先前數日中，安樂想盡了一切方法來拯救現在的大周，但得到的結局卻只有終末的毀滅。
而每次失敗，都意味著他要親身體驗一次大周的覆滅，親眼見證無數人的消亡，這種經歷帶來的打擊，絕非一般人能夠承受的。
即便是安樂，也在一次次失敗後道心動搖，看不到前路、看不到希望，陷入痛苦、孤獨、無助。
真要算現實中的年齡，安樂也不過二十左右，在修士中還僅是個孩子，卻承擔著常人難以想象的壓力，更關鍵的是，他找不到與自己同行的道友，世人也不會理解他，這才道心崩潰，難以自拔。
機緣巧合之下，玄公明撿到了安樂。
在他陪伴下，安樂漸漸重拾道心，同時每日仍在思考破局之法。
而玄公明無意說出的「未來」二字，卻一語驚醒夢中人，令安樂想到了一條可能存在的生路。
這條生路或許同樣布滿荊棘與凶險，但確實是眼下最有希望的道路。
有了方向、目標，安樂不再迷惘，道心破而後立，反倒比之前還要堅韌沉穩，心念交感下，修為再度突破，成為了十神藏的修士。
玄公明和初曦對安樂的心路歷程一無所知，只是看著他開啟的兩座聖門、不斷攀升的氣勢，忍不住面露驚容。
「好強的氣息！」
初曦心中震撼，她現在也是聖門修士，但和眼前的這人相比，卻仿佛根本不在同一個層面，差距無比巨大。
「而且，他竟是直接破開了兩個神藏？」
現在的大周，修士中的天才層出不窮，但初曦也從未听說過有誰能在這麼短的時間內破開兩座神藏，更別說，這還是在聖門境！
在她印象中，曾做出過這等壯舉的，僅有那位如流星般劃過大周的傳奇人物。
初曦宛若回到了那天玄王殿的全龍宴上，俊美的少年當眾突破，震驚四座，意氣風發，無人不為之側目。
也正是從那天起，安樂的名號便開始響徹整個大周。
兩張不同的面容，仿佛重疊在了一起，看得初曦怔然出神。
此時此刻，恰如彼時彼刻。
良久後，初曦才回過神來，心中嘆道︰「只可惜，他畢竟不是那個人。」
懷念安樂的，又豈只有玄公明一人呢？
「不過，公明到底是從哪里撿來這樣一個非凡人物？這種人，本不該是籍籍無名之輩才是。」
初曦心頭有些懷疑，但她又能肯定，自己從未見過這張陌生的臉龐。
就在這時，玄公明卻突然變了臉色，怔在原地片刻後，迷茫的看向安樂，質問道︰「你是誰，為何在我的府上？」
安樂皺了皺眉，還未說話，便听到玄公明大喊道。
「有刺客！有刺客！」
「衛兵，快把他們趕出去！」
玄公明的神情嚴肅，甚至還帶著怒氣和不安，像是真的正在遭遇刺殺一般。
而他口中的「他們」，除去安樂外，還包括初曦在內。
顯而易見，這是玄公明突然又發了 癥，六親不認，連初曦都不認得了。
很快，侍女們聞聲而來，見到這一幕，不由得面露尷尬，不知該如何處置。
玄公明喝道︰「還愣著干什麼，還不快把他們趕出去？」
聞言，初曦輕嘆一聲，便對安樂說道︰「這位道友，我們先去外面吧。」
離開宮殿後，初曦回頭問道︰「敢問道友怎麼稱呼？」
三年前，大周修士間其實並不常以「道友」互稱，但據說無虛國師很喜歡這個稱謂，故而漸漸流行起來。
安樂回道︰「在下呂彬，見過初曦殿下。」
初曦挑了挑秀眉，她沒听說過這個名字︰「你認得我？」
安樂點頭應道︰「自然認得。」
「初曦殿下名聲響亮，即便是我這等山間野人也曾听說過。」
初曦笑了笑，很快面露暗然，說道︰「公明他又犯了 癥，這才會不認得你，還請呂道友見諒。」
安樂問道︰「果然如傳聞中那般，公明殿下的 癥越發嚴重了？」
「老實說，我這幾日並沒看出他有什麼異常。」
初曦出言解釋道︰「公明的 癥時好時壞，發病時毫無征兆，有時一個月都不會發病，有時一日之內就變化了好幾個身份，時而是王公貴族，時而是尋常百姓，所見所看的景象，都與現實相去甚遠。」
