鄭克臧這邊做出了決定後，在浙江潛伏的王乾等人很快與盧東林搭上了線。
天地會也加入其中，在盧東林的謀劃下，三方勢力紛紛調派人手物資齊聚杭州城，等待著給偽清以雷霆之擊。
俗話說三十而立，今年剛剛三十歲的康熙回望自己的執政生涯，擒殺鰲拜、誅滅三藩、整頓吏治、廢止圈地等等。
大清朝在他的手中蒸蒸日上，他自覺沒有辜負歷代先皇的殷切期望。
唯一缺憾的就是東南鄭逆仍然猖獗，澎湖海戰的失敗讓他的三十歲顯得並不完美。
經過近一年的籌備，康熙帝初次南巡啟鑾在即。
康熙二十三年（1684）九月二十日，康熙皇帝召集群臣正式頒布喻令為南巡預熱。
「此次出巡正欲體察民情，周知吏治。一應沿途供用，皆令在京所司儲備，毫不取之民間。」
又雲︰「朕此番巡歷，原以撫恤民眾，問俗觀風，于閭閻休戚，務期洞曉。凡經過地方，百姓須各安生業，照常寧處，母得遷移遠避，反滋擾累。」
九月二十八日鑾駕啟行，駐蹕永清縣，之後一路經河間、獻縣、阜城、德州、平原、禹城。
十月初十，康熙皇帝的鑾駕抵達泰安州，到了泰山腳下。
十一日大隊人馬隨著聖駕一起攀登泰山，緩步登陟四十里。
龐大的金黃御帳緊挨著山崖，上方瀑水懸流，五大夫古松猶在岩畔，康熙皇帝帶著群臣在山間樹林中緩步而行。
康熙此時的心情明顯不錯，他沖著隨侍御駕的山東巡撫張鵬招了招手。
張鵬弓著腰小步快行到御前，打千行禮道︰「臣山東巡撫張鵬見過聖上。」
康熙揮手示意張鵬起來說話，他指著這周圍的美景道︰「自古歷代君王便有泰山封禪之慣例，今日親來此中，更能體會泰岳的巍峨壯觀。」
張鵬聞言連忙拍馬屁道︰「依微臣愚見，聖上比之歷代封禪帝王也不遑多讓。」
康熙笑著揮手打斷了他的奉承，「愛卿少拍馬屁，朕心中自然有數，听聞山東黃河歷來泛濫成災，如今情況如何啊？」
康熙此次南巡除了安撫民心、恢復生產之外最主要的任務便是巡視黃河、淮河、運河的河道治理。
自從鑾駕出了京城後，除了明珠和索額圖二人，陪在皇帝身邊最久的便是河道總督靳輔。
听見皇上的問詢，張鵬立馬躬身向皇上匯報近年來黃河泛濫的情況。
「自從靳大人上任河道總督以來，山東境內黃河泛濫情況較之以往大有好轉，去年臣親自組織民壯對山東境內黃河一線的堤壩進行了修復加固，今年以來暫無大河泛濫之事。」
康熙微微頷首道︰
「靳紫桓主張的審其全局，將河道運道視為一體，徹首尾而合治之確實有其道理，這治河一事萬不可以尺寸治之，臨近幾省在此事上要多多合作，絕不可以鄰為壑，只顧本省死活。」
對康熙的教誨，張鵬連連稱是。
等皇帝休息的差不多後，眾人繼續向上攀登，過南天門抵達山巔玉皇頂。
一路上康熙的興致頗高，親們秦時無字碑，隨後御駕到達孔子小天下處，康熙皇帝憑欄遠眺，山下美景一覽無余，眾山皆小。
他笑對左右感慨道︰「此景真可收羅宇宙，暢豁襟懷。」
明珠見機連忙打千跪伏在地大聲道︰「聖上威加海內寰宇，德照萬民士庶，奴才斗膽請聖上留下墨寶，鐫刻石崖供後人瞻仰。」
其余眾臣也反應過來，連忙跪地請求康熙題字。
皇帝欣然允諾，面對著壯麗的山河景色，他略一沉吟，大筆一揮寫下了「普照乾坤」四個大字。
群臣紛紛上前恭維，氣氛熱烈。
當晚鑾駕留宿在泰山之巔，搭建起連綿的營帳。
秋日夜間，泰山頂上微微有些涼意，但這不影響康熙皇帝的好興致，他披著披風召集群臣在山巔舉辦宴會。
以天為頂，趁著月色清朗，群臣一邊賞著月色美景，一邊賦詩遣興，一夜熱烈歡騰。
等到第二天早上，康熙帶領群臣一起登日觀峰，看扶桑日出。
山峰雲霧繚繞間，一輪朝日從天邊升起，瞬間霞光萬千，惹人贊嘆流連。
等鑾駕下山後，在山腳山岳廟舉行了盛大的祭祀。
岳為五方之長，康熙皇帝躬親祀之，為天下蒼生祈福。
鑾駕離開泰山後很快就離開了山東境內，幾日後抵達治河重鎮徐州府宿遷縣，在此暫作盤桓。
十月十九日，康熙鑾駕自宿遷啟程，當日晚間抵達桃源縣，駐扎在此。
第二日康熙帶領著群臣視察了黃河北岸的各項險要工程。
視察河防後，康熙皇帝與河道總督靳輔就治河之事產生了分歧。
康熙皇帝雖然認同靳輔對河患總體治理的思路，但對具體做法卻持不同意見。
他對黃河水情並不了解，對如何治理更有利于黃河早日安瀾也並不清楚。
他關心的是通過治河來安定民生，爭取減少動亂。
而靳輔治河時，更重效率和效果，為使堤岸免于沖決，他沿河修築了很多減水壩。
康熙認為這些減水壩疏瀉河水，降低水位，減少河水對堤岸的沖擊，確實可以暫濟目前之急。
然而一且河水泛滋，減水壩就有可能成為堤岸新的決口。
況且瀉水過多，下游民田被淹，又會出現新的問題，引起下游地區的動亂，這和康熙皇帝安定民生的政治要求不相符合。
有鑒于此，為徹底解決下河水患，康熙提出開挖海口、疏瀉下河地區積水的策略。
隨侍的諸位大臣對水利之事不甚明了，並未輕易發表看法。
反而是來接待的安徽按察使于成龍（與剛死的兩江總督同名不同人）鼎力支持康熙的策略。
他結合此地的實際情況，力主疏浚海口，堵塞減水壩。
靳輔則與這二人執相反意見，他認為下河地勢本來就低于海平五尺，若再深挖海口，必將引起海水倒灌。
他主張在洪澤湖旁的高家堰再築重堤，使黃河水不能倒灌入運河，即可減少淮、揚等下河地區積水的壓力，解決那里土地被淹沒的問題。