姚簡心中暗喜，雲淡風輕的低頭喝茶。
而坐在他上首的杜橋的臉色，已然白的嚇人。
這倒不是杜橋擔心自己黜落張信之策論的理由說不過去，而是他心中經過核算之後，發現了一個讓他無法相信的事實。
按大鄭學考之制，舉試後三卷，表文佔一籌、詩文佔一籌、策論獨佔兩籌。每籌分為上上、上、中上、中、中下、下、下下七等。合卷之時，將四籌綜合之後，便是考生最後的評定。
例如︰有考生表文卷得評為中上、詩卷為中上、策論為中下，那他所得四籌評語便是︰中上、中上、中下、中下，最後合卷等級便是中。
杜橋記得自己給張信之的策論最後給的是下。但是姚簡卻賭氣用其副房官的權限將其加了一等，是為中下，雖然依舊是黜落試卷的結果，可杜橋不想與其鬧得太僵，竟然允了！
可張信之的前兩卷竟然都是「上上」評語，加上策論的兩籌「中下」，合卷之後，竟是四個「中上」！
杜橋心里算的明白，這次考試確實太難，就算加上甲房薦的十八卷，合卷評價中最高的那人，也才三個「中上」又一個「中」。
那張信之竟還是合卷第一！
他一時後悔沒有給排名第二的人一個「上」字評語，否則那張信之怎麼都排不到第一。
房間里的氣息慢慢的凝重了起來，因為正在翻看甲房薦卷的兩位學判大人，臉色委實不太好看。
當所有薦卷的名字全部念完，居然沒有听到那個人的名字，所有的考官都震驚了。
侯良正慢慢的抬起頭，深深的看向了杜橋。
杜橋此人正是自己的下屬，想不到一向安分的他居然會在這個要命的節骨眼上，給自己一個天大的驚喜。
他再看旁邊姚簡一副事不關己的樣子，心中就知道問題定是出在杜橋的身上。
張信之是誰？天子親點要看其卷的人。
莫說他南陽學判，便是省道的學政也不會故意去模天子的虎須。
杜橋五十多了，可以自己作死，但是啊侯良正才四十多，正是大好上進之時。如今道中學政無人，正是他的天賜良機。他連今年太子立儲、天降祥瑞、本道士子三科連元的折子都已經寫好了。
可沒成想，杜橋居然給他來了這麼一出！
看著杜橋 著脖子不說話的樣子，一絲怒意在侯良正心中蓬勃待發。
好在文忠及時拉了他一把，又吩咐人把所有各房的試卷全部拆去彌封。有機靈的書吏很快就把張信之策論的「中下」比劃給了文忠。
文忠掐指一算，卻笑了，對侯良正輕聲說了一句。
侯學判听了也是一怔，閉目一番核算之後，這才微微松氣。好、好、好，張信之還是第一！
「按例，合卷為【中】之上者可按評之高低取中，而如今得四籌合卷得【中】之上者不過十四人。是故，我與侯大人要撿看遺卷。來人，將甲乙丙三房黜落之卷都搬了來。」
杜橋悶不做聲，只是低頭喝茶，全然不顧周邊人似笑非笑的看著他。
侯良正被杜橋弄得一肚子悶氣，哪里有心思去撿落卷，只拜托了文忠一聲，自己借口更衣出了大廳來透氣。
整個院子都封著，侯、文二人也只能在出榜之後才能離開。與往年不同的是，今年封門的卻是來自京城的鸞衣騎士。
正走到門邊不遠，侯良正正好听到兩個值守的鸞衣騎士在低聲交談。
「你是听誰說的，那飛鷂傳書上，老祖宗把曲公公臭罵了一頓？」
一個矮個的鸞衣騎士臉上則是一臉古怪的笑意。
「還不是老祖宗自己要我們趁著值守的機會，把那姓張小子的文章盜抄了飛鷂送到京城去的。如今卻罵曲公公違了考制，要打他板子。」
高個鸞衣騎士有些為難的撓頭︰「怕不是陛下故意找咱們的麻煩吧？吩咐了差事，辦成了還要罵。咦莫不是，老祖宗又贏了陛下的東西？」
矮個子一臉無奈的搖搖頭︰「飛鷂信是我負責收的，信上只說陛下手里有兩份答卷，結果老祖宗押了姓張的那個小子。」
他把手一拍說︰「然後老祖宗就贏了，估計把咱陛下給氣到了。」
高個突然拉了矮個一把，往院里侯良正的方向掃了一眼。
「噤聲，似乎有人來了。」
侯良正听到這個消息，強壓住了心中的翻滾之意，裝作若無其事的走了一圈，慢慢的又走向了大廳。他的心中卻在閃動著一句話︰陛下已經看了張信之的策論，而且還是。
待侯良正的身影消失在兩名鸞衣騎士的視線里，高個突然問矮個。
「你說，咱們這麼暗示他會有效？」
「那還能怎麼辦？陛下指定要曲公公把那麼子《六國論》的原卷弄到宮里去。可要是南陽這邊真把這份卷給黜落了，咱們最後給陛下呈上的是一份黜落卷，那咱們也算是把差事給徹底辦砸了。」
高個也狠狠的呸了一聲︰「那個杜橋，還有那姓趙的，等兄弟們得空了，非得好好查一查這兩個不可。在咱們的眼皮下面陷害咱要護著的人，關公面前舞大刀，他也配玩這手？咱們兄弟都知道陛下看好這個張信之，要是人家拿不到這個舉元，家里的那幫子人非笑死咱們不可。」
矮個子則冷笑了一聲︰「曲公公已經說過了，那張信之必須是舉元，那《六國論》，也必須是甲房的第一！他可是與去江陵的陳公公比著高低，要是不如了他的意，咱們這些打下手的都沒好果子吃。」
侯良正剛剛邁進大廳，就用目光鎖定了一人。
姚簡似有所覺的抬頭與侯良正對視了一眼。只見上官把目光移向了那堆遺卷，然後飛快的移過來又重重的盯了他幾眼。
明白了！
得到上官暗示的姚簡，心中的悶氣當即一掃而空。
杜橋一直在注意文忠撿落卷的動靜。而當他身邊的姚簡突然起身上前，在遺卷里飛快的找出一卷策論時。杜橋頓時暴怒，他猛的站起來，正要喝止姚簡接下來的舉動。
卻听到耳邊有人在冷冷的發問︰「莫不是杜大人也有遺卷要薦麼？」
他的上官侯學判正生冷的看著他。
「本官有一卷策論要薦，此卷應是上上之評！」
姚簡的聲音響起，杜橋一時面如死灰。
第二百五十五章 必須是第一