從江陵坐船回南陽全程都是逆流，不過好在順風。
孟小婉是笑著幫張哲收拾好行李的，就是眼圈微紅。這次回南陽趕考，張哲身邊只帶了一個耿良，小趙平被他留在了江陵听候孟小婉的吩咐。
恩科舉試定在六月，張哲回程最快也要十多日，加上休整和溫習，時間上極緊。雖然對于妻子萬分難舍，他還是在外祖母的催促下，定于五月初二啟程西上。
江風微醺，孟小婉仔細的替丈夫整理著衣服。
最後，她實在是忍不住讓憋了幾日的眼淚掉了下來。張哲溫柔的抱著她，千言萬語卻都化作了一句調笑。
「婉兒今日可後悔當初讓我去科舉了？」
可惜孟小婉沒有笑，只閉著眼在他懷里貼了半柱香的時間。
「夫君此去南陽，必然遇到霍家郎君。只盼郎君少與之出游，把心思多放在學業上。南陽風物不弱江陵，郎君便是有所寂寥，也好歹忍過考試。」
張哲不顧周邊人詫異的目光，低頭啄了妻子的額頭。
他正要發誓不理霍炳成雲雲。
卻忽然听到身後一艘剛剛靠岸的客船上，傳來了驚喜而熟悉的聲音。
「信之賢弟！如何知道為兄的足跡，竟在此等候？」
幾人抬頭看去，孟小婉立即就苦笑起來。來人正是她最擔心帶壞夫君的那個人，霍炳成！
正準備下船的霍炳成看到張哲哈哈大笑，接著又有一個人探頭探腦的從他身後鑽了出來。
白鷺最是眼尖。
「啊，是三七！你竟敢偷跑了來？」
三七不滿的掃了白鷺一眼︰「俺哪里是偷跑來的？俺爹派俺來給郎君和大娘子送信的。」
碼頭上，霍炳成興高采烈拉著張哲說話，嘴里的話一句比一句更讓孟小婉臉上的憂色加重。
「弟妹有喜了，好事！好事！」
「此來江陵，正是要與賢弟看盡這江南第一城的風貌！」說完這句他還拍了拍自己的腰部，「為兄這次可是帶足了盤纏！信之，可有什麼好介紹？」
張哲對著霍炳成微微一拱手。
「小弟有事要恭喜兄長先！」
「什麼喜事？」
「兄長一直在船上，恐還不曾得知，朝廷已經開了恩科，省中舉試就在六月。小弟在這里提前預祝兄長舉試高中了！」
「果然是好事~！哈哈哈~~為兄也預祝賢弟~~~呃~~六月！！！」
張哲微微一笑︰「正是，而今日正是五月初二，小弟正要登船去南陽趕考。兄長的船若是晚了片刻，你我就要擦肩而過。正好，小弟正嫌路上無人說話，霍兄果然與弟有緣！」
霍炳成當即覺得有些腿軟，他剛坐了十幾日船來，氣都不帶喘的就立即要回頭再坐十多日船。他忽然覺得方才看去還分外親切的張哲，突然有了些面目可憎的意思。
霍炳成和他的書童可憐兮兮的上了張哲包下的客船。
張哲這才與三七互相抱了一下。
「你這廝可是惹了什麼麻煩？」
「郎君這叫什麼話？我哪里是那般不靠譜的人，老爹喚我來給你捎個口信。」
「呵呵，」張哲冷笑，「什麼口信需要你扔下巡檢的事，跑到江陵來自己送！說吧，五六叔說了啥？」
張三七不好意思的模模頭，到底憋出了一句話。
「俺爹說，讓郎君只管狠狠的收拾俺一頓！」
「呵呵呵呵，」張哲有些繃不住笑，「說吧，你犯了啥事？」
張三七不滿的嘟噥︰「也就俺爹古板，我不是認識了幾個軍里的營官們，他們帶著俺去了幾回館舍。」
原來三七這些日子算是開了葷，在一個館里看到老鴇子逼一個姑娘接客，就將張哲偷給他的私房錢用了，替人贖了身。
結果那姑娘卻直接找上了張家，指名道姓的要跟了三七。
三七躲不開這女子，索性「逃」到江陵來找張哲。
听三七說完，張哲都還沒說話。就听人呸了一口，一口痰落在了三七的腳邊。
三七頓時大怒，指著白鷺就問。
「白鷺，你不要過分！」
白鷺冷著臉︰「不要臉的東西，我听著都嫌髒，還好意思逃來尋郎君。自己辦的事，自己擔著唄，你也須是個男人！」
三七怪叫一聲︰「喲，看不出來，幾個月不見，你這丫頭嘴皮子越發利索了。俺跟你講，你好幾次告俺的密，這個賬俺一直都記著，遲早找個機會還給你的！」
孟小婉淡淡的說了一句︰「膽子不錯嘛！」
三七立即臉上訕訕的，趕緊給大娘子請安。又規規矩矩的把武陵那邊的事務都報給了大娘子听。
客船離岸，三七和霍炳成都是一臉生無可戀的樣子，任誰玩似的來回不停坐船都會是這個表情。
孟小婉留下了實誠的耿良，反而把三七留在了張哲身邊。
張哲知道妻子的意思。
概因三七是個調皮的，而她又懷著孕，不能時時看住他，就怕三七在江陵惹出事來。再則，她怕張哲一路因思念而心中幽悶，有三七這個一起長大的家伙在夫君身邊，也能哄得夫君開顏許多。
孟小婉在碼頭上，一直看到那船已經不見了蹤跡還不肯收回目光。
要不是顧淑儀上前相勸，她覺得自己可以在江邊看上一整日。
不遠處，江小弟帶著一個僕人也來相送。
只是江小弟只與張哲說了幾句話後，就一直與人家的三妹妹眉目傳情。張哲的船已經不見了蹤影，他還只盯著顧淑儀在看。
也不知隔著三妹妹的幕籬，他都能看出什麼來？
孟小婉淒淒切切的回到家中，神思還沒定下，另一個消息就讓她微微吃了一驚。
在陛下頒旨開恩科的第二日，齊王、韓王、趙王三王都遭到了陛下的申斥，三王都被罰圈禁一年！
遠在武陵郡，恩科的消息傳開之後，一眾武陵秀才紛紛登船東去趕赴南陽，各種船家的生意一時好到了爆棚。
其中有一艘官船也夾在諸多趕考船只中，船頭燈籠上書著一個「林」字，正是南陽郡通判家的官船。
船頭之上立著一個俊俏的小郎君，卻是男裝的林芙娘。
艙門被兩個婢子推開，一位膚白如雪的絕世佳人款步而出。林芙娘回頭看了她一眼，當即笑道︰「美人兒，你可算是出來了！」
蘇明煙沒力氣理她，她來到了船頭，回頭看向正在慢慢變小的武陵郡城，神色中滿是懷戀。
「蘇姐姐別擔心，」林芙娘正色勸道，「總還會有回來的時候。」
蘇明煙輕輕搖了搖頭︰「陛下突然加封我為鄉君，還指定我去南陽行宮受教，怕是有些事需要用到我。我自踱這一次，怕是再難回到武陵了。」
她轉頭看向了東南，那里曾是她的故鄉，南吳。
蘇明煙很清楚的知道，鄭律有載，她這種外姓宗室女若入宮受教，大概率的情況是皇帝即將指婚。最遲半年，她就將迎來自己最後的歸屬。
蘇明煙看著後方空蕩蕩的江面，一個人的影子再次浮現在了她的腦海里。
第二百二十四章 西歸東來