「我想，他先前大概是把你當成了另一個我也很敬重的人，而現在，他應該不會容許你繼續住下來了。」
安樂若有所思，他察覺到，玄公明的 癥與之前有些不同，其中似乎藏有隱情。
安樂思索後說道︰「無礙，我本就準備離開此地，還請初曦殿下替我傳達謝意，多謝他這些時日的關照。」
說著，拱了拱手，就要告辭離開。
初曦見他雙眼閃過明亮的光采，帶著堅定不移的決心，仿佛有再大的困難擺在面前也敢迎難而上，和之前頹廢的樣子判若兩人，這份氣質，令初曦都不免暗暗驚嘆，更讓她想起了故人。
「呂道友現可有去處？」
初曦誠懇道︰「我願替道友引薦，讓道友在太學院中任職。」
四聖門的實力，在整個大周都算是頂尖，加上安樂表現出的氣質，令初曦起了愛才之心。
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聞言，安樂也不推辭，拱手道︰「謝過初曦殿下。」
要完成他設想中的計劃，太學院的支持是必不可少的。
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于是，太學院中多出了一名喚作呂彬的講師。
起初，這位講師的加入沒有多少人注意，現在的大周人才濟濟，一個四聖門的修士，並不足以引來太多關注，反倒是初曦殿下的引薦，稍微讓人有些驚奇。
可沒過幾日，此人竟與數位知名的學士關系斐然，且在他的主導下，提出了一個改進鎮央石的研究項目。
——「研究項目」也是無虛國師留下、在太學院被廣泛沿用的詞匯之一。
而這個提案，無疑像是一石激起千層浪，掀起巨大的波瀾。
如今的鎮央石，可不像是當初剛誕生出來時那般籍籍無名，它已經成為了大周的國之重器，福澤萬民。
更不要說，鎮央石還是無虛國師留給大周的遺產，地位無比崇高。
雖也有許多人嘗試過研究此物，但大多找不到改進的余地，覺得它已經完美到不需要更改，而眼下，一個剛加入太學院的無名修士，竟敢提出這種項目，如何不讓人驚訝？
可在听過呂彬講師公開的講課後，學子們無不嘆服于他對鎮央石的理解，以及道法上的造詣。
他口中奇巧的構思，似乎的確有實現的可能。
于是，又有一批優秀的學者加入了這個項目，推動研究的進程。
這一日，鎮央石研究所中，安樂正在向數名學者講述他的設想。
「眾所周知，制造鎮央石的材質一出同源，它們之間天然就具備著某種緊密的聯系，周天星羅陣法，正是在此基礎上創生的，延續這個思路，我們或許可以建立起一個遍布整個大周的大陣，借助鎮央石，實現各個城市間的實時通訊……」
眾多學者听得出神，忽而有一人怔然流淚，低語道。
「倘若無虛道友還在，定然也會提出這種設想吧？」
安樂轉頭看去，發現此女乃是九青兒，曾和他一起參加玄王殿的全龍宴，也是最先領悟周天術算法十六篇的一員。
九青兒拭去淚花，歉然道︰「抱歉各位，是我失態了。」
其他學者沒有在意，反而感慨道︰「我觀今日之呂師，正有當初無虛師長的風範，這才願意一同研究這個項目。」
又有人說道︰「將鎮央石發揚光大，也是無虛師長的遺願！」
‘我還沒死呢！’
安樂心中古怪，但臉上卻不敢表現出分毫。
他倒是很想將身份公之于眾，卻知道現在還不是時候，只能暫做忍耐。
不得不說，在太學院這幾天，安樂的心情放松了許多。
他見到了比三年前更加朝氣蓬勃的太學院，見到了很多為了百姓努力的學子、講師，甚至他們的一些奇思妙想、道法神通，給安樂都帶來了不小的感觸和啟發。
