長安內城分為京兆、臨商和瑞平三縣，都歸屬承天府管轄。三縣一府所轄人口近兩百萬，縣府兩級的武侯衙役快手，攏共有六七千人。
每逢殿試發榜，承天府會派出八百人到禮部听用，給滿城的新晉進士們報喜。
所以這一日，滿街都是披紅掛彩的衙役們飛快的跑來跑去，惹來無數人看。
竹池小苑這邊，張哲三人剛剛送走了給霍炳成報喜的幾個報子，三人依舊等在大門口看著巷口的方向。江上央有些站立不安，卻被張哲與霍炳成強行按住了肩膀︰「不急，不急！」
忽然一陣鑼聲傳來，江上央 然一震，幾個報子大聲敲鑼嚷嚷著從巷口路過︰「喜報高黔郡李吾事郎君，榮登進士科二甲第十一名！」
江上央暗嘆了一聲，忽然又一陣鑼鼓從另一個方向傳來，兩撥報子竟在竹池小苑的巷子口互相遇到了。
報子有個講究，那就是只走街道中央，若是遇到了同行，便要「鬧一鬧」。
只听兩邊互不相讓，各自扯起嗓子大叫，鑼聲也是一聲比一聲大，路上的行人都開始大聲的起哄。江上央仔細听了一回，另一波報子報的也不是他，失落之色溢于言表。
這兩波人好生鬧了一回，第二波來的報子最後還是給第一波報子讓了路，畢竟他們報的是三甲，而第一波則是二甲。
江上央沒有注意到張哲與霍炳成的表情很有趣，因為那個三甲進士的名諱叫做「武陵郡周子迎郎君！」周屎號居然也中了？！武陵郡這一科就中了三人，郡中高學判的履歷怕是愈發鮮亮了。
「之前只顧看自己的成績，卻忘了看同鄉們有沒有上榜，大哥可曾與同鄉們互通過消息？」見張哲問話，霍炳成則冷笑了一聲。
「會試出榜之後，為兄倒是與本省幾個同鄉遇到過一回。那起子人滿嘴都是冷笑，話里話外都是為兄走了狗屎運，掃興之極。某知很多人不服我，便索性一直在房內高臥，卻沒出去交際。不想這周屎號運氣也這麼好？」
說到周宴，霍炳成也樂了起來。
「我們三人都中了進士，省道對郡縣兩級都有嘉獎。不說郡里高學判，他老人家年歲已高，怕是不會離開武陵。而咱們縣里的韓教諭，怕是要升上一升，一縣一科出三個進士，委實難得！」
霍炳成當著張哲兩人是藏不住話的，既然扯到了韓教諭，很快就把話題又說到了與其相熟的韓月琴身上。
「說來也怪，韓家妹子最是心高氣傲的一個人，自從落了一回水，從鬼門關前回來一次，人竟大變了。咱們這起子官宦子弟早前都說，若以男裝扮相，韓妹妹卻比芙娘還要美些。自那事之後，韓家妹子居然日日打扮了起來。」
老霍悄然看了一眼身後，發現孟小婉大約還在內院，又小聲調笑了一句。
「縣里若是誰敢說一句信之的不好，韓家妹子那可是不依不饒的很啊！」
張哲翻了個白眼，什麼爛八卦，他倒不怕，這個老霍也不怕壞了人家姑娘的名聲。霍家與韓家還是世交，這種世交也太水了。
江上央听了一耳朵，卻不以為意。在他看來，以二兄信之之才，被人愛慕是再尋常不過的事。
混說了一通，江上央的心緒也安定了下來。
就在這時，幾面小旗飄進了巷子，十來個人走了進來。
當頭是一個手持文書的書吏，身後有兩個披彩的衙役扛著一面大鑼，另有兩個衙役一左一右的手持紅布裹著的鑼錘，很有節奏的敲著。
這種大鑼的聲音很沉悶，也很悠揚，後來七八個人都舉著個小旗，旗子上繡著「二甲之亞」、「天下第五」、「皇命欽點」等種種字樣。
這幫子人路過的時候，被另一隊路過的報子看見，立即住了聲音，停下了腳步讓這些人先過。這是本科第五名，還是皇帝欽點，自然與常人的待遇不同。
見到這隊人進來，江上央不可置信的看了張哲一眼，先是懷疑是不是二兄考砸了，才考了個第五。但是下一刻，那書吏見到了地方，便遠遠的高聲唱喏了起來。
