「慢著點，別摔著。」
明樓知道，林沐去明鏡那里做免費「圖書朗誦員」，討明鏡歡喜去了。這是林沐要「犯事」的小前奏，和阿誠對視了一眼，問道︰「沒事吧？」
「順風順水，他迫不及待地想利用我們的渠道獲取情報。」
明樓和明誠走進書房, 「他來過了。」明樓淡淡道。
「是。手腳很麻利。」
明樓打開公文包，拿出文件，看著第一份上面寫著「軍需部購貨計劃時間表」的文件，笑道︰「他投石問路來了。」
「嗯，有目的的友好會談。」明誠說道「明台是聰明人，看似透明, 其實復雜。」
明樓一擺手, 明誠就不再說下去, 轉移話題道︰「您吩咐我從機要室的‘銷毀間’下手，獲取一些日本軍方來往公函，很困難。我想法子弄了些碎片回來，復原了幾份有關第二戰區的炮火封鎖線區域劃定的文件，我擱在您文件抽屜的第三格里。」
明樓伸手拉開抽屜，拿出一份拼湊好的文件，從文件的整潔度不難看出，明誠很用心地把文件重新粘貼、吹風、熨干過，放在桌面很清爽。
明誠繼續道︰「大小姐前天在香港銀行租賃了三個保險櫃，其中有兩個，當天下午就有人存放了貴重物品，估計大小姐是在替他人作嫁衣裳。」說著，將一張很薄的小卡片放到明樓書桌上，上面是三個保險櫃的號碼。
「梁仲春的妻弟童虎，最近在外面很囂張，抓了不少青年學生和抗日激進分子，沒有一個是貨真價實的。梁仲春卻處處炫耀，替妻弟撐場面, 汪曼春與梁仲春遲早會有一場惡仗。」明誠繼續匯報道。
「好，真的能夠狗咬狗，就再好不過。」明樓說道︰「阿誠你辛苦了。」
明誠一愣。
明樓反應過來，用手指了指樓上，卻不知道該怎麼開口。不過，他答應了明鏡替桂姨做說客，就算明知不該說，也只好硬著頭皮說道︰「阿誠，你要知道，有很多事情，我是說家里的事情，不是由我一個人說了算，也不是我能改變的。」
明誠不答話。
「只要你說讓桂姨走，我一定會尊重你的意願，讓她離開。不過，我看她的確改變了不少，也許生活的艱苦改變了她的性格。」
「江山易改本性難移。」
「為什麼不多留給彼此一點時間呢？我不會勉強你附和明家任何人的決定，包括大姐在內，都不會替你做決定。桂姨的去留，取決于你。」
「我不想看見她。」明誠很干脆道。
「好吧。」明樓說道︰「今天下午，我讓她離開。」
「謝謝大哥。」說完，明誠轉身出了門。
明樓翻閱那一份粘貼過的復原件，雖然有些文字遺失、有些數字模糊不堪，但是依舊能夠看到全貌︰日軍甲種師團，2.4萬人集結︰我十八集團軍115師、120師、129師，決死一縱，對敵決戰在即。
破損的文件里隱隱約約凸現出濃濃硝煙，炮聲滾滾，一片血海。
林沐半躺在明鏡的床上，床上擱著鮮亮的綢緞鋪蓋，正好給林沐用來做了松軟的靠背，正大聲地用蹩腳的拉丁語朗誦著小說的片段，他知道明鏡听不懂，就是在姐姐面前炫耀一下自己的語言才華。這一招也果然奏效，明鏡也听得歡喜，雖然不知道他讀的對不對，總之，像那麼一回事。
林沐想著自己和馮曼娜的事情，還不知道怎麼跟明鏡說，今天是大年初一，明鏡又這樣高興，要不要冒險說出來？再一看到明鏡滿足的笑容，又躊躇了。
此時，明誠敲門走了進來，林沐為了在明鏡跟前保持自己的「語言天才」的形象，立刻住嘴不讀了。
「大姐，您找我？」明誠垂手侍立。
