周玄應聲看去，只見不遠處河岸邊，一位穿著衲衣的沙彌，正蹲伏在那里，用木桶輕撥河面，打著河水。
木桶撥水，水聲潺潺。
周玄微愣，適才發現這空若山雖然位于一方天地之間，但卻不像秘藏司一樣由無數的懸空石台構成。
這空若山，乃是一座海上仙山，在茫茫無盡的海面上，像春筍露頭一樣冒起來了一個尖尖角。
空若山腳，地接無盡海洋，周玄以神識探出，卻發現他神識在死煞晦氣之中擴散起來時倍感阻塞，宛如在泥沼之中前行一樣。
他眉梢微皺，縱然能夠以解厄之術加持神識強行窺探，但如今初入空若山，許多詭異還沒冒頭，那淨空寺更是連個影兒都還沒見到，現在動手，還言之尚早。
「空若山所在的這一方天地，構造與秘藏司完全不同。」周玄向凌清漪說道，「我觀《元清老人闢空小記》，知道秘藏司乃是一處折疊空間，但這個空若山卻截然不同，像是將這一片區域，從某個地方扣下來放在這兒的……」
凌清漪詫異道︰「你居然看得出來！空若山存在于另一個世界……」
她伸出雙手，修長白皙的手指帶著一股幽香，在周玄面前晃了晃。
「這個是我們大夏仙朝所在的世界，這個是空若山所在的世界……」
她用左手食指點著右手掌心。
「你看，這接觸的部分，就是我們所在的這部分地方。」
周玄恍然，心底也愈發鄭重。
這時，那打水的沙彌已將兩個木桶都滿上，提起木桶轉身，忽然就見到了周玄與凌清漪，頓時被嚇得一個踉蹌，跌跌撞撞往後倒去。
周玄以法力托住沙彌，將他身形穩住，另一股法力將那木桶包住，穩穩控在沙彌腳邊。
「小師父，山路不好走，可得小心了。」周玄笑道。
那沙彌放下木桶，雙手合十行了一禮，誦了一聲佛號後，道了一聲謝後，忽然意識到了什麼，連忙退後兩步，警惕地打量起了他們，問道︰「兩位施主，如今是本寺禱祝期間，不招待外客，你們是怎麼進來的？」
凌清漪正要答話，空若山石道的拐角處，忽然有比丘拾級而下，迎著周玄與凌清漪而來。
來者面相溫和，穿著一襲海青，手中握著一串由十八粒念珠組成的佛珠，穩步快行，未幾已達山腳。
「阿彌陀佛。」比丘雙手合十，躬身行禮，「小僧海覺，有禮了。」
周玄與凌清漪皆回禮。
海覺說道︰「兩位施主，時逢本寺禱祝，主持與諸位師叔伯皆月兌不開身，小僧奉寮元院無稜師叔之命，前來接引兩位施主，如有怠慢，還請恕罪。」
周玄連道︰「是我們來得不巧了……一切就按照貴寺的規矩來吧。」
海覺請道︰「兩位遠道而來，舟車勞頓，請到後方丈中奉茶。」
凌清漪黛眉微蹙，正想說些什麼，被周玄攔下，微笑道︰「有勞海覺大師了。」
「不敢當。」海覺說罷，便領著周玄與凌清漪踏上了登山石道。
「唉！海覺師兄，你們等等我呀！我這麼大個人呢，快等等我！」那沙彌跳腳起來，提著兩桶水健步如風地跟了上去。
三人拾級而上，周玄回過頭去望了一眼，只見那沙彌氣喘吁吁地跟著。
他神色未變，在他的道童看來，哪里還什麼沙彌，分明就是一具腐爛的尸骸，格吧格吧地踩著石道上來。
那木桶陳舊不堪，桶中又哪里是什麼清水，分明就是一桶藏污納垢的臭水，水中隨處可見蜷曲的毛發與稀碎的肉糜。
他視線移動，來到空若山的山腳處。
空若山乃海上仙山，四周圍便是碧波萬頃的無盡汪洋，而在山腳與汪洋的交界處卻是一片淺灘，不論汪洋之中掀起了多大的浪花，淺灘處都是一片風平浪靜的景象。
但在周玄的眼中，這淺灘處充滿了洶涌的暗流，淺灘便充滿了髒污的惡臭浮藻，遠方的無盡海逆浪滔天，卷起數不盡的森森骸骨，像洗衣機一樣推來涌去。