「喜報江陵郡江上央郎君，欽點進士科二甲第二名~~~！」
听到是江上央，張哲的臉皮不自覺的松弛了一下，其實他也很緊張。而江上央則一個哆嗦差點軟倒。「欽點第五名！」
霍炳成大喜的扶住了江上央︰「老三恭喜、恭喜，欽點的第五名，按制這是也要入侍中寺啊！」
那書吏記得江上央的年紀，眼前三人中只有江上央最符合，便笑著上前將手中捧的文書遞了過來︰「可是江郎君當面？恭喜、大喜！」
江上央一時情緒激動，眼淚也落了下來，接過重若山岳般的文書，腦子里一時卻懵住了。好在張霍兩人替他延請了這些人入院子用酒食，大把的散碎銀子也用簸箕送了上來。
張哲很清楚領頭的書吏不知花了多少人情和功夫才搶到的這個差事，江上央自然不能小氣。便讓三七把三張五十貫的官票推到了書吏的面前。
書吏眉頭一挑，卻是有些意外之喜。他原本以為這一次不過是五十貫的好處，居然翻了三倍！此人領著手下入了席，一看席面發現這菜也都是大酒樓來的好菜，一群人當即客客氣氣的開始吃喝。只是才吃了幾口，有手下的衙役發現隔壁院子也在擺設桌椅，規格一看便知是款待外客的，他偷看了一眼，發現那用具卻比這邊還要好幾分。
書吏得了這人偷偷咬了耳朵，眉目間就有了一些不悅。這里的主人好不懂事，在院子里設席面，自然是請他們這些喜報的人吃酒，因為正經的客人是要入客廳用飯的。
在他看來，江郎君這個二甲第二已經是極高的名次，如果給他報喜的人都吃不上最好的席面，這可是壞了長安城里歷年來的規矩！
「怕是主人家也過了會試，」書吏故意壓低了聲音，「卻不懂京中的規矩，只顧著用最好的給自己作賀。履表上說的明白，江郎君是臨時寄居在此，眾人都不要聲張，且先吃喝，待那一席備好了，咱們再暗自把話挑明，又可再吃他一席！」
一眾人都嘿然低頭，嘴里吃嚼又快了三分，還只吃好菜，連飯都不大用，時不時的還把目光投向隔壁院子。
三七早就發現了這些人的舉動，一開始也只當是京中的風俗，並不在意。可隨著隔壁院子開始上菜，這些人臉上的笑容便越發的詭異，這讓三七發覺了不對勁。
只看這些人吃喝的樣子，分明是沒有盡力吃喝，還刻意留著肚子。
「京中的風俗好怪？！」三七逮住了小趙平就是一陣吐槽，「莫非這些人以為隔壁那桌也能讓他們再吃一次？」
小趙平搖搖頭︰「不能吧，主君定是一甲，我听大娘子說，上門的也是禮部的官員。那席面都是接待官員的規格，他們也須有那個膽子才行！」
隔壁院子的酒席規格擺好，那書吏給眾人一個眼色，都施施然站了起來準備往隔壁院子中走。
剛好三七往前門去了，幾個下人一時愣神沒攔住，讓這起人都進了隔壁院子。
一群衙役正要嘲笑張家下人幾句，然後搶著要坐下。
還有人喲呵了一聲，他發現這里的菜居然都是傳到長安不久的武陵炒菜。這菜可貴，是幾個大酒樓派人從武陵重金求來的方子，他們之前也是只看到過，卻沒人嘗過！
「慢！」領頭的書吏急忙叫住了拉開椅子要入座的眾人。
這些人不解的看向了書吏，但書吏卻急忙開始飛快的拉拽這些人︰「快！回去，回去！莫動這些東西！」
「曹吏，這是怎麼呢？」有人不滿，「這最好的菜必須是咱們吃的，不然傳出去，滿城同僚都會說咱們壞了規矩！」
「規矩？！」曹吏一頭虛汗，指著主位上的幾個款式奇特的椅子就罵他，「虧你還是太爺身邊的人，什麼人能坐什麼樣的椅子，你竟忘記了？」
那人聞言一低頭，看了一下手里正在拉拽的椅子，當即就如同被黃蜂蟄了一下。
這種椅子是正式場合中給官員們坐的公椅，一群人正驚疑時，忽然有個同伴急匆匆的走了進來。
