七月初七正是傳統七夕節，紫禁城上下籠罩在一片喜慶氛圍之中，皇後佟佳氏特意在宮內舉辦了乞巧賽。
比賽的場面十分熱鬧，各宗室格格、官員家的小姐們聚集了數十人，在院中各自展示女工技藝。
而皇後與後宮嬪妃、各親王福晉、官員命婦們圍坐在場邊點評著各家貴女的表現。
一眾貴婦之中，被皇後問話最多的當屬留在北京的施瑯妻子黃氏。
「施大人帶兵出征也有些日子了，府中可有什麼困難嗎？」
皇後佟佳氏高坐上首，耳垂上戴著金龍蟒耳飾餃含東珠兩顆，身穿明黃色皇後夏袍服，外披深藍龍飾朝褂，神態祥和地向施瑯的妻子黃氏問道。
黃氏已五十歲年紀，听見皇後問詢連忙站起身行了個蹲安禮，「承蒙娘娘掛懷，府中一切都好，只是良人在外為國征戰，命婦心中憂心。」
皇後聞言微微頷首，「听聞施大人此戰帶著很多子佷族人同往？真可謂是一門忠臣。」
「當不得娘娘夸贊，都是為人臣子的份內之事。」
皇後對黃氏的回答十分滿意，臉上難得露出一絲微笑寬慰道︰
「這次出征瞧著是不錯的，我看皇上最近笑模樣也多了不少，我等婦人不懂軍國大事，祈禱平安便是，沒準這兩日就有捷報傳來呢。」
皇後話音剛落，貴婦中一道輕佻的聲音響起。
「夫人不用擔心，「海霹靂」可是個厲害人物，就東南小島上那個毛都沒長齊的偽王，斷然不是對手。」
敢在皇後及眾多貴婦面前如此口無遮攔的滿打滿算整個大清就只有一個人，和碩恭端長公主柔琦。
康熙皇帝共五個姐妹，其中四個夭折只剩柔琦這一個姐姐，皇上自然對其十分寬容。
這也造就了柔琦不在乎規矩禮儀的跋扈性格，但她這句話倒是說到黃氏的心坎里了，也不在意她直呼自家夫君的諢號，頷首贊同道︰「長公主說的甚是！」
一眾命婦也都連連點頭。
紫禁城中的貴婦人們對戰事信心滿滿，而朝中的掌權大臣們亦是如此。
納蘭明珠此時正在府中與自家兒子抱怨道︰「听聞今天聖上話中意思是備著又要去南巡了？」
納蘭性德一臉理所當然的表情道︰「阿瑪，等施大人得勝後，我大清再無叛逆，除去了心病，今上想要再次南巡也是可以理解的。」
納蘭明珠苦笑一聲道︰「動動嘴的事，花下去的可都是白花花的銀子。」
他沉思片刻後輕笑道︰「你和曹家那個小子一同在宮內當值，我听說你兩個關系不錯，哪天邀請他過府做客？」
納蘭性德一听便知自家阿瑪的心思，苦笑一聲道︰「子清（曹寅）與兒子關系確實不錯，但前兩次南巡听說曹家已經墊了不少銀子了，這再一再二還要再三不成？」
明珠臉色沉了下去叱喝道︰「你懂什麼，你以為他曹璽江寧織造的差事是干什麼的？明日放衙後將曹家那小子叫過來，我有事交代他。」
納蘭性德無奈應下。
算算時間，東南的戰報這幾日也差不多該到了，明珠心中想著，眼神越過兒子，穿過房間的窗戶遙望向東南方。
而此時姚啟聖加急派送的軍報一路飛奔不避行人迅速穿過永定門，引起一片叫罵驚呼。
送信驛卒大汗淋灕，扯著嗓門大喊道︰「緊急軍情！讓開！讓開！」
前方行人聞言紛紛避讓，阻礙軍情傳遞按律是要全家問罪的。
驛卒眼見前方正陽門箭樓在望，他再次提高了聲音，瞬間引起了箭樓守軍的注意，立馬有人接替了驛卒把軍報送往內城。
軍報一路傳遞到達了值守大臣索額圖的手中。
他掃了一眼軍報，面色先是驚愕隨即露出驚喜，他穩了穩心神，臉上恢復了平靜，立馬小跑著去找康熙皇帝匯報。
里啪啦的聲音從南書房內傳來，在外面伺候的太監全都伏地叩首靜待雷霆之怒熄滅。
片刻後顧問行從房間內快步行出，吩咐手下太監速傳各位大學士、內閣閣臣及議政王大臣火速進宮。
索額圖靜靜地站在南書房的角落一動不敢動，這是他第一次看見康熙皇帝如此失態，哪怕當初吳三桂起兵之初時清軍連戰連敗也未曾見皇上發過這麼大的脾氣。
模不準情況的索額圖將準備趁機彈劾明珠舉薦失察之罪的小心思收了起來，靜靜地等待著其余諸臣到來。
發泄完後的康熙皇帝臉色恢復了平靜，抬眼看了一眼靜靜站在角落的索額圖道︰「索額圖，去叫人進來收拾吧。」
听見皇帝冰冷的聲音，索額圖身軀微顫，連忙小跑出去叫人進來收拾。
等一眾清廷重臣趕到時，書房早已恢復了原貌，康熙皇帝臉上也再看不出喜怒，一切一如往常。
但來的人都是老奸巨猾，夜晚入宮本就不尋常，消息靈通的如明珠已收到了軍報夜晚從永定門而入的消息，心中隱約有猜測是因為東南戰事。
魚貫而入的大臣們小心翼翼地偷偷打量康熙的臉色，卻窺探不出分毫帝王心思。
與索額圖關系還算不錯的武英殿大學士王熙沖站在一旁的索額圖投去詢問的目光，索額圖只作未見，面無表情。
等安親王岳樂和康親王杰書最後兩個趕到後，康熙命內侍統統退下關好大門。
「都看看吧。」，康熙皇帝將姚啟聖的戰報遞給杰書，示意眾臣傳閱。
等一眾大臣看完後，書房內鴉雀無聲，明珠心中狂震，居然敗了，怎麼會敗呢。
李光地則在思索怎麼會敗的這麼慘。
除了他二位心中惴惴不安外，文華殿大學士黃機也悄悄地擦了下腦門上的汗，施瑯的妻子黃氏是他的族妹。
當初李光地舉薦施瑯時，他為了避嫌雖未大張旗鼓表示支持，但也是敲了邊鼓的。
見眾人都不吭聲，在場資歷最老的安親王岳樂輕咳一聲道︰「這施瑯該殺。」
這話一出明珠可坐不住了，反駁道︰「奴才以為此戰報乃是姚啟聖所奏，戰事經過也不甚詳細，具體情形還是得等施瑯的奏報上來後再作定奪。」
「無論如何施瑯戰敗是事實，你還要包庇？」，索額圖抓住一切機會打擊明珠。
「都閉嘴！」，康熙沉著臉喝道。
「平日里也就算了，今天叫你們來是問該如何應對，不是追究責任。」
听見康熙的問話，連岳樂都沉默了起來。
問怎麼辦？涼拌唄，船都打沒了，隔著大海還能怎麼辦？