小弟」。
楊尚央拿到信如獲至寶，轉身就準備回自己的房間去。
下一刻，張哲卻攔住了他。
「你是說太子已經率軍出發，還是冒雨前進的？」
「昨日就出了軍，說是若等秋雨停了，代人的騎兵便再無忌憚，少不得會來河南一路掃蕩，這一路怕是不得安寧。」
張哲點點頭，正準備吸納消化這些最新的消息，看看能有什麼可資利用的能幫到蘇明煙。
忽然，張哲抬頭看向了楊小弟。
「你這是要住在驛館？」
楊小弟點點頭︰「自然，他們都忙，就我閑著，已經告假了一日，待明日再回去不遲。」
「侍中右司是我管著，我怎的不知你告假了？」
「我，」楊小弟還沒來得及解釋，就听到了張哲語重心長的聲音。
「你雖是皇孫，但也是自己努力考中的進士，更當盡忠職守，為人典範。汝便是告假一日，今日若是不回，明日也必將誤了值時。依我之見，汝今日還是回長安去吧！」
張哲很少如此鄭重的勸誡楊尚央，楊小弟一怔之後，也大為感嘆，急忙施了一禮，要感謝二兄的殷切教導。
「汝既然今日回城，我這里有一封與你嫂嫂的信，便隨手帶了去吧！」
張哲將早寫好的信扔給了免費上門的「郵差」，轉頭又開始思索起局勢來，卻沒發現楊尚央那呆若木雞的表情。
第三日，楊尚央再次興沖沖的駕車而來，還帶來了孟小婉的回信。
「嫂嫂答應去與祖母說，將咱們侍中右司的幾個秀女都調走。哈哈，小弟不過幫她送一封信而已，兄長何必掛懷。」
「老三，你又請假了？」
「然，這次我告了病假，正可好好休息幾日。」
張哲背著楊老三看了妻子的回信，一時差點笑出聲來。
孟小婉確實是用幫楊尚央處理秀女的事為代價，換取了他又當一回免費的「郵差」。不過，孟小婉與她師傅說的卻是，建議將那些秀女都調往江南，去充實正在修繕的昭陽郡王府。
她還特意提醒了老太太，昭陽郡王的王傅、長史、舍人甚至一些官職都在選派中，這些優質秀女正好可以用來拉攏鞏固王府的人心。申屠貴妃深以為然，已經答應了下來。
可笑楊老三還以為再也不用見到那些美人了。
楊尚央在十月間僅病假就告了四五回，還差點驚動了正在處理戰事的皇帝。不過，他很少能在驛館過夜，張哲總會找到各種借口將其打發走。只因蘇明煙總是夜里會在廊下撫琴，然後又與他隔空說幾句閑話。
經過這段日子的相處，張哲已經明白了蘇明煙對于報仇的想法無可更改，她是一定要去南吳的。好在如今大鄭北方戰事不明，鄭吳兩方都在故意扯皮，所以蘇明煙進京的事倒是不必太急。
閑在柳城縣驛站的日子很平靜，張哲只想著兩件事，一是孟小婉的產期快到了，二是如何說服蘇明煙放棄「玉石俱焚」的報仇方式。
就在太子率軍離京七日後，一則新的戰報傳到了長安。
太子率軍初戰獲勝，斬首千四，獲戰馬六百！而且戰斗的地點很奇特，竟然是在距離風姚渡南邊八十里的涵縣。
秋雨中，一千五百代國精騎突然出現在了黃河之南，精準的找到了太子的位置，並發動了夜襲。而那時，太子身邊剛好只有三百東宮率士。
代國人沖入驛館之時，驛館周邊的山間卻燃起了無數的防雨風燈。驛館里東宮率士只有三百，但是驛館中留宿的其他驛客卻全是鸞衣騎士扮成。
這個破綻是劉儉生故意暴露出來的，所謂的「太子」也只是粘上了胡須的太子二子楊尚川，為的就是通過一場太子「親自指揮」的勝利來提升軍心士氣。
三千御林騎兵控制了驛館外的大道，上萬御林重甲將整個驛館圍得水泄不通，激戰半夜，最後得以逃生的代國騎兵不過百余。
戰報傳來，不光北地士氣大漲，就連京城上下也一掃陰霾。
楊老三再次來到這里，卻是到了十月的下旬。
此刻的楊尚央一臉的驚慌，滿臉的惶急幾乎壓抑不住。張哲看到他的第一眼，心里就咯 跳了一下，可千萬不要是太子出了什麼事，他可不想輔佐楊尚央去搞事情。
「兄長渾說什麼！」楊老三翻了個白眼，下面他說的一段話卻把張哲也驚住了。
「太子伯父那邊平安無事，郭琦老將軍已經率領水軍到了陳國津，代國人現在幾乎不敢靠近水邊，能有什麼事？」
他隨即臉色微白的說道︰「有事的卻是其他幾個方向。北邊的陳國和東北的衛國各起兵十萬，包圍了右安郡和北海郡，說是響應代國，要諸國聯合滅鄭！西南的呂國那邊，不知如何竟說服了群山中的白蠻人，武陵郡與上陰郡之間的山道被白蠻人佔領。鄒天養失去了補給後路，往蘭柯郡撤退得急切了些，被呂軍重創。如今他正在聚集殘兵攻擊山中，意圖打開與大鄭的通路。呂國兵馬沒有鄒某的掣肘，也開始向西江郡進逼，你那老恩主嚴勻大人甚至已經上折請戰。」
「最為麻煩的卻是南吳那邊。吳國竟然策反了陳山堯陣營的四個世家，兩個鐵桿支持陳山堯的世家在睡夢中被屠殺了干淨。陳山堯兵敗，已然退往了吳呂交界的地方。金陵那邊還招安了好幾股民賊，眼見得南吳就要安定下來了。」
前面幾個壞消息只是讓張哲略類擔憂，但是來自吳國的變化卻讓他大吃一驚。諸國聯合反鄭，南吳一旦勢好，蘇明煙的處境就愈發艱難，若是情勢急轉直下，她甚至都有可能成為兩國交易的犧牲品。
「南征三路大軍如何了？」
听到張哲問這個，楊尚央便懊惱的一拍手︰「中路軍馬撤得最早，幾乎都到了北方的陳國津。如今的昭陽郡被薛雄守著，那里城堅倒也無虞。西路的賀大人向來謹慎，也早早的就收攏了人馬，退回了雲夢南道，祈郡只留下了郡城守著，其余各縣竟然都放棄了。吳國人背信棄義偷襲了我西路軍，結果一無所獲。」
「只有東路十萬大軍，因為人多，後撤時耽擱了幾日，蔡國軍馬忽然入吳境增援。這十萬南征主力如今卻被吳蔡聯軍給纏住了！皇祖父都氣得摔了茶盞。」