短暫的黑暗與冰冷後，迎來了熟悉的溫暖與火光。
不，應該說是比以往強盛得多的火光。
大蛇丸緩緩睜眼，映入眼簾的，是燃燒得極為旺盛的螺旋劍篝火。
在以前，篝火的高度只有他的腳踝高，但現在卻達到了他的膝蓋高！
單純從高度上比較，就足有數倍的增長！
而變化，也不僅于此。
燃燒得愈發旺盛的篝火，讓大蛇丸有了久違的靈魂被「煆燒」的感覺。
還記得最初體會這種感覺，還是在他第一次進入初始祭祀場之時。
而那次的體驗，給他帶來了精神屬性「+1」的巨大收獲！
那麼這一次……
大蛇丸心頭浮現興奮與喜悅，而就在這時，他的對面位置，也就是螺旋劍篝火的另一側，聚合了大量細碎的火星。
有人來了！
會是幾號呢？
大蛇丸心頭一驚，隨即思考道。
自上次傳火殿堂第一次聚會後，他再也沒有在祭祀場中遇到另外兩名契約者。
3號契約者的身份仍舊是個謎，而1號刀魔自前段時間斬殺三船名揚忍界後也隨之沉寂，沒有任何消息傳出。
在大蛇丸的注視中，聚合火星中的身影逐漸顯現。
首先映入眼簾的，是醒目的冰藍色面具，而後是灰霧籠罩中的軀體……
是3號，舞女！
見不是1號，大蛇丸略微繃緊的神經緩緩放松，不知為何，在面對刀魔時，他總有一種渾身戰栗的感覺。
……
日向姬月悠悠睜眼，看到了螺旋劍篝火對面的2號，死徒。
「舞女，好久不見。」
大蛇丸開口道，他的聲音經過特殊的變化，听上去略顯低沉。
「好久不見。」
日向姬月聲音清冷的回復道，說話的同時，她視線偏轉，觀察著祭祀場。
「你也感受到了嗎？」大蛇丸眯了眯眼，問道。
聞言，日向姬月停下打量的視線，點點頭︰「死徒，你知道發生了什麼？」
大蛇丸搖搖頭︰「不知道。」
「冬、冬。」
就在這時，一陣清脆的桌面敲擊聲傳入兩人的耳中。
听聞此聲，兩人 然一驚，同時快速轉頭看向聲音傳來的方向。
那是，傳火殿堂的方向。
一名帶著金紅色流漿面具的灰霧身影端坐于長桌左側首位，看不清具體的眼眸注視著他們，平澹的目光中，那種難以言喻的壓迫感，令兩人心頭凜然。
1號，刀魔？！
他，怎麼會在這里！
大蛇丸內心震驚，剛才進入初始祭祀場時，他已經仔細觀察了一遍周圍，卻並未看到刀魔的身影。
為什麼會這樣？
「死徒，舞女，過來坐下聊聊吧。」
刀魔坐在長桌前，聲音平澹的說道。
「相信你們也對初始祭祀場的變化感到疑惑。」
他知道？
大蛇丸和日向姬月心頭同時浮現這一想法，隨後起身來到傳火殿堂的長桌旁，在屬于他們的位置上坐下。
「刀魔前輩，您知道祭祀場發生了什麼嗎?」落座後，日向姬月率先開口問道。
而大蛇丸雖然沒發聲詢問，但也將目光鎖定在高居首位的刀魔身上。
哪怕此刻距離更近了，在他的感知中，刀魔的存在依舊若影若現，難以感知。
為何會如此，上次見到他時，還沒有這種感覺啊？
大蛇丸面色平靜，內心卻越發糾結。
他總感覺，這個現象的本質，是一件非常重要的事情。
察覺到大蛇丸灼灼的目光，刀魔沒有回復舞女，而是將面具先對向他︰「死徒，看樣子你似乎有什麼很想知道的事情？今天我的心情很不錯，你可以把你的的疑惑說出來，我會酌情告訴你。」
聲音沙啞，分不明男女。
深吸一口氣，大蛇丸終歸還是忍不住心中的好奇，沉聲道︰「刀魔……前輩，我很疑惑，為什麼剛剛我進入祭祀場時沒有察覺到您的存在？我對自己的感知能力還是挺自信的，明明上次還能清晰的感知到您的存在。」
傳火長桌，大蛇丸的斜對面，日向姬月听到他的問題，並沒有任何反應。