即便學子們並不認得安樂，但對知識、技術的尊崇，仍是讓他們向安樂表現出由衷的尊敬。
如此濃郁的求學氛圍，才能培育出優秀的學子，而他們，是大周的未來！
只不過，正像是安樂先前察覺的那樣，包括天人山在內的一批優秀學子，不知在何時消失不見，沒人知道他們的去向。
話說回來，能參與這個項目的學者，都是安樂精挑細選之人，除去學識之外，還都在推演中驗證了他們沒有被神祇打下烙印。
畢竟，神祇也不可能控制大周的所有人，總有些人不在神祇的視線之中。
這些學者，都是可以信任的。
但保險起見，安樂還是沒有向他們坦露自己的身份，更沒有透露出他真正的計劃。
在這條布滿荊棘的道路上，稍有不慎，都可能導致滿盤皆輸。
結束今日的研討後，一名修士從研究所外走來，說道︰「呂講師，初王有請。」
安樂怔了怔，心中有些沉重。
在推演中，他自然尋求過剩余四王的幫助，不出安樂所料的是，這些大周身份最尊貴之人，或是受到了神祇的暗示，又或是處在某種監控之下，在他們面前暴露自己的身份，無異于自殺。
沒有猶豫太久，安樂跟隨這名修士來到初王落榻的宮殿。
邁入大殿，高大巍峨的巨人便端坐在不遠處，含笑看著他。
正是初王。
三年不見，初王的相貌蒼老了，皺紋無聲的爬上了他的面龐，兩鬢漸生白發，變得和曾經的源王有些相像。
除去年歲增長外，心神的衰老才是初王顯露老態的最大原因。
見到初王，安樂心中一酸。
英雄遲暮。
這位守護了大周數年的巨人也會衰老，也會被時光消磨了滿腔的熱血和壯懷，最後化作一具尸骨。
「像啊，很像啊……」
初王望著安樂，頗為感慨的說道︰「都說太學院新來的呂彬與無虛國師神似，今日一見，果真如此。」
他側過頭，掩面拭去一把老淚。
「我年紀大了，容易想起往事，一時失態了。」
安樂心中酸澀，他本可以與這值得尊敬的長者相認，可以用先天一緩解對方的衰老，但現在，卻只能以陌生人的身份見面。
收斂情緒後，初王談起正事︰「呂道友，你的研究提案我已經看過了，年輕人有沖勁是好事，但關于幾個細節問題，我還是想請教你一下……」
初王原本就是煉器之道的大家，三年過後，技藝只會愈發精深。
兩人就研究內容探討一番後，初王很是滿意，笑道︰「好，很好！」
「關于這項目的經費、資源，都會盡快批下來的，但你可不要好高騖遠，腳踏實地方為正途。」
安樂點頭稱是。
臨別前，初王又說道︰「呂道友，你我有緣，送你一件小禮物。」
他伸出手，手中憑空出現一枚小巧的鎮央石。
隨即，眾多紋理如波浪般蕩漾開來，明暗有序，玄妙難言，與大道相合，又似有符文翩飛，異象紛呈，這些紋理、符文刻印在了鎮央石上，像是在進行細致入微的凋琢。
這一手功夫，足以可見初王煉器的本領。
不多時，凋琢完成。
從外表看，鎮央石似乎並無不同，但在安樂的感知中，它的氣息已經截然不同，連安樂都感到些微的危險感。
初王似有疲憊，說道︰「我有些乏了，你先退下吧。」
于是，安樂就此告辭。
離開宮殿後，安樂迅速來到自己的住處，以先天一籠罩房間，隔絕外界的探查。
他心中有個大膽的猜測。
安樂拿出鎮央石，與從前近乎失去活性的央央放在一起，兩塊鎮央石融合的過程中，便有文字如光幕般出現在眼前。
「無虛道友，你果然還活著！」
安樂心神震動，他沒想到，初王竟是認出了自己，且以這種隱秘的方式與他交流。
若非安樂在鎮央石上造詣極深，也看不出初王動的手腳。
眼前的文字繼續顯現。
「很遺憾，大周已經被神祇掌控了。」
「逃吧！無虛道友！」
「逃到大荒之外的疆域，去留下大周的火種，天人山會在那里等著你！」