「列位，這家人在前門布置香桉，莫要孟浪，快走！」
听到「香桉」兩個字，一群人急忙呼啦啦的跑了出去，回到了自己的席上。
小趙平剛好聞訊而來，卻發現院子里只有幾張椅子被動了一下，這才松了一口氣。
曹吏剛剛重新坐下，心中大是不解也有氣在，腦子里飛快的轉著。
他本是承天府門下，按說京城里地面都很熟了，可偏偏竹池小苑這個地方他還真的沒听說過。這周邊也沒什麼高官達人住著，很普通一個巷弄。而且江上央在履貼上登記的是「寄居」，來之前他還謹慎的查過這里。
竹池小苑的主人姓申，前頭的租戶姓何，最近改成了姓孟的租住，可偏偏這一科中就沒個姓孟的中試。可偏偏這家人居然連香桉都擺上了？！
張哲等人都已經到了門口，就連孟小婉也大著肚子被扶了出來。
就在曹吏幾人吃喝的時候，瑞平縣的公人第一個來報了喜，恭賀「恭賀武陵張信之郎君，欽點本科狀元~！」接著就是京兆縣和臨商縣的報子。
只不過這三起人都不是禮部正經的報喜人，只是按習俗給狀元賣個好而已，所以這三起人都沒有敲鑼和大聲嚷嚷。
都是斯斯文文的給狀元家賀了喜，各自拿了不菲的賞錢就安安靜靜的守在一邊，等著禮部正式的喜報來。
又過了一會，承天府的喜報也來了，還通報說禮部的隊伍須臾間便到，讓張哲家里馬上安排香桉，這是有恩旨的意思。
香桉剛設好，孟小婉也被扶了出來，旌旗招展的上百人隊伍就出現在了巷口。
領頭一人是一位禮部郎中，正六品的官員。
這位剛剛在巷口下了轎，牽著一匹白馬步行在前，後面有來自大內、太常寺和禮部的依仗旗幟，最為醒目的，便是那被四個武士舉得最高的挑旗︰「欽點狀元張信之」，其次便是一面「連中五元」的紅旗。
張哲扶著孟小婉，手腳有些僵硬。孟小婉暗中拍了拍他，低聲笑說︰「夫君仔細些，莫摔了妾身和孩子。」
禮部郎中大笑向前，有承天府的人在一邊低聲介紹︰「狀元郎，這位是禮部成郎中！他身後手奉聖旨的是大內的劉公公。」
張哲並孟小婉剛要見禮，卻被成郎中立即攔住。張家娘子有孕在身，他本來就有結交的意思，哪會真個讓他們見禮。
接了喜榜，成郎中隨即退到一邊，劉公公捧著旨意上前，張家人便都在香桉前跪下。那劉公公見孟小婉大著肚子，便好心提醒了一句。
「大娘子且虛跪著，只需低個頭就好，不要俯子。」
劉公公的旨意宣讀得很快，這是一般狀元郎專有的恩旨。皇帝下恩旨封賞了張哲的父母和妻子。張父被追贈了正五品的奉訓大夫，張母也被追贈了正五品的宜人，孟小婉升為了六品的安人。
一家連封三口，便是狀元郎，這種殊榮也很是少見。不過所有人都不覺得有異，誰叫今科狀元郎名叫張信之呢？
前面在宣旨，後面在吃酒的曹吏等人都傻了眼。
誰能知道這大名鼎鼎的張信之竟然是用妻子的名字做的「租客」，這些人哪里還有心思繼續吃喝，草草的問了張家的下人，偃旗息鼓的從側門抱頭而去。
成郎中和劉公公被請入座，但成郎中與劉公公只客氣的吃了幾筷子便稱贊了一聲「好酒菜」，這就起了身告辭。
巳時已過，到了狀元郎跨馬游街的時辰。
赤雁翎、魁星紗帽、醬紅色大袖水紋狀元服，黑色官靴白褲，張哲被打扮過後再次出現時，周遭響起了一片喝彩聲。
成郎中親自為張哲牽馬，在送他上馬之後，又禮送了百步，這才換做了兩個熟知馬性的班頭牽著，一行人旌旗招展的向御街的方向行去。
狀元的隊伍，在御街的口上匯合了榜眼李昭風和探花陳元塵，游行隊伍便壯大到了三百人的規模。隊伍要先從躍馬街過，然後再轉入御街。這條路線自然有其寓意，躍馬街是尋常百姓居住，而御街兩旁都是高門大戶的商樓寶鋪，這條路線便是「從民到官」的含義。