汪洋之下，死氣沉沉，更不知沉積了多少生靈的尸骨，吞沒了多少生靈的生命。
周玄看得頭皮發麻。
這里是空若山？佛門淨地？大夏仙朝大地上最古來的釋教傳承？
⺪了……周玄雞皮疙瘩都起來了，好在他心中底氣充足，身為九天銀河之下剛正面的天花板，憑一己之力橫擊星界神祇並將其投影打爆的存在，他真的一點都——好吧，最多有一點慌。
但是。
問題不大。
「慌什麼！大不了祭出‘元屠劍氣’，請所有人吃席！」周玄掃了一眼丹田中靜靜懸浮著的元屠劍氣與阿鼻劍氣，安全感爆棚。
跟隨海覺拾級而上，凌清漪看著下方滿頭大汗的沙彌，幾次想要開口卻都沒有說什麼。
海覺見狀，便解釋道︰「兩位施主勿怪，那邊的沙彌乃是小僧的師弟，法號‘海明’。」
「師父說過，生活及修行，而海明師弟的修行之一，便是每日往返本寺與苦海之間，直至將院中水缸補滿。」
「期間只能以肉身往返，不得使用法力減緩負擔。」
「以此磨礪道身，為他日塑造金身果業打下基礎。」
「原來如此，大師真是煞費苦心。」凌清漪恍然，微微頷首。
「原來那海洋，喚作‘苦海’。」周玄道，「佛說‘苦海無邊，回頭是岸’，莫非就是這片苦海？」
海覺一愣，旋即笑道︰「施主說笑了，這片‘苦海’，乃是後人命名的，並非是佛偈之中的那片‘苦海’。」
周玄微微頷首︰「我明白了，此海非彼海……又或者說，世間一切海，皆為無涯苦海，唯有渡過，方能超月兌。」
海覺笑了笑︰「施主梵性了得，難怪不受此山之中的梵性所影響。」
「有嗎？」周玄故作驚訝，模了模滿頭秀發，「可我感覺一路上來，頭都禿了不少，莫非是開悟了佛性，馬上要皈依空門了？」
海覺無奈搖頭︰「施主說笑了，梵性與這些煩惱根，哪有什麼聯系？塵世人海茫茫，有梵性的不在少數，但真正出家卻也不多，不是嗎？」
周玄微笑致意，便不再多說，而是開始好奇地環顧四周，目光落在了林間奔走的飛禽走獸身上。
「這些飛禽走獸，體蘊佛光，眸中隱蘊藏智慧之色，平日里只怕沒有少受佛法燻陶吧？」周玄笑著問道。
海覺面帶微笑，點頭道︰「施主連這點都能看出來，委實與我佛有緣……此空若山中五類︰鸁鱗毛羽昆，皆嘗佛音，日益心誠，在本寺之外，空若山中，參佛修行，也算是一樁緣法。」
「佛曰普度眾生，貴寺以力渡生靈，令人敬佩。」周玄道。
「阿彌陀佛，施主謬贊了。」海覺忙道。
一路上行，穿越錦翠山林，走過瑯琊草色，周玄抬眼望去，只見霧霞繚繞的山腰處，隱約可見影影樓台，沉沉殿閣。
復行數百階，撥開身前的霧霞，二人定楮看去。
只見層層殿閣、迭迭廊坊，盤臥于松篁檜柏之間，廟宇深處，鐘鼓樓與浮屠塔宛如兩位莊嚴的守衛，巋然面對苦海。
周玄以道童觀之，只見空若山中死煞晦氣縈回不散，而淨空寺中亦是灰霧潛行，但不知為何，在整個灰霧世界里，淨空寺里卻依然有著一片不滅的明霞，那明霞燦如金虹，好似有佛音說法，聲如雷震。
而那明霞，赫然便是整個灰霧最後的一點光亮，像黑夜之中搖曳的燭火，綻放著最後的輝澤。
「空若山……淨空寺，早已成為被死煞晦氣佔領的絕境！但在這絕境之中，居然還有著一道不滅的‘正氣’！」周玄心底大驚，欲以道童細查，卻發現整座淨空寺外都有著一層水幕般的障壁，任他道童如何不凡，都無法窺盡內里。
「那一道陣壁，想來就是凌清漪所說的釋教結界了……」
「看來想要細查，還得入淨空寺了。」周玄暗道。