「阿誠，你坐吧。」
「我不坐了。」明誠語氣低緩道︰「您有事盡管吩咐。」
「阿誠啊。」明鏡微微嘆了口氣，說道︰「我知道你因為桂姨的事情，心底不痛快。童年的痛苦，不是說忘就能忘的……桂姨在鄉下替你做了件棉袍，她自己也說粗針麻線的不討好。可是，她千里迢迢的也背來了，你好歹就收著，給一個薄面吧。下午，我就安排她走，你禮貌上送她一下。」
明誠不答話，雙手攥成拳頭。
林沐合了書卷，滾到床沿邊上，支著頭故意說道︰「阿誠哥為什麼這麼討厭桂姨啊？我看桂姨很可憐啊。」
「小孩子不準插嘴！」明鏡呵斥住林沐。
林沐又滾回床中間去，假裝看書。
「阿誠……我知道不該勉強你。」
明誠的手舒展開，從明鏡身邊的雕花小桌子上拿起了棉袍︰「我下午一定出來送她。」沒有說再多的話，正準備要退下，又被明鏡叫住。
「阿誠，原諒她吧，她也老了，醫生說，她當年只是一個可憐的狂想癥患者。」
明誠沒說話，雙腿像灌了鉛似的，慢慢退出明鏡的房間。手上拿著棉袍，走到過道上正好踫見桂姨。桂姨瑟瑟地躲著他的目光，明誠卻冷著一張臉看著桂姨從自己身邊走過。
明誠回到自己房間，有點頭昏腦漲，情緒不穩定。他把那件棉袍猛地扔到椅子上，看著那件來之不易的「懺悔」禮物，自己養母送給自己的第一份新年禮物，在自己最不需要的時候，用來換取所謂「親情」的禮物，哭了。
他承受過十年的苦難，受了十年的折磨，桂姨在他心目中猶如一個巫婆，永遠呈現的都是幽暗的背影。桂姨的色彩是幽暗，帶給明誠的影像也是沉重。
明誠是兩歲左右被桂姨領養的，初來時，真是愛得很深，穿的、吃的、用的都是桂姨自己花錢買。桂姨連明樓上好的舊衣服都不給他穿，桂姨私下說，她兒子就算穿得差點，也是穿新不穿舊。
明誠不知道是哪一年變了天，不記得是幾歲開始的，大約是五歲吧。桂姨就像瘋了一樣，夜晚直愣愣地拿眼珠子瞪著自己。沒過多久，桂姨就變成了兩張臉。人前疼著他，背後下刀子。
小明誠每天天不亮就被桂姨用雞毛撢子趕起來，去搬煤，去燒水，沉沉的木頭，逼著他用斧頭劈。他時常餓著，饑寒交迫，餓昏過去，就是一頓暴打。要不是明鏡和明樓一次偶然路過桂姨家，鬼使神差地發現了一個被桂姨折磨得奄奄一息、傷痕累累的小奴隸，他早就被這個殘忍的「養母」虐待死了。
明樓少有動怒，在家里，在明鏡跟前從來都是和順有禮的。這一次，明樓做了主，為了明誠。他叫人把桂姨的東西收拾好，全都擱在大門口，等桂姨回來，就叫她走人。明鏡雖有些舍不得桂姨，畢竟做了十幾年的工，主僕間有了感情，但是看見明誠身上的傷，也就寒了心。
桂姨回來才知道大局已定，她在公館門口哭了很久，求大小姐原諒自己，卻沒有任何人出來搭理她。
她在門前一直哭，說自己做了十幾年的工，明家不能這樣對待自己。
明樓叫僕人出去告訴桂姨，明家不會支付她工錢，如再糾纏，就報警，告她虐待養子，告到她坐牢受審！
明樓叫人放話給她听，你要折辱一個孩子，你要虐殺一個人，我就偏要他成材，成為一個健康人，一個正常人，一個受高等教育的人。
不會辜負你抱養這個孩子的初衷。