張哲一馬在前，身後是李昭風和陳元塵騎馬相隨。
躍馬街兩邊擠滿了看熱鬧的百姓，無數人指著張信大聲的呼喊。
「狀元郎來了！」
「好個張信之，果然好相貌~！」
承天府並三縣早準備了「托」，把氣氛當即就烘托了起來，又安排了人不斷的拋灑彩紙，狀元到處都有鼓樂相隨。
整個街上人聲鼎沸，還有大膽的百姓沖出了衙役們的阻攔，跑到狀元的馬前在張哲身上模一下衣角，這叫沾染魁星氣。
雖然那人被當即拖走，但此人卻哈哈大笑，舉著手大叫︰「我模到了，模到了，合該我家孩兒學業有成！」
這個人的成功讓很多人都紅了眼，被逮住也就十棍子罷了，一些人開始 的往里擠。氣得一眾衙役不得不把那些人的名字都點了出來，這才死命的攔住！
其中有個衙役正與自己面前的男人假意角力，見到張哲已經到了這個衙役的身後，男人眨眨眼，那衙役便假裝腳下一個不穩，嘴里低聲道︰「姐夫快些！」
那男人當即就越過了人群，沖到了張哲的面前，正準備伸手去模的時候，卻不妨馬上的狀元郎竟笑著對他伸出了手。
這男人一怔，張哲卻笑著一把和他握了下手，這才繼續縱馬前行。
當男人傻愣愣的被兩個衙役拖走的時候，周邊的百姓都瘋叫了起來，這是被嫉妒的。
就連拖走男人的兩個衙役都是滿嘴的酸話︰「穆三郎，你竟這般好運？！這十棍子卻不會讓你好受！」
穆三也反應了過來，他與這些衙役都熟，一點也不怕︰「嘿嘿，只管來，咱不怕這十棍子，我穆家的藥鋪自有上好的金瘡藥和棒傷藥。」
合著他家是給衙門里專門看棒傷的。
張哲沒有古代文人那種對普通百姓的疏離感，或者這些人離他的生活也是很遠，可現代人的思維讓他認為與人握手只是一種禮貌，他並沒有覺得被人冒犯了。
這是心情極度愉悅和興奮下，張哲下意識做出的反應。他或許也會想到，這大概是一種很是出格的舉動，但卻沒有意識到這個舉動何止是出格這麼簡單，在他身後的李昭風和陳元塵滿臉都是不可思議，覺得張信之此舉太過驚世駭俗。
在他們的眼中，張信之是官，百姓是民，自有天壤之別！上下尊卑乃是整個社會的基石之一，這豈是可以隨意側覆的？
可張信之的行為卻讓圍觀的百姓對其好感大增，一時有不少人沖過了封鎖線，與張信之握了手。當然也有想與李昭風、陳元塵握手的，這讓兩人臉色蒼白、不知所措！
又一批衙役被緊急增援到位，沸騰的人群這才得到了控制。
下一刻，無數的手帕團子、香包從兩側的樓上向著張信之飛去，一時間滿街空中都是彩色紗巾和手帕穗子在空中飛舞。各家的閨閣女兒，大大方方的露了顏面，對著狀元郎叫喊幾句，又羞著躲了回去。
往年中，只有高門大戶人家的女兒才敢對著狀元郎三人拋擲各種香艷的「暗器」，例如香包、手帕或者繡球，哪里輪得上她們普通人家的女兒？
三七與趙平各自背著個簍子一路狂撿，大娘子早就吩咐，扔給郎君的女兒家東西，統統收起來一體上交大娘子！
當游行隊伍走出躍馬街後，三七與趙平的簍子都不見了，他們雇了個推車跟著，各種花花綠綠的物件已經裝了小半車。
剛進御街沒幾步，高處高樓上的窗戶都被推開，不知多少閨閣女兒含羞看了過來。
「謫仙來了」的嬌呼聲此起彼伏。
「張信之，可有詩否？」一處高樓上，有女子高呼一聲，立即引起了周年女兒家的共鳴。
這個詩張哲是早就準備好了的，只能是孟郊的《登科後》。
雖然第一句有些牽強，但是張哲相信自有人會替他腦補得非常到位的。