陣壁不俗，但跟在海覺的身後，二人如履平地，輕易便穿透陣壁，來到寶剎山門之前。
這山門處立著一個牌坊，牌坊中間處，左右上書曰︰淨雲蕩地靈，空海映天清。
橫書三個大字︰淨空寺。
「兩位施主，請到後方丈中奉茶。」海覺請道。
周玄與凌清漪當即隨行。
路經禪院上殿，周玄遠遠眺望，目光向里望去。
只見高殿之中香煙鳥鳥，仙氣氤氳，一位位穿著海清、身披袈裟寶具的高僧，正在那展背舒身，鋪胸納地，往佛陀金象叩頭。
高殿盤柱兩側，比丘打鼓的打鼓、撞鐘的撞鐘、敲打木魚的敲打木魚……
蒲團上，西堂中一眾德高望重的高僧手握佛珠，梵唱佛經。
首處，主持俯伏台前，傾心禱祝。
轉過正殿，徑直入了後方，海覺為周玄與凌清漪奉了茶，接著便道︰「兩位施主，還請在此歇候，小僧這就先告退，去向寮元院首座復命了。」
「辛苦海覺大師了。」周玄點頭道。
海覺走後，周玄端著茶杯，饒有興趣地望著杯中茶水。
凌清漪玉手一揚，果斷布下一重掩息法陣，接著，連忙轉向周玄，急著傳音道︰「周玄，這茶不可以喝！」
周玄神色平澹，目光從茶水移到凌清漪的臉上，笑道︰「沒想到，你的演技也不錯。」
說話之間，周玄一念推出，將凌清漪布置的隔絕法陣不斷加固，最終二人周圍的三丈領域，便成為了一片神識絕對不可探查淨土。
凌清漪不由一愕，旋即驚訝道︰「你早就發現了？」
「你不也是嗎？」周玄緩緩放下茶杯。
凌清漪臻首微頷，面色逐漸變得凝重了起來︰「我是在你喚醒我之後，才隱隱察覺到這個世界的不對勁的，但是我的‘精明洞淵’，如今還無法看透高層次的布置……」
「我只能夠隱約察覺到這里的詭異和不詳，那種死死地粘著我、想要侵入我道體的邪異氣息，就像是跗骨之蛆一樣糾纏著我，要不是我以五行之氣恪守己身，只怕已經著了道。」
周玄安慰道︰「這點你可以放心，有我在，你就絕不會著了這里的道。既然你沒有完全看破，那麼我來跟你說吧。」
「好！」凌清漪認真地說道。
周玄便以神識傳音，將自己的發現巨細無遺地告訴了凌清漪。
當凌清漪听到那海明小沙彌早已死去多時，如今全然是一副尸骨的時候，想到一路走來都有一具識海提這個木桶走在自己身後，她就感到遍體生寒。
「不只是海明，那個海覺……也早已經是一具尸骸了！」周玄拋出重磅炸彈，面色陰無比，「甚至，那禪院高殿之中正在禮佛的僧人……」
「也全部都是過世已久的尸骸所化？！」凌清漪吃驚地搶答道。
「呃……那倒沒有。」周玄道。
凌清漪暗暗地松了一口氣，但馬上意識到不對勁——等等！生人與死人日夜朝夕相處，吃喝睡都在一塊兒，談笑風生，這才是最讓人細思極恐的地方吧？
卻听周玄道︰「高殿之中，尸骸佔了九成……余下還不是尸骸的那部分‘生物’，也不屬于‘人’，而是邪異魔種！」
「邪異魔種？！」凌清漪粉唇微張，忍不住掩嘴細思，「邪異魔種，不是夏懿搞出來的東西嗎，怎麼會？」
周玄搖頭道︰「夏懿雖然能夠調動邪異魔種的力量，甚至依靠它們混淆視听，完善七曜祭道飛仙法陣，但是，他從來都不是邪異魔種的創造者！」
「劫天教的那種東西，叫做異士，邪異魔種是更加純粹與黑暗的東西，近乎由陰煞邪氣構成。如今這整座空若山中都布滿了死煞晦氣，這對于邪異魔種而言，就是最好的靈丹妙藥！」
「如今的整座空若山，不……就連那‘苦海’在內，已經全部化為了孕育邪異魔種的溫床！」
「淨空寺……早已淪陷為了一座恐怖的魔巢！」