桂姨听到這些話，心知肚明，也就徹底灰了心，從此以後消失在茫茫上海灘。據說，她回東北老家了，再也沒人看見過她。三、四年後，明鏡接到了桂姨的書信，除了懺悔就是難過。後來，桂姨去看了醫生，還出了一張「精神狂想癥」的診斷書，說自己一直在服藥看病，生活過得很不如意，也很拮據。明鏡始動了憐憫之心，開始寄了些錢接濟她。
從此後，桂姨與明家繼續保持了書信往來。
明誠出國後，據說桂姨曾經回過上海看明鏡，只是沒在家里住，依舊住在教會的收容所里。後來，桂姨就不知所蹤了。
明誠曾經想過，有朝一日，這個內心陰暗、狠毒的婦人，會因為貧困、疾病、饑餓來乞求自己收留，讓他好好出一口十年來的惡氣。
如今，她來了。雖說不如自己想象中的落魄、潦倒，但自己沒有一絲一毫的得意和快感。這樣一個毒打自己的毒婦得到了應有的下場，而且，厚著臉皮到自己眼底來討生活，自己該高興了，為何卻如此難以忍受。
他感到壓抑和難過。
他寧可她在鄉下過得富足點。
明誠心尖酸楚，淚如雨下。他自己搞不清楚為什麼哭，可就是想哭。忽然，他听到了門口有細微的腳步聲，他听出來，是明樓的腳步。終還是承受不住壓抑，控制不住難過，哭得很傷心。
明樓听到細微的哭聲，微微嘆息，他想，明誠太善良，善良到委屈自己的心，也要去顧全一個差一點虐殺自己的人。
濁世間，有這樣一個善良的孝子，實屬難能可貴。
下午的陽光很好，絢麗奪目。
明家公館的草坪上，一地都是昨天夜里綻放後粉身碎骨的花炮彩屑，一片浸了水的紅色和冰水沾親帶故地粘著落在濕濕的草坪上，滿眼都是新年紅色的喜慶余暉。
明鏡和桂姨一同走出來，林沐和明樓跟在兩人身後，出于禮貌地相送。明誠拎著只皮箱最後一個走出來，快步地走到門口替桂姨叫了輛黃包車。
桂姨跟明鏡說著家常話，她的眼光幾乎全都落在明誠身上，
眾人都注視著明誠的一舉一動，看見他把桂姨的行李箱擱在了黃包車上。桂姨知道，自己該走了。托了明鏡的手，又說了些感激的話。
「大小姐，我走了，找到新東家後，我還會來看你。」
明鏡點頭。
桂姨始終都很畏懼明樓，所以跟明樓只是微微頷首致謝。
林沐倒想跟她假裝熱絡熱絡，可是，看見一家人都繃著，也不敢太放肆，只對著桂姨嘻嘻一笑道︰「再會。」
一種莫名的傷感情緒縈繞著大家。
桂姨走到明誠面前，說道︰「謝謝。」
明誠淡淡回道︰「保重。」
母子倆從彼此憎恨，再到彼此生疏，用了整整二十年漫長的時光。
明誠看到桂姨的腿有些不利落，從前虎虎生風的猛步，到現在步履蹣跚的一副衰相，心里竟有了些不忍。他看見桂姨的背影在陽光下顯得渺小且卑微，動作遲緩，反應遲鈍，她的雙肩有些微微聳動，能感覺得到她在哭。
明誠快步走過去，叫住了黃包車夫，伸手就把桂姨的行李箱給拎了下來，然後，頭也不回地給拎回去了。
明誠感覺，自己放下皮箱時，心情沉重，直落千丈，自己拎起皮箱時，心如朗月，輕巧萬分。母子間的情感從這行李箱的一放一提，徹底回到原點，重新開始。
明家的人心中頗多感觸和喜悅。
林沐追著阿誠跑回去，笑著追問道︰「阿誠哥改名叫純孝哥了，不，叫諒哥……叫孝哥好不好？成天都可以笑嘻嘻的，不用板著臉。」
明鏡倒是心里很溫暖，明家畢竟培養了一個懂得諒解的善良人，她怕林沐口沒遮攔地胡鬧，桂姨的面子下不去，呵斥著明樓說道︰「去把那小祖宗的嘴給貼了封條，不準他胡鬧。」
明樓淡淡一笑。
陽光真的很絢麗，直射到每一個人的心窩。