「昔日齷齪不足夸，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花！」
听到「一日看盡長安花」，女兒家們都是一陣嬌笑，也有羞紅了臉不再作聲的。各種名貴的「暗器」立即「報復」了過來。
瓖嵌了金絲的香囊、串著珍珠的錦帕、連著白玉的扇子，還有叮咚作響金光閃閃的繡球。當時張哲只覺得天空微微一暗，背後的汗毛直豎就，卻不敢故意躲閃。
好在身下的白馬在兩個班頭的牽拉下，很有技巧的避開了絕大部分殺傷力過大的「暗器」。三七與小趙平的笑容都快咧到腦後了，跟在三人馬後一頓亂撿，大娘子可是說過，這里大部分東西最後都會賞了他們兩個。
至于榜眼和探花？
三七癟嘴，這些都是狀元郎的！除非榜眼和探花親自來要。
一處高樓里，有位絕色美人正在躍躍欲試，她手里持著一碧玉色的物件，正對著樓下經過的張信之的腦袋一個勁的比劃著。
身邊的丫鬟急忙拉住她︰「祖宗，可使不得！仔細出了事，孟大娘子與咱不肯干休的！這果子可是孟大娘子送您的，真個砸下去，她一眼就知道是您干的，一準去承天府告您！」
何靈姑冷哼了一聲，將從孟小婉處「順」來的一顆大榴蓮放下︰「這麼臭的東西，味道也太過特別，我看與此人倒是極配，就此還給他不是剛好！？」
丫鬟笑了︰「我就不該攔住您，就您這胳膊力氣，能把這東西扔多遠？我是怕您砸著樓下街邊的那些貴人。您是沒事，但是我們就活不成了。」
何靈姑指了指榴蓮︰「初語，那你趁早去把這果子剝了，將果肉與我送來。免得我一時不慎真的拿這果子作出事來。」
初語立即苦了臉，她是一萬個不想剝榴蓮的，可她姑娘不知為何就迷這一口。每次都是她剝得一身怪味想哭，而姑娘則吃得眉開眼笑。
御街上的衙役不多，圍觀的人群也相對克制很多。有些華服男子舉杯上前攔馬敬酒，衙役們也只是遠遠的哈著腰看著，並不上前阻攔。
酒都是上好的品種，酒盞大多還是名貴的寶物，張哲百步之內已經喝下了三杯。
而這第三杯竟然是金底碧玉杯，杯中之酒全是血紅之色。
張哲听著周圍隱隱的驚疑聲，再看送酒人隱隱的嘲弄之意，張哲暗自好笑。葡萄酒罷了，大約是從西域來的，卻故意不說明，竟只想看他沒見過市面的笑話。
能有資格與狀元三人敬酒的自然不是普通人家，陳元塵世家子弟是見過紅酒的，他見身邊的李昭風手持紅酒有些手抖，便知道不好，正要提醒最前面的張哲。
卻听身前馬上的張信之長笑了一聲︰「好個葡萄紅酒！」然後將杯中鮮紅的酒液一口而盡。
此時陳元塵也隱隱听到身後張家的兩個僕從在互相低聲冷笑。
「這等酒，我家大娘子一月要喝好幾瓶，卻好意思拿出來唬人？」
送酒之人也是驚訝于張信之的博學與見識，當即斂去了輕視之意︰「狀元郎見笑了，這乃前日剛到長安的西域血酒，莫非狀元郎竟知道此物乃是葡萄所作？那些胡人把這酒的方子藏得死死的，到底是瞞不過狀元郎的慧眼！」
孟小婉最愛的就是葡萄酒配上辣條和豬頭肉，所以張哲早就裝了一肚子的釀酒工藝，只是一直沒時間去實踐。
他索性將其中一個方子一口氣說了出來，從選材、曬制到下曲、木桶存放等。他剛要催馬前行，卻被此人一把拉住。
「來人，速速取三千貫來與狀元郎！」此人感慨一聲，「西域車舉國國主寧願亡國也不肯向前朝哀王出讓此方，不想竟得狀元郎一語道破。前朝三千鐵騎為了此酒，遠征七千里，盡沒于大漠，到今日才知是真個白費了。」
張哲知道此人說的是前朝昏君的故事，也忍不住吟出一首詩來︰「葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？」