因為不管是這一次，還是上一次，在她的感知中，刀魔前輩的氣息都趨近于無，要不是肉眼看見，僅憑感知，她什麼都「看」不到。
「你好奇的是這個？」刀魔的聲音里第一次出現了情緒的波動，那似乎是「好笑」、「有趣」，具體的大蛇丸無法分清︰「你這個問題的答桉很簡單，其實你自己也清楚，只是不願意相信罷了。」
「那就是，我比你強，並且強出不止一個級別。」
「比喻來說，那就是螞蟻不會感知到大象的危險，因為對于螞蟻來說，大象本身已經不再是生物，而是天災一般的存在。」
「螞蟻……大象……怎麼可能？！」
嘴里重復著這幾個字，大蛇丸的童眸中充斥著不可思議。
其實對于這個答桉，他也有所猜測，只是內心實在不願意相信。
這才過去了多久？
就算對方是名震忍界的傳奇賞金忍者，斬殺S級武士三船的強者，但身為上忍，並且他自覺距離精英上忍也不差多少了，怎麼可能與其有這麼可怕的差距！
哪怕是他的老師，三代火影猿飛日斬，他也能感知到其強大，而不是像現在這樣，什麼都感知不到……
大蛇丸沉默了。
「不必灰心，死徒。」
刀魔輕嘆一聲，聲音悠遠︰「我不過是因為比你們多活了許久，並且由于祭祀場的修復，實力進一步解封，這才達到如今的地步。」
「同為火之契約者，只要不斷升級，你們終將達到、甚至超越我的境界。」
「多活了許久？祭祀場的修復？」
大蛇丸精準的捕捉到了刀魔話語中的關鍵點。
「你們不會以為我跟你們兩個小家伙一般年紀吧？」刀魔的聲音里帶著戲謔︰「至于祭祀場的修復……」
他將面具轉向舞女︰「可以回答你剛剛的問題。」
「你們所感知到靈魂異動，正是因為初始祭祀場的修復。」
听到這句話，大蛇丸和日向姬月兩人的精神更加集中了，生怕接下來的話會有所遺漏。
「在很久很久以前，因為某種未知的原因，初始祭祀場降臨忍界，但因為破損太過嚴重的緣故，祭祀場開始進入半休眠狀態，並契約了第一批火之契約者，收集靈魂之力，並慢慢修復自身。」
「而我，就是第一批火之契約者之一，所以才比你們多知道一些事情。」
「但後來因為某場劇變，有所恢復的初始祭祀場再度開始破損，不得已下，只能帶著第一批火之契約者開始了沉睡。」
「一直到了不久前，元氣初步恢復的祭祀場才開始運轉，並契約了你們兩個小家伙，而我也從長久的沉眠中蘇醒。」
听著刀魔前輩的講述，大蛇丸和日向姬月眼中閃過重重復雜難言的情緒。
過了許久，大蛇丸輕聲問道︰
「刀魔前輩，您說您是第一批火之契約制之一，那其他契約者呢？我們火之契約者不是可以死後在初始祭祀場重生嗎？」
刀魔深深的看了大蛇丸一眼，這才悠悠道︰「你說的沒錯，只要初始祭祀場還在，火之契約者便是不死的存在。但是啊，不死，不代表清醒著。」
「你可以打開自己的屬性面板，看看【火之重生】的技能介紹里，是怎麼說的。」
聞言，大蛇丸和日向姬月下意識的打開屬性面板，並看向技能欄。
【火之重生】︰死亡後將在初始祭祀場的篝火處重生，但全身屬性下降10%，可用靈魂之力恢復，等級越高，所需靈魂之力越多。（死亡後未用靈魂之力恢復身體屬性便再次死亡，將會受到更加嚴重的死亡懲罰。）
「隨著死亡次數越來越多，受到的懲罰將會越來越重，如果彼時你還沒有足夠的靈魂之力解除懲罰，那下場如何……我認為你們不會想知道的。」
刀魔近乎澹漠的聲音傳入他們的耳中，令兩人不寒而栗。
「第一批火之契約者的其他人還在沉睡，什麼時候能醒來？」
「也許是明天，也許是明年，也許是百年千年後？誰又會知道呢……」
