木葉。
正行走在街道上的日向雲瀧眼神微微一動。
就在剛剛，他的眼前跳出了一行提示。
「160點靈魂之力……」
是日向姬月那邊貢獻的。
最近我們的小舞女很勤快啊……
日向雲瀧心中想著，嘴角露出一抹澹澹的笑意。
反倒是大蛇丸，這段時間不溫不火的，安分得讓他有些詫異。
這有點不像是他的性格啊……難道是準備憋一波大的？
輕輕搖了搖頭，日向雲瀧邁步走回日向宅邸。
……
慘白色的燈光，照在銀白金屬艙身上，反射出令人心寒的光澤。
一共十個銀白色、類似休眠艙一樣的東西，並排而放。
艙身內充滿乳白色的液體，時不時浮現的氣泡，證明里面似乎存在著活物。
在這些休眠艙的旁邊，大蛇丸眼中透著狂熱，雙手不停的在操作台上輸入著指令。
當最後一項指令輸入完畢，他轉過身看著眼前的培養艙，整個人因為興奮而顯得有些癲狂︰「終于……要完成了……」
「整整三個月……」
他壓抑著心中的激動，緊盯著面前的培養艙。
約莫一分鐘後，培養艙內的乳白色營養液慢慢消退、排出，露出了其內赤果的人體。
人體克隆！
這三個月以來，除了定期去木葉監獄提一波審訊完的囚犯外，他所有的精力，都耗在了這件事上。
為此，他耗光了所有積蓄，購置了各種各種珍貴的儀器，在村子外建立了一個全新的秘密實驗基地。
人體克隆技術，乃是禁忌之術，一旦暴露，帶來的後果難以想象。
培養艙緩緩開啟，使得內里的克隆人暴露在了空氣之中。
大蛇丸站在培養艙邊上，用飽滿期待的眼神，注視著克隆人。
隨著時間的一點點流逝，培養艙內的克隆人卻沒有一絲睜眼的跡象。
漸漸的，大蛇丸眼中的期待化作了失望。
「失敗了麼……」
他伸出手，指尖按在克隆人的眉心。
他能感受到，這具軀體下蘊藏的肉身能量。
但卻並沒有任何一絲精神能量存在的跡象。
生命，是肉身能量與精神能量的結合。
眼前的克隆人，與其說是人，不如說是有著人形外表的細胞組合物。
他，是死的。
「到底是哪里出現了問題？」
大蛇丸收回手，將培養艙重新關閉，眼中浮現思考之色。
的培育，無疑是成功的，但精神的培育，或者說是作為生物存在證明的靈魂的培育，卻是失敗的。
「該怎麼做，才能讓克隆人擁有靈魂……」
大蛇丸低聲呢喃著。
明明燈光亮如白晝，他的影子，卻顯得格外狹長。
……
第二天，準備妥當的日向雲瀧在母親晴子擔憂的目光中推開了房門。
宅邸大門口。
日向雲瀧剛到此處，角落的陰影處內，帶著貓咪面具的日向理便緩緩出現。
「理前輩，讓您久等了。」
此時是7點30分，距離約定的時間還有半個小時，日向雲瀧來得算早了，沒想到對方來得更早。
「走吧。」
來到日向雲瀧的身旁，日向理聲音略帶沙啞的開口。
日向雲瀧對他微微點頭。
而後，兩人便一同離開了村子。
身為忍者，在沒有攜帶什麼重物的情況下，他們並沒有選擇沒有使用載具，而是徒步在官道上奔行。
這是一個忍者的基本功。
從木葉出發，想要達到月之國，以中忍的腳力，需要大概三天的時間。
日向理為人沉默寡言，如非必要，他很少開口講話。
其實不止是他，絕大多數被刻下籠中鳥咒印的分家忍者，性格都大抵如此。
就這樣，三天的路程在沉默的氛圍中一晃而過。
……
「 里啪啦……」
干燥的木柴燃燒著，發出細微的脆響。
火光驅散了黑暗，照亮了這處不大的空間。
這是一處山體小洞。
洞內的空間並不大，在搭了一個火堆後，剩下的空間只夠日向雲瀧和日向理兩人相對而坐。
此時已是深夜，洞穴外隱約能听見不知名的昆蟲鳴叫聲，偶爾更遠處還有獸吼聲傳來。
三天趕路下來，兩人都感到了疲憊。
日向理摘下面具，從懷中掏出干糧，就著水壺里的涼水細嚼慢咽的吃著。
火光映照下，日向雲瀧能清楚看見他的面貌。
日向理的年紀並不大，看上去也就十七、八歲。
在這個年紀，就成為村子的特別上忍，足以證明他的優秀。
他左眼上方的眉毛處，有一條傷痕，傷痕將他的做眉毛切成了兩半，並且傷疤的最下端距離他的左白眼只有不到半厘米的距離。
可以說，只要當初造成這一傷痕的敵人攻擊再往下一點，日向理的左眼便會徹底失明。
傷痕的更上方，是遮掩住籠中鳥咒印的護額。
感受到日向雲瀧看向他額頭的目光，正吃著干糧的日向理下意識的偏過頭。
下一刻，他才反應過來，面無表情的重新轉過頭。
沉默了一會兒，他聲音沙啞的開口道︰
「明天到了地方，任務由你自己獨立完成。」
「不到生死關頭，我不會出手。」
日向雲瀧點點頭︰「我知道的，理前輩。」
簡單的對話後，洞穴內又陷入了安靜，火柴燃燒的聲音清晰傳入兩人的耳中。
日向理想了想，面無表情的看向日向雲瀧，再度說道︰「這是你第一次執行任務，有什麼想問的嗎？」
「……暫時沒有的，理前輩。」日向雲瀧搖搖頭。
「……」
見日向雲瀧沒有問題問自己，日向理點點頭，身體後傾靠在石洞的岩壁上︰「我先休息會，前半夜你守夜，後半夜我來。」
說完，他便閉上眼楮假寐休息起來。
看著休息的日向理，日向雲瀧笑了笑。
他倒是沒想到，表現得沉默冰冷的日向理，對于自己這個同族卻意外的照顧。
比起前半夜，守著後半夜的人無疑更加辛苦，但這三天來，每天日向理都是主動後半夜守夜，並且都提早一個小時醒來，讓他有更多的時間休息。
日向雲瀧目光看向黑暗的洞外，跳動的火光，讓他的側臉看上去有些明暗不定。