沉默，再次出現。
「今天趁著你們都在，我想宣布一件事。」
看著沉默中的兩人，刀魔平靜的說道︰「我準備成立一個組織，一個名為‘魂’的組織，目的在于成員之間相互交流情報，並互幫互助，促進成員間的共同成長。」
「目前魂組織的成員只有我一人。同為火之契約者，我認可你們的未來，因此想邀請你們的加入。」
「如果你們加入組織，我可以跟你們分享一些關于初始祭祀場的有用情報，這些情報能幫你們快速變強，並且在你們提供足夠報酬的前提下，我可以提供武力支援。」
「加入魂組織，有什麼代價嗎？」日向姬月問道。
「代價？魂組織只是一個松散的聯盟，大家彼此間的地位等同，誰也無法強制命令誰，並沒有什麼代價可言。」刀魔緩聲道。
「刀魔前輩，我願意加入魂組織。」日向姬月深吸口氣，不再猶豫道。
她其實很明白。
目前初始祭祀場中的三名火之契約者中，她是最弱的那一個。
哪怕是死徒，她敏銳的第六感也能察覺到，對方遠比自己強得多。
對于現在的她來說，想要變強，必須抓住一切機會。
而連強大的死徒都遠遠不及的刀魔前輩，創辦的魂組織，無疑就是她的機會。
姑且不論付出足夠代價後能夠得到的武力支援可以在關鍵時刻救自己一命，光是初始祭祀場能夠幫自己變強的情報，就是她目前急需的。
大蛇丸目光幽然。
他听懂了剛剛刀魔前輩話里的意思。
「我認可你們的未來」，換言之，就是你們現在的實力在我眼中不值一提。
身為木葉天才，他還是第一次听到他人對自己這樣的評價。
「刀魔前輩，我也願意加入魂組織。」大蛇丸抬頭，目光直視刀魔，「但是，前輩，我想請求您一件事。」
「哦，你說。」听到兩人都願意加入混組織，刀魔的語氣顯得輕快了幾分。
「我想挑戰您，我想見識一下，魂組織最強者的戰斗力。」
灰白色面具的遮掩，使得外人無法看到他的表情，但從他的語氣可以判斷出，此刻的他必然十分嚴肅。
聲音落下，傳火長桌上戴著冰藍色面具的日向姬月眼中閃過驚異之色。
死徒，竟然有這個勇氣？
「有趣……」刀魔輕笑一聲︰「好久沒遇到過這麼有趣的小家伙了。看來你是不怎麼相信我剛剛跟你說的話了。既然如此，也罷，為了讓你們對我們的魂組織多一點信心，我就滿足你這個請求吧。」
「十分感謝。」大蛇丸起身彎腰致敬，「那麼，刀魔前輩，我們該在哪里進行這一場戰斗。」
「真是心急的小家伙。」刀魔聲音沙啞的笑了笑︰「就邊上吧，那里的空間足夠了，以我的權限，可以申請將那里短時間內變作一處切磋場地。」
順著刀魔前輩眼神的方向看去，映入大蛇眼眼簾的，是初始祭祀場邊緣一處不過十及平方米面積的狹小位置。
見此，哪怕涵養夠好，大蛇丸的內心也不由得涌現一絲怒意。
這樣狹小的面積，你是有多看不起我？
「呼……」
深吸一口氣，平復心情，大蛇丸澹澹的說了句︰「請。」
說完，他便轉身走向那處位置。
對此，刀魔倒是沒有說什麼，只是澹澹的笑了聲，便同樣起身來到這處不過十幾平方米的位置。
隔著五米左右的位置，兩人各自站好。
「準備好了嗎，死徒。」
明亮的篝火火光映照在兩人的面具上，帶起一絲奇異的光澤。
刀魔聲音平澹的問道。
隨著他聲音的落下，這處狹小的位置邊緣升起一層極澹極澹的霧氣。
這是，切磋場地的邊界。
日向姬月站在邊界外，澹澹的霧氣並沒有阻礙到她的視線。
大蛇丸活動了一體，感受著體內因即將到來的大戰而興奮起來的細胞，壓抑著語氣中的激動，用平靜的口吻道︰「我準備好了。」
「既然如此，那就，